毓妃瞇起眼睛，怪腔怪調：「原來麗貴人也懂得禮儀。」
鄭羨不解其意，微微側頭問：「娘娘此話何意？」
陶慧瑜搶先開口：「姐姐平常來永寧宮找溫姐姐，可有先拜見毓妃娘娘？」
鄭羨見陶慧瑜插嘴，氣急敗壞地數落她：「我與娘娘說話，你是什麼東西？竟敢插嘴！」
陶慧瑜怯生生地後退，毓妃卻拉着她，並呵斥鄭羨：「住口！本宮還沒開口訓斥陶妹妹，你就趕在本宮前頭教訓其他嬪妃。麗貴人眼裡可還有尊卑貴賤之分？」
鄭羨見我倆站在毓妃身後，頓時明白了自身處境。她壓下聲調：「娘娘，您千萬別聽信讒言。娘娘仔細回想，嬪妾何曾對娘娘不敬？定是有人從中挑唆，想讓娘娘針對嬪妾啊！」
毓妃不算精明，她卻未必自知。其實愈是愚鈍之人，就愈忌諱被人罵笨。果不其然，毓妃立刻怒氣衝天：「麗貴人言中之意，即是本宮愚笨，可輕易糊弄吧？」
鄭羨連聲否認：「嬪妾完全沒有這個意思！求娘娘明鑒！」
毓妃哪肯聽她解釋，直接處罰：「麗貴人以下犯上，出言無狀。你就閉門思過，抄錄《女四書》十遍後，再交予本宮吧！」
毓妃無協理六宮之權，頂多只能罰她抄書。所謂「閉門思過」，也不是禁足，只是叫她除了晨昏定省外，別時常外出而已。
鄭羨還想辯駁，是一旁的溫御女緊拉着鄭羨，鄭羨才閉上嘴巴。官大一級壓死人，毓妃始終身居高位，鄭羨再不服氣，最終亦只可屈從。鄭羨心不甘情不願地領了罰後，就出了宮門。
毓妃方才大動肝火，平靜下來後便覺頭暈，需要休息。我與陶慧瑜便先行告退，來日再訪。
之後，我三天兩頭就去一遍永寧宮，與毓妃亦變得熟絡。
某日，毓妃告訴我，鄭羨已把抄好的《女四書》上繳，也開始到處拜訪。我拾人牙慧：「麗貴人喜歡接貴攀高，為人虛情假意，居心叵測。娘娘上次責罰了她，娘娘可要當心她記恨於您。」
毓妃滿不在意地輕笑：「本宮上次罰了她，她肯定知錯。她最近都不敢來永寧宮了。」
我暗叫不好，要是她倆和好了，那我先前的心機不就白費了？我暗暗思索一番，然後出言試探：「娘娘貴為妃位，教訓嬪妃是應當的，她自然無話可說。但麗貴人長兄可是三品武官，娘娘不怕她動用家族力量，報復娘娘嗎？」
毓妃一頓，似乎未想過這層。我見她猶豫，就乘勝追擊：「她還一直巴結妍貴妃呢，估計是想趙家用兵部之權助她長兄步步高陞。」
毓妃不滿地撅嘴，語帶怒意：「趙家結黨營私也不是第一天的事了，但麗貴人剛進宮，就敢在宮裡行這種勾當，真是膽大包天。本宮定要稟明皇后娘娘，讓娘娘作主。」
皇后為人正直，又忠於皇室，一旦她得知此事，定會對鄭羨反感。不過皇后深謀遠慮，未必會即時出手，但只要鄭羨受到制肘，對我來說必然是好事。
我記得，毓妃父親是吏部左侍郎。吏部掌管文官升遷和考功，只要吏部向兵部武選施壓，估計趙家就不敢徇私。畢竟，趙家早與聿國談攏，鄭家充其量只是輔助，可棄如敝履。我就不相信，趙家會為了鄭家，公然與吏部作對，賭上自身仕途。
我先前以為毓妃無黨無派，但從她方才的反應來看，似乎早已歸順西黨。既然如此，那不管我是否向她進言，都對東黨毫無影響吧？
我算計一番後，低眉斂目地說出建議：「娘娘可曾想過助家裏一臂之力？娘娘與妍貴妃平分秋色多時，東黨早已對娘娘頗有微詞，哪怕娘娘不招惹趙家，趙家也未必會放過娘娘。朝堂局勢瞬息萬變，娘娘不光可以告知皇后娘娘，亦可動用家族力量，阻止兵部武選與鄭家同流合污，以防東黨染指兵權。只要娘娘的父親有功，將來便可升官進爵，讓族人百尺竿頭。」
毓妃眼神泛起神采，顯然被我打動。我再三要求她保密今日之事。她心懷感激，與我又再親近不少。我務必要令她與鄭羨水火不容，於是又數落了鄭羨幾番，之後才安心離去。
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