康太后對皇帝點點頭，皇帝就順水推舟答應：「莊太后有理。那朕就先賜妍貴妃省親，待妍貴妃回宮後，再讓毓妃省親吧。」
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皇后輕推毓妃一把，毓妃會意後立刻謝恩：「多謝皇上。」
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莊太后不悅地盯視着皇帝，皇帝摸一摸鼻子，尷尬問：「怎麼？難道莊太后也想省親嗎？」
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康太后笑裡藏刀地提議：「莊姐姐和妍貴妃都是姓趙的，一同省親才能盡享天倫，體現天家之恩。」
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真不愧是康太后，能將明褒暗貶用得出神入化。康太后這話明面是體貼趙家，實際卻是貶低莊太后。妍貴妃是後輩，怎麼說，莊太后也不該與妍貴妃同行。
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果不其然，莊太后臉色愈發黑，睨視着皇帝說：「妍貴妃省親，也該帶正羿去。」
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皇帝卻不如想像般慌亂，只是微笑應答：「那是自然。」康太后還不忘囑咐：「這次省親，還是妍貴妃籌備吧，畢竟是你們的娘家。後宮要為皇帝分憂，凡事要量入儉用，千萬別太奢靡。」
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原來西黨早就做好打算。後宮長年入不敷支，怎可能有閒錢讓毓妃省親？但如果先讓莊太后和妍貴妃省親，她們肯定會補貼錢銀，打點好一切，確保自己體面。屆時，車輿儀仗都是現成的，皇帝只需發些賞錢，再備下禮物，就可讓毓妃成行。西黨真是打得一手如意算盤。
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莊太后完全落入西黨圈套。省親機會難得，西黨算准她不會放過。但她一旦接受了，就得自掏腰包，還會白白便宜毓妃。
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妍貴妃打量莊太后的神色，但莊太后無甚表示，妍貴妃只好照樣行禮謝恩。這段小插曲後，東黨人變得興致乏乏，西黨人卻更為興致勃勃。
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不久後，莊太后聲稱身子不爽提早離席，妍貴妃也說要照顧皇子而先回宮，王貴人和蘇美人見狀，都紛紛找借口離去。皇帝只是隨她們去，興致絲毫不減。
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皇后今天心情不錯，頻頻與大家閒談說笑：「麗貴人習過武，身手矯健，射中粉團也是本宮意料中事。祁御女不懂武術卻能射中，真是好運氣。」
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我心頭一震，只希望我方才的表現沒惹人懷疑。我隨口答：「榮貴嬪有孕後，臣妾常去探望，大概沾了姐姐的運氣吧。」
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皇帝突然插嘴：「說起榮貴嬪，朕才想起該是時候讓盧家人進宮了。」
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榮貴嬪懷的是第一胎，孕中容易不適，性格又多愁善感，總是精神不振的樣子。她見皇帝提起家人，才喜出望外地應話：「多謝皇上體恤。最近祁妹妹和陶妹妹都在給臣妾的孩子繡衣物，臣妾看見，就更想念母親了。」
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皇后一臉賢惠地安慰她：「本宮會盡快讓尚宮局籌備的，妹妹只管安心養胎。」
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爾後，康太后和皇后又與榮貴嬪聊了一輪，才讓筵席散了。
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端陽節後，東黨忙着準備省親之事，無暇理會榮貴嬪的身孕。皇帝同時放寬對榮貴嬪的限制，也准她去御花園散步了。榮貴嬪大抵是悶壞了，現在每天都到處閒逛。我再三叮嚀也無果，只能多跟在身旁保護，暗自祈求一切平安。
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注釋：
1.每逢佳節倍思親：出自王維《九月九日憶山東兄弟》。
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