傍晚時分，劍虎和西拉雅結束排球隊的練習，跟著幾個系上排球隊的成員一起加入了在宿舍大門等待的大貓們，和一些其他動物。
「準備好了嗎，前輩今天帶你們這些小屁孩見識一下世面！」一隻身形略矮的獅子情緒高張的喊道，他的鬃毛像火焰一樣鮮紅。先前有聽西拉雅大概提過，他也是系上二年級的前輩，住在雄性第三宿舍的非洲獅，馬賽馬拉，性格容易激動。
「今天是我們請客喔，通通要給我吃到撐！」一陣歡呼聲後，馬賽馬拉在眾大貓的簇擁下十分有氣勢的帶路。見到他的三秒鐘後我就知道這是我最討厭的貓科類型性格，希望我們以後的道路不要有任何相交。
「哇，貓科動物特有的真性情。至少有動物很期待今天的晚餐。」阿雅安笑道，帶著點挖苦的意味。
「哼。」我不予置評。
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現在黑市的入口其實就在私社商圈旁邊而已，通過一條不甚起眼的小巷子便可抵達。
「黑市現在都是實名制的，所以等一下要按壓指紋。這都和中央市留存的資料連線。」馬賽馬拉向大家解釋後，便率先在櫃台按下指紋。當知道會留下紀錄以後，一股不安感在一年級的成員間擴散。
「幹嘛，你們該不會是想要臨陣脫逃吧？都來到這裡了，要夾著尾巴跑走嗎？」馬賽馬拉露出獠牙說道，看起來有效的激勵了猶豫不決的大貓們。真是太棒了，我都可以看到我打掉那隻矮小愚蠢獅子的牙齒，讓他滿口是血蜷縮在地上哭泣的樣子了。
不行，該死的。我用力搖搖頭甩開這個誘人的想法，新的開始。一切事物都是有不同層次深度的，我應該要努力拋下我的偏見。
劍虎也完成登記以後走向馬賽馬拉，向我比了比，後者看了我一眼，接著翻了個誇張的白眼，走向站在櫃台旁的一隻魁梧獅子快速的交談。
如果讓我們繼續有交集，總有一天我一定會不小心失手撕開他的喉嚨，仔細瞧瞧馬賽馬拉的內在是有多少種顏色的。連阿雅安都完成了登記，就只剩下我了。馬賽馬拉的肢體語言和說話速度愈來愈快，但是和他說話的獅子完全不為所動。
我在心裡嘆了口氣，走向櫃台。如果你連誰才是管事的都分不出來，是怎麼好意思說什麼熟門熟路呢。在我靠近的時候，站在櫃台後方的蜜獾嚥了下口水。是的，我有注意到從我踏進店門以後她就一直很緊張。
我看了用來紀錄指紋的小小方形螢幕一眼，輕輕吹了口氣，微微的搖了搖頭。看懂我的肢體語言以後蜜獾如釋重負的點點頭，向看門的獅子說了些什麼便請服務員帶位讓我們入座。
基本上這和一般的餐廳沒有什麼不同，表市裏市整合期間產生了許多新的規範，用以確保能將法外之地的黑市納入管理。
「有鑑於這裡有許多第一次光顧的生命動物客人，依照Beastars法案，黑市管理條例的第七項三款，還有……」全員都坐好了以後，剛剛替我們帶位的服務員開始向我們解說了起來。二年級的前輩們紛紛露出煩躁的無奈表情，而一年級的成員則是困惑的接下菜單，或者是因為瀰漫在空氣中的氣味開始分心，顯然沒有足夠的注意力可以用來理解店家的說明。
原來實際執行層面會碰上這種困難啊，如果不是跟著這群血氣方剛的大貓一起來黑市，我根本不會意識到有這麼多種可能會發生的狀況。宿舍房間在我們隔壁的阿拉斯加棕熊甚至流了幾滴口水出來。
由於嘗試緩解生命動物與自然動物間的緊張情勢，以及對生命動物食肉正常化等出發點，Beastars法案在經歷了許多波折後終於通過，由評議會認可實施。
其中規範了商品來源，只能是經過當事者或直系親屬同意的屍體，特殊例外是已經或即將失去功能的非存活必要身體部位，所以基本上不會再看到兜售自己的動物。
並且販售與加工都只能在限定區域執行，即俗稱的黑市，黑市設立的格局也只允許一個出入口且禁止飛行，另外，黑市範圍內允許使用「肉」這個字。
所有成年動物，如果沒有被法院或醫療機構宣告特殊事由，都可以自由進出黑市進行交易。其中關於交易的規範繁多，最主要是著著墨直接用於食用的部分加以管理。法案推行過程中經過了非常多的角力，在自然動物方的評議會勢力堅持下添加了許多……微妙的規定。
「這真的有必要嗎？」阿雅安翻動著各種停屍間還有意外現場的照片，看起來不太舒服。幾個一年級學生也不太自在。
「依法我必須告訴你們這是必要的。」服務生給了我們個制式化微笑繼續介紹。
「你們懂什麼啊，意外身亡是能吃到最新鮮品質的機會啊，一群笨蛋。」馬賽馬拉不以為然的說道。所有消費者必須要看過每一個仍然在店內的商品照片，並且整個過程不得少於十分鐘。
進入店家時按壓登記的指紋會直接和中央市資料庫連線，所以外國動物也可以沒有障礙的使用中央國黑市，因此有不少觀光客會從不能吃肉或是公開吃肉的國家特地來中央國「觀光」。
所有的消費行為，如食用了什麼、在哪間店家待了多久，還有光顧頻率等等，全部都會傳送到只有少數高級別成員可以訪問的終端網路。第一次在黑市裡吃肉的動物必須在一個月內，每個禮拜至指定醫院進行生理和心理檢查，無法自行處理的肉成癮症狀都需要強制就醫。
法案也規定，黑市獲利的稅收主要用於替代性商品的開發及精進，其餘的部分挹注在社會安全網建構。
Beastars法案嘗試提案時便遭受到許多阻力，在多方有力協助者奔走和富可敵國的鹿角集團大力支持下，最終才成案並且於評議會通過。
當然初期因為黑市重新正大光明的開張，以及壓抑了太久的生命動物，混亂無處不在，所有動物都焦頭爛額，保守派也蠢蠢欲動，眼看所有為了消弭動物之間衝突的努力就要化為烏有。接著，必然的，發生了那件事。
「麻煩給我們兩個都一份『勇氣的氣息』，謝謝。」我確認了餐點之後將菜單遞了出去，向服務員點頭示意請對方收走。
「啊，小狗狗你確定要點那個啊？」馬賽馬拉歪了下頭，撇著嘴不屑的說道。
「我就覺得這個名字很帥氣而已，勇氣的氣息聽起來就很厲害。」我掛起微笑邊抓了抓後腦勺說道。其實這也是法案條文之一，實際品項反而都不會有照片，並且是使用像是「金星的躍動」、「最後的星期二」這種無法判斷實物是什麼的品項名稱，只能靠已經了解門路的有經驗熟客指引。
但是有趣的是，該條款同時也規定第一次光顧黑市的消費者，是不可以被告知名稱背後的實物是什麼，或是以別種方式影響其選擇。光是馬賽馬拉剛剛的那個行為，就足以讓他被強迫參加七天的黑市安全講習了，請不要再考驗我的耐心了好嗎你這隻臭貓。
「犬科動物都這麼蠢的嗎，隨便你愛怎樣就怎樣吧。要點那道是真的要很有勇氣啦。」馬賽馬拉自顧自的說道。
「客人請不要干擾其他客人的首次體驗，這是很不禮貌的行為喔。」蜜獾店長不知什麼時候走進了我們的包廂對馬賽馬拉出聲制止，後者沉默以對。
完成點餐以後，店長和服務生一同離去，蜜獾在離開前對我投以個擔心的神情，令我不禁翻了個白眼。請不要擔心，我不會和某獸一樣隨便暴走，但是我甚至不敢想像，如果馬賽馬拉真的在他面前說出剛剛那段話會發生什麼事情。像馬賽馬拉這樣的傢伙永遠不會懂，真正的勇氣是什麼意思。
「其實比較精準的叫法應該是『檜柏的勇氣』，」當大家的餐點上齊，研究著自己到底拿到什麼東西，並且我和阿雅安因為面前的兩盤生菜沙拉被眾動物取笑過一輪，我也以傻笑回應過後，我向阿雅安以只有我們兩個能聽見的聲音說道。「是為了紀念一頭十分勇敢的獅子。」我將一撮苜蓿放進嘴裡，阿雅安靜靜的聽著。
「咦，前輩，這家店是鹿角集團經營的喔？」剛剛流口水的棕熊突然注意到菜單右下角的鹿角商標，我依稀想起來他應該叫……阿斯嘉？
「喔，不是啦。那是獅子組的標誌。」馬賽馬拉擦擦嘴說道。
「就是那個以前頗負盛名的黑道組織呢，我有聽我爸說過，可是為什麼他們要用鹿角當作標誌呢？」住在我們寢室樓下二零二號房的孟加拉虎問道。
「聽說他們以前有個首領很喜歡吃鹿肉的樣子，然後掛了顆鹿頭在辦公室當裝飾。後來黑市重啟的時候，為了要洗白成正派公司就拿那個鹿角去作登記了。」西拉雅加入話題，劍虎也點點頭表示和他知道的版本一樣。所以現在故事的走向已經變得這麼歪曲了嗎。
「就是那個被梅洛篡位個首領啊，聽說當時梅洛策反獅子組的小弟在隧道裡埋伏他，給了他背後一槍以後篡奪走整個獅子組。」幾隻大貓們很投入的分享他們知道的各種流言蜚語，談論著中央市的都市傳說。
「說到這個，現在那個梅洛怎麼樣了啊。」
「聽說還關在最高戒備監獄裡面呢。」
「哈哈，我爸曾跟我說過當初他還有搭上梅洛熱潮吃了幾個月的哈密瓜呢。」
唉，討論到不想聽的話題了。我嘗試將專注力從話語間移開，觀察大家的反應。
二年級的成員沒什麼特別狀況，從言行舉止判斷都是習慣了偶爾來黑市打打牙祭的類型，所以和先前的調查結果和模型預期一樣，光是黑市合法化不太可能造成比之前糟糕的局面。
那麼一年級呢？阿雅安好像有點困擾，他安靜的吃著沙拉，看來周遭的氣味真的讓不吃肉的獅子不太舒服。其他動物也挺正常的，就一副發現新大陸的樣子，但也沒有特需要注意的表現。所以改變的是什麼？社會氛圍，教育程度落差，或者光是時間的推進就足以促成改變？
法案其中還有一部分，是規範關於所有動物基本生理需求的推廣教育。以往的生態學和生理學都會強調，應該壓抑的本能，或者是我們已經克服了本能等問題，因此避而不談。但是直接將這個議題攤在陽光下，使得新生代的動物自小便了解大家的差異，也能消弭彼此間因為不了解造成的隔閡與誤會。很難想像某獸是這一切的重要推手之一。
「喂喂，你還好吧。」馬賽馬拉看向剛剛說話的孟加拉虎，後者雙手不自主微微的發抖。
「我不知道怎麼了。」他看著自己的雙手有點慌張的說。
「來，先把這個吃下去。」馬賽馬拉放了個藍白色方塊在孟加拉虎手上，是薄荷的氣味。
「劍虎你等等帶一年級的回去好嗎？」劍虎點點頭回應馬賽馬拉，而馬賽馬拉則是扶著孟加拉虎離開。
意外的會照顧人呢，居然早就準備好薄荷糖了。所以，這就是不同層次深度的意思嗎？我該怎麼避免再犯下一樣的錯誤，給其他動物不公正的評價呢，到底該怎麼做才能讓天平保持平衡，該用什麼樣的評斷標準呢。如果複雜的參數這麼多，我到底該如何才能知道什麼是對與錯呢。
氣氛一時因為意外的小插曲而變得十分尷尬，不過樂天的大貓們很快就找到話題化解僵局，大家紛紛討論起選課以及教授們的風評，還有各種無害的小道風流校園八卦。
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