──砰!
起步鳴槍,八位女生在田徑賽道場上拼命奔跑,但很快第四線道的女生開始領放對手。
這是聖火書院的田徑隊選拔比賽,正在上演的是四百公尺的項目,但杜夕嵐在一百公尺左右已經海放對手,一直跑到終點線都沒有人能夠追上她。
「不愧是我的夕嵐,跑步就像風一樣快。」蘇梓我拍手讚賞。
「嘛,跑步比起跟你到處冒險容易一點嘛。」杜夕嵐沒料過會見到蘇梓我因而喜出望外,問道:「話說你怎麼會在這裡的?」
「當然是來探妳啊。」
「真的嗎?」杜夕嵐懷疑笑著,「可是以前都沒有見過你來呢。」
但蘇梓我搖頭否認,「好幾年前我也在那兒看過妳跑步,這就是緣份。」
杜夕嵐回頭見到賽道圈內的草地足球場,便回想起來說:「我也有印象見過你踢球呢。原來我們早就在同一個田徑場上各自努力。」
「正是如此,天下間所有美女的紅線都被搶到我手上。」閒聊後蘇梓我便切入正題問:「話說妳想提早放寒假嗎?」
「欸?那個,就快要考試了喔。」
「誰管它,拯救世界比起考試重要得多吧!學校的事我跟校長說一下就好。」
杜夕嵐不禁發笑,「對呢,都忘記你現在是蘇主教。」但杜夕嵐始終拿不定主意,「所以你又想做什麼了?」
「我想帶妳去一趟旅行而已,哈哈。」
「可是我還要照顧母親和晞陽呢……」
「放心吧,伯母有雅言和教會照顧啦。至於杜小弟妳想如何照顧他也可以,他會跟我們一起去旅行──」
「蘇老大!」杜晞陽拖著行李箱,精神奕奕地跑過來,「我已經收拾好行李,隨時都可以出發囉!」
「欸?」杜夕嵐嘆道:「這麼快就準備好了嗎?而且你們還沒有告訴我要去哪裡耶?」
蘇梓我大笑回答:「就去印度把神器借來,順便跟印度古神打一、兩場架而已!」
「原來如此……」杜夕嵐問弟弟:「你不用黏著阿提蜜絲嗎?」
「姐姐妳在說什麼啊?我可是蘇老大的忠實信徒,蘇老大召喚我赴湯蹈火我也在所不辭!」杜晞陽同時又暗道:「而且我也可以藉著今次的冒險讓月亮姐姐見證我的本領呢!」
「冒險嗎……」杜夕嵐思考了一會,便回答說:「好吧,偶爾跟你們冒險其實也不錯。不過可以明天才出發嗎?」她又責備弟弟說:「晞陽,我們今晚先回去跟媽媽親自交代一下啊,怎能夠說走就走。」
「但蘇老大說事情趕急……」
「一切就聽夕嵐的吩咐好啦,我們幹大事的無需急於一時三刻。」跟著蘇梓我摟抱杜夕嵐說:「那明天我們再見。」
「嗯、嗯……」
杜晞陽在二人旁邊嘆氣,果然敵不過姐姐和蘇老大這對情侶,心想如果自己跟月亮姐姐也能夠如此親熱就好了。
有些事情確實是急不來的,只是在蘇梓我等人準備回收神器之際,另一邊廂的天使亦正在行動──當晚,一個巨大黑影正飄浮在土耳其伊斯坦堡的夜空。
伊斯坦堡,古稱君士坦丁堡,是正教會少數在歐洲的領地之一,亦是正教會的發祥地,在莫斯科正教會興起之前更是正教牧首的居住地。
不過莫斯科牧首為了確保自己在正教的領導地位,除了把牧首更名為普世牧首之外,亦逼使君士坦丁堡易名伊斯坦堡。直到現在普世牧首都是由莫斯科教會選出,至於伊斯坦堡則演變成為正教在近東地區與聖教角力的重要據點。
然而在這一刻,什麼聖教和正教已經不再重要,因為天使根本不理會教會的分別。
「哇哇哇!發生什麼事情了?」
「這是月蝕?不對,整個天空都被擋住了!」
「是大天使,梵諦岡的大天使!」
星空中米迦勒緩緩接近,龐然黑影投射到伊斯坦堡的市中心,嚇得居民全部逃到室內──縱然這是毫無作用。
只見米迦勒右手取出加百列的光球幼體懸在半空,同時周圍空氣變得凝重,房屋內更有無數磷光陸續浮起,就像氣泡升上水面一般。那些磷光漸漸聚集到米迦勒的右手前,然後加百列哇哇大叫,磷光就被祂通通吸走!
就這樣,加百列像是個巨大吸塵機把市內靈魂幾乎抽乾;只有少數在正教教堂避難的信徒,又或者在家中佈有結界的居民能夠倖免於難。
翌日,關於伊斯坦堡市內在一夜間死了數千平民的新聞傳遍全球,但都無阻蘇梓我去旅行的心情。
在早晨的香港國際機裡,蘇梓我、娜瑪、還有杜氏姊弟都準時集合。杜夕嵐問:「你們還沒有告訴我,這次目的地是印度的哪裡?」
蘇梓我示意娜瑪回答,畢竟娜瑪在昨天花了十數小時已經把古印度的歷史和傳說熟讀一遍。
「阿約提亞,那是位於印度北部的古城,名稱帶有『不可奪取、不可戰勝』的意思。」
「哦……」杜夕嵐聽見娜瑪回答後只是附和一聲,但不太明白,反正也沒有聽過這地方。
於是接下來就是娜瑪最喜歡的說故事時間。
話說古代文明多數源於河域土地,例如西方有兩河流域文明,東方亦有黃河文明,至於古印度文明則源自於印度河流域。只不過印度河流域的古神起初並不成熟,直至阿利安人入侵,並北遷定居,印度古文明才開始發展起來。
發展因為印度地方神所造的自然景色美麗壯觀,既有高聳入雲的神聖雪山(喜瑪拉雅山),又有從天上銀河流往大地的壯闊河流(恆河);當地人寫了許多讚美自然神的詩歌,集結成《梨俱吠陀本集》;有了宗教信仰,吠陀眾神亦降臨於世。
蘇梓我問:「梵天神箭的主人梵天,祂就是吠陀眾神之一吧?」
娜瑪回答:「正確,可是吠陀文明的主神並非梵天,而是因陀羅,或譯帝釋天。」
娜瑪繼續解說,最初由因陀羅領導的吠陀文明非常繁華,直至天魔戰爭爆發才起了變掛。雖然吠陀古神並非全部都有份參與天魔戰爭,但命運跟獨善其身的羅馬古神相同,在魔神戰敗後所有地方神祇都得到了壽命的詛咒。
有見及此,吠陀兩大神族:提婆族與阿修羅族聯手攪拌乳海,以提煉長生不老的甘露,這便是古印度「乳海攪拌」的傳說。
然而,乳海攪拌的結果卻以兩大神族反目成仇告終。提婆族與阿修羅族為爭奪甘露大打出手,結果雖然因陀羅的提婆族戰勝,阿修羅族亦流放至魔界;但因陀羅的信仰文化亦受到動搖,最終被降格至二等神。
及後古印度的主神地位由梵天、毗濕奴、濕婆三神取代,這亦標誌著吠陀時代的終結。
「吠陀時代之後古印度便進入十六大國時代。」娜瑪說:「而我們此行的目的地阿約提亞,正是其中拘薩羅國的古都,也是史詩英雄羅摩的出身地。」455Please respect copyright.PENANA9DZRDGOOul