原本安靜的森林在幾分鐘後傳出尖叫，玥差點就要召風往下衝了，被青苑給一把攔住。
「冷靜點，那是艾洱羅伊的聲音。」青苑在玥開口前說道，「那小孩重返影族地盤一定不經嚇，我想影族應該是行動了。別擔心，草蕪實力很不錯的，不是嗎？」
「我們再等等吧，要是誤會了搞不好反倒壞事。」阿堺說。
玥吐出口氣，知道誘敵這種事情肯定會引起不小動靜，於是收回了魔力。
後來底下開始出現騷動，在偏向森林中央那一帶，彷彿森林活過來一般，那兒的林葉晃動得厲害，隱約像是有什麼在移動。是影族，光看青苑突然挺直背的反應就能知曉，緊接著以中央林木為中心向外忽然湧現一圈強風，黑漆的林葉之下似乎能看見些許紅光。
玥知道那是什麼－－他看著草蕪把風刀和火龍捲各自封進他與艾洱羅伊的防護之下。
就在這時，奇怪的聲音突地自底下響起，聲音大得三人忍不住皺眉，然後阿堺臉色驀然一變。
「影族突然全部跑出來了？」阿堺神情微怔，眼睛看向青苑，一面轉述悉柯的話、一面漸漸瞪大眼睛：「從沒看過牠們一起出現……聲音是牠們……全部往這邊的方向來了？」
青苑皺起眉，玥立刻看往下方，發現這次換草蕪他們進去的位置附近出現湧動，而且那一帶比其他地方更為陰翳。他還要再仔細察看時，倏地，某處林葉的陰暗消退一瞬，一團風球隨即自之中急速飛出，玥趕緊架出形網將球體包住，並讓桑懷依挪到那之下。
當風被吸收殆盡，艾洱羅伊掉上龍背，神色在見到三人的瞬間變得加倍驚惶。
見到只有他出現，玥頓時生起不安：「草蕪呢？他為什麼送你出來？」
「他－－他還在下－－他送我出來要－－」艾洱羅伊指著下方湧動的林木地帶，哭喪著臉語無倫次，「他被－－你們快下去救－－」
艾洱羅伊話還沒說完玥就已經往下一躍，阿堺連忙召出藤索纏上一棵樹後跟著跳下去。青苑重重吐出口氣，麻煩桑懷依將她送到冰道上壁，再交代牠載著艾洱羅伊先去找悉柯會合，然後抽出彎牙刀走入森林。
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玥的著地點在騷動區旁邊，一轉頭就能見到密密麻麻的漆黑身影包圍某處，他架出大型五角護板後雙手往兩側一撥，護板立時分解成十來片並朝黑影衝去，隨著他的手揮舞，護板們緊壓黑影向著左右推開，替他清出一條路來。
他闖進包圍中心時草蕪正在無差別攻擊中。數隻黑影－－影族－－從四面八方湧向草蕪，草蕪兩手分別轟出不同系招式，攻擊接連不斷，玥慶幸著人平安無事，同時也注意到他幫草蕪弄的內層貼身防護已經破破爛爛。
三隻影族驀地自草蕪上方躍下，玥張開防護讓牠們硬生生撞了上去，而後他在草蕪兩側拉起防護牆，擋下幾隻影族的攻擊，又迅速推出更多防護立在草蕪周圍後向外推開。
玥邊收回防禦邊跑向草蕪，草蕪直到身邊影族全不見蹤影才察覺玥的到來，就在這時，阿堺也從上面踩踏著枝幹落地，一來就替兩人轟開再次湧來的影族。
玥朝阿堺抬抬下巴，阿堺輕拍一下草蕪肩膀後繼續攻擊。
「沒事吧？你……」玥走近了才發現草蕪後頸包覆著加壓防護，一道血淋淋、幾乎橫跨整片頸後的傷口就在那之下，他臉色一變：「這是怎麼回事！」
草蕪摸上後頸防護，玥注意到他的掌心也有深深淺淺的割痕在滲血。「剛剛被抓住了吶，逃出來的時候弄傷了，這裡好像流蠻多血的，所以想說加壓止個血。只是以防萬一而已，沒事吶！」
玥緊緊抿著唇，聽到艾洱羅伊尖叫的時候真該就直接下來的，就算是弄錯也好過－－他咬咬牙，提醒自己現在不是該想這些的時候，伸手扯出自個兒裏衣撕開。
「阿堺，你先頂著！」玥頭也不抬大喊，拉過草蕪的手，用撕下的布料纏繞草蕪掌心，動作笨拙卻仔細。他沒看草蕪，聲音沉沉：「先用這個，回去再讓古扎給你療傷，你等等動作小一點，別扯到傷口。」
草蕪愣了愣，偷覷玥的表情，遲疑片刻後小聲道：「剛才來不及撤退就先被抓住了，所以才送沒被抓住的出去找你們來吶，我沒有想要犧牲自己。」
玥一頓，打上不怎麼好看的結，抬頭對上草蕪的眼睛。「牠們先抓住了你，你才送艾洱羅伊出來？不是為了讓人安全逃走？」
草蕪連忙點頭。
玥一直憋著的悶氣這才一消而散，他揉揉草蕪頭頂，重新替人弄了貼身防護，臉色總算好上許多。
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包紮完畢，他們加入阿堺，三人站位以玥為中心，另外兩位各負責半邊場域，影族似乎因為人數增加而出現些許忌憚，牠們不再一窩蜂圍剿上來，有一些甚至開始退回陰影中半潛伏著觀察，不過來襲者依舊眾多。
玥張開幾面防護又撤下，將剛才想問的事問出口：「草蕪，你們有沒有找到那隻影族？還有到底發生了什麼事？牠們的目標不是艾洱羅伊嗎，為什麼變成抓住你？」
「我們應該有找到吶，我有用防護球做記號，雖然不能百分之百確定是牠，不過大概有八十趴的機率？」草蕪邊回答邊甩攻擊，「至於為什麼改成抓住我，剛剛牠們被夾在防護裡的攻擊激怒了吶，就突然一起跑過來……而且好像還有別的原因。」
「別的原因？」
「唔嗯，有一隻很激動的認出我是魔使，還說了讓人聽不懂的話吶，什麼……『那個惡魔還不放過我們』、『都過去多少年了』……那之後牠們就把目標放到我身上了，我才把人送出去討救兵吶。」
阿堺蹙眉，「牠們不是幾乎不出領地嗎？為什麼一下子就能認出來你的種族？……難道西爾埃諾他們來過？」
「還有你說牠們講的那些話又是－－」玥一頓，迅速在半空架起護板踩上，向四周推出護牆撞開一同行動的五隻影族，接著落回地面，「算了、等等再探討，先找出有防護球的那隻影族！」
「我一個個審過去。草蕪，幫我把牠們分區集中－－」阿堺快速給予指示，隨後瞥向地面，「玥、先帶我們離開地面！」
話音剛落，玥馬上感覺到鞋底出現不平的凹突感，立刻於半空張開三塊大一些的護板，待三人跳上去，他們方才站的位置旋即竄出好幾隻勾腳，那些腳揮空以後隱沒了回去。
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儘管突襲失敗，影族仍未放棄利用地面這一大片陰影，不一會兒又捲土重來，這次是如噴泉般高高升起黑影，玥在影族自之中出來前以防護抵禦在前，使得牠們無法從靠近他們的這一側出沒。
牠們被擋住後便再升起另一道影子，湧升速度快得驚人，饒是玥反應儘量快了也依舊有所疏漏，不過阿堺早已預料到這點，更反過來利用了這點。
阿堺比個手勢要玥不必緊張那些漏網之魚，他抓準牠們伸出腳的瞬間釋出藤蔓將其纏住，而後使勁一扯將整隻影族拉出來，核對腳上有無防護球之後，他再以藤團團纏繞牠的身軀，十隻尖足也五花大綁起來，最後甩到一旁枝幹吊著。這個方法稱得上是一石二鳥，只是需要花點時間，那些來不及纏綁住的便由草蕪用攻擊轟回去。
只是草蕪無法將全副心力放在阿堺這邊，他正操控著火蔓延的方向，畢竟要一舉困住那麼多不斷亂竄的影族，能力再好也太過強人所難。他只能以五到十隻左右為一個單位下去圍捕，再用風把牠們包住抬離地面或樹木枝幹，然而每顆騰空的風球都必須不停注入魔力好維持穩定性以及高度，還得不時加厚以抵禦裡頭的掙扎反抗。
太多影族不停竄出，加上四周蟄伏著的也會隨時撲來，因此玥無暇幫忙兩位夥伴，只能盡可能地替他們擋住襲擊，三人間的微妙平衡相當勉強才維持住。
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忽然之間，幾聲似鐵磨刮的哀號傳出，玥分神望一眼聲音來源處，只見一個身影輕巧穿梭於樹與樹之間，每次出手都能令一隻影族痛嚎著摔下枝幹，阿堺見狀立刻把那些摔落的影族綑綁起來。
「我有觀摩了一下，你們也太仁慈了吧，要是都認真出殺招才不會打得這麼辛苦！」青苑單手吊在一根樹枝上道，另一手一甩彎刀，抖落上頭沾附的黑血，「牠們可都是動真格的想殺了你們欸－－哇喔，草蕪被弄成這樣了？看起來有夠痛的，你們不想弄回去嗎？」
「當然想啊！」玥猛地推出護板大叫，隨後撇撇嘴，「可是現在還得先找到抓走艾洱羅伊同伴的那隻影族啊，不小心點萬一失手了怎麼辦？草蕪不是就白挨這些傷了？」
青苑挑挑眉，遠眺四周，懂了。「這樣啊，那數量還得再減少才能直接看得清楚……不如我繞去後面瞧瞧？不過我的作法不會跟你們一樣喔，畢竟善待影族什麼的，我才不幹。」
「別在確認前失手就好－－草蕪做了記號，那隻影族腳上有顆防護球！」阿堺抽空補充道。
青苑比出大拇指，前後搖擺數下後一盪，在空中翻了一圈的同時砍掉一隻準備攻擊的影族一足，然後點踏著樹枝一路往遠處移動。
雖然三人無法看見她去找目標時還做了什麼，不過無論是什麼都頗有助益，他們可以感受到輪番來襲的影族有減少趨勢，這讓他們整體的流暢與速度皆有所提升，玥總算能夠分出心力來製作大方盒子好關住幾顆風球，草蕪也能把原先用來加強風球的魔力改成用在火力掃蕩上頭。
阿堺因為依舊要一個個查看所以沒多少變化，可是知道有另一個人在幫忙分擔相同工作，他心裡輕鬆了不少，還有餘裕往青苑前去的方向不時砸點攻擊以降低黑影密集度。
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變故就在一剎那發生。
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當青苑終於在那頭發現被標記的那隻影族、正準備通知前頭來一個人協助她抓捕之際，能活動的眾影族霍然齊齊潛入陰影，陽光再次穿透葉片間林林落落撒上地。
四人怔諤過後將警戒提至最高，那些受困的影族突然間也不掙扎了，彷彿有所感知外頭同伴的打算，森林重新陷入沉寂，任何風吹草動在此時此刻都顯得詭譎可疑。
青苑來到樹梢藏匿，過往的經歷告訴她影族確實感到畏懼了，卻絕不可能會因此放棄。
深知無法正面突破，那麼便以牠們最擅長的突襲攻下－－她見過不下數十次牠們是如何暗殺的，即使這邊影族與她熟知的脫節了百來年，她認為想法和手段不會相差多遠。
她邊掃視周圍邊思考，思考牠們會利用什麼、會如何出現、會把攻擊目標定在同時解決他們或者逐一處理，接著忽然意識到不對勁：對啊，為什麼不繼續讓整個空間保持陰暗？既然這裡的影族出乎意料地會團隊合作，那麼悄悄分一些去突襲就可以了吧，不需要捨棄於牠們最為有利的環境條件……除非，集體突襲是必要的？
只是無論再怎麼從刁鑽的角度出現，玥只消一個大型防護把所有人護在中間就可以輕鬆擋下，打了這麼段時間，她相信牠們肯定已經看出來這一點，那究竟是為了什麼非得集體突襲不可？
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青苑的視線來回逡巡，在掃過前方三人腳下踩著的防護板時，目光微微一滯。
由於光線不再遭到阻擋，三人所處位置又恰好是陽光直射處，護板的影子就正好在正下方清晰顯現－－這本來不成問題，畢竟護板與地面相隔一段距離，不難迅速反應，可是護板本身是幾近透明的，他們各自的影子不僅僅只映在護板表面，而是上、下和中間貫穿式的倒映著。
她頓時了悟，也就是在霎時間，潛伏的影族同時竄起。
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作品於ＰＯＰＯ、原創星球與Ｐｅｎａｎａ平台上連載，請勿未經同意轉載與使用，歡迎各位到這三處閱讀，謝謝：））
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