進宮後，我偶爾會通過都知監與祁家互通書信。家書寫道，桑怡已然懷孕，祁碩甫膝下單薄，現在當然喜不自勝。而桑怡對侯氏千依百順，又主動求侯氏將來替她撫育孩子，侯氏也很樂意，兩人相處融洽。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZH9AIUWxoh
賈少爺已住進祁家，並開始在京中買賣藥材。賈姨娘信守諾言，一直幫侯氏緊盯賬目，二房不敢置喙，兩房也就相安無事。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7O4HGGjX6W
我在紙面寫家事，紙背再用明礬水密寫。我告訴祁碩甫，靖王勢力雄厚，又無意為難祁家，勸他莫與靖王慪氣。可是祁碩甫固執己見，硬要與靖王作對。我只祈求靖王能念在祁若嵐的份上，不要與祁碩甫一般見識。否則，一旦靖王反擊，祁家落難，我也會無辜受累。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡByHLZOLtEn
宮內頻生變故，幸而沒人算計到我的頭上，我亦沒聯絡司令，反而樂得清靜。但是，妍貴妃現已失了聖心，蘇美人和王貴人本來也不得寵，她倆與東黨的關係人盡皆知，爭寵也是有心無力。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmuenXCdhHl
不久後，聖寵優渥的小主都紛紛晉了位份。榮嬪晉為榮貴嬪，雅貴人也升為雅嬪，鄭羨則成了麗貴人。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqwoF2sTAnv
某日，妍貴妃攜我去給莊太后請安。妍貴妃叮嚀：「太后喜歡溫順有禮的女子，你千萬別多話，更不要自作聰明。若是惹怒了太后，本宮也救不了你。」莊太后本就位高權重，手段又狠辣，我當然知道輕慢不得。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAFiTrVNKRh
我與妍貴妃到達慈寧宮後，婢女就引我們進正殿。其實我已在宮宴上見過莊太后數次，不過從未近觀。驟眼一看，她五官頗像妍貴妃，但更為雍容威重。我猜想，妍貴妃老後，大概也是這模樣吧。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNg67nqOme1
妍貴妃領着我一起請安：「給太后請安，願太后千歲金安。」莊太后隨手一指，老婢就機靈地扶妍貴妃起來。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCd5t96tuev
莊太后與她寒暄數句後，將目光投向我，問：「這是你宮裡的祁御女吧？」
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpNohd9ktQX
妍貴妃輕拉我一把，我乖覺上前，福一福再答：「是，臣妾正是御女祁若嵐，太后好記性。」
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa5qq8ZVaP6
莊太后用不善的眼神打量我一番，又指指點點：「相貌還算不錯，就是長得不夠高，箏藝也不過爾爾。」
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkjF2lAHOS8
我低下頭，自慚形穢：「臣妾才疏學淺，在萬壽宴上獻醜了，讓太后見笑。」莊太后見我如此，才寬慰道：「還算謙和有禮。」
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjRwOMEXvre
坐下後，莊太后對我旁敲側擊，竟問我對皇后與和嬪的想法。我只挑些不要緊的答，莊太后也沒起疑，只是緩緩說道：「陶介脩本是一介布衣，當年高中狀元，先帝才提拔他成左丞相，以制衡趙家和盧家的勢力。皇帝一次納了陶家兩姊妹，怕是想拉攏陶家。」
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVZkmOX4W4r
我不明所以，她卻自顧自說下去：「盧家與鄭家都是軍籍。盧家向來與我們趙家不和，而鄭家雖是後起之秀，卻也不容小覷。皇帝最近頻頻寵幸榮貴嬪和麗貴人，估計是想借兩家之手打壓趙家。」
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMjtJO4s90x
驀然，她語帶威脅：「闔宮裡只有哀家和悅兒知道你的身份，你與誰交好，哀家都不管，但你不能讓她們獨得皇帝恩寵，更不能讓她們生下皇嗣。不管你要什麼，哀家都能給你。但你若敢倒戈相向，哼，哀家也多的是法子收拾你！」
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHAcsRmDYIp
我冒出一身冷汗，她不光要我爭寵，還想我做其他下作事。我慌忙跪下，先口頭答應：「臣妾愚鈍，定當盡力而為，為太后效犬馬之勞。」
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeQzz6EAVRj
莊太后見我如此順從，漸變得心平氣和，她與我們閒話家常一番後，才讓我們離去。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ycHPayyZ4
注釋：
1.非法則術：出自《韓非子．難三》。
ns 15.158.61.8da2
