阿堺閉了閉眼，伸手放上玥頭頂。「笨蛋，雖然我不知道究竟是什麼事，但會讓你介懷到這個地步，一定是讓你非常受傷的事情吧。這時候你該考慮的是你自己的心情跟想法，不需要去想耶里佳也很受傷，懂嗎？」
玥皺起眉的模樣令阿堺又是一嘆。他把玥整個人扳成面對他而坐的坐姿，兩手搭在玥的肩上，嚴肅地與玥平視對望。
「認真聽我說，玥。理解她這麼做這麼想，接受她這麼做這麼想，並不代表能夠認同甚至是原諒她這麼做這麼想。耶里佳是五王之一，她很多時候所決定的、為大局著想而做的事，我知道你不一定認同，有時我也一樣，可是我們依舊同意她、跟隨她，為什麼？這是因為她是王，是隊長，站在下位者、身為她的隊員的角度來看，這些是最能顧全各方面的決定，無論近不近人情。」
玥努力消化他的話，皺著眉點頭。
「你真的理解了嗎？耶里佳和你相識太久，她在你的生命裡有很多身分，你們之間牽扯了太多關係，友情、感情、夥伴、上下屬－－你說你只能夠選擇原諒，又不知道為什麼有道坎過不去，是因為你理解的是『藍澤王』的想法、接受的是『為大局而做的最好辦法』，但對於『耶里佳』本人－－你信賴、重要的人－－你原諒不了，認同不了，因為你被她的作為深深傷害到了。」
玥張了張嘴，愣神幾秒，眼中仍有些茫然。「可是，之前也發生過類似的……聖戰前，我和她有一次遇到暗殺，她為了誘敵拿我當餌……我是事後才察覺到的，但是、但是我並沒有現在這種感覺啊。」
阿堺這下總算會意過來耶里佳所坦承的多半是相似事情，瞬間感到一股怒意上湧，他完全不知道曾經發生過－－然而他很快就壓抑下去。現在不是思考這個的時候，他的情緒不是最重要的，玥才是最重要的。
阿堺深深吐出口氣，平穩情緒，然後嚴肅地搖頭。「不一樣，玥。」他說，「不管原因如何，這次耶里佳對你的態度－－我們所有人對你的態度－－傷害你很深，我們讓你以為你對我們來說隨時可以被拋棄……」他深吸口氣，儘管說出口又是一次傷害，他還是希望可以讓玥好好明白，「之前就算別人這麼說，你也絕對不會相信，所以那時候的你就算察覺到耶里佳以你為餌，你也不會太介意，因為你知道她不可能真的對你見死不救。可是，這次不一樣，經過這次的事情，無論我們再如何保證，你……已經無法全然信任了吧。」
玥一怔，突然無法對上阿堺的目光。
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「對……對不起。」安靜幾秒，玥末了吶吶低語。
阿堺淡淡一笑，搖了搖頭，「你不需要道歉，是我們該道歉，任誰曾經歷過你經歷的，都很難再付出同樣的信任來的。」他一頓，笑容多了幾分明亮，「我會努力的，無論要花多久時間，我都會繼續努力，直到你再一次願意完全相信我，所以你不用覺得對不起我，這是我必須做的，我也想為了你做到。」
玥鼻子一酸，點了點頭。
「至於耶里佳的事情，你也不用著急，慢慢思考，之後你想用什麼態度去面對她都可以，只要是你自己認同的、是出於你自身意願的，我都支持你去做。如果你願意，也可以再找她談一次，讓她知道你的想法。」阿堺往玥腦袋一揉，拍拍他肩膀，「除此之外還有別的嗎？耶里佳還對你做了……」
他看見玥明顯渾身一僵，臉色再一次暗沉下來。
「呃。」
「她還做了什麼？……玥。」
玥把頭又垂下去了點，嘴裡咕噥著什麼，阿堺得整個人湊上去才聽清楚了：「她講了很多話，然後就……親、親我了。」
阿堺這回愣了快半分鐘才理解自己聽見什麼。「你們……什麼時－－該不會就是跟你談的同一天？」
玥點點頭，肩膀聳得更高。
「她居然和你談完就……」阿堺半捂著臉。這人怎麼會在不該行動的時候行動，難怪玥對她那之後的接近都很一驚一乍－－接著他忽然想到那天進山洞時似乎見到他們兩個嘴唇特別紅，還有感受到的奇怪氛圍。「等等，她不會第一次就直接深吻下去了吧？而且那天草蕪明顯不對勁……他知道了？」
「呃，嗯……」玥直接把臉埋到兩掌間，只覺得和哥哥談這種事像是當眾被扒光衣服一樣，「啊、我有跟草蕪解釋過了！說我沒跟耶里佳交往什麼的，雖然是……過了，總之我有解釋，然後……我跟他就……那個……」他的耳朵完全紅透了。
阿堺很震驚，沒有預料到自家單純弟弟的感情生活竟然變得這麼精彩。「所以你是因為這樣才搞懂自己的感覺的？」
玥不講話了。
「果然是笨蛋啊，要實際行動才有所領悟……你沒對草蕪做太粗魯的事吧？有沒有做好安全措施？你們都沒經驗，要小心對人家啊，不過第一次居然在冰天雪地的－－」
「啊啊啊啊啊你想到哪裡去了！誰像你啊告白完當下就把顗吃乾抹淨了！我才沒對草蕪、我們只是親了一下而已啦！」
玥漲紅著臉炸毛的模樣讓阿堺笑開懷，玥接下來怕被其他人聽見而捂住嘴驚慌失措的反應更是令他忍不住大笑出來。
玥見狀才終於明白自己被耍了，困窘得連脖子也整個紅到不行。
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大概是他們動靜太大，巡邏兵減緩速度，沒多久兩隻龍便並排著飛行，另外三人困惑地看著這對兄弟。
「阿凱怎麼笑成這樣吶？」草蕪皺皺眉，視線移到顯得驚慌的玥，「師父怎麼了？臉好紅吶！哪裡不舒服嗎？」
阿堺又是一陣大笑，玥邊瞪著他邊對草蕪連連擺手表示沒事，草蕪更加不解了。
青苑饒有興致地挑挑眉，不過只是雙手一拍吸引眾人目光，「好啦，先辦正事，晚點我們再來好好聊一下八卦。」她無視玥顯然想抗議的樣子，手指向底下，透過散散雲層可以瞧見下方是冰原地段與峽谷冰道的交會處，「剛剛整理了一下，我們是從中間那條來的，桑懷依說牠們剛才在最左那幾條附近發現這小孩，所以影族應該離那兒不遠。」
名為桑懷依的巡邏兵呼嚕嚕一聲。玥順著青苑的手指方向望去，冰河道最寬闊的是中間和最右那兩條，其餘的皆是細窄的、穿過散亂林木的，其中以最左邊最為密集，而那一帶是一片不大但狹長的茂密林帶，一路繼續向左延伸到港口邊。
「我記得你剛剛有提過船，所以是這邊沒錯了吧？」阿堺看向男孩問道，「你記得大概在哪個區域嗎？」
阿堺笑容可掬，親切之情溢於言表，然而男孩對於突然的搭話一舉似乎抱持警戒，不過阿堺也不著急，笑著任他打量。
片刻後，男孩鬆動了，眼睛眺望向那片狹長林木。「從港口那邊進去，走大概十五分鐘左右有一個比較亮的地方，樹沒那麼多，我們護送的人就是在那裡被……」他咬咬下唇，「我跟狐狸頭後來就一直跑，往哪邊我不清楚，只記得愈來愈暗，我們跑了好久，連晚上都不敢停下，後來在快跑出來的時候、就……」
「能知道更確切的位置嗎？」阿堺再問。
男孩垮下肩膀搖頭。
「不知道也沒關係。影族地域性強，不怎麼會移動，除非有獵物上門，不然基本上會在同一帶活動。」青苑說，前傾對上男孩的眼睛，「還有，失手的獵物牠們都記得清清楚楚，要是再見到，必會獵捕到底。」
男孩臉色霎時慘白，更用力抓緊草蕪的衣服。
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其他人也聽明白了，玥有些難以置信：「等一下！妳是要讓他去……」
「對啊，讓他當餌。」青苑一口在談論晚餐吃什麼的輕鬆語氣，「這麼好用的餌為什麼不用？況且有他現身，他同伴才能保住性命。」她看回男孩瞪大的眼睛，「你同伴剛被抓走沒多久，那隻影族肯定還在附近找你，不過影族耐心有限，找個幾小時就會放棄，到時候牠就會去弄已經被捉到的獵物，也就是你的同伴。」
「那、那這段期間……」
「你同伴不會死，但那隻影族多半會因為找不到你而發洩在你同伴身上－－多少會受傷，可是人不會死，至少目前還不會。」
男孩嘴唇發顫，抓著衣料的手指攥得指尖泛白呼吸開始變得急促，草蕪馬上輕拍著他安撫，這次男孩尚未進入恐慌便平穩下來，草蕪取出了竹筒讓他喝點水緩和。
玥皺起眉頭，「我們不能讓他去當餌，太危險了。」
「不冒點風險引那隻影族出來，我們不能確定在時限內引出來的會不會是同一隻，絕對會錯過救援時間，更何況這小孩的同伴現在剩下的時間已經不多了，時間緊迫，這是最快、成功率最高的方法。」
「我當然知道！但萬一在救出他的同伴之前，他就先有危險了呢？」玥眉心皺得更緊，聲音急促卻低沉，「拿他的命去冒險這種事，我們不能要求他這麼做。」
青苑平靜地看著玥，語氣也是沒有波瀾：「不拿他的命冒險，他的同伴必死無疑，去了還有兩個都存活的機會。我知道你擔心，可是放棄這個機會沒有比較好。」
玥深吸一口氣。理解想法，接受做法，卻不能認同跟諒解這些－－他好像可以明白了，確實是這樣子。
「這件事交給當事人自己決定吧，我們都別爭論了。」阿堺拍拍玥肩膀，對男孩放輕聲音道：「要是不願意也沒關係，不會有誰指責你，我們可以再另外想對策的。你決定怎麼做？」
男孩艱難地吞嚥唾沫，作幾回深呼吸，聲音相當顫抖：「這麼做……一定、可以把她救出來嗎？」
「只要能在時間內把那隻影族引出來，我一定把人帶出來。」
男孩回頭，迎上青苑認真的眼神，他緊緊盯著她，最後在一片無聲之中用力一點頭。
既然當事人都同意了，玥再如何想也無法說什麼，這次不再開口反對。
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「我跟著他去好了吶。」
就在青苑準備進一步討論之際，草蕪突然的發言令眾人一愣，男孩眼睛瞬間亮了起來。
玥很快回過神，往右翼移動，阿堺一把攬住他的腰以免人掉下去。「你要跟去？」
草蕪點頭，「嗯吶，他下去的時候可能會出現別的影族，我在旁邊跟著可以提高安全性，多一層保障是保障吶。」他回頭看青苑，「那隻影族不會因為這樣就不出來吧？」
青苑搖頭，又比出大拇指點點頭：「獵物增加會讓影族更快出來，我本來就打算讓我們之一跟著去的。」
「那要說提高安全性的話，我去不是更好嗎？影在防禦各方面而言都更廣啊！」玥皺眉反對，「我跟去吧，你和阿堺跟著青苑去負責其他的。」
然而草蕪搖了搖頭，「師父跟阿里的防禦和攻擊都更強更純粹，你們兩個配合起來效果最好吶，等那隻影族出來了之後，你們要全力對付牠才對，跟去當餌的護衛我來就可以吶。」他沖玥笑笑，拍拍自個兒胸口，「放心交給我吧！我會把他們好好帶回來的，師父不用擔心他們的安全了、噢，我也會顧好自己吶！」
確實這樣安排更好，但又是因為要讓他安心……玥不想退讓，不過和草蕪只對視了三秒，滿心堅決就變成了滿心無奈。
玥嘆口氣，嘟嘟囔囔：「就說了別總是這樣啊，你真的是……」
草蕪嘻嘻一笑，知道玥這是妥協了。
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青苑往草蕪肩膀用力一拍，無聲講了句『幹得好』，再面向其他人，「行，就這麼決定了！那我先告訴你們一些關於影族的基本常識，對策什麼的等等再說。」
玥推開阿堺顯然很想調侃的臉，問道：「不過你們那邊的影族會跟這裡的一樣嗎？畢竟都、呃，很久沒『聯繫』了？」
青苑摸摸下巴後一點頭，「確實有這個可能。就像花魅，我們那邊也有，不過是人形的，雖然也能變成花型態，但沒辦法跟你們這邊的一樣大得超乎尋常，我當初頭一回遇到的時候還以為是哪來的新分支呢！不過習性啊外觀啊可能會有些許差異沒錯，本質還是不會變的，我們那邊的花魅也是以毒跟藤蔓枝葉等等攻擊喔。」
一旁男孩聽得雲裡霧裡，正想開口詢問，就見草蕪在嘴前豎起食指說：「小孩子有耳朵沒有嘴巴吶。」
男孩沒聽懂什麼意思，不過聽見了稱謂，立刻反駁：「我才不是什麼小孩子！你們不要再叫我小孩子了，你們才是小孩子咧！」
草蕪眨眨眼，一臉驚奇：「跟傲嬌星人的講話方式好像吶！你們從同一個地方來的？」
玥和阿堺同時偏頭「噗哧」低笑，青苑則毫不客氣大笑起來，連兩隻龍也自喉間發出呼哧呼哧的笑聲。
男孩不知道他們在笑什麼，莫名覺得面紅耳赤，拔高音量大叫：「總之、總之我有名字啦！我叫艾洱羅伊，是身有宮職的男子漢，才不是什麼小孩子！」
草蕪嘖嘖稱奇，直呼超級像，大夥兒不禁又是一陣悶笑。
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＜小劇場＞
本次名場面提名有──
玥＆阿堺：兄弟的談話真情流露
阿堺：發現弟弟的感情進展速度快如飛龍
玥：爆出哥哥如何第一次拿下哥嫂、不，哥夫、不，他對象的驚天大瓜
草蕪：無意識發展出完美拿捏玥的好手藝
艾洱羅伊：和阿克司來自同個傲嬌星球的草蕪小尾巴
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◆
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作品於ＰＯＰＯ、原創星球與Ｐｅｎａｎａ平台上連載，請勿未經同意轉載與使用，歡迎各位到這三處閱讀，謝謝：））
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