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鈴音一覺起來之後，只覺得全身濕黏，腦袋昏沉，被子也被踢到一旁。她摸了摸額頭，立刻就意識到大事不妙。她不信邪地吞了口唾沫，感受到的卻是如烈火燒灼過的喉嚨。
我就知道會這樣呢……每次生病的症狀都會在睡過覺之後才真正爆發。
即使如此每次感覺要生病的時候我都會想早睡一點，期待睡過之後身體能修復，但醒來的時候卻會被更為猛烈的毒浸染。所有事情都是如此，只要期待了就會受到傷害，明知如此卻忍不住去期待，然後迎來理所當然的背叛。
雖然沒有食慾，她起身想吃點什麼恢復精力，一股失重感卻隨之襲來，來自骨髓深處的痠痛和長期發熱的疲倦讓她光是起身就費盡了心力，像生鏽的馬達無法發動那樣。
她扶著牆壁，拖著身體，冰箱只有沒吃完的罐頭和牛奶，她只能去零食櫃找餅乾吃。
在喉嚨被碎玻璃般銳利的餅乾折磨過後，她去洗了澡，讓身體得到暫時的舒緩，但痛苦理所當然不會如此容易消失，躺回床上後令人窒息的鼻塞與如影隨行的疲倦讓她除了喘息，什麼也做不了。
即使想入眠也會因為氣管的不暢通而再次醒來。
隨著時鐘滴答作響，她的病情不斷加重，身體的溫度逐漸飆高。間歇式的發冷讓她只能在被窩裡縮起身子顫抖，頭痛欲裂讓她在反覆的淺眠中驚醒，直到最後缺氧與發熱造成的虛脫才讓她得以入眠，這種失去意識的方式更近似於不堪折磨導致的昏厥吧。
如果說生病就是在長時間感受無法擺脫的痛苦，那麼活著是不是也是一種病呢？
為什麼每次受苦的都是我呢？只因為我跟其他人做不同的事嗎？就因為這樣要被制裁？
為什麼我總是孤獨一人呢……
肯定是因為沒有人在乎我吧。
如果可以這樣死去就好了呢，這樣我會死就不是我的錯了。
我已經受夠了，反正再這樣下去我也不會幸福，想實現的願望也不會達成……我真的有那樣的東西嗎？
半夢半醒之中，雜亂的思緒互相浸染，讓她墜入深淵。
頭暈目眩的她想打電話找彩花來，但她卻不想主動去做。
如果是彩花主動找她，那她倒可以求救。不過若是她主動求救，就相當於為自己系上了一條鎖鏈。當牽扯的事情越嚴重，對方就能利用道德的弱點驅使她去做自己不願意去做的事，未來在談話中也會不斷被提及，不論自己未來取得了多麼亮眼的成就，站在多高的位置，只要對方一拉動鎖鏈，立場就會被瞬間翻轉，從她辛苦建築的高台上落下。
她知道彩花不會這麼做，她也知道彩花以前默默幫了她很多，但只要她不主動拜託，她就有「我又沒拜託妳幫忙」這一絕情的藉口來維持心中的平衡。只要她拜託別人她就會立刻還掉，沒辦法立刻還掉的，她就絕不尋求幫助，至少這樣就不會再受到未知的傷害了吧。
並不是不想幫助對方，只是不想虧欠對方。
彩花……你果然沒來探望我呢……我身邊果然都沒有真正可以信賴，真正會在我需要幫助的時候出現的人……
其實……真正不相信任何人的是我自己，可是不論我怎麼逼迫自己，我就是沒辦法打從心底去相信一個人啊……可能在這個世界裡，我一生都沒辦法打破這道牆吧。
兩道橫淚劃過臉頰，就像流星劃過夜空，都市被光鮮亮麗的外殼包覆，誰也不會留意在那之外的事物，孤獨的流星不被期待，只能無聲消失在某個漆黑的角落。
我只不過是一個沒有玻璃鞋的仙杜瑞拉，求生不能，求死不能，只是不斷在原地空轉的活動小丑。
在沉悶的黑暗中，鈴音並不清楚時間流逝的速度，直到她被大門打開的聲音驚醒。
「欸……是誰……是母親嗎？」因為是晚上，她發散的思緒第一個想到的可能性是母親，但她察覺那不是母親熟悉的開門方式，腳步聲也有所不同。
恐懼頓時從內心竄升，宛如一根根寒針刺進雪白的肌膚上。
她想起身，但她的身體就像灌了鉛，連抬起手都做不到，只能任憑腳步聲逼近。
在房間的門打開時，走廊的燈如同光矢劃破室內昏沉的空氣，照在被單上，她嚇得縮在被子裡。
「鈴音，妳……還好嗎？」熟悉的男聲傳進鈴音耳中。
「是……真司嗎？」她用隨時會消散在空氣中的聲音說道。哪怕只是發出那麼一點聲音，她的喉嚨就要經歷刀割般的疼痛。
「是我，抱歉，擅自進來了。」鈴音昏沉沉地探出雙眼，但她看不清眼前因為背光而埋在黑暗中的人影。
「為什麼？」她怯生生地說，深怕他因為自己沒告訴他感冒的事而發怒。
但比起這件事，真司其實更擔心自己被鈴音誤會，也慌張了起來：「啊……因為妳突然失去消息了，我才會過來找妳。我覺得妳不會一聲不吭就消失，而且最近溫度變化很大，所以就猜妳感冒了。」
「我沒有做什麼奇怪的事，妳放心啦。餓了嗎？我幫妳做碗粥吧。還有妳媽有幫妳準備感冒藥，吃完粥之後再吃吧。」
真司解釋完之後就踏著倉促的步伐去廚房準備料理。雖然有些違和，但疲倦剝奪了鈴音的思考能力，讓她沉浸在久違的安心之中。
一段時間後，真司打開電燈，一陣白光硬生生打在她身上。
鈴音瞇細雙眼才看清他把碗、水杯和藥放在托盤端進房間，鈴音吃力地用雙手把自己撐起來，靠在床頭。
雞湯的香氣勾起鈴音的食慾。她先將水杯接了過來，潤了潤喉嚨，真司則坐在床頭邊，打算餵她吃粥。
在湯匙逐漸逼近她櫻桃般微微噘起的嘴唇時，她卻像是挑食的孩子搖了搖頭。
「我自己吃就好了，不用麻煩你，你已經為我做了很多。」不是出自羞恥，畢竟這樣的情景小時候也有過。她只是因為自己什麼也做不到，而想要反抗這股無力罷了。
「不會麻煩的，是我自己想做的。」他直率地注視鈴音失去光彩的雙眸。
「又是以前那套說詞嗎……是因為喜歡我？我不相信有人會喜歡我。」鈴音低下頭，將雙眼隱沒在長長的瀏海下，她總覺得自己在對待他時老是都在這樣逃避。
「自怨自艾，又陰沉、善變，沒辦法好好控制自己的情緒，什麼都不如姊姊，如果你喜歡的話應該要喜歡她才對，我只不過是個替代品。我明明沒有給過你什麼好處，還不斷拒絕你，為什麼還要對我這麼好呢？我只不過是個自私鬼罷了。說著沒辦法對你產生悸動，要你諒解，站在道德的制高點讓你無法責備我，我就是一個善於利用他人的惡人。」自虐式的話語從鈴音口中傾瀉而出，每說一句她的內心就像被刺了一刀，喉嚨的痛早已被她拋諸腦後，她的臉上勾起了歪曲的笑容，牙齒在咯咯顫抖，正如那即將粉碎的面具。
面具破碎之後，一切的真實終將伴隨著淚水落下吧。
鋒利的話語如雨點打在真司身上，似是澆熄了他心中的熱情。
其實他比任何時候都想丟下手中的東西，緊緊抱住她，要她不要再傷害自己，但他沒有這麼做。現在的鈴音就像一片脆弱的雪花，隨意觸碰只會讓她碎裂，讓她更討厭自己，至少上次的經驗是這樣告訴他的。
他無法填補那深如溝壑的裂縫，所以他將手收了回去，勾起了一抹輕如鴻毛的微笑，那笑容像冬天暖爐裡的餘火，讓人感到沁入心脾的暖意。
就算現在談及喜歡也無法讓她相信，那也只能慢慢將她厚重的障壁融化，等待能一擊將它打碎的時機到來。
「因為我覺得妳不像妳所說的，妳所想的那樣是個壞人，再加上我們之間的交情，所以我想幫妳。或許妳會對我的善意感到遲疑，那麼我就換個說法吧，妳應該也不會想看到認識很久的朋友在妳面前受苦吧，我也是不想看到妳受苦而已，人在社會上本來就需要相互照應，這樣有什麼奇怪的嗎？對，這就像是一種人道救援。」
微弱的火光本該點亮鈴音的雙瞳，言語卻依然無法跨越她厚實的心之壁。儘管如此，鈴音依然能清楚感受到那微弱卻堅定的火光正試圖將溫暖帶給她。
她本以為自己會和以前一樣撇開視線，只是這次，或許是畏懼於孤身一人吧，鈴音願意去接受那抹微笑，至少她知道那是真正關心她的人才會露出的笑容。
縱使有些彆扭，縱使無法傳達，縱使沒有來由，卻能讓她的內心感到久違的平靜。
她所等待的，或許能拯救她的王子正在馬車前，將手伸向她。只要她願意，或許就能將她從這個痛苦的世界中解放。
光是在心中看見這樣的情景，淚水就快要潰堤而出了，鼓動的心臟也綻放花火。對那隻伸向自己的手，恐懼與勇氣正在腦內拔河，各式各樣的情感混雜在一起，她的手顫抖著。
但是……但是……還是不對，不是你。
看著真司的面容，再看著自己灰姑娘般的姿態，沒有玻璃鞋的仙杜瑞拉將手收了回去，身旁的黑暗迅速湧了上來，將美好蠶食殆盡，鈴音又將回到孤獨一人的夜晚之中，任憑黑暗撕碎她的身體，讓她屍骨無存，再也無人能找到她。
但是在光景消失之際，她又再次抬起手，抓住王子的手。
可是……可是……也只能是你……我的身旁已經沒有其他人了，我獨自痛苦的這幾天身旁一個人也沒有，好想說話，好想有人能分擔這過度沉重的痛苦，我再也不想回到那個只能細數苦痛的日子了。
華麗的禮服迅速將她包裹，她穿上玻璃鞋，用裙襬遮掩自己滿是鮮血的腳。
她戴上迷人的笑容，王子也回應了她，牽著她的手，將她拉上馬車。
四周花舞爛漫，馬車就像劃開黑夜的流星。
我是你虛偽的仙杜瑞拉，即使跟著你無法得到幸福，也沒關係，因為我知道無論過了多久，那份悸動終究不會敲響我的內心。
我是你永遠也無法喚醒的睡美人，在夢中建構規則，在彼此間劃下看不見卻深不見底的鴻溝，用你所想要的事物與曾建構的事物當作餌食，只為了將你綁在我身邊。不論你再努力，都無法從謊言的夢境中將我喚醒，因為我已經成為了醉於自身夢境的愛麗絲。
我是一個應該要被大野狼吃掉的小紅帽，所以要好好保護好我喔。我說了無數的謊話，即使是現在，我還是只想著該怎麼利用你，怎麼做才可以在不傷害自己，不接受你的好意的情況下從你的手中偷走好意。
我是一個膽小鬼，不能獨自一人在黑夜之中沉睡，所以我需要抓住你的光明，但是如果你不是獨一無二的光明，我就會去追尋那些更為美麗的星燦。
所以把我的眼睛遮住，不要讓我看見喔，那片更為璀璨的星空。
笑容的假面背後注定是無法停止的哭泣與愧疚，但是現在就讓那些墜落的寶石被埋藏在誰也無法觸及的黑夜裡吧，希望那些可憐的孩子們再也不要看向世界的光明，也不要被找到。
「嗯，我相信你。」她盡可能地戴上她最惹人憐愛的笑容說。
對不起……吶。
任何人都不會原諒我的時候，你也會原諒我吧，所以我才不願意接受你的好意。當我逐漸無法對你的好意感到愧疚的時候，我肯定會變成我所討厭的人類，成為旁人種吧。
「真的嗎？」真司頓時雙眼發光。
鈴音微笑著點點頭。
「太好了，在妳病好之前，我每天都會來探望妳的。」
真司回去之後，鈴音的身體確實舒服了些，內心也得到了一定程度的滿足，至少能讓她把該想的事物拋到腦後，暫時睡個好覺。
劃過臉頰的流星？有那樣的東西嗎？我不記得了。
那天之後，真司又開始主動傳訊息關心鈴音了。每次讀他的訊息，就會有一根針扎進她的內心。她不想去看，卻不願逃避，雖然痛苦，至少她不會再孤獨了，不會再孤獨了吧。
鈴音的病情開始好轉，疲倦感也逐漸褪去，她有更多時間可以把先前買的書消化完。真司每天還是按時來，幫她煮粥，陪她聊天，偶爾真司也會幫她帶來新的書。
雖然彩花依然沒有消息，但鈴音似乎不那麼在意了。只要有人和她說話，滿足她的對話欲求，大概不論是誰都無所謂吧。
一周之後，鈴音總算康復到可以上學的程度。煥然一新的她繫上交叉的白色髮帶，提起書包，拿了桌上的千元鈔，走出家門，像雨滴落入燠熱的夏日日常。
這段和真司兩個人相處的日子也就此結束。
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至於一開始為什麼真司會在那個時間打開鈴音家的門？他是怎麼打開的？這些疑點誰都沒有注意到，正確來說是誰都無法察覺到這個漏洞，沒有人會提及此事，事情的真相就這樣沉沒在他們無法觸碰的黑夜之中。
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