窗明几淨，大把光線灑上光滑明亮的深黑色地板，磚石表面反射著淡淡光暈。
宮殿大廳一向整潔亮麗，兩列落地窗總是飄盪著柔白紗幕，天花板正中央垂掛的水晶吊燈不時轉動、光彩四射，大門與王座之間以白磚鋪出一條筆直道路－－這是自前王上任後未曾改變的景象。
每任王者會依照各自喜好裝點大廳，即使是沒什麼意見或想法的，也會在一些小細節上做點變化，諸如地磚的大小與數量等等。過去發生過三十二次變化，任何樣貌都不新奇，甚至有幾任王者曾設置另一個空間在大廳使之拓寬，也有過將大廳擺設全部撤除、只留王座的。
然後，在當今四位五王消失的那一天，第三十三回變化發生了。
整片地磚改換成酒紅色的，牆壁與天花板漆成深灰，落地窗只剩先前的一半數量，薄紗輕幔也換上厚重質料的深紅布簾。透明水晶燈變成黑得發亮的礦石堆砌，整體形狀由錐形改為一小一大的雙圓環垂吊，像似倒掛的廣口酒杯。至於王座，它不再透白，而是染上了橘紅黃三色，漸層堆疊般暈染，最外層包裹若有似無的透明，遠遠一觀，彷若熾熱的火焰般，屹立不搖。
儘管外頭烈日當中，大廳裡只散發著昏暗幽光。
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「上回交代的事情查得如何了？」
近乎死寂的空間輕悠悠響起一句話，半跪於王座前的三位男女無不繃緊身軀。
得不到任何答覆，西爾埃諾勾起半邊唇角，修長雙腿彎曲交疊，視線放在下方跪姿最謙卑、最正確的男人身上。
「已經過去一個星期了呢，阿克雷納，區區兩隻小蟲還找不著？」
軍事總長垂下眼簾，無聲深吸口氣。「十分抱歉，是屬下無能。」
「確實無能。」西爾埃諾偏頭微笑，「不過也不僅僅如此。你說，那天有確實把人鎖好，也有派人守住出入口，回去時人卻不見了，另一個被鎖在地窖的也一樣消失無蹤，而且沒有驚動任何看守者或巡邏兵，誰也不曾失去意識或和那兩人交鋒過。沒錯吧？」
「是。」
「那麼，若不是你養的兵有叛徒，就是他們兩個的能力遠比登錄資料顯示得還強。」西爾埃諾饒有興致地晃晃手中紙張，上頭列有西風與締栗亞的資料，包括所有能力、成績、參與過的任務級別和內容報告等等。「這兩人在你眼皮子底下這麼久了，你居然連這點也沒看清楚？唉，這不只是無能而已，還是愚蠢了。」
軍事總長握緊拳頭，頭垂得更低。
「不過，話說回來，如果是第二種，那可就有意思了：是刻意隱瞞了什麼不報，或者是被消去了什麼痕跡，又或許是兩者皆是？」西爾埃諾看向負責整理一切人員資訊的書記長，「妳說說，當初登錄這兩人的資料時，有沒有特別的事況？」
書記長渾身一抖，聲音也跟著發顫：「這、這……他們是十幾年前登錄的，開始出任務也在八年前，組隊以來也有五年左右……他們能力雖然是中上，但是這批年輕人都、都很不錯，個個突出，反而誰也不突出了。我……」
「嗯，記不起來了嗎？沒關係，我不介意幫妳一把。」
「不、不！等……請、請等我一下！」書記長咬咬牙，竭力從無數回憶中抽出任何蛛絲馬跡，「我……好像真的－－等、等等，等等！我想到了一件事情，可、可這也算不上什麼特別的……」
西爾埃諾笑意不減，眼中深沉：「特別與否由我決定。說。」
書記長有些猶豫，但僅僅一瞬，便被對眼前男人的恐懼所取代。「那位風系行素魔使，他不願意得到特殊待遇，所以、所以要求親屬方面填入從缺……因、因為有些人也會這麼要求，算不上特別的事情，像、像他的隊長就這麼要求過。」
軍事總長淡淡瞥書記長一眼，她嚇得趕緊低下頭去。
西爾埃諾挑挑眉，「特殊待遇？」
「是。」看不下去同僚吞吞吐吐、又一驚一乍，軍事總長接下解釋職責，「高層人員的孩子有不少投身王軍與魔使小隊，為了防止出現特殊禮遇，許多人會選擇隱瞞親屬關係，只有書記長能夠得知。」
西爾埃諾重新看向書記長。「所以，妳知道？」
「是、是。」書記長拚命點頭，「西風．厄盧伯恩……他、他是老長者的……孫子。」
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西爾埃諾停頓片刻，慢慢調整坐姿，以抵在扶把的右手撐住側臉，接著輕輕綻開一抹笑。酒紅瞳色反射著鮮豔光彩，彷彿知道了十足有意思的事情一般，他甚至低笑出聲，然後左食指尖敲敲扶把，一直隱於王座後方門扉後的顗立刻現身。
顗走到王座前的階梯，單膝下跪。
「要想弄清楚，看來得找相關人士聊聊了，說不準能得知他們離奇消失的原因。」西爾埃諾摩搓頸前一紅一白的聖石，瞇了瞇眼，「把老長者請來吧。」
「是。」
九十度鞠躬離席後，顗輕掩大門，不多做逗留、或試圖偷聽裡頭的接續談話，他快步繞過側殿外圍，從後牆的階梯往紅木塔前進。
他不在乎任何對談，不去記憶方才聽見的內容，腦裡眼裡心裡只有被下達的指令，因為這才是他活著的價值。
服從，執行。顗的人生沒有第三個意義。
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抵達紅木塔，守衛見到是他便直接放行。這兒以入口劃分成上下兩區，一區各有十五樓層，每層皆有十間牢房，越往上下兩端，所關的牢犯罪責越深重，而最高層與最低層僅各有一間牢房，從古至今只有五次使用過這兩處。
不過，現如今最高層並非空著，只是裡頭的不是犯人，那個人連最微小的惡也沾染不上。
沿環狀階梯走到最上層，顗沒有敲門，逕自推開。
各式各樣的氣味撲鼻而來，有清爽如花草的，也有的濃烈如發酵品，五味雜陳的空間卻沒有令他止步。
但在推入不到五公分的空隙之際，他驀然停下。
裡面有兩股魔力，都是他感覺過的魔力。
不知為何，顗沒有立即入內完成被交代的任務，而是在踟躕幾許之後貼上門縫邊的牆緣，小心翼翼向內窺探。
房間的主人正背對著門忙活，不停在桌面上滿滿的藥罐之間悠轉，由於眼睛失明，她時不時湊近材料嗅聞以確定品種類別，不過製藥的過程並未因此放慢速度，她也不會手慌腳亂地找不著東西。
然後，在距她三公尺之外，站著他的主人。
碧髮少女沒有開口說話，只是保持距離看著房間主人，就只是這樣目不轉睛地凝視她而已。
當房間主人喃喃自語，少女會輕輕勾著嘴角，彷彿在欣賞珍貴的藝術品；當房間主人苦惱地蹙眉，少女會揚揚眉毛，表情似是感到有趣又好笑；當房間主人想通了什麼而粲然歡呼，少女會無聲鼓掌，眼神柔和得非常不可思議。
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他從不知道她也有慵懶煩躁之外的表情。
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顗別開視線，背挺直著靠在門邊，不由得感覺自己入侵了某種不該打擾的領域，雖然不曉得理由為何。他試圖讓腦袋回歸平時的空白，碧髮少女陌生的表情卻不斷浮現，怎樣也揮之不去。
不知道為什麼，他總覺得這種陌生的表情、情緒、感覺……似乎該是熟悉的。
似乎……似乎曾經在什麼人臉上也見到過。
是誰？
有過這麼一個人存在嗎？
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作品於ＰＯＰＯ、原創星球與Ｐｅｎａｎａ平台上連載，請勿未經同意轉載與使用，歡迎各位到這三處閱讀，謝謝：））
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