「看來就是在內裡吧。」札拉托打量著要怎樣去打開這隻扇貝。
「嗚……聽到這聲音就想起在岩牛族時那隻單眼怪牛追著我喊打喊殺的……」乘風說著的同時顫抖著,也不多說就用力想撐開扇貝,自然是徒勞無功。
「聽說只要加熱就會自動打開。」艾麗莎說著的同時正想動手,沒想到就在此時扇貝就打開了。
「幹!想把老子烤成乾嗎?」眾人立刻就聽到一把老牛聲般的吼罵。
迎面走出來的魚人頭上纏著條白巾,手拿著一個黑色大鐵鎚,簡直就是鐵匠的典型模式,然而有一點讓在場全部人都感到訝異的──
「大力?」乘風衝口而出,因為那魚人的樣子和之前遇上的大力簡直就像同一個模子倒出來的。
那鐵匠這才發現來的不是魚人,而是人類,當下牠也是嚇了一跳,不過聽見乘風的話時還是反應過來:「你們是那臭小子的奴隸?哈哈!沒想到我的屁孩也有出人頭地的一天……」
札拉托聽後也懶得去辯解什麼,直截了當地表明了來意。
「竟然是那麻煩的傢伙派你們來的,不過還好,我正為那他媽的麻煩委託在煩惱,你們來的倒是合時了。」那鐵匠一邊罵就一邊請眾人進內,沒想到這個扇貝也大得誇張,不過沒有什麼特別之處,算是一個小窩罷了。
「那傢伙就是愛收集些千奇百怪的東西,每次找我都是打造些從來沒見過又不知有什麼用的東西,要不是牠肯推薦我的小屁孩入軍隊,要不是牠是國皇和皇后看重的人,我才懶得理會牠……噢,抱歉啦,一提起那傢伙我就會說個不停啦。」那鐵匠念叨得沒個完,兀自在一個空位就坐了下去,乘風一行人根本就找不到凳子之類可坐的東西,因此只能站著聽牠的囉嗦。
「沒關係……還是……」札拉托禮貌地應了一句,正想把話題轉回到國師委託的事時又被那鐵匠打斷:「直接叫我鐵匠就可以了,全個大魚國就只有我會打造武器,對了,你們想不想看?我三秒鐘就可以打好一柄魚槍……」
札拉托也真的愣住,心想會不會又是那種又長又難讀又難記的稱號的縮寫,不過他還是迅速制止乘風想看的念頭,硬是把話題扯回國師的委託。
「啊!那麼你們等一下,我看看還欠哪一種材料……」鐵匠說畢就走到工作的桌子前,那邊四周都放著些草紙或是皮塊之類的東西,而就在牠翻資料的過程中覺得手中的鐵鎚麻煩就隨手扔了出去,還好眾人的反應快連忙蹲下,不然多十個頭也不夠爆。
『牠可以連要什麼都忘記耶,札拉托,這樣做真的行嗎?』乘風用念話說著的同時閃避著陸續飛來的東西。
『應該沒問題……吧。』札拉托也不禁猶豫了一下,『即使出了問題,路途上還是可以打探審判團的消息,所以沒關係吧。』他想了想後補充說。
直至整張工作桌都快被鐵匠翻轉掉時,牠才拿著一張已經發黃的紙來到眾人面前,「嗯……現在還欠一樣叫永恆之霜的東西,它的外型大概是這樣的。」眾人都伸出了脖子細看,大約拳頭大小,看上去就像六角外形的雪花。
「誒!好像還會發光的耶?四周都有些特效光線。」乘風瞪大了眼睛,靠近到和紙不足一厘米的距離時。
「笨蛋,那只是紙的龜裂而已,而且靠這麼近根本就什麼也看不到吧?」艾麗莎罵著乘風。
「知不知道這東西所在的大概位置?」札拉托也懶得理會爭吵的二人,收下了那張紙後問道。
「假如我知道,我早就自己去拿了!還用在這苦惱喔?你們快點去,我可不想再被那麻煩的傢伙纏著了。」鐵匠突然變了個人似的,推著眾人離開牠的工場,牠心裡想著的是只要這班傢伙找不了,那所有責任都推在他們身上就可以了。
札拉托自然猜到這點,不過他也不介意,因為說到「冰」或「霜」之類的東西,整個米德爾大概只有一個地方會有──位於東方世界北部的冰山地帶。
眾人才剛被推出了扇貝房子後,那扇貝便立即關上,札拉托剛向著眾人解釋自己的想法,結果當然是不會有任何反對的聲音,一致決定前往北部的冰山地帶。
『冰山地帶距離這裡大約三百公里,保持高速飛行的話大約四小時就可以到了,不過……』
正當乘風一行人離開了大魚國的結界後,札拉托正想解釋接下來的部署時卻收到了來自支援總部的來訊:『總算聯絡上你們了,發生了什麼事嗎?』是穆斯。
『不,剛剛進入了大魚國打探消息……對了,知不知道一樣叫做「永恆之霜」的東西?』札拉托也感到點意外,沒想到那邊會主動聯絡,雖然他們一行人的存在已經公開,但在他心裡還是覺得元首們不太想這四人牽涉在審判團的事內。
『這個和審判團或生命之石有關係嗎?』穆斯第一時間做出的也不是回答,反而是去質問札拉托。
『嗯,有關的。』札拉托沒半點猶豫就回答了,同時打手勢叫眾人別作聲,畢竟其他人都是一臉奇怪地望向他,特別是乘風。
『那好吧,現在委託總部的人替你搜尋相關的資料。那麼你們在大魚國就只有得到這項情報嗎?』
『嗯。對了,順便替我們找找哪裡有能睡覺的小島,最好是靠近北部冰山地帶的,因為那東西看似在那裡吧。』
『等一下……你們向西游五公里然後上水面吧,我在那裡。』穆斯待了一會才回應札拉托,似乎是在鎖定札拉托等人的位置。
眾人自然沒有異議,大約五分鐘後眾人就到達了目的地,是一隻印了魔法管理局標誌的兩層高的大船,全長小說也有三十多米。
穆斯已經站在甲板等待眾人,看見眾人降落也不解釋什麼,直截了當地說:「你們所找的『永恆之霜』的確在北部的冰山地帶,不過應該是在雪妖領域內,詳細的位置無法確認。今天你們就在這裡休息,順便紀錄關於大魚國的事,明天就會到達雪妖領域的邊緣。」他根本把一切預定好,不容札拉托等人說不。
「札拉托、札拉托!這個是什麼東西啊?能這麼大又浮在水面的,是不是用魔法在飛?」
「艾麗莎,乘風就交給妳了。」札拉托這樣交下了一句後就隨著穆斯而去,當然是去滿足穆斯所想知道的事,就是短短兩個多小時在大魚國所發生的事。
「我和你一起去吧,我剛剛一直用精靈的力量打聽到更多的情報。零冰,乘風交給你囉。」艾麗莎連忙找了個藉口跟著札拉托而去,他也不說什麼任由艾麗莎跟著。
「喂!我才不是貨物啊!別把我交來交去!那零冰,要不要……」乘風先是對著走遠了二人大喊,然而當他轉過身找零冰時他已經不知去向,當下就是只剩下乘風一人在甲板,這裡好奇、那裡好奇一番,煩著偶爾經過的局員替他解話。
翌日早上,船上的甲板。
「這裡前面就是雪妖領域,我們只會待在這附近不會進去,這艘船可受不了什麼攻擊,內裡發生什麼事就隨時應變,真的有什麼事就趕緊聯絡我們吧。」
艾麗莎不是被其他人叫醒的,而是她突然有了一種奇怪的感覺才醒的,醒來後就直接去到甲板,比任何人都早到,而且一句話也沒有說過,直至此時才開口問道:「穆斯,你還沒發覺這裡有什麼問題嗎?」
「嗯?難道已經有雪妖潛進了我們的船?」穆斯奇怪地望著艾麗莎,同時運用魔力開始搜尋。
「不,雖然我不太確定雪妖領域有多大,不過這裡張開了一個結界,和大魚國的結界很相似。」
「真的?我完全感覺不到耶?」乘風立刻就向暴風使者確認,不過兩者都沒有反應。
札拉托自然也是如此,「看來這結界的隱蔽性比大魚國的更高。」他在心裡想著,他想的事可不單只只有這個這麼簡單。
「其實我們已經在結界的範圍,只要我施法就能進入,準備好了嗎?」
在場的眾人自然對艾麗莎的話沒有異議,不過穆斯還是多說了一句:「那很大機會會和我們失去聯絡,札拉托,萬事小心了。」他特別提了札拉托的名字,自然是別有用意。
札拉托只是一笑置之,示意艾麗莎可以開始突破結界把眾人傳送入內,只見艾麗莎腳下浮現出一個魔法陣,四人瞬間在甲板上消失,而穆斯則是回到船內。
乘風一行人轉眼間就進入了結界,此時眾人站在厚厚的浮冰上,用魔力強化雙眼後放眼望向遠處,遠處盡是一片冰山,一重一重地高起,竟有四、五重之多。
「札拉托,這裡無論怎樣看都不像有我們要找的東西耶。」乘風原地轉了個身子,四周什麼也沒有。
「還是小心點吧……」札拉托還沒說完就突然腳下一虛,掉進了冰洋裡。
眾人別說進入到結界內了,即使是在外面也是一直保持著警惕慎防被突襲,此刻竟然在毫無預兆的情況下被偷襲,當下艾麗莎二話不說就飛了起來以火魔法炸開了浮冰,乘風則是更快,在艾麗莎行動之前便已經跳進了那個洞裡,零冰則是隨著艾麗莎潛到水裡。
札拉托甚至連毀滅之鎚也來不及武裝,一腳踏空的他連忙把魔力聚在下身抵抗,不過小腿的位置還是一痛,然後整個人被扯進了海底,他根本不知道發生了什麼事就被極速拖行著。
『札拉托!札拉托!』乘風不斷用念話叫喊著,雖然他的速度非常之快,可是剛進入海底就已經看不到札拉托的去向,甚至連札拉托的魔力都感覺不到。
『我暫時沒事,不過掙脫不了。』札拉托聽得出乘風的焦急,因此在急亂之中還是回了話,他靠著魔力微弱的光芒看到自己的雙腳被一排白森森的牙齒咬著,要是沒用魔力保護著的話早就被咬斷了,不過他看到的僅此而已,完全看不到是什麼怪物。
『艾麗莎,零冰,有看到札拉托嗎?』
『那邊水的流動似乎有點不同。』零冰聽到後指向了一個方向,畢竟他是水系的魔法使,對水自然是會比較敏感的了。
乘風看到零冰指向的方向後,遺下了一句「我先走了」就立刻把風屬性的魔力凝煉到電屬性,頓時全身都泛出了金黃色的光芒,幸好的是他沒有把魔力物理化,不然在他身後的兩人都要被電了。
不過眨眼而已,乘風就在二人身前消失,其速度之快令艾麗莎與零冰也不禁瞠目結舌,總之還是跟了上去。
被咬著的札拉托自然不會傻傻地等待其他人來救他,保持著足夠的魔力護著下半身的同時武裝化了毀滅之鎚,然後一鎚就往那排牙齒敲了下去。
意想不到的是那怪物一吃痛卻不是放開而是咬得更緊,當下札拉托再也不敢胡亂攻擊,只是這樣的狀態下也難以施展魔法,不然很大機會會被對方咬斷雙腿,就在他思考要否使用那力量時乘風已經追了上來,且已經把暴風使者轉換成槍的形態。
那排牙齒後連著的是一條長長的東西,類似尾巴之類的,在這幽暗的情況下乘風也看不到到底是一樣怎樣的怪物,不過他還是施展出一把雷光刃斬在了那條類似尾巴的物體之上,意想不到的是那尾巴上居然出現了一個防禦的魔法陣將攻擊擋住了!
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