在以色列的東方,比起巴比倫尼亞還要遠一點的山脈上住了一條巨大的紅龍。牠的呼吸是風暴、走路是地震、潛進海中是海嘯;如此一頭巨獸使當地人民非常敬畏牠,足以使牠成為聖主的最大敵人,卻沒有人類敢接近牠。
然而,平日人跡罕至的山上來了一位稀客;他跟紅龍交手過無數次,可算是戰場上的老對手,但像這樣在戰場外面相見倒是頭一次。
「撒旦,我今天親自前來是有一個提議。」
「假如是其他人的話我可沒有興趣聽,但對手是蘇萊曼王呢……」
紅龍站在蘇萊曼面前幾乎遮住了整個天空,但是蘇萊曼依然充滿自信地對撒旦開門見山:「我們結盟吧。」
「怎麼了,聖主麾下最強的國王居然向敵人提出結盟?」
「聖主的力量太過強大,甚至已經破壞了世界的平衡。這明顯已經偏離了『世界』的原意,這樣下去『世界』就只會步向滅亡。」
可是撒旦卻搖著龍頭嘆氣,「聖主對於地方神的迫害也不是今天的事情,所以前設說話就免了,你告訴我真正的原因吧。」
「我想保護娜瑪。」
「是愛嗎?」撒旦大笑,笑起來挺詭異的,「人性的,真是太人性的抉擇。」
其實蘇萊曼與撒旦之間不需要太多言語,他們十分清楚對方的性格,沒有什麼需要考慮便互相答應結為同盟。交換契約後,二人分別代表以色列以及一眾地方神正式向聖主和天使宣戰,歷史稱之為天魔戰爭──天神與魔神的大戰正式開幕。
事實上,若然採取正常手段的話,要擊敗聖主幾乎是天方夜譚。不過蘇萊曼王非常大膽地在自己國土破壞舊神像、換上異教偶像並鼓勵民眾崇拜、甚至在聖殿上提供廟妓。以上一切都是為了打擊聖主的信仰,間接削弱聖主的神力。
而且出兵鎮壓宗教信仰本來就是蘇萊曼王的拿手本領。於是在天魔戰爭的初期,蘇萊曼一方憑藉以色力強大的軍事力量,加上撒旦與地方眾神的協助,很快便在戰局上取得了優勢。那段時間娜瑪亦為蘇萊曼誔下了王子,所有事情看起來都非常順利。
奇怪的是,聖主一方在戰爭早段始終沒有露面,任由信奉自己的城邦逐一被蘇萊曼征服。果然,所有都是聖主的計謀。
蘇萊曼王打壓信仰反而造就了那些信奉聖主的民眾團結起來,暗地裡在以色列王國組織宗教團體,那就是聖主教的雛形。
聖主教的出現令到聖主神力大增,因而形勢逆轉;在接下來的數年間,聖主率領天使軍團虐殺了蘇萊曼的一半兵力,又殺死撒旦一半的手下,幾乎就要把以色列王國毀滅。
面對如此劣勢,蘇萊曼王被迫面臨艱難的選擇──他必需同樣屠殺國內信奉聖教的信徒,藉此壓制聖主的力量。結果蘇萊曼王就由一個信主的明君變成一個殘酷不仁的暴君,其他人都以為他是受到撒旦的誘惑,但也許打從戰爭開始正義就不復存在了;比起正義,蘇萊曼更需要的是不擇手段的勝利,就跟聖主一樣。
殺戮、鮮血、死亡,就這樣天魔戰爭一直持續了十數年,以色到日漸衰落,與鄰國關係亦日趨緊張。果然一但演變成長期戰的話只會對蘇萊曼一方不利,而且蘇萊曼也開始老了,他必需要跟聖主背水一戰,主動挑起一場決定天下的戰爭,也就是聖經日後記載的最終決戰。
……
……
哈米吉多頓一片頹垣敗瓦,屍體堆積如山。天使從高空降下,在號角聲中把蘇萊曼身邊的戰友逐一砍殺。
「啊,原來屍體的山就是利用他們堆積而成的。」
哈米吉多頓大戰,蘇萊曼因為中了天使長拉結爾的陷阱,印戒力量被羅剎天封印,結果在決戰的第一天已經兵敗如山倒。眼見一位黑布矇眼的天使帶著劍飛向自己,「啊,大概已經到此為此。」蘇萊曼連求生的意志也失去了。
啪嚓──
黑布矇眼的天使完全刺穿了眼前人的腹部,血如泉湧,但那人卻不是蘇萊曼。
「蘇萊曼大人……」
魔神真是卑鄙,即使蘇萊曼的頭髮漸白,但娜瑪還是跟最初認識一樣漂亮……
「感謝你愛過我……請原諒娜瑪不能再留在身邊服侍你了……」
漂亮的娜瑪已經沒有反應,當意識過來,蘇萊曼發現她為為自己而死,便是懊悔不已。
「娜瑪不要死啊啊啊啊!」
蘇萊曼不顧性命跑上前抱起了娜瑪的屍體,但這時候天使的劍已經亮在蘇萊曼的項上──
砰!
一道緋紅影子把天使撞走,只見紅龍全身插滿銀箭,蘇萊曼已經分不清到底牠身上的顏色是紅鱗抑或是鮮血。但即使撒旦傷痕累累,牠依然沒有拋下這位戰友,及時趕到用巨龍尾巴擊退天使。
「蘇萊曼!現在不是感傷的時候,我們撤退吧!」
接著撒旦便用爪把蘇萊曼與娜瑪捉到手上,拍著破爛的龍翼遠離哈米吉多頓。
在逃離戰場的天空上,蘇萊曼抱緊冰冷的娜瑪在撒旦背上道歉:「是我把你們也連累了。」
在撒旦飛過的土地上盡是地方神的屍體,被天使殺死的神祇不止娜瑪一人。
撒旦回應道:「勝負乃兵家常事,我認識的蘇萊曼可不是這樣容易認輸的人類。」
「魔神也懂得鼓勵人的說話呢。」蘇萊曼自嘲說:「但已經沒有希望了,這一仗我們徹底輸了。」
「我已經命令其他地方神撤退迴避,只要我們還殘留剩最後一人,我們都不是絕望。」
「不,這個前提不會發生,聖主肯定會把我們最後一人都殺掉,包括你和我。」蘇萊曼說:「所以這是我的錯,我不應該集結所有眾神決戰的,更加不應該在最重要的戰場上拖著大家的後腿。」
伴隨蘇萊曼征戰多年,撒旦意識到蘇萊曼已經是風中殘燭,看來對死亡有所覺悟。牠不敢問蘇萊曼有什麼打算,但蘇萊曼卻搶先對撒旦說:
「娜瑪死了,戰爭對我來說已經毫無意義。接下來我只能夠贖罪。」
失去活力的蘇萊曼遙指前方說:「在那裡放下我和娜瑪就好,三日後我會再來找你,請你們務必要生存下去。」
撒旦沒有懷疑過蘇萊曼的話,於是牠沒有追問便放下蘇萊曼與娜瑪,然後他們再次見面確實是三日之後的事。
「蘇萊曼,你居然以人體的軀體隻身闖進鬼界找萬鬼之母談判?」
「嗯,這是唯一能夠拯救眾神的方法。」
三日後,蘇萊曼比起之前更加憔悴;不過撒旦身上的傷痕也是有增無減,可想而知牠為了生存已經竭盡所。
一心想著拯救眾神,於是蘇萊曼繼續解釋:「萬鬼之母是最接近『世界』的存在,她答應過會收留一眾魔神,劃分出魔界讓各位聚居。留在魔界至少能夠避開聖主和天使的追殺,地方眾神也不用滅絕。」
蘇萊曼又說:「而且萬鬼之母能夠干涉靈魂的循環,換言之就算聖主施下詛咒令到眾神永不超生,你們在魔界亦能夠透過萬鬼之母的協助用鬼界的方法輪迴轉生,生命得以繁衍。」
「只不過這樣會產生一個副作用。因為鬼界充滿罪孽以及負面情緒,魔神每次轉生不但無法淨化靈魂,相反更會不斷累積樞罪;當魔神變成惡神,後世的人大概會以『惡魔』稱呼你們吧。」
撒旦回答:「就算要成為惡魔之王,我也會保護我的同胞。終有一天我們會奪回原本屬於地方神的土地。」
蘇萊曼笑道:「不愧是我的戰友,這樣我就放心將娜瑪交託給你了。」
「……你不跟我們一起來嗎?」
「不,總要有人殿後阻止聖主和天使的追擊。」
「但你已經失去了印戒的力量,你要怎樣阻止聖主祂們?」
於是蘇萊曼把他的計劃告訴了給撒旦,撒旦聽見後無法想像。
「蘇萊曼……你這樣做等於『永遠的死亡』啊!」
「這是我贖罪的方式,只要能夠讓你們可以一直活下去,我就能夠心滿意足地離開世界。」
看見蘇萊曼一副無悔的表情,還有清澈的眼神,撒旦知道他心意已決,唯有報以同樣堅定的眼神向蘇萊曼保證:「我一定會讓娜瑪小姐永遠活下去的,再見了,我的戰友。」
「啊,再見了,我的戰友。」
那是撒旦看見蘇萊曼的最後一個笑容。之後撒旦帶領眾神逃遁至魔界,因此天魔戰爭的終幕牠無法親眼見證;聽說蘇萊曼與聖主同歸於盡了,聖主被蘇萊曼切斷了三個部分封印起來,至於蘇萊曼自己則永遠消失於世上……只有部分記憶連同信仰被塵封在金牛犢內。
──親手掐住聖主脖子的觸感,還有第一次正面見到聖主的面貌;那副平日被聖光掩蓋無法直視的臉原來是如此醜陋的。401Please respect copyright.PENANAi10n4JchLl