榮貴嬪有孕後，皇帝頻繁寵幸雅嬪、陶慧瑜和鄭羨，甚少駕臨長樂宮。陶慧瑜與兩人平分秋色，自然喜不自勝。她現在不光忙着侍候皇上，還頻頻去慈慶宮陪康太后下棋。
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聽說康太后很喜歡陶慧瑜，還將陶慧瑜當成半個徒弟。莊太后向來看不起陶家，現在陶家姊妹專寵後宮，妍貴妃和蘇美人卻備受皇帝冷眼，更叫她氣惱。
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某日，我在陶慧瑜宮裡閒坐。陶慧瑜問我：「榮貴嬪有孕，姐姐給她送了什麼？」
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我如實答：「送了個妝匣而已。」
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陶慧瑜與我商量：「嫡姐打算送些衣料，還準備了我的份。但我始終想親手繡些東西，只是不知該縫小兒衣物，還是做個坐墊才好。」
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我想了想，給她分析：「宮裡人人對她虎視眈眈，能不能生下來還是未知。坐墊倒能讓孕婦舒坦些。該送什麼，就看妹妹的心思了。」
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陶慧瑜聽後一頓，但又隨即破笑：「姐姐聰明，我竟從未想到這些。」她執起一旁的針線包，自言自語：「還是縫個坐墊好了。」
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我知道莊太后欲對榮貴嬪不利，如果東黨得手，說不准還會嫁禍他人。想及此，我認真誡語：「你如果要送親手製作的東西，就務必看緊些，絕不能讓不相干的人經手。送禮時最好請太醫檢查，確保禮物沒被動手腳。否則，我擔心你會被插贓嫁禍。」
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陶慧瑜停下手上的功夫，反過來問我：「所以姐姐才送了妝匣嗎？」
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她的提問如此尖銳，我一時愣住。她卻不等我回答就說下去：「姐姐想想佳貴人之事，連尚食局的人也能出大錯，誰還敢信六宮局？如果榮貴嬪每天用着我的坐墊，就會時常想起我們的姊妹情份，那該多好？」
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話畢，她又重拾起針線，繼續縫刺。我見她繡得認真，便不敢打擾。於是我也捧起繡框，嘗試繡個小孩肚兜。
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我倆繡得起勁之時，宮婢來報：「陶小主，莊太后請小主去慈寧宮。」
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陶慧瑜最近與康太后走得近，與東黨又毫無交情，自然感到惴惴不安。她立刻問：「到底所為何事？」
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宮婢似乎不太清楚，只透露：「奴婢只知道靖王妃進宮了，現時正在慈寧宮。」
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京城女子中，靖王妃是有名的棋藝高手，莊太后請她來，大概是想她打敗陶慧瑜，挫挫陶家姊妹的銳氣。其實我想跟去慈寧宮，叫莊太后對陶慧瑜手下留情，偏偏靖王妃也在。當初祁若嵐有孕，靖王妃極力阻止祁若嵐嫁入靖王府，但我不清楚箇中詳情，要是靖王妃對我死纏硬磨，我接不上話豈非形跡敗露？我絕不能冒這風險。
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我送走陶慧瑜：「妹妹小心為上。你快去吧，我先回長樂宮，我們來日再聚。」
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陶慧瑜對我點點頭，就跟着宮婢去了。
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我回到長樂宮後，心不在焉地繡着肚兜。個把時辰後，香兒打聽到，陶慧瑜與靖王妃在慈寧宮對奕，靖王妃大獲全勝。莊太后似乎沒為難陶慧瑜，只是大肆宣揚陶慧瑜慘敗，貶低她的棋藝。
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我暗自嘆息，可憐陶慧瑜練得一手好棋，以為從此平步青雲，不想又被莊太后擺了一道，我只盼皇帝不要與她生出嫌隙。
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我走出長樂宮，打算去壽安宮探望陶慧瑜，結果在長街上遇見一位不速之客。她喊道：「欸，這不是祁御女嗎？」
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注釋：
1.相逢狹路間：出自樂府詩集《相逢行》。
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