我討厭醫院。
成為警政署長以後，我需要去醫院裡探視受傷的同仁的機會大幅的增加了。
記憶是個有趣的東西，我總是想不起來，我對正在康復的同仁們道賀，並且表彰他們做出重大貢獻的場合了。但是每一個，每一個搶救無效，家屬痛哭失聲的景象，偶爾會在夜深的時候自我耳畔響起。
我對守在病房門口的同仁點點頭，便推開房門進去。
「你知道，要不是會嚇到其他動物，而且對千辛萬苦把你從鬼門關前面拉回來的醫生有點不好意思，我就已經親自掏槍出來請你吃幾發子彈了嗎？」我盡量用平常心的語氣說道，但我猜伊利諾並不會這樣就被唬弄過去，更糟糕的是我的尾巴居然自己搖了起來。每次都這樣。
他仍然坐臥在病床上，沒有改變姿勢，但是收回了瞬膜看向我。
「你也早啊，署長。」他那玩世不恭的語氣存心就是要來氣我的。
「這是什麼鬼東西，嗯？你怎麼會以為，你可以這樣，隨便留下些鬼話，然後……」我拿出手機，塞在伊利諾的眼前。去他的超強視覺，我才不在乎。「我以為……我以為……」察覺到自己快要失控，我用力咬住牙齒，把手機收回來，清了清喉嚨。
「我可是花了好大的功夫，才確保你能拿到的，好歹先謝謝我吧？」他調整了一下姿勢說道，我能從動作和眼神看出來他其實還是非常的虛弱。
「謝了。」我沒好氣的隨便敷衍一下。
「那這個呢，可以幫忙處理一下嗎？」伊利諾將手從棉被下方拿了出來，讓我看了眼他和病床銬在一起的手腕。
「真漂亮，很適合你，是誰挑的？」我將雙手抱在胸前諷刺道。
「少來這套，跟你不搭。說真的，這讓我很癢，不能幫幫忙嗎？」他擺出哀怨的表情說道。
「開什麼玩笑，光是沒有立刻把你丟進看守所，仰光就對我發了好一陣子的脾氣了。先不說這個，你腦袋到底是怎麼撞到的，為什麼要幹這麼蠢的事情？」我拉個張椅子坐下來，我想，這可能會花掉很多時間。
「熱心公民，路見不平，拔刀相助。」他轉過頭，看向窗外，沒有回答我。我們就這樣沉默了好一段時間，伊利諾終於再次開口。「我們的每個行為，真的都是有某種理由的嗎？」他依然看著窗外說道，我想他並不是真的需要我回答。
「你想不想知道，在第十七區，深度臥底的這十年，學到最重要的事情是什麼呢？」他的眼光飄向了遠方。「要處理問題之前，你必須要先知道問題存在。」他喃喃的說道，好像是再和自己對話一樣。
「我們，都太虛偽了。為了維持表面的和諧，共存共榮的假象，生命動物收起獠牙，假裝沒有感受到飢餓難耐的狩獵衝動、自然動物掛上笑容，壓下驚恐不已的逃跑本能。一切就好像是普通的日常一樣。」伊利諾轉了回來，看著我的雙眼繼續說著。
「這一點點也不正常。但是沒有動物想要承認這點，大家都只想要在虛假的和平中找到快樂，好像這樣就能替他們空洞的生命帶來些許意義。唯一的辦法，就是戳破假象，強迫所有動物，去面對自己真實的樣子，還有正視我們所面臨的問題。沉浸在幻象裡面，是沒有幫助的。」他給了我一個鳥類特有的笑容。
「至少，你是這樣猜的，不是嗎？」我不想理他，站起身，走到了病床邊。「真的不幫我解開？」伊利諾又伸出手來，拉了拉手銬，發出金屬碰撞的聲音。
「不要。」我緩緩的說道。
「好啦，就讓你再放縱一下，但是就只能一下喔。」伊利諾握住了我的手腕，那熟悉的觸感傳了過來。我發現自己的手在無法控制的發抖。
「這可是為了你喔。但是，就像我說過的，」可惡，給我閉嘴，你這混蛋，不要再說了！「沉浸在幻象裡面，是沒有幫助的。」在話語消散前的那一刻，我嘗試徒勞的去回應那溫柔不已的手，鳥類那有著羽毛特殊觸感的手。
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「署長……署長！」我張開眼睛，看到一匹臉上有道長疤的大灰狼。
我知道他是艾爾的手下，不過不是平常會見到比較熟悉的那幾匹獵狼犬。我還是不太搞得懂，艾爾手下的獵狼犬和大灰狼之間的關係。
「醫生剛剛已經宣布死亡時間了，如果你需要一點時間……」他沒有說下去，看起來是在等我的答覆。
「不，早點開始吧。麻煩你，通知法醫好嗎？」我起身，整理了一下衣服說道，而大灰狼點了點頭以後便走出了我的辦公室。比起醫院，更讓我討厭的地方，就是太平間了。
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「……可能是因為臥底那段時間，資料獨立於系統之外的關係，所以身上有許多先前沒有被記錄在案的舊傷。」法醫將X光片傳到我的們平板電腦上。
「……最顯眼的就是肩膀上的傷，看起來曾經發生過很嚴重的骨折，即使換成了最新型號的3D列印替代品，但是仍然嚴重的妨礙了飛行能力。這點並沒有更新在基本資料上，算是不小的疏失，以後請注意結束長時間臥底員警的健康狀況追蹤……」法醫繼續解釋著，我只能將指甲刺進大腿裡強迫自己冷靜。坐在我對面的艾爾絕對發現了，我都能聞到自己血液的味道，但他沒有任何表示。
「……那麼，之前一直無法取出，卡在顱骨和脊椎骨裡的子彈，彈道分析的報告已經出來了。和先前，靠著新掌握資訊獲悉的馬尼拉一家謀殺案中，所找到的子彈比對吻合。所以這可能證實了其中一種猜測，伊利諾是因為嘗試私下調查此案而和對方有了接觸，最後失風被殺。」法醫達奇已經和我們合作超過十年了，但是我隱瞞了所有相關資料，因此事情的真相只存在於我和仰光的腦海之中。而我也決定應該要維持這樣。
「……綜合先前攻擊中央行政大樓和鹿角大宅事件中所得到的情報，再加上國際刑警的協助，我們已經確認了，事件主謀的身分。」一顆有著兩隻不同洞角的羚羊頭骨，出現在畫面上。
「他們自稱是『大草原兄弟會』，這可是貨真價實的麻煩。而且外交委員會那邊顯然非常想要奪走整個調查權，如果不是大人禁止他們插手本土上的事情的話……」簡報結束之後，我們向達奇道謝，便切斷了連線。
我的情緒，好像比我以為的平靜。不，如果仔細去感覺，應該是麻木。但是麻木恐怕好過……其他狀況吧？
我應該要生氣、應該要悲傷、應該要自責，還應該要……要什麼呢？我的情緒，根本就不是自己的，怎麼會知道到底應該要怎樣。
「我不是要多管閒事。」艾爾輕聲說道。我一時恍神，沒有注意到他什麼時候走到我身前的。「但我認得那個表情。」他一手搭上我的肩膀，緩緩的說道。
「我本來也以為，別的動物替我決定好的樣子，這樣的我，為了滿足大家的期望和想像，應該是無法哭泣的。」我之前都沒注意過，艾爾的虹膜是黑色的。他灰棕色和白色夾雜的細緻毛髮，又長又捲，總是更加搶眼。「直到我在內心深處，找到了我自己。」這大概是我們除了工作上的事情，說過最多話的一次了。
什麼，叫做內心深處呢？
我們這種，像是訂製玩偶似的存在，會有心嗎？
做出了如此惡劣事情的我，能有心嗎？
為了滿足外界的期待，欺騙了自己，還有欺騙了其他動物這麼久以後，還保有心嗎？
我，到底是在幹什麼呢？
「如果你需要一點時間道別的話，我可以自己去和大人說明狀況。」艾爾比了比牆壁說道。
伊利諾……就在那後面。不，屍體還會有名字嗎？沒有了生命以後，殘留下來的遺骸，會是一樣的東西嗎？
那，像是行屍走肉般生活了這麼多年的我，又是什麼呢？
對我而言，伊利諾到底是什麼呢？
是什麼，又有什麼意義呢？
這一切，還有什麼是有意義的嗎？
「我……」我再度開口，嘗試說話。但此時，我才發現，從來不曾出現過的淚水，現在已經潰堤了。
沒有任何理由，不需要任何說明，我想我早已明白，即使從來不曾坦率的承認。我終於知道，不，我想我其實一直知道，內心最深處的自己，是什麼樣子的。
那匹總習慣在感到落寞時傻笑不已的德國牧羊犬，他正在為了自己破損到無以復加的靈魂，再也沒有完整了的可能，痛哭不已。
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「你應該有聽說吧，雅夫亞大人很中意某匹大灰狼。」在黑市拆除作業的背景噪音之中，伊利諾小心翼翼的說道，好像怕傷到我的感受似的。
事實上，我的確是非常失落，但是這種話能對誰說呢？如果雅夫亞大人看上了誰，肯定是有很好的理由吧。我想，我就只不過是太過平庸罷了，就像是家族裡頭對我的評價一樣。所有動物，都看得出來。
「喔，我知道啊。」我強迫耳朵豎起來說道。「壯獸Beastar的推薦又沒有額度上限。」我都不確定，我是想要說服誰了。這就是，品種狗的宿命吧。
偶爾，不經意地聽見其他動物抱怨著，自己天生就是擁有某種劣勢，深深感到世界的不公平。那是我這輩子第一次理解，什麼叫做忌妒。
我，忌妒著有平凡資格的動物。
我們的骨子裡，全都是最優秀的基因，了不起的成功者特質，所以，品種狗只有成為最優秀的資格。
至於那些沒有那麼優秀的呢，我想，套一句家族其他成員對我的評價好了：我們也不知道他怎麼了。
半是開玩笑的，我告訴自己，我要成為Beastar，我要拯救所有陷入和我同樣處境的動物，我要拯救我自己。
但有點尷尬的，我好像已經被認為，不夠格成為這樣的存在了。
所有動物，最終都會看清我，只不過是……什麼都不是罷了。
我已經盡力討好你們了啊，到底要怎樣才會足夠啊？
什麼時候，你們才會滿意，然後稱讚我呢？
拜託告訴我，我是被需要的，我不是多餘的那個，我只是想要……想要什麼？
突然，某個感受，自我的肩膀上傳來。
像是……陰雨綿綿的初冬午後，陰冷難耐，空氣中滿是霉味，但是突然間，雨停了下來。風還是冷冷的，但能夠聞得出來，隨著氣流而至的青草香氣──這讓你知道，某個遙遠的地方，是晴天，是色彩斑斕、陽光普照的晴天。
我知道，那是伊利諾的手，搭在我的肩膀上頭。
羽毛的紋理，和制服的尼龍布料摩擦著，發出簌簌的聲響。僅僅是這樣的碰觸，我就能懂，伊利諾沒有說出口的話語。所有曾經對著無邊無際的黑暗放聲大吼，只奢望能夠得到某種確切答案的動物都會懂。
我配嗎？
我值得，這種溫柔嗎？
伊利諾會不會也像所有其他動物一樣，總有一天會看清楚，原來我只不過是虛有其表的空殼？
我無法將他推開，被同理的溫暖太過美好，但我沒辦法，讓其他動物靠得那麼近。
我怕他們，會看清楚我真正的樣子。
就像隔離黑市的牆消失，表社會清楚看見裏社會的樣貌之後，做出了拆掉黑市的決定一樣。
「嗯？」我倉促的將情緒藏好，轉過頭，抬起一邊眉毛，故作鎮定的向伊利諾投出個疑問的眼神。為了加強信幅度，我掛上了微笑。
「沒事的啦，幹嘛擺出那麼感傷的神情？」那雙銳利的鷹眼，好像看穿了我的靈魂一樣。「我會被這種小事給打倒嗎？都說了，Beastar又沒有額度上限。」就像平常，總是用傻笑掩蓋過所有情緒一樣，我拍了拍伊利諾的手，笑著說道。
原來，鳥類的手觸感是是這樣的。
「當然不會，我從來沒有懷疑過。」他也以微笑回應我，那個嘴喙特有的微笑。我注意到他的視線，還有自己的尾巴又不受控制的大力擺動了。
「我才沒有……」就像犯錯被抓到的孩子那樣，我虛心的否認。
「我知道。」伊利諾說道。他總是那麼的體諒我，卻讓我更害怕，當他終究認清我真正的樣子，不可避免的選擇離去時，我是否能夠承受得住。
我聽著黑市拆除工程繼續進行著的噪音，就像是那疑問與不安在我心中肆虐著一樣，侵蝕著我內心尚未崩壞的部分。而隨著一切瓦解，碎石與塵埃飛揚飄盪。
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「艾爾先生。」我轉過頭，看向聲音來源處。杜賓狗，好像是……傑西，對吧？
「有什麼事嗎？」我停下步伐，向他問道。
雖然我們嚴格來說是同屬秩序委員會的成員，但是中央國的警政單位即使五年過去了，好像還是不太確定該怎麼看待我們，所以除了法蘭克福之外，很少直接和其他成員有交集。頂多是在路上遇到打個招呼，像這樣在走廊上交談還真的是第一次呢。
「我們不應該麻煩您，但是……署長顯在顯然不在狀態上。」他神情顯得十分尷尬的說道，將秩序委員會內部專用的隨身碟遞了過來。
我沒有多說什麼，接下隨身碟，使用我的個人終端讀取內容。我迅速瀏覽著文件，在發現這並不是單一事件的時候，關掉了螢幕。
好吧，屎又從廁所滿出來了。我向傑西道謝，接著便轉身離開。直到踏入電梯，用背倚靠上關起的電梯門，按了按眼睛，嘆了口氣。「大人會不開心的。」
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