時光飛逝，謝鳴淵長成一個意氣風發的少年郎，待人親切又能言善道，誰也想不到性情孤僻的林寒玉座下會出了一個這樣的弟子。
林寒玉卻還是那個樣子。
修真者容顏衰老得慢，但始終會有些許變化；林寒玉卻是一點都沒變，不似少年青澀，也不似長輩滄桑，歲月仿佛不能在他身上刻下任何痕跡。
凌絕峰上都傳他修為深湛，已到了容顏永駐的境界，很快就可以成仙；傳聞到了山下一些凡人村落裡，就變得更誇張，給這位玉川真人刻了像，蓋了廟，香火不斷，祈求神仙保佑。
大多修真者都樂於接受凡人供奉，就算不為名聲，也會接受凡人的貢品，從裡面挑出一些堪用的東西。林寒玉聽山門弟子報過此事，卻沒半點愉快的模樣，反倒像完全不屑一顧似的，扔下一句：「讓他們拆了。」
謝鳴淵笑吟吟地勸他：「受人供奉不是挺好的嗎？師尊你看，雲宮那四位掌也封了仙君，沿海許多百姓都感念四仙君這些年又賑濟又治水的，賞善罰惡，到處都在蓋廟供奉……」
「拆了。」林寒玉臉寒了一寒。「誰要跟雲宮的人一樣？」
「是是是。」謝鳴淵熟知他向來偏執，笑了笑，打圓場。「師尊仙風道骨，自然看不上那等小廟，泥雕粗糙，貢品又俗氣，拆了好，拆了好。」
關門在北斗長老背後探出頭來，出聲譏諷：「整天只會拍掌門的馬屁。」
謝鳴淵一揚眉，反問：「我說得不對嗎？難道關師弟你想說掌門是個大俗人？」
「我才沒有！」關門被堵得一時三刻說不出話來，一跺腳退回去了。
南斗長老看著，捻鬚微笑：「這孩子，長大了愈來愈像他爹……」
南斗長老樂呵呵地說到一半，忽然記起「謝明心」三字已成凌絕峰上的禁忌，林寒玉嚴禁門人隨意提起他，聲音便低了下去。
謝鳴淵聽到了，臉上仍笑容可掬，心裡卻暗潮翻湧。
看來，門派裡還是有人記住了他爹的好吧？他爹怎麼可能做出喪心病狂的事，根本就是被林寒玉陷害的……
還未待他細細品味出怨恨來，林寒玉開口了。
「三日後的較考──」
一眾弟子立刻大為緊張。
凌絕峰每年都有較考，除了師門輩分較高的兩位長老以外，其他門人結丹至少滿一年，就需要接受掌門較考，自林寒玉接掌門派後，門人無不被打得狼狽至極。
修為低的弟子總會被打得靈劍脫手，整個人趴在地上，修為較好的也在數十招內被他一把玉川劍壓得跪倒直不起身來，聽頭頂上落下一句「慢了」、「躁進」、或是「根基不穩」，連同輩的宋慧都不能倖免，每回都只能狼狽地認輸。
眾弟子實在是被打得怕了，拼命練功，但還是從來沒聽過林寒玉較考時誇過誰「進步了」或者「不錯」。
林寒玉在他們忐忑不安的目光中說了下去：「──較考延後。」
門人一聽，如獲大赦，不約而同鬆了口氣。
林寒玉手一揮，展示了一封雲宮靈鳥送來的來函。那雖然只是一封信函，卻以珍貴的雪蠶絲織成大幅布帛，以上品靈石磨漿為墨，信懸在半空，散發著雍容華貴的氣息。
「陰山有鬼物作祟，雲宮廣邀各派年輕弟子前往，相助懲惡使。」
字裡行間，隱隱然以雲宮為尊，號令各派。
多年前那場落星島之變中，各派菁英弟子大多都因中了蝕心蠱自相殘殺，折損在島上，以致元氣大傷。活下來的只有六人，其中四人是沒有門派的四兄妹散修，在島上大難不死，又逢奇遇，出島後建立了雲宮，勢力一直飛快增長。
凌絕峰本身也折了不少門人，又受前掌門謝明心策劃落星島之變的醜聞所困，自林寒玉接位後，行事一直低調，只是劍修們個個有傲骨，都不太喜歡雲宮作風如此張揚，以修真界龍頭自居。
林寒玉蹙著眉，道：「本來我不欲讓凌絕峰摻和此事，但其他門派也都答應派人了，來信催促，才應承下來。」
門下許多新一代的徒弟徒孫入門後就沒下過山，一聽有歷練的機會，都興奮起來。
「掌門會選誰呢？」
「聽說歷練會挑最優秀的十名弟子，不知道我能不能……」
「你就打消念頭吧！你再擠都擠不進前十名的，謝師兄倒是穩穩的，進境既快，又是掌門的親傳弟子──」
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