鹽,自古以來都是神聖之物。
二千年前聖子道成肉身,為宣揚福音上山禱告,領得神的指引,便召集他的信徒從中挑選十二人作為使徒。之後聖子帶領使徒傳播教義,發表了著名的「山上寶訓」,呼籲弟子應當成為地上的鹽、世上的光。
鹽能夠淨化腐敗,是神賜的禮物,亦是宗教儀式最重要的一部份。
──大鹽湖聖殿聖所,一個莊嚴無比的淨白空間,十二位西裝筆挺的中年男性圍圈在中央的金火壇前默禱,並灑聖鹽於壇上聖火;聖鹽在火中燃燒冒出白煙,為聖所的樸素大理石牆壁披上一層薄紗。
與此同時,燒鹽發出啪啪聲響亦打破了聖所的寂靜。儘管大鹽湖聖殿為於美國猶他州首府、鹽湖城的市中心;但聖殿聖所四面佈滿重重結界,密不透風,就連蚊子闖進亦會被聖鹽淨化,莫道會有其他閒雜聲。
聖所是大鹽湖聖殿的禁地,大鹽湖聖殿是美國新教會的總部,只有新教會的先知才能踏足聖所。
新教會的先知一共十五人──需知道美國新教會正是為了復興聖子傳道而設立,在美國獨立的背景下連同宗教亦一同獨立出來。他們仿傚基督傳道,挑選了十二門徒作為核心;十二門徒就是新教會的其中十二位,他們正在金火壇前灑鹽祈禱。
至於另外三位先知,即是新教會的總會會長團,包括:總會會長羅德、第一諮理約翰遜、第二諮理保爾。
這三個男人正是新教會的最高權力核心。由上而下,新教會由「三位總會會長」管理,「十二使徒」輔助,其下就是各地區的「七十員」負責日常教會事務;這就是新教會的傳統架構,幾百年來從沒改變。
換言之新教會最高位的十五名先知聚首一堂,對上一次已經是一年多之前;他們大約每年都會來到聖所進行儀式,聽取「神的指引」。
──啪啪啪啪。
突然金火壇上的聖火變成金黃,光芒耀眼;魔法陣投射在石壁石雕上,聖所正面的一對沉重大門緩緩打開,裡面是漆黑不可視。
至此,十二使徒的儀式已經結束,他們左右排成兩行退後,恭迎三位總會會長踏在紅地毯往內前進──門後名為「至聖所」,比起「聖所」更加神聖,只有被神選中的三人才能夠進去聽神的道。
走在最前的是羅德會長,他身材魁梧,縱然一頭白髮卻氣勢迫人,滿身肌肉,是軍人出身而且寶刀未老,據說能夠徒手殺死大惡魔。
約翰遜會長,排行第二走在中間的他與總會會長剛好相反,是戴眼鏡的學院派,縱貫東西神學,舉止斯文有禮,是總會會長團的參謀,年約五十比起同樣是排行第二。
保爾會長,走最後但難掩他的個人魅力,事緣他是全美國有名的大富豪,私人資產更不勝其數,亦有貴族的氣質,是管理教會財務的主事人,全國經濟命脈握在手中。
三人穿越聖所大門後,正當大門關上,門身周圍連鎖發動數十封印將大門封死,排除其他靈魂踏足至聖所。
「換算這個世界的時間,相隔三百八十九天十六小時十分三十秒。再次見到諸君真好。」
漆黑內一道人工聲音向三位會長打了個招呼,然後至聖所獲聖光充盈,空白空間中央懸浮一個詭異光球,剛才至聖所漆黑一片正是光球把所有光吸收困住所致。
「能夠得到聖靈大人的接見才是我們的榮幸。」羅德會長代表總會會長團向聖靈請安。
當年聖主被教會分割為聖父、聖子、聖靈,並加以操縱和利用,至少聖教會和正教會也是如此。唯獨新教會,他們從聖教會營救出聖靈後,依循聖靈的指引在大鹽湖東岸建立新教會,以供奉聖靈、遵從神的指引行事。
因此新教會是三大教會之中,唯一一個真正侍服聖主的教會。他們所有行動都是神的指引,絕無人類的私心。
聖靈說:「接下來將會更加忙碌,需要你們為主盡心服務……因為時機終於來了。」
三位會長沒有多餘的話,他們只要領旨就好。
聖靈續說:「天使和惡魔已經有所行動,戰爭爆發,新國度難免牽連其中。但你們大可以安心,你們是忠心的僕人,擁有居住在天國的福氣,所以繼續執行主的意旨吧。」
於是聖靈把接下來的計劃簡約地告訴三人,三人面不改色,默默聆聽主的話語,很快就結束了今年的謁見。
最後就是聖靈告訴他們下次會面的日期:「對呢……就在十四天後的日出好了。」
三位會長感到意外,但羅德會長馬上就調整了詳和的笑臉,「謹遵聖靈的話。」躬身後準備離開一一
「慢著。」聖靈罕有地叫停三人,不論會面間隔抑或意旨的陳述,今天聖靈都有點奇怪,是因為末世的關係嗎?
羅德會長再次向聖靈低頭,聖靈說:「大鹽湖的寄生蟲,不能放置下去了。」
「聖靈所言甚是,我們一定會找出寄生蟲完全滅絕。」
「嗯,十三天十七小時五十六分後我們再見。」
至聖所又再變得伸手不見五指,身後大門打開,裡面的光無法射進來,三位會長只能依靠聖靈的話語謹慎離開。
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