我的耳朵突然抽動了一下。那一個剎那稍縱即逝的溫暖是什麼？這是以前從來沒有發生過的情況，難道只是我神經過敏嗎？我站在大宅的橡樹上頭等了一段時間，但沒有新的變化。好吧，可能真的是神經過敏。
我落在陽台上時，天空開始飄下了小雨，一如往常，中央市的雨滴是如此的冰冷。還好我有抄近路回來，這看起來是會愈下愈大的那種。
推開落地窗進到餐廳，石榴從我手上接過大衣，給了我條毛巾擦擦頭髮，收走毛巾之後引導我坐在主位，就在杏希的正對面。真是的我不是說過我不想坐這個位置嗎？
「我們設計大門這個東西的存在是有原因的你知道吧？」杏希總是想盡辦法對我酸言酸語。
「很抱歉不是妳在等的那位，但是請妳將就點，今天只有我有空。」哎呀，不好，我不是說自己才沒有討厭杏希嗎？這樣又要弄到孩子們都尷尬了。春雄尾巴末梢往左擺動的那個瞬間我這次可是捕捉到了。
「如果你不要老是捅那麼多簍子，外交工作的業務量就不會那麼大。」杏希繼續說著，甚至沒有看我。好吧，這的確算是我的錯。
「抱歉，我下次會注意的。」杏希對我的反應挑起了一邊的眉毛，春太郎倒是一副心不在焉的樣子看著窗外。路易，這可是看在你的份上做出的決定啊。
「鹿角集團最近還好嗎？」布希替大家上了前菜，我點頭致意後向杏希問道。
「基本上沒有問題，我們最近和『愛爾蘭獵狼犬』研發部門的合作，」艾爾微微向杏希鞠躬。「在材料科學上取得很大的進展。我們近期應該就會正式跨足精密工業和軍工業。」即使杏希有解釋過，但其實我到現在還是搞不懂鹿角集團的業務範圍，而且跨足軍火工業讓我聽起來有一點不安。「防衛性武器。」應該是我的表情太明顯了杏希特地為我說明。不過真的有防衛性武器這種東西嗎？
「春太郎這一趟都還順利嗎？」他含糊的回應了幾句，說了些什麼關於艾爾還有報告的事情。我的確還沒有看艾爾發來的報告，但是今天春太郎看起來真的有點分心。
「抱歉阿爾發，夜眼腦震盪的後遺症可能還需要休息一段時間才會消失。」我知道夜眼是春太郎在傭兵學院得到的名字，而說話的大灰狼應該是黎明吧，左眼藍色和右眼棕色的左撇子，黃昏則是左眼棕色和右眼藍色的右撇子。第一次實際看到鏡像雙胞胎感覺挺有趣的，他們兩個顯然因為我的存在非常緊張。
「黎明是吧？這段時間春太郎真是麻煩你照顧了。還有黃昏也是，他跟我說你們是很優秀的追蹤手呢，春太郎可是很少做出正面評價的。」我都還沒說完，他們兩個瞬間像是被電到一樣的豎起耳朵和尾巴。
「讓夜眼受傷是我們的疏忽，我們深感抱歉。」不管他們本來想做什麼，艾爾咳了兩聲以後制止了黎明和黃昏。春太郎發出不耐煩的聲音，而杏希則是翻了個白眼。
「星風，學校還好嗎？」看來杏希打算換個話題了。
「學士論文開始撰寫以後比較沒有時間，不過目前道是挺順利的。另外，逕讀碩士班的申請也已經通過了，所以只要完成論文以後基本上就沒別的事情需要處理。」杏希又問了一些關於口試委員之類的問題，星風行雲流水般回應，就好像在談判或是情報交換一樣，評議會偶爾也會上演類似的橋段。
這真是我完全插不上嘴的領域，我是不是應該要也問問春雄類似的問題啊？可惡路易我現在需要你的幫助啊。當對話停止了以後，杏希對我投來了個惱怒的神情，接著嘆了口氣，開始和春雄談了起來學校的事情。啊，杏希妳真是我的救星。
布希收走大家的湯盤的時候，春雄提到會參加周六的異種婚姻大遊行。
「鹿角集團有打算做出表態嗎？」我問杏希。
「精算師和會計師還沒有得到結論，」杏希顯得有點苦惱的樣子。「我已經請他們加班，務必在星期五前算出來究竟哪個策略才是對集團有益的。」我不是問這個啊。
「我是說，杏希你覺得是否應該以公開的行動支持異種婚姻以及這次多元成家法案的推行？」我知道這對妳來說是很難理解的概念，但是請不要擺出這麼手足無措的表情啊。
「我……股東……公司……」杏希放下餐具，看來十分糾結。這是為了回報你對春雄的善意。
「杏希，我認為，作為這個社會上，幸運的一分子，有義務替所有沒那麼幸運的其他動物發聲。」我開口的時候，春雄看起來沒有任何反應，但是我注意到他的耳朵微微轉到了我的方向。「即使是現在，我耳邊的呢喃聲，不曾停歇。」我好像是第一次和杏希提到這件事情，為什麼之前都沒有說過呢？
「還有，對，黃昏，我真的聽得到。以後請盡量不隨便呼喚我的名字。」他露出極度尷尬的表情。「我們肯定都有著各自的不幸，但是我們都是何其的幸運，能夠思考著是否應該要表態，而不是毫無選擇的只能表態。」杏希看我的眼神變了。
「我和小春之間的交流，悲傷也好，喜悅也罷，那都是最真真切切發自內心的情感。過程中，有許多開心的事情，當然，也有許多不那麼開心，或是悲傷，和憤怒等負面的情緒。但是，這些點點滴滴都是我們日後回顧，最真切的回憶，最真誠的感受。周遭有多少動物，怒斥著我們，侏儒兔和大灰狼，是多麼的不正常呢？甚至連我們自己的身體，都在每一次的碰觸之中，深切的體會到，我們之間的鴻溝是有多麼寬闊，多麼的深沉，多麼的難以跨越。」我有多久，沒有說起這些事了呢。
「但是我是何其幸運，有多少動物願意給予我們支持，和相信我們呢？最重要的是，因為份幸運，讓我能夠擁有足夠的勇氣、足夠強大的意志力去作出選擇，決定我願意繼續和小春走下去，去經歷，去體驗。」我看著自己的手掌說道。小春握住我的手時所傳過來的溫暖和支持，好像還留在掌心一樣。
「所以，對於所有不夠幸運，無法能擁有去選擇的力量的動物們，我們都有義務去告訴他們：『聽從自己的聲音吧，我們都是一樣強大的。』或許，只是這麼做並不足以改變任何事情，但是，只要有那麼一絲機會，就應該去嘗試握住那些即將墜落動物們的手，讓他們知道自己並不是孤身一匹的。」為了那些，明明就近在眼前，而我卻錯過的機會，沒有緊緊握住的手。「這就是我們應該要表態的原因。」杏希棕色的眼睛好像決定了什麼事情。
「我會請薩古處理，鹿角集團會和伴侶盟接觸協調相關事宜。」她拿出手機熟練的操作著。杏希果然是這種一決定要行動就會一路規畫到終點線的性格啊，我剛剛只是希望鹿角集團表態而已啊，不過這也是不錯的結果了。
「艾爾，為什麼要派支援過來？哈爾濱明明是低風險行動。」春太郎突然決定說話。
「三葉通知我，她的情報網得到可靠的消息，裏世界的契約傭兵調動模式很明顯是針對你的陷阱，是她要求我授權行動的。」即使有點突然，艾爾稍微思索了一下還是回答了。不過春太郎是不是不應該這樣對艾爾說話啊，從黎明和黃昏尷尬又複雜的表情替我解答了這個疑問。
「我不太舒服。」春太郎直接離開了餐廳，黎明和黃昏向大家致歉以後跟了上去。或許之後我應該找時間單獨跟春太郎聊聊。
「請把他們的餐點送到春太郎的房間好嗎？」杏希向布希吩咐道，後者點點頭。「說到這個，馬尼拉這幾天不知道去哪了，一直沒來上班。」杏希一邊發送訊息一邊說道。
「大概又再搞什麼小動作了吧，又不是第一次了。」星風語氣不善的碎唸道。
「希望不是要被星風氣到不幹了，這麼優秀專精義大利料理的主廚可不好找。」杏希向星風投去了個責難的眼神，後者誇張的嘆了口氣。
「喂喂，這也太有針對性了吧，馬尼拉不是好幾天沒有上班了嗎？」主菜是各種蔬菜總匯混著醬汁裝在一個巨大的鮮紫色蛋茄上頭，星風用叉子戳了戳蛋茄抱怨道。
「大廚上個禮拜前就已經完成了菜色，非常詳細的交代所有步驟和流程。」布希強忍笑意的離開，我很確定宅邸員工們在另一個房間的笑聲星風也聽得見。星風模仿著馬尼拉誇張的語氣，說了段義大利語，雖然我聽不懂，但是語調和表情讓大家都笑了出來，連春雄都擺了兩下尾巴。
真不愧是有獲得路易的真傳。艾爾也講了段話，雖然我一樣聽不懂，但是杏希和星風聽完之後大笑的樣子，那種輕鬆的氣氛感染了我，讓我也跟著笑了起來。
馬尼拉，謝謝你，給了我這個機會，讓我能夠在短暫的晚餐時光中獲得喘息。耳邊不斷傳來的低語，好像也沒有那麼悲傷了一點。看來偶爾轉換心情對我來說也是很重要的。
在這個明亮的片刻，請容許我暫時怠惰一下，沉醉在這個幸福感之中吧。剩下的晚餐時光，都在溫暖的氣氛下度過，我甚至講了個官僚機構的笑話，把杏希給逗笑了，我還以為這是不可能的事。
即使屋外下著冰冷的雨，家中的溫暖燈光和愉快的交談聲絲毫不受影響。而那些所有依然淋著雨的動物們，我一定會找到方法，構築出那個能夠包容所有動物的家。
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