一直到傍晚,從中午開始的會議仍在進行。
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管理一個國家相當費時費力,每隔三天必須聆聽一下午來自各總長與各地駐軍隊長的彙報,西爾埃諾未曾抱怨,甚至付出更多耐心,他知道身為一名稱職的王須得付出相當代價、擔起諸多責任。
他現在依舊使用王宮大廳作為一切公事進行之所,房間同樣是聖魁閣的焰王室,他沒有使用會議廳、尚未入住王者寢室所在的側殿,那些地方等他解決其餘王後才會踏足。
他要名正言順成為這座王宮的主人,再擁有一切。
而為了達到這個目標,他還需要更多能用的人,不一定要聰明有實力,但必須要有絕對忠誠,只能依傍他這棵大樹。
現在除了商絡凡,老長者,軍事總長,以及如今在外出任務的顗與路芅,西爾埃諾心中還有幾個名字,然而還不夠--他靜靜打量階下的一干人等,每個人的態度、說話條理、應對進退都在他腦中化作一句句評價,他偶爾問問其下隊員或下屬的工作狀態,至今只理出十名左右的名單。
看來下次得會會新面孔,他盤算著有些人是時候該替換掉了。
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「我明白了。」待最後一位報告完畢,西爾埃諾微笑道,轉動手中戒指,「接下來,關於後續動作,有任何想法嗎?」
底下一片沉默,不時互換眼神,誰也不敢成為第一個開口的人。軍事總長不一樣,西爾埃諾知道,他是想把機會讓給其他人,不到最後關頭不會先搶鋒頭,可惜沒人懂得珍惜機會。
西爾埃諾搖頭,打算直接喊出軍事總長的名字,抬眼時恰好對上一雙眼睛。眼睛的主人列位於最後一排,是個仙靈,從眼神中能看見她似乎有些想法,只是不確定。西爾埃諾瞧了好一會兒,才想起來這位是代替請病假的人事總長的副手。
「魯塔.依萊若,是嗎?妳來說。」西爾埃諾朝她伸出食指,說。
魯塔猛然嚇一大跳,所有視線唰地集中到她身上。她不安的左瞧右看,但看著西爾埃諾鼓勵的笑容,她只得硬著頭皮起身行禮。
「報告王者大人,下屬、下屬不敢保證想法……您會滿意,說出來或許會浪費您的寶貴時間。」
「我允許妳表達意見,不需要顧慮,說吧。」
魯塔瞥一眼眾人的主心骨,見軍事總長微一點頭,她才鼓起勇氣發言:「人……是容易健忘的。只做一回效果遠遠不夠,但是相同手法如法炮製會使人起疑,所以下屬建議三不五時派人去各村製造點小麻煩,再讓派守各家各戶的士兵守衛假裝不經意議論,時間久了,待在封閉空間中無法辨別真偽的百姓們就算不信也至少會有所懷疑,而懷疑的種子一旦種下,是很輕易就能灌溉茁壯的。」
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西爾埃諾挑眉,停止轉動戒指。
「嗯,還有嗎?」他微哂問道。
「還有……」魯塔嚥嚥口水,不敢抬頭。「其餘五王那邊也需要施加壓力,不是為了圍捕跟追殺他們,而是逼迫他們回來面對您,讓您可以早日除掉他們、好名正言順掌握整個科伊加……」
議論聲漸起,魯塔緊張得雙腿打顫,西爾埃諾卻沒有面露不悅。
「妳如何肯定他們會因為追兵回來?」他只這麼問。
她小心翼翼抬眼,沒在他臉上看見任何怒氣,於是小聲道:「讓追兵放出風聲說百姓們處於水深火熱中,他們一定會盡可能快點趕回來,無船渡海便只能再次使用強制移轉,這麼一來就能先耗損他們一些兵力,是能一石二鳥的方法。」
「妳認為追兵該派哪些人,又該派去多少?」
「追兵……二十人上下,分成三、四支隊伍搭船從不同區域登陸,您可以派幾位信任下屬護送他們前去後再駛船回來,這樣就不會留下交通工具。追兵人選可以從實力不佳者或老兵中挑選,他們不必做什麼,只要散播風聲就行,進入有種族居住的那批人更可以其餘五王的名義和當地居民起衝突。」
「這群追兵這樣分散各地,何時、又要如何再載回來呢?」
魯塔一抖,立刻跪上地,咬咬牙道:「前往成功的路上……犧牲不可避免。」
西爾埃諾很久沒有這樣舒心過了。
他簡直喜出望外,如同隨手拾起的石子竟是淘天寶石,這樣合他心意的人居然屈才於小小的人事部裡,他真該感謝人事部總長這場病來得巧妙,否則他也遇不上這顆寶石。
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「回去擬一份名單,三十人,從哪裡挑都行,兩天內交給我。」西爾埃諾笑吟吟道,看著魯塔的眼神分外溫柔,「這是妳在人事部的最後一個工作,處理好之後去找阿克雷諾,起來吧。」
「是。」軍事總長領命。
魯塔驚呆了,怎麼也沒料到事情居然峰迴路轉成這等好事,還是在旁人的提醒下才回神趕忙行禮道謝。
這時大門傳來幾下敲扣,守衛打開後傳令官大步走進來,在眾首長之後止步。
「第十一隊隊長埃里.考克有要事稟報。」傳令官行禮後報告。
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第十一、二十三、二十九隊被派駐到防守重地的港埠駐紮,第十一隊隊長是老長者親自提拔的人,資歷深也算有能力,因此是三隊中的總隊長,由於港埠的重要性,每回入宮稟報這等瑣事他們已被特許不必回來。
西爾埃諾眉頭微蹙,揮手讓一干人等散會,只留商絡凡跟軍事總長留下,才允許傳人進來。
傳令官出去後,沒多久便進來一位身材魁武的男人,身上披風與軍裝老舊髒汙,臉上蓄著沒理乾淨的鬍鬚,看著落魄卻蘊含沉穩氣息,還有--盡想往高處爬的狼子野心。
西爾埃諾來了興致,埃里身後由兩名士兵攙扶的高大男子更是令他坐直了身軀。
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那個渾身濕漉漉的男子顯然中了念形師的強制昏迷,效果似乎不顯著,能瞧見眼皮下的眼珠不時轉動,而男子身後曳著長長的--如果沒看錯,是羽翼。
西爾埃諾眼底思緒流轉,手指輕敲扶手,商絡凡隨即輕飄飄地離開。
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「屬下埃里.考克見過王者大人。」埃里俐落地行禮。
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西爾埃諾讓他起身,微笑道:「這似乎是你我第一次相見呢,怎麼就送我這麼大一個驚喜的見面禮了。這東西哪來的?」
埃里眼底閃過光亮,西爾埃諾沒有漏看。「這等大事屬下不敢耽擱,一獵捕到就馬上帶著趕來了。」埃里壓抑著激動開始敘述,「今早屬下的兩名隊員巡邏時這東西突然出現在天空,他們不敢輕舉妄動,於是聯絡我尋求協助,我光聽描述就知道不對勁,當機立斷要他們射這東西下來,等我趕到時他們趴在船邊不敢動,我才知道這東西掉進海裡了,趕緊多找些人一同下水打撈,撈了好陣子才終於撈上岸。我不敢妄自判斷,讓他們嘴巴閉緊就送這東西趕過來了。」
西爾埃諾仍是笑著,輕應一聲。
滿口謊言。
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因為成天說謊,西爾埃諾自認看人本事不差,尤其是這種明顯把功勞苦勞歸於自身的謊話連篇。他撇一眼埃里身後的兩位士兵,從他們毫無波瀾的面色得知發現男子的隊員不是他們。
想來一連串的行動和決策全出自那兩名隊員,既然想藉機撈點好處、博取賞識好感,當然不會允許能幹的下屬跟來分杯羹。
不過,可以啊,用一點好處換取替他辦事與忠誠,還算划算--能用的人手不必非得聰明,想依靠他就好,滿腦子想著如何討好以爬得更高,更好。
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西爾埃諾佯裝表情一鬆,彷彿得救了。「謝謝你出色的判斷,埃里隊長,幸虧有你。」他裝作沉思,接著續道:「這兩天你在宮裡休息休息,之後有個任務能麻煩你嗎?」
埃里忙不迭應答:「當然!屬下願為您效勞!」
「太好了。過幾天我要送一批兵衛去西陸繼續追捕其餘王,你負責其中一艘船去吧,放人著陸就能開船回來了,到時記得入宮回秉……港口那邊應該穩定下來了吧?十一隊可以撤回來了,到時你也帶隊回宮吧,阿克雷諾會替你們安排。」
埃里按下心中驚喜,小心翼翼道:「是、是!另外……另外,屬下有個小請求,能否請您一聽?」
「你說。」
「先前提的那兩名隊員,他們還不錯,只差多加訓練,屬下想……能不能將他們也排進去送往西大陸的名單呢?您知道的,異鄉和實戰都是成長良藥嘛。」
西爾埃諾眉尾微揚,笑了。「你捨得嗎?也許回不來了,這趟任務可是很艱難的啊。」
「為了王者大人,這是他們的榮幸,成敗與否屬下皆以他們為榮!」
軍事總長眉心一皺。西爾埃諾呵呵笑著垂下眼,摩搓起戒指,「你真有心,那就這麼安排吧,我會讓人事部去跟你要名字。」
「是,多謝王者大人!」埃里簡直要壓不下滿心欣喜,笑得眉開眼笑。
「下去休息吧,阿克雷諾會帶你去房間。」西爾埃諾一手撐著扶手,掌心托住下巴,「對了--下回再在我面前以『我』自稱,無論是否無意,我都會很不滿。」
他的笑容使得埃里面色一僵,埃里想起剛剛敘事時一時激動疏忽了,連忙下跪道歉,西爾埃諾只揮揮手讓軍事總長把人帶下去,扶著翅膀生物的士兵們也被兩側兵衛帶離大殿。
閒雜人等一撤光,商絡凡如同算準一般重新走入大殿,後頭跟著步履蹣跚的老長者。
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自從接連遭受審問以及遣送百餘人至西大陸,老長者一條腿已經無法行走,一隻眼也被弄瞎了,蓬頭垢面的了無生氣。當她看清躺在地面的男人有著一對羽翼,她的眼睛重新有了焦距,顫抖著想逃離現場。
商絡凡把她拖到王座階下,一腳踩在她背上,讓人無法動彈。
「啊,妳果然知道些什麼呢。」西爾埃諾眼中沒有笑意,嘴角上揚的弧度溫柔得教人頭皮發麻,「一齣接著一齣,我已經習慣妳能瞞一件是一件了。說吧,兩陸之間根本沒有這種種族存在,這生物又是怎麼回事?」
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