「懷特太太，您能不能冷靜點……」
在柏克靠過去的同時，夾在人群裡的奧古斯丁很不知所措的勸說，但正在爭執的懷特家和梅森家，誰也沒聽見他的聲音。
事情要從今天早上說起，奧古斯丁早上打掃禮拜堂的時候發現拖把壞了，去雜物間找備用的，卻發現個孩子在裡頭呼呼大睡。
雖然是上週才做為新牧師到教堂報到，但至少經過一次禮拜，他對來參加過禮拜的人多少有點印象，感覺這孩子是梅森家的。把人叫醒後一問果然是，問他怎麼在這裡，他支支吾吾的不肯說，但看他衣服又皺又臭，地上還有食物碎屑，昨天廚房說不見的食物想來就在這裡，他顯然在這待了不止一天……
奧古斯丁簡直要嚇死，連忙抱了小約翰就跑去跟另一位年長的牧師說，要把人送回家，然而小約翰死命叫著說不要，他又哄又問老半天，總算說服了人，帶著小約翰回家。
誰知到了尼卓街小約翰又反悔了，死活不肯走，還想跑。
這一幕正好被小約翰父親請來幫忙找孩子的人撞見，以為他是誘拐犯，是攔住了小約翰沒錯，他也差點就被揍得不成人形了……
「幾位冷靜一點……冷靜！」
奧古斯丁勸了又勸，最後忍不住沉聲喊了句，他的聲音本來就低沉微啞，現在一喊，居然頗有威嚴，一下子人群安靜了下來。
感覺到眾人的目光，他不自在的垂下眼睛，但又很快恢復一臉的鎮定。
「小約翰，大家都那麼辛苦的在找你，懷特家也是，你應該要謝謝他們……」他蹲下身，直視著剛剛喊說有怪物的男童。
「我不要！他們……」男孩著急的叫道，眼眶都含淚了。
奧古斯丁打斷了他的話，「我們不是要來確定你看到的究竟是什麼嗎？還沒確定、沒有證據之前，我們不能把自己的猜想說出來，你看看麗莎，要是其他人因為你的話欺負她怎麼辦？要是根本沒有怪物，她卻被欺負了，那多不公平？」
小約翰看了眼對面被一個少女牽著手的褐髮小女孩，小女孩一手抓著少女的裙子，整個人貼在她身上，大眼睛裡都是不安。
再看了看四周，發現周圍的人都用讓他覺得不舒服的目光打量著懷特一家人，他噘噘嘴，把話含在嘴裡說，「她才不會被欺負咧，媽媽、姊姊、哥哥都那麼凶，要不是他們那麼凶，我才不會跑去放老鼠。」
奧古斯丁板起臉，「但你先推倒了麗莎，讓她摔下樓梯，雖然只有兩階，但也很危險。」
「我、我只是想看看她媽媽做給她的布偶，她不給我，我才搶……我不是故意的……」小約翰說得憤憤不平，但腦袋越垂越低。
「所以，你也不希望她受傷難過吧，那就別再說怪物的事了，我答應過你會確定有沒有怪物，會保護你的。」
小約翰看著眼前男人的深邃藍眼睛，裡面充滿了溫暖和沉穩，總算點了點頭，囁嚅的說，「謝謝……」
一直一臉憤憤不平的懷特太太還想要說些什麼，牽著妹妹的少女瑪莉蓮見狀悄悄拉了拉母親的裙子，懷特太太才勉強忍住了嗆辣的幾句話。
始終沒出聲的懷特先生，這時總算開口了，「約翰，孩子也找到了，可以讓大家回去了吧。」
小約翰的爸爸猶豫了下，還沒說話，人群裡就有人搶先跳出來——
「怪物的事情呢？」
奧古斯丁看向人群，「除了小約翰，請問有誰看到不尋常的事嗎？」
在場的人都是幫忙找小約翰的青壯年男子，聽了他的問話，互相看了看，搖搖頭。
「有聽說誰家的寵物，或是誰受傷了嗎？」
他又問，眾人又搖搖頭。
「一個暗夜中的黑影，有太多的可能性，也許是哪家的狗半夜偷跑出來也說不定。」
人群中有人點頭，奧古斯丁要繼續說下去，卻有人唯恐天下不亂的開口——93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGizal8hZZG
「但也有可能真的有怪物啊。」
奧古斯丁點點頭，「當然我們不能掉以輕心，可是你們在這裡議論，能夠找出解決之道嗎？」頓了頓，他繼續說，「再者，懷特家在這裡居住已經超過十年，身為鄰里，難道你們不了解他們？如果今天被莫名質疑的人是各位，各位難道不會生氣？」
看眾人神色已經沒有方才的不安緊張，他暗暗鬆了口氣，微微一笑說，「我是奧古斯丁．衛斯理，相信有些人在教會看過我，我會負責調查這件事，一定把事情查個清楚，大家若是不放心，可以到我們教會來，如果大家有想起什麼事請務必告訴我，不要自己行動。」
大家紛紛點頭，緊接著已經壓抑很久的懷特太太沒好氣的開口了，「牧師都保證說會把事情處理好了，你們可以走了吧？少待在我們店前面妨礙生意！」
懷特太太在街上本就是以潑辣聞名，看她橫眉豎目的樣子，加上奧古斯丁一段話下來，讓大多數人覺得自己理虧，摸摸鼻子離去，有的人還順手拉走某些愛唱反調、愛質疑的人，沒多久人就散得差不多了。
奧古斯丁這才轉向懷特和梅森兩家人，「現在我想看看發現貓和老鼠屍體的地方，另外，不知道屍體到哪裡去了，我想看一看。」
懷特太太和懷特先生互看了眼，點點頭。
雖然懷特太太說得篤定，一副都是小約翰的錯的樣子，可心底還是隱約覺得一個小孩子沒必要撒這種謊，他也許真的看見了什麼，有不能訴之於口的不安。
一群人於是踏進了懷特家，懷特夫婦經營一間旅店，一樓進門就是櫃台和小小的門廳，櫃台後方有扇門，走進去是懷特家的私人空間，櫃台旁邊是通往後院的走廊，經過廚房，走出後門就來到後院。門廳左側則是通往樓上客房的樓梯，因為一樓的窗戶不是很大，採光不足，所以掛了不少的燈，樓梯雖然是木質的，但泛著琥珀色的光，看起來是精心維護過的——實際上整間旅店看起來都是如此，也十分的乾淨。
奧古斯丁沒有打量太久，就已經來到後院裡。
四方形的院子的中央有一口井，一邊是屋牆，其他三面有著石牆，東邊牆後就是梅森家，北邊是另外一戶人家的後牆，南邊則是另外一家店鋪。
小約翰指了指他家的方向，囁嚅的說，「我是翻牆過來的，本來想把老鼠放到屋子裡面，但是不知道為什麼，那些老鼠在籠子裡亂衝亂撞，我沒拿穩，籠子掉到地上開了，牠們就跑出來了……我，我懶得抓，就翻牆回去，可是沒多久就聽到老鼠叫得很慘……我後來嚇得跑回家了，可是隔天早上，我就看到死老鼠掛在我的窗戶外面，那一定是怪物在警告我！」
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