眾人回到陰山集,見四處張燈結綵,家家戶戶都貼了紅剪紙,市集裡人來人往,雖已夜深,卻仍熙熙攘攘。
謝鳴淵看到鳳息言站在一處攤子前,拿著一支精緻的玉簪細看,似想買下卻又猶豫不決,就打趣道:「鳳兄有心上人?玉簪贈佳人,是個不錯的主意。」
鳳息言怔住,面容看起來有些黯然,放下簪子,定了定神才重新展露微笑。
「謝賢弟說笑了。我只是覺著簪子精緻,多看一眼而已。」
另一邊廂,劉明看見擺賣的攤販,眉開眼笑,幾乎花光身上帶的錢銀,買了一大堆胭脂水粉、手帕香巾,還有一些糕點和姑娘家的小玩意,獻寶一樣送給師姊妹,人人有份,剩下的就捎回去,給沒來歷練的師姊妹。
「千金散盡還復來──」他笑吟吟地唸著詩。「各位師姊妹,回去後千萬不要告訴副堂主,要是他知道我花錢買這些送給你們,一定生氣,拿什麼男女之防的規條狠狠訓我一頓。」
五雅堂的女修知他性子如此,出來後副堂主管不著,更是愛鬧騰,都一邊笑著道謝,一邊答應替他保密。
琳琅莊富甲天下,寧茗自小吃的是美饌佳餚,見的是稀世寶物,對這市集無甚興趣,只嚷著無趣,要回去客棧睡覺。
四周雖是熱鬧,然而眾人經歷過一場漫長的搏鬥都累了,又有人受了傷,逛了一會就紛紛說要回客棧。
可是他們在街上一直走,卻似一直走不完一般。
「奇怪了,我記得客棧不是在前面一點的地方嗎?怎麼走了兩柱香時間還沒到?」
五雅堂的二師兄王思倒沒怎麼在意,興緻勃勃地四處觀察,自言自語:「按照凡間曆法,現在可不是上元節,也不是乞巧節……我也不曾聽聞陰山集有特別的節日。難道我發現了書上從未記載之事?這得好好記下來,回頭編纂凡間民風的書,一定要記進去……」
他看見一對迎面走來的夫婦,上前作了一揖,問道:「勞駕,我們是外地來的人,請問陰山集今晚……」
他問到一半就頓住了。
皆因他與那對夫婦一照面,男子眼神空洞,對著他一咧嘴,露出一個詭異的笑容。
女子小鳥依人般挽著男子的手臂,也對著王思笑,笑著笑著,秀氣的眼睛裡忽地燃起了兩點陰森的鬼火,臉皮發青,顴骨凹陷下去,指甲漸漸變長。
「是鬼!」王思失聲大叫。
「鬼」字一出,市集上所有的途人腳步一頓,齊齊轉頭望了過來,換上了猙獰的鬼面。
整個「陰山集」轟然坍塌,房子變成了一株株老槐樹,攤檔變成了橫七豎八的墳冢和墓碑,大紅燈籠變成了許多破爛的硃砂符咒,在樹杈上隨風飄來蕩去。
劉明手上的一袋小玩意全變成了腥氣撲鼻的泥巴,嚇得他一把丟掉,更有女修尖叫著把差點吃下去的「糖葫蘆」丟掉,那原來是一串蛆蟲,兀自蠕動不休。
他們竟身處陰山的亂葬崗上!
「是『鬼市』!」琳琅莊一個修士慘白著臉大叫。「我記起來了,我們初一入山,在山裡苦戰了十多天,如今該不會是十五,到了鬼嫁女作怪的時辰──」
「快走!」大夥兒曉得不妙,異口同聲地叫道,凌絕峰弟子更是準備直接御劍而起。
「糟了,怎麼御不了劍?」
「靈力出問題了,我們──」
「莫非剛才一度擋路的濃霧裡──」
眾人腳步虛浮,頭腦發漲,亂成一團,在鬼群冰冷的注視下,像陷入蜘蛛網中的獵物,掙扎不果,一個接一個地倒了下來。
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