厄德里俄斯二十六年，七月八日
（剧院大厅内，寒水明石的光从舞台后照来，帷幕上露出四人高的建筑剪影，形状使人想起“黑池堡垒”，然而宽高比显着更小些。人会不由想象出这是梅伊森-扎贡高入云端的情形；一种夸张。
帷幕拉开时，报幕人走上来，身穿男装：这是个扮演男人的男伶，头发雪白，不知是假发还是原相。她先走到舞台左边，行了翘起左脚的礼，夸张地张开双臂，再走到右边，做一个相对的。 ）
前排的观众已经笑起来；他注意到他的同伴并不是那么舒服。
他觉得这报幕人看上去有些眼熟……
报幕人：
我正是所有人里最不幸的那一类——诗人（观众笑）——和男人。 （观众笑）
诗人在命运的鸟喙里寻得脑内奇食，
诗作是遭人唾弃还是尊敬全听凭她的心意。
费尽心思要拔得头筹许是平添笑柄，
每至评判绝无前功陈绩可依循，
只待千夜无端心血被拉至城镇前待评。
真是了不得的艰难，了不得的倒霉！
女士尚且如此，何况我是个男子，
怎样才能唱出我心中的歌而不败兴？
事已至此，可悲可叹，因此我请诸位：
垂怜赏识于我，但凡您觉得这被捏造出的一幕幕使人欢欣发笑，
而如果谁察觉其有搬弄是非，嘲弄生事的嫌疑，
就让我见鬼去。
我保证我绝不因为嘘声自怨自怜，
因为这都市的居民是最高贵聪慧的，
诸位裁决，岂敢异议？
因此我向观众缴械，再不多做解释以免冒犯，
只说这么一句：
我自知目力有限，笔力疲软，绝不触碰那类崇高的题材，歌颂战争和智慧的神，
我这幕剧的主题是——爱情。
便是如此，余下的愉快或谴责就留诸位观后查览罢！
（幕布又下）
（掌声如潮，最先响起的来自上方包厢，有眼尖者见到鼓掌者是女王本人，便也依模跟进，拍掌叫好，只是女王神色多是慈爱，酷似温和孩童任性之举的母亲，而席间众人则欢乐恣意。从最前端，传来明亮的笑声。）
歌柏伦轻轻挑眉：这报幕人竟是薇伦沃斯本人。便是戴了白色假发，他也认不出她那张脸和玩世不恭的轻佻神情。这般角色，她几乎不用演。
他斜上看剧院中央的二层包厢，见到女王同白色的灯火一样悬浮在那，正在她身边，王子的身影在黑夜中则显得虚幻，奇怪便是隔得如此远，他也隐约觉得大王子的嘴唇坚苦地抿着，18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWp3nj4edQ3
眉目间隐有皱起的横纹。
“所有的戏剧都是这样的感觉吗？”
他转过头，见她也微微皱着眉，只很快放下了，恢复一贯古井无波的表情，他不由觉得她实则有几分像那女王长子的性格，18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh4XbTZqo5Z
沉默，收敛，内地里又怀揣着外人摸不着的心思。她的手轻轻抚向腰间，原是要握住在那的剑柄，却忘了入内时已经卸下，扑了个空，神色一动，最终背过手臂，平淡地向他询问。
“也不尽然。”他摇摇头：“……这算是格外热烈的了，倒不是很常见，通常，观众们是不怎么待见这类戏剧的……”
这类戏剧的具体如何，他还没来得及开口，幕布又开了，台上布置成王座间的模样，装潢多呈黑色，俨然是梅伊森-扎贡内，会客御间，王座置于中央。歌柏伦正觉不解，演员已从幕后依次上前，乐手拉响弦乐第一声，旋律未起，演者也只显轮廓，不见全貌。
他身旁，那年轻“鬣犬”倒先皱了眉头：她们的目光比常人敏锐，在黑暗中也能视物。
乐声骤起，旋律悠扬，却是首小调，流畅音阶中跃动不和谐的鸣奏，一人，二人，三人，明石的光亮再度扩大，照亮演员扮相，场上响起窃窃私语声，仅在第一个演员开口前平息。
第一位演者：
我的名字是梵沙。 （对观众）这是为了我头发的颜色，也是为了我灵魂中的河。人人血管中流淌着血，却没有人的血比我的红更热烈。我的女神一样同意，并说我的心比火更炽热，她每见到我都心砰砰直跳，思潮澎拜哩。若谁不同意，就找她理论去吧。
（观众席中传来很显着的大笑，孤寂零落，只来自一个人，兀自鼓掌又高笑。歌柏伦看去，发觉原是公主。梵沙这词语，在古梅伊森语中意为“血”，黑暗中，公主的头发仍同酒水一般红，同台上演者相似。）
第一位演者：
（对其余两位演员）
——你们两真是奇怪的很。说说看吧：这会我们好不容易脱颖而出，来到“塔”里头，眼看就要见女神了，怎么全都忧心忡忡地不吭声啦？ （对身边第一位演员）你的脸，白得就同冰一样，时常是笑的，却永远不是高兴的，冒昧说一句，要是我是她，我也不乐意见你！ （对第二位演员）你就更奇怪了！我觉得你是天下第一奇怪的人，该放到展览会上，而不是进入“塔”里，等着见全天下头一号的尊贵人物。因为你看上去不期待，不高兴，不紧张，只是不快活。你脸上不快活，心里更是不快活，走到哪里，哪里就像来了朵乌云。你要是不乐意在人群待着，为什么不叫女神招来一阵风，将你拐到寂寥无人的山顶上，和锋芒尖锐的嶙峋怪石作伴？恐怕那些石头若见了你私下里的笑容，阴影中的心思，也要吓一跳罢！
（席内的窃窃私语蔓延开来，歌柏伦向上一看，见到包厢内，女王已不再微笑，神色隐有忧愁。）
第三位演者： （对第一位）
我确实不快活，但犯不着同你讲。我和你一道在这里，不过是河流卷来两块石头，石头和石头，又有什么交谈的必要？
（这第三位演员全身黑色：头上的假发是黑色，身上的衣服也是黑色。她话音刚落，第二位演员，浑身穿白，双手轻盈一展，将二人分开，又向前一步，站到观众台前来。她面带微笑，声音柔美。）
第二位演者：
我名叫赫洛。 （对观众）我的这位同伴名叫梅森（手指那位黑衣同伴，脸孔仍然对观众）有眼可见，我和这位朋友样貌性格迥异，我和那位朋友也仿佛冰和火不相容，然而今日三人恭谦地到此处，都只为一个目的：觐见我们辉煌的女神。尽管面上神态相异，两瓣唇，一片舌，也绝不愿意吐露真言，我却笃定地说，我们这三颗心里，想的都是同一件事，就是要获得女神的垂青。我们都是万里挑一的男子，对着彼此怎会无傲气？对着那些来不了塔里的同胞，也是守口如瓶，不过，不瞒您说，说这是来觐见女神，实则有其余目的：女神要选一个丈夫，我们三人中有一个注定要比其余两个尊贵。
（底下的席位，笑声取代了私语声。没有声音遮掩犹豫，而都是磊落快乐的笑声，此起彼伏，笑得厉害的，还鼓起掌。）
“这不是爱情剧。”他身边，那“鬣犬”认真平淡地开口：“这算是谈论政治的戏剧吗，歌德泼伦大人？”
“……这算是爱情剧。”歌柏伦颇无奈地回应，台上，那三个演员交对争论，冷嘲热讽，他几乎已经确定女王的脸色必定是苍白的：“讽喻爱情剧，安提庚……这类戏剧是这样的。”他同她解释：“通常写女子和男子之间以爱情为引，彼此欺瞒斗争，以谋求地位财富，男子自满无知，自作聪明后被戏耍至洋相百出尤受观众欢迎。”
“原来是这样。”安提庚淡然回复，眼睛仍注视戏台上。
梅森：
（对侧边）
这群凡俗之辈简直不可理喻，分明心怀鬼胎，口中言之凿凿。他想要她的权势，他想要她的智慧，饥渴如野兽，巧言令色，摩拳擦掌，要一争高下。啊！ （她忽然张开双臂，向侧边走了两步，一旁，另两个演员仍在小声交谈）难道他们不知道她已经和我山盟海誓,约定终身？再多挣扎也是无用的。我会是她的丈夫。 （演员走回舞台右侧，声音降低，显得志得意满）没有任何理由，只为了爱。
（观众大笑）
歌柏伦闭上眼，不忍多看；他内心怀疑这剧本恐是薇伦沃斯亲自写的，尽管她已经多年不动笔。他再不知道哪个剧作家这么辛辣恶毒且大胆了，除非她挖掘了个初生牛犊不怕虎的新人。
他边上，安提庚竟“噗嗤”轻笑出声。他抬起头，她又收敛笑容，抬手道歉。
“我只是不习惯这说话方式，歌德泼伦大人。”她正色道，“所以这一位……这一位穿着黑色衣服的角色，就是这剧本要讽刺的对象？——按您之前对我的讲解。”
“我恐怕是。”歌柏伦叹气。
他转回头。台上，三个演员正争论各自在世上的“丰功伟绩”，那被剧作家偏爱的丑角显然不屑于加入其中，只在梵沙声称自己的军功乃是无处其二的卓绝时，才猛抬起手，向前走一大步，险些撞在那红衣演员的身上，说了句：“你! ”又矜持地收回手。歌柏伦哭笑不得，这第一幕第一场就要在唇枪舌战中过了。
“不是恐怕是，”光暗时，一声音在他背后响起，手指则轻轻拍中他的肩膀，“梅森就是这剧本最重要的丑角，虽然其余两位也各有亮色。”
安提庚抬手，迅速握住来人的手腕。对方显得很惊讶地抬高声音：“这不是安提庚女士？想不到歌德泼伦大人还是邀请您来了。幸会，我是……”
“我们见过？”安提庚挑眉。
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“我是维里昂。”维里昂不回应，只说道。第二场要开了。他继而转头，对歌柏伦一笑，伸出手：“王子请您走一趟，歌德泼伦大人。还好我来得及时，要是您已经被别人请走了，我可不知道怎么谢罪了……”
厄德里俄斯二十六年，七月八日
（第二场的光已亮，三个男伶不见，只留下王座上一个手握权杖的女人，扮相庄严华丽，正在独白。）
王座上的演员：
（对观众） 这可算是趣味盎然了，我有三位爱卿——三个傻蛋要来见我。 （观众笑，她站起来，手中拨弄权杖）第一位倒是可爱的，喜好挥刀舞枪，走路同猴舞一样优美难辨。他说话天真烂漫，好似无法控制自己的孩童。你同他对话，只要放任他自个说，不一会他就因为捉襟见肘，无词可用偃旗息鼓。每次说到最后，都面目通红，我因此给他取名梵沙，不知他自己有什么奇思妙想。一想到他那孩子般邪恶散漫的脑袋，我真是心脏怦怦直跳！ （她摆手）
“呵呵，您可能不知道，歌柏伦大人。”维里昂一边上楼梯，一边同他解释：“这剧本写得可是大胆又风趣，我来前就求到一份看了看，可让我捧腹了一会。我还想着要劝王子不要来，他到底执意陪陛下。我就劝他不要生气——他可不爱看这种18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAYj2QmbBKu
，不过现在也气得不轻了。”
两人行到楼梯背光处，只有声音传来。歌柏伦一时无言，半晌才说：“我以为女王是最不爱看讽喻剧的，尤其不喜影射这样明显的剧本。对期望后嗣和睦的陛下而言，这难道不是莫大的诘伤？”
王座上的演员：
他来当儿子，都是十分折磨了；那是神圣的责任，上天的考验。但用来当丈夫，连我也受不住，四季都会紊乱，海水也会干涸。我会先解决他。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE6bkhxF18H
（她转了一边，好像对着另一人物）
“影射？”维里昂回头看他一眼，眼神似有惊愕，片刻又笑了：“您是说这颜色？红白黑本就是原色，据此便说影射，恐是依据不足罢？我倒觉得不过是讽刺粗俗，虚伪，痴狂的剧本，编排得颇有新意……”
他既然有意搪塞，歌柏伦也不便多说。他一时心寒于维里昂的装聋作哑，又忽然为他略有伤感：这舞台的布置，剪影的形状，三个演员的装扮，确凿无疑就是女王的三个后嗣。维里昂对王子忠心耿耿，尊重有加，眼见他受讽刺侮辱，到底不会毫无波澜，只是敢怒不敢言，一笑而过罢了。
歌柏伦早对后嗣之争有前兆预感，却不像今日这样鲜明寒冷。楼梯上升，他感到背后汗毛倒立，场内笑声如割，心想：若是可能，他应当规划离开孛林城的。
带上诗妲库娃……
歌柏伦。
舞台的光明又来，黑暗的最后一处，似有何人轻抚他的手臂。他看见两张脸重叠，一张张扬慵懒，另一张模糊温柔，对他一笑。四姐。
歌柏伦。她叫他的名字。你究竟要我做些什么？他心想，无力而伤感。我能为你做些什么？
“到了。”维里昂轻笑道，继而抬高声音：“王子。我带歌德泼伦大人来了。幸好还没被'蛇王子'接走。”
王座上的演员：
通常，男人的头脑更简单，身心也不协调，身体的僵硬影响了头脑的灵活，尽管有时像石头一样厚重难缠，但总得来说是不危险，不可怕的，还有点可爱哩——但少见地，也有些男人，比如这第二个，赫洛——他长得像冰雕一样，不怎像人，他的心就更不像人了——就聪明，骄蛮地像条毒蛇一样。他在我面前总是恭恭敬敬，以为我看不出来，其实我再了解他不过啦。他若是说了话，话里一定有三层意思，若是表了态，真心一定截然不同。他来，看中的就是我的宝库，我这天授，天赐的秘宝智慧。这小蛇要是这么骄傲，就伸出头来抢抢看，我一定是要好好招待他，让他习得些谦逊和诚实的。
这第三个……
（她顿了顿。）
“辛苦。”包厢内传来声音，接着，帘布就被掀开了，那身影将光明全然遮住，一时，歌柏伦眼前只余黑暗；他几近恍惚，见王子看着他，面目平静。
“歌德泼伦大人在外面，拉斯蒂加？”包厢内，隐隐传来女王的声音。王子回身，轻声道：“我找歌德泼伦大人商量些事，母亲。很快就回。”
“不急。”她柔声回复，再无声音。
王座上的演员：
（她张开手臂）
一些品行是幼稚的，带有稚嫩的邪恶，需要管教。另一些则精妙克制，深思熟虑些，制服起来像穿针引线，又如棋逢对手，但还有一类——唉！该怎么说。最稀罕，最难办，最繁琐——只能说是疯狂了！治理一家，需顺应德行，治理一国，也要顺应天道，而行使神力，也要依循万物之理，万物说要有延续，要生生不息，我作为女神，也不能厌恶孩童而反抗延续啊。有孩童，就要一两个丈夫，三四个配偶，我是一个也找不到，可真是愁人。这第三个——我倒也想过，就选他做丈夫，因为他为人踏实，长相也不错，然而我说：“我选你做我的丈夫，今后我们就互相尊敬，互相友爱。”他却说：“最为荣幸，女神，你既然爱我，我自然爱你。”从此三句话不离爱情了。爱！我几时说过爱了？这男人难以理喻的脑袋中怎样出现一个不存在的事物，我纵使有千万知识哲学，又怎么说服他不再相信一个原本就不存在，不知道模样，不知道原理的事物？虚无缥缈最费心神，千般智慧难治疯癫，无论怎样，我要好好整治整治这三个男人，要他们知道自己在世上的位置。
“歌德泼伦大人。”王子看向他；歌柏伦注意到他带了剑，即使剧院内不允许佩戴武器。王子的眼睛向他一扫，他着实感到血凝骨冷：那演“梅森”的演员已经高大，却难及王子本人，面上虽无表情，却自有威严。
“殿下。”歌柏伦向他垂头，只见他轻轻摆手，从衣袋中取出一小瓶。歌柏伦眼神一颤：那玻璃瓶中液体摇曳，如夜深黑，像黑池的水，却比之粘稠，多年前，他曾为二姐倒过。
“您认识这个？”王子开口，歌柏伦微微点头，他便又说：“这是'鬣犬'部队常饮的液体，原先开采自'鲸院'的地下矿井，若维里昂对我所说不假，如今已经干涸近十年，存量也竭尽干枯。”
他抬起头，转向维里昂，年轻人笑了：“千真万确:我在“鲸院”进读三年，最要紧的课题就是查明此事。这液体似乎被称作'黑血'，“鬣犬”部队成员需每日饮用。我什是好奇，也曾偷喝一瓶，那感觉真是无与伦比——精力充沛，感官敏锐，连我这孱弱的身躯，似乎也跑跳自如，不由感慨这就是“鬣犬”威力如斯的原因。”
歌柏伦沉默片刻；维里昂仍温柔：“您要是吃惊，也是自然。”
他摇摇头，面露苦笑：“这对我来说，倒不是秘密。家姊曾是“鬣犬”，长年也耳闻一二，但“黑血”干涸一事，我从未听过。然而两位叫我前来，是……”
他猛地一震，睁开双眼，脑海中浮现两阵惑人的芳香，颤声猜测道：“……难道诗妲库娃走私的是这种“黑血”？”但那日他看见的酒水，确实是无色的……
王子摇头：“您的侄女走私的是北方开采的地下河水，无色透明，黑水则粘稠深黑，我们找您是希望您——可以告诉我们“黑血”的另一地下矿井的位置。”
歌柏伦轻微摇头，不可置信，但身体僵硬：“我对此一无所知。”
维里昂笑了：“我为您解释，歌德泼伦大人——据我所知，您家族的继承人是您的侄女，诗妲库娃女士。然而两代继承人交接仓促，她是从祖母格奇伦西外卿处直接接过爵位，只因前辈接连意外去世，您是她最后的长辈。”他微微低头：“冒犯了。但我也因此猜测，正是因为这原因，致使您不清楚家族常年保守的秘密。”
“……秘密？”他的声音已然恍惚。一生中，他已经听过这词语太多次。他转头看向王子，见他眼神隐有同情，然而一言不发。
“正是。”维里昂继续道，“'鬣犬'部队乃是在'蓝眼王'廷斯芙蕾德时军威一飞冲天，相传当年'蓝眼王'征战南北，所向披靡，北方守军即使破戒将男性士兵投入战场，也难挡'鬣犬'的威势。一个年轻的'鬣犬'士兵可抵挡数十个成年男性，靠的就是她下令挖掘出的“黑血”矿井。然而，少有人知廷斯芙蕾德掌握的矿井，也远非全部黑血储量。“蓝眼王”在位期间派人在水原各处寻找剩余的矿井，终于在她病逝前夕，得到了消息。只是不知为何，廷斯芙蕾德最终未向任何将领透露剩下矿井的位置，而只传给了自己胞弟的家族——她一生无女，视弟亲为己出，也就是……”
“您的家族，歌德泼伦大人。”他对他微微一笑：“当然，这也只是我东拼西凑来的情报，真相如何，不可得知。我们只是无可奈何，尽力一问：您的家族内可有流传任何'秘密'？”
“没有。”他迅速，森然地回答，垂下头。 “歌德泼伦大人……”维里昂再开口，王子却抬了手：“罢了。”
“歌德泼伦大人。”他又叫他的名字；歌柏伦抬起头，见那双眼睛仍望着他。他颤抖起来，再不可抑制。
“卡涅琳恩和米涅斯蒙不时也会来拜访你，我们都在寻找这矿井的入口。”他坦诚道：“'黑血'枯竭，最先威胁到的是卡涅琳恩，她急需补给，而米涅斯蒙也提供给了她替代品，那北方来的地下河水。她已经联系过您的侄女，她却不知道任何相关的消息，卡涅琳恩便要她用家族房产为她安放走私的货物。”
没有更多阐释，黑暗中，他和这暗绿色的眼睛对望着；他身体的颤抖更无法抑制，仿佛许多年的记忆一涌而上，裹挟他的身体。
“……您呢？”他听见自己问，“您要这'黑血'做什么？”歌柏伦猜测道：“为了教会军队？”他的声音高了些，摇晃，破碎。
王子摇头。
“拉斯蒂加？”包厢内声音询问道。
“马上就好。”王子回道，继而转向他。
“'黑血'有很强的副作用，我想您知道：'鬣犬'大多早亡，且可能丧失心智，我母亲就曾被发狂的'鬣犬'攻击过，从年轻时开始，士兵就承受莫大压力，我不希望此事继续。”他对他说道：“我希望控制这矿井，不让任何人采用它。”
“这不可能。”他说道；外界，舞台的乐声回荡，但笑声却不真切了。 “这不可能，做不到……”他坚持。
“也许。”王子说，“但我愿意试一试。这也是为了我母亲——我妹妹沉迷这种血带来的功效，已经多年，她十分担心。我确实希望您告诉我——不过一切都取决于您的个人意愿。”
“不用有压力。”维里昂笑着补充：“假使您选择了告诉公主，王子也是有办法从陛下那里得到些权力去阻碍挖掘的……我们只是来告诉您一声这事。您愿意告诉我们，自然更好，事情就不那么麻烦了，反之亦然。”
“我不知道。”他听后，只茫然地后退了一步，看向自己的手心：“我真的不知道。我从没听说过这件事。”他看见自个掌心的纹路，被周遭黑暗染得漆黑。肩上，手的重量沉沉，那冰冷手指划过他的脸颊，抚摸他的喉头。待他抬起眼，已经泪流满面。
“我不知道。”歌柏伦道。底下，传来脚步声；安提庚来寻他了。
“不必勉强。”王子向他低了低头，“您愿意告诉我，随时可以来。”
他转身离去，拨开帘布，维里昂随之跟上。歌柏伦。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFOXvkhzFNd
他听见四姐的声音，猛地回头，却见一人站在那。
“……母亲？”他喃喃道。眨眼，那身影破碎了。
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“歌德泼伦大人。”那'鬣犬'说。是安提庚。
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