踏入臘月，人人忙得不可開交。一宮主位要忙着核對宮內用度，皇后、和嬪在結算六宮賬目，妍貴妃和太后還得籌備宮宴。幸好我位份低，居處又有主位娘娘，倒是不必費心，樂得清閒。
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陶慧瑜早前趁着雅嬪分身不暇，已以棋藝獲寵。後宮眾人忙裏忙外，皇帝則常躲在陶慧瑜處忙裡偷閒。皇帝已接連半月翻着陶慧瑜的牌子，陶慧瑜一時寵冠後宮。不過據她所說，皇帝甚少讓她侍寢，兩人通常是對奕至夜深，累了才和衣而睡。
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年下前，陶慧瑜抓緊機會，讓皇帝晉她位份。現在，陶慧瑜成了御女，宮裡已無陶采女了。陶慧瑜極少侍寢，自然難以懷孕，但她既能讓皇帝流連忘返，還晉為御女，也算是好開始了。
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轉眼已是除夕，按照慣例，皇帝會與後妃在乾清宮團年。上次宮宴，陶慧瑜還只是采女，今天卻已是御女，終於能與我和溫沅蔓，用上相同的白底五彩龍鳳碗。
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陶慧瑜看着那位份碗，也發自內心地歡笑。我低聲細語：「皇上對妹妹青眼有加，我真替妹妹高興。」
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陶慧瑜不忘感恩：「還是多虧姐姐呢。」
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我低聲告誡她：「臘月事多，你鑽了空子才得寵的。年節一過，眾人閒下來，妍貴妃、麗貴人，甚至雅嬪都未必容得下你，妹妹可要當心。」
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她東張西望，掛起笑容應我：「姐姐說得對，這些體己話還是別在宴上說了，隔牆有耳呢。」
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她心思慎密，大概不必我多說，就已明白自身處境。我只好輕拍她的手回應：「好，就待我們獨處時再說。」
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彼時，皇后用聽不出情緒的語調問：「聽說麗貴人最近在抄《女四書》，可有此事？」
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毓妃與鄭羨異口同聲答：「正是。」皇后見她倆搶答，就示意毓妃先說。
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毓妃語帶不屑：「麗貴人不懂宮規，禮儀不周，臣妾就罰她抄《女四書》，讓她修心養性。」
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皇后蹙起眉，出聲質疑：「光抄《女四書》哪能學宮規？起碼也得抄完《列女傳》[2]
吧。若要學後妃之德，最好是唸《關睢》[3]呢。麗貴人還是把《列女傳》、《四書》和《詩經》都抄一遍吧。」
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鄭羨杏眼圓瞪，猝不及防。《列女傳》雖長，但還算易讀。《四書》年代久遠，而鄭羨是軍戶出身，所以讀書少，說不定看也看不懂，抄寫起來則更費時。
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鄭羨不敢反駁皇后，只好四處張望。她用求助的眼神投向妍貴妃，妍貴妃會意後，表達反對：「臣妾覺得不妥。『女子無才便是德』，娘娘既然要教麗妹妹婦德，就不該還叫她抄書。」
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皇后姍笑道：「『教男而不教女，不亦蔽於彼此之數乎？』既然男子要學四書五經，女子豈有不唸的道理？而且《女誡》多番引用《詩經》，女子若不讀《詩經》，還如何看懂《女誡》？妍貴妃似乎對《女誡》不太熟悉，要不也陪麗貴人抄寫吧？」
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妍貴妃勤習歌舞，哪還有空抄書？她學識淺，當然無能與皇后爭辯經論，所以只好住口。鄭羨見她就此放棄，也露出失望之情，竟撇過頭，刻意不再看向妍貴妃。我坐在末位偷笑，還真希望鄭羨就此不再踏足長樂宮呢。
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注釋：
1.開卷有得：出自《宋書．卷九三．隱逸列傳．陶潛》。
2.列女傳：記載了多名古代婦女的行為，體現出儒家對女性的期待和要求。
3.關睢：出自《詩經．國風．周南》。《毛詩序》將此詩解讀成「後妃之德」。
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