「你們兩個也太慢了吧？」
來到森林邊緣，大夥們已經到齊，阿克司朝玥和草蕪大聲嚷嚷。
玥感覺胃又隱隱痛了起來，連忙抓著草蕪加緊步伐，由於低著頭不敢對上任何視線，他因此錯過了某道停留在他圈住草蕪手腕的手的目光。
待他們走近，阿克司才宣布今天的目的地：「既然二少加入了，我們重回頭一天的區域，就是這座森林靠近外圍那一帶。我重新說明一次，那裡是喀斯特領地，喀斯特易怒而且領地性強，喜歡大量聚集行動，殺傷力倒是不重，不過一旦碰到就會起疹子，沒痛癢個三天不會消。牠們最大的弱點是水，碰到水就會浮腫難行，其次是軀體太小太輕盈，一般甩個風刀便能甩得老遠。」
知道是特意為一知半解的自己說明，玥聽得認真。
「還有，那邊有時候會有他族出沒，上次沒遇過所以不清楚是什麼種族，自己注意點環境變化。」阿克司補上一句。
耶里佳稍等片刻，確定他沒有其餘補充，才道：「今天限制水和風二系的攻擊，力道只能使用五成，時限三十分鐘。重述一次：非必要不可殺害，對方全數失去意識即刻收手。」
為了適應各式嚴苛環境，每回開始前會由兩位五王輪流制定限制條件，結束後全員會回到洞穴進行檢討，不過通常只有耶里佳發言。儘管這陣子從缺對練，玥仍看得出來每次的戰鬥氣氛要比平時更為低迷緊繃，檢討時段也沒有人有參與的意願，耶里佳針對各人的分析也愈來愈簡短嚴厲，這讓他更加緊張了。
早上已經惹他們不高興了，這次如果又犯錯……他抓緊衣角，嘴唇抿成一直線。
「沒問題就走吧。」莫里亞道，「該做什麼就做什麼，少扯後腿。」
感覺得到冷冽視線掃過自己，玥繃著身子點頭，同時心下瞭然。
看來早上那時莫里亞是在氣他妨礙到他和阿堺的攻擊了……那時候攻擊阿克司原來是錯的……又選錯了、為什麼老是選錯……
玥壓下反胃感，逼迫自己專注－－這次得更注意，得繞開隊友進行攻擊，不要再妨礙到隊友了，不能再扯他們後腿，要小心……
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他們的隊形早在午餐期間就規劃好，由五王負責開路、阿堺和阿克司隨後，兩名影則一前一後護法，其中又以草蕪擔任第一防線、熟悉大部分隊友戰鬥模式的玥斷後。
至於瑟希，依然是站在戰場外觀，隨時會出手突襲。
喀斯特不愧是領域性強的種族，玥的後腳才踏入林內，高分貝嚎叫立刻自四面八方竄起，刺耳得如同耳訊機爆出雜音，眼下情景就像幾百枚機子一起炸開。同一時間，草叢葉林迅速顫動，一坨坨泥團似的物體自之中爬出，以十分驚人的速度衝向眾人，眨眼間離得最近的巴掌大泥團便已到草蕪跟前。
草蕪迅速後跳一步，推出向外凸出的圓形防護膜，霎時一大片泥團向後飛去數公尺遠。此舉燃起了開戰信號，中間四人各自朝左右兩側衝了出去，玥緊跟著退開一段距離並在觀察同時適時架設護板。
這些泥團狀物體正是喀斯特族，平時只會四散於各處休眠，不仔細看只會被當作泥堆。喀斯特最大只有兩個巴掌大小，沒有固定形體，行走時光靠軀體蠕動，沒有眼睛、鼻子、耳朵等部位，靠的是異常敏感的肌膚觸覺感受地面晃動來察覺外族入侵。牠們頂部的孔洞能調節大小與開合，那是牠們的嘴巴，除了進食跟吐出排泄物滋養土地外，遇敵時會自此傳出高分貝聲響以警告同伴和嚇阻敵人。
地面不出幾秒就被喀斯特所佔據，玥首先便是在半空架出高度不一的幾面板子，也在草蕪立足點附近設下兩面離地不遠的護板。身為防線，他倆不能和敵方拉遠距離，又得護好自身以免光還要分神在攻擊敵方以外的事情上頭，因此幾乎貼著地的高度是最好的。
抬手將趁亂纏上來的小喀斯特彈飛，玥慶幸著剛才入林前草蕪不顧他意願硬是弄了張貼身防護包裹住他全身，這下子他就不必在自己身上浪費多於魔力。
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戰場一下就分成了四處，魔力爆擊與嚎叫聲此起彼落。
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受限於使用禁令，耶里佳全程只以凝出的一根長冰柱攻擊，她在玥設置的護板間來回點踏，身形飄然輕巧、速度如落雷驚鴻，單手看似隨意地舞動冰柱，不一會兒前方一帶爬到樹幹上的喀斯特已經全部落地。掃蕩結束，她來到偏低的幾面護板，這回改以板面及樹幹為落足點，起手落手間一連用柱身擊暈幾個，見有些想纏上冰柱好讓她動彈不得，她也不急，索性借力使力迴身，將堆疊起來的喀斯特踢得老遠去。
被踢飛的喀斯特大多落在莫里亞負責的範疇內，不知道是有意無意，不過莫里亞看上去並不介意，隨手抄起樹枝就朝牠們腦袋甩，將牠們一個個釘在樹幹上。
儘管身體似泥團，終究和一捧即散的水土不同，畢竟是血肉之軀，更何況是貫穿身體的重傷。當下被釘住的喀斯特們身下的樹皮便染上了大量褐色液體，尖銳哀鳴愈發刺耳，數具團體不停向外扭動著擴張，然而折磨尚未結束。
因著目前只能使火的限制，莫里亞幾乎全程只用腳踢踹，束手束腳的又沒什麼效率，他已經忍得夠久了，所以手中枝木一甩個精光，他馬上彈個響指，火舌立刻自枯木尖端熊熊燃起，燒乾枯木之際連同被吊住的獵物一起吞噬，一時間哀叫響徹林間。
礙著不能殺害練手對象，等到泥團失去意識他便撤去火焰，不少順著同伴哀叫來襲的喀斯特將他團團圍住，他冷哼一聲，一躍跳至另一張護板，途中狠狠踹暈幾個巴著不放的喀斯特，同時重複剛才的一系列動作：甩出樹枝，釘住被踢來的喀斯特，點火，轉移立足點，接著重頭再做一次。
而反觀兩位五王的綁手綁腳，另外兩人可說是天搖地動的大規模掃蕩－－不是譬喻，而是事實。
阿堺與阿克司不像五王各打各的，經過這段日子，這兩人合作起來已經頗有默契，於是一到左右兩側，他們立刻製造大地的劇烈晃動，將大半圍上來的喀斯特震暈。有了上回經驗，他們不浪費時間，由阿堺造出一道深裂口把暈過去的推入之中，阿克司則弄出密密麻麻的石柱撞暈其他的。
由於地系是阿堺原系，他會的招式跟運用熟稔度較阿克司強，因此把震暈的喀斯特聚集完畢，他來到最低勢的護板上頭，將雙手貼地引起大地再一次的晃動。
這回他精細地控制晃動幅度以及波動行徑方向，透過不時的變換好擾亂喀斯特對於他們的位置判斷，讓阿克司能夠更方便擊昏牠們。
阿堺全身貫注在魔力操控上，將防禦託付給玥，玥激動得不能自己，不過他不會會錯意，以為哥哥依然把背後交給他就代表他們重回了以前的親密無間。
這只代表他身為影的價值依舊被承認，他必須記住這件事，這就是現在他還能繼續待著的唯一理由。
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當玥架出第三道護板擋下幾個喀斯特的襲擊之際，一個細長身影倏地自草叢中飛出，其形如草枝幼苗、體態彎曲靈活，瞬間便纏住阿堺上半身。
纏勁之大令阿堺悶哼一聲，魔力因而失控一瞬，就是這剎那，四面八方忽然湧入同樣的細長身影，鮮豔的七彩色須臾便佔據了大半戰場。
「蛇織族！」
隨著阿克司的高呼，兩位五王眼神一凜，出手對象變成吐著大紅蛇信而來的不速之客，手段更是換回各自的拿手絕活。
玥趕緊跟著場上變動調整防禦，不時分神察看阿堺情況。
這星期以來，玥就算參與不了也會在旁觀摩，除了被勒令不准出洞穴的頭一天，而就是在那天，這五人在和花魅練手時遭遇了蛇織族突襲。過程如何他不清楚，只知道他們全都傷痕累累，聽阿克司說，此族出手便是傾巢而出、次次往死裡咬，他們一時不察才被殺得措手不及，加上他沒見過這族的資料，當下完全是依照本能還擊的，族名還是從某條奄奄一息的蛇織口中得知。
種族名稱一般都是照該族特性或外貌命名，經過那一戰，他們也只知道該族外型像蛇，只是大了些。至於「織」一詞，誰也摸不著頭緒，這正是為什麼阿克司一認出襲擊者就立刻警告，五王也立即切換成全力模式。
尚未摸清底細前不可掉以輕心，更何況對方是抱著殺心衝來的。
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場上陷入前一刻無法比擬的肅殺氛圍，本來還在蠕動尖叫的喀斯特很快就不見身影。玥知道草蕪被迫加入攻擊行列，即使還是有幫著扛一些防禦，大部分工作仍是落到自己頭上，他只得死命撐住、眼睜睜看著阿堺被勒緊得臉色發白。
蛇織的數量比喀斯特多上兩倍，其餘人無法分心去解救阿堺，而阿堺本在被纏上之際就要掙脫，卻不想下一秒四肢全都動彈不得。他不曉得怎麼回事，其他專注迎敵的眾人也因茫茫蛇海而沒瞧清，只有仍處最外圍的瑟希看得一清二楚。
她解下一條紅線，紅線游移至離得最近的玥手上並繞住。玥大吃一驚，下意識抬手想甩開，忽然出現在腦裡的聲音立即遏止他的動作。
「此族，會分解成網。」
玥一愣，差點忘記要繼續釋出魔力維持防護。「……青玄王？」
「我的式。只有你能聽見。」瑟希依舊是平日不疾不徐的語調，「我與此族，相性極差，助益不大，就不攙和了。我在外頭，觀察，發現一事，交待給你。」
他不敢分神回應，就怕不小心弄掉哪塊護板，只是點點頭，知道她能夠看見。
果然她的聲音又復響起：「此族，頭為重心，纏住後身體分解，散成數條細線，交織為網，限制目標行動。遠處看來，力量頗大，毒性有無未知，我猜測，會先勒暈目標，隨後收網包裹，再拖行回巢。」
玥感覺心臟愈跳愈快，四肢末端逐漸發冷。
他知道她是邊觀察邊分析，而現場被纏住的只有阿堺一人，所以阿堺現在……
他咬住舌尖，硬生生忍下湧上喉間的噁心。
「頭部，或許是致命傷，截斷多半無用，再生可能大。可以用火試試。」瑟希續道，「時間緊迫，要救就快。」
這句話說完，她的聲音不再出現，玥刻意等了片刻，確認她沒有其他資訊可以提供才開始飛快動起腦袋。
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放眼各處，儘管蛇織或死或傷的數量可觀，還吐著蛇信攻擊的仍不在少數，大夥們四散不同區域，場面混亂得不可開交。
是該麻煩其中一個救阿堺，還是自己動手？
玥清楚自己大病初癒的身體負荷不了太多魔力釋放，現下邊自保邊控制數十面護板已是極限，如果再分出魔力使用攻擊招式……影會的只有一般的普通攻擊，不保證能一擊斃命，而且影要使用攻擊招式得消耗使用防禦的二到三倍魔力。
可是阿堺已經要沒時間了，再不行動的話，恐怕－－
玥深吸口氣，將所有防禦的控制源移轉到左手上，瞬間感到左腕如千斤重般難以維持平舉姿勢，但他奇蹟地撐住了。接著，他抬起右手，吃力地凝聚出火紅魔力於掌心，精煉到美麗的艷紅色。
他一刻不敢喘息，默數三秒，然後抓住四位同伴變換位置的瞬間大舉農動防護，眼神直勾勾落在不遠處的阿堺。
阿堺只剩下半張臉露在外頭，其餘部位全被繪有菱形圖騰的青綠細網包覆，玥心急地來回審視，卻找不著那條蛇織的頭在哪。
「擬態，障眼。頭同為菱狀，阿堺右半側，胸口以下，三公分。」
瑟希的聲音悠悠響起，玥的眼睛立刻掃向阿堺胸口，終於瞧見顏色偏深一點的蛇頭。
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－－不能傷到阿堺，必須一次命中。
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玥收緊右手成拳，手肘向後拉，猛地向前開掌擊出。
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作品於ＰＯＰＯ、原創星球與Ｐｅｎａｎａ平台上連載，請勿未經同意轉載與使用，歡迎各位到這三處閱讀，謝謝：））
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