我實在不想應約,但眾人都去,我便難以推卻。我怕她們有什麼陰謀詭計,去了起碼能得知一二。
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我斂一斂神色,掛起笑容應答:「大家都去而我不去,豈不是掃興?請姐姐帶路吧。」
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宛宛瞇起眼睛朝我們甜笑,爾後邊走邊挑起話題,熱情地與大家閒聊。我本無意與她們結交,便不甚熱衷地回應,一心盤算着待會要如何應對。
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須臾,我們到了宛宛的居室。宛宛在房內東竄西跑地張羅着茶器。我瞅了一眼宛宛打開的茶籠[1],裡面放着平價的散茶[2],還混着些紫芽[3]。我想起上次先生示範用的是一芽一葉[3]的陽羨紫筍團茶[4],不過姑娘的用度都由府內供應,自不可能用上名茶。
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宛宛將茶碾[5]放在一邊,然後淺笑嫣然地用茶臼[6]搗着茶。素巧打量了她一會,便自覺地去預熱茶盞[7]。其他姑娘見狀,也不好只冷眼旁觀,紛紛幫忙備茶。宛宛見我無所事事,便着我幫忙清洗茶器。於是我抄起茶巾[8],裝模作樣地拭着茶筅[9]。房內一時間粉汗如雨,夾雜一片歡聲笑語。
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此行既是宛宛相邀,點茶[10]的重任自然落在她身上。茶末備好後,只見她將手伸向湯瓶,準備握着提樑時,忽然凝住了動作。她把另一手的茶盞放下,爾後帶些羞赧看向眾人,軟笑着把流蘇髻[11]下那礙事的兩鬢掖在背後。她總共注了七次湯[12],而她握着茶筅的手愈來愈緊,眉頭也皺得愈發厲害。
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先生的茶盞是黑釉瓷[13]。黑釉茶盞配純白湯花,的確相得益彰。可惜宛宛用的茶不算上乘,注的又是府內的井水[14],自不能與先生的茶相比。在黑釉茶盞的相映下,宛宛的茶湯更顯拙劣。
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一位粉衣姑娘瞧着那早早泛起的湯花[15],調笑道:「湯花泛起即現水痕,宛宛的茶離咬盞[16]甚遠啊!」宛宛斜眼覷我一眼,又旋即低頭盯着那茶盞,委屈道:「這茶筅……跟原先不大一樣,彷彿被弄歪了,就是不好擊拂。」眾人聞言,皆噤聲不語,只低頭把玩着漆雕茶托[17]和黑釉茶盞。宛宛見狀,便紅着眼眶抬起頭,帶着哭腔說:「宛宛本想請大家喝口好茶,怎料自己學藝不精,白白掃了大家的興。」素巧一邊撫着宛宛的背安慰她,一邊斜眼瞟着我。
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茶確實不夠好,但這趟是宛宛作東,水與茶葉都由她準備,連點茶亦是她操刀,說茶筅被弄歪了豈不是在怪我?成品被批評便想抵賴嗎?
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我未曾料想宛宛會如此,心中鄙笑她的狹隘和低手。雖然前有冬琳當出頭鳥,但始終暗箭傷人,我還是要避免人心背向。
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我穩一穩心神,緩緩說道:「我倒覺得宛宛茶藝不錯,畢竟府內只有散茶,我們又取不了泉水江水[14],茶器也只能用先生的。器具既是借來的,自是不好上手。這茶雖不咬盞,但茶末細膩,注湯手法也妙。」我端看手上的茶,然後抬首凝視着宛宛道:「若能用上先生的團茶,茶色定會更佳。」話畢,我舉起茶盞,笑言:「多謝宛宛招待。」然後將剩餘的茶一飲而盡。
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宛宛見我如此,只好抹去那不存在的淚,然後訕笑着喝掉手上的茶。眾人見勢色如此,也鬆乏下來,回復剛才的言笑,望向我的眼神亦再無防備。我暗嘆一口氣,盼往後日子無風無浪才好。
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注釋:
1.茶籠:茶具十二先生之一,用作蒸青殺青及保持茶葉乾燥。
2.散茶:指一葉一葉散開的茶葉,一般較團茶便宜。
3.芽:根據《大觀茶論》,茶芽可分為六種。一芽一葉是中芽,紫芽指的是一芽兩葉或以上。中芽普遍較紫芽優。
4.陽羨紫筍團茶:陽羨紫筍乃宋代常被制成團茶的名茶之一,深受皇室及士族喜愛。
5.茶碾:茶具十二先生之一,用作碾碎團茶至茶末。
6.茶臼:茶具十二先生之一,用作搗碎茶葉至茶末。
7.茶盞:茶具十二先生之一,用以盛茶的茶碗。
8.茶巾:茶具十二先生之一,用作拭擦茶器。
9.茶筅:茶具十二先生之一,用作擊拂茶湯以產生茶沫,亦可清洗茶具。
10.點茶:宋朝茶藝的煮茶方法,先將茶葉磨成茶末,再邊擊拂邊注熱水沖開。
11.流蘇髻:宋朝時興的女子髮髻,初記載於《謝氏詩源》。
12.七次湯:參考《大觀茶論》的七湯點茶法,即注水七次。
13.黑釉瓷:宋朝流行的茶盞材質。宋朝追捧純白茶色,常用黑盞以便觀察。
14.泉水、江水、井水:陸羽《茶經.五之煮》有云:「山水上,江水中,井水下。」山水包含乳泉、石池之水。
15.湯花:點茶法中,用茶筅擊出的茶面泡沫。
16.咬盞:點茶法中,茶面泡沫貼緊盞沿並持久不散。茶藝高超者才做到。
17.漆雕茶托:茶具十二先生之一,用以承茶盞,並避免燙手。宋朝茶托多為漆雕所製。
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