二都
“海境墙”日升之时开墙是为西境奇景，她到时却已四野昏黑。青墙两分，如巨石因绝力开缝，草尘夹夜风而起，萦绕其上巨墙巍峨。震动久久不息，似一垂危老者因力竭喘息；“海境墙”门开之时，维斯塔利亚驻足凝望，面带微笑。目光上行，天无日夜无月，唯黑暗盘旋城墙之上，少顷，一队黑衣骑兵带火而出，向她疾驰而来。
她微眯双眼。 “还是黑色，”火光呈圆将她包围，焰点切其上下身影，数十'鬣犬'战马环绕之中，她镇定自若，面色悠然，闭眼片刻，只在那领队旋至她身前时开眼；火光亮她眸中金黄，那'鬣犬'眉头皱起，维斯塔利亚笑道：“您不觉得现在换上红色，更像样么，长官？”
“对我们而言，言语不成刀。最好单刀直入。”为首那'鬣犬' 面色不快，冷声道：“你有何传言，前王后？”
她并不恼怒，仍笑意盈盈。 “婆普络，对吗？”她轻声道。 “是。”那'鬣犬'硬声回答。 “啊，婆普络。”她柔声道：“我的传言，取决于我将同谁说。告诉我，公爵能与我会面么？”
“公爵正在府邸内。”婆普络道，战马呼吸炽烈：“你若要见她，可随我们来。”
维斯塔利亚笑笑：“她精神尚佳？”那'鬣犬'凝视她，片刻摇头。 “公爵卧床不起。”她道。
前王后抬起一只手，似舒一口气。 “没有更好的消息了——确保她一直这样休息下去。但愿梦能舒缓纳黛莉娅可怕的罪恶感。给她点忘却忧愁的东西喝，好吗？”两人对视，她可见那'鬣犬'眸中厌恨，但怡然自得。
“我记得你曾在'明石千宫'供职过，看守明石矿井。”她柔声道：“我确定你知道应喂哪种水给她。”那'鬣犬'别过头去，似难以忍耐，她却略无停顿，话锋一转：“那么现在清楚了，”维斯塔利亚指尖一点：“我应传话给你的老妇人，尤莉安女士——她身体无恙么？我们许久不见了。”
那'鬣犬'回过头，却低垂眼睑。 “尚可。”她低声说。 “令人宽慰。”她语中含细微黯然，难逃她这可怖的亲爱对手的觉察；维斯塔利亚性质高涨：“今年可是一场苦春。寒冷，艰苦，多翳多病。我高兴知道她是坚强的——因为您知道——”
她顿了一顿。那'鬣犬'鼻头颤动，厌恶蓬勃欲发，只被勉力压下：她见她面前这女人咯咯直笑，双臂张开，似喜不自胜。四周围她的战马躁动，骑手肃穆凝神，感胯下坐骑似察知敌意厌恶，又终出乎某种恐惧。但有何恐惧？面前这白衣女子形单影只，身无长力。隐隐狼嚎从草野深黑中传来，那恐惧源头，终至不可知。
——婆普络骤然握紧剑柄。她的战马抬蹄嘶鸣，俯眼身下，唯见那白衣女人张臂微笑，瞳中金光璀璨。声音随风而起，似切入她脑海。
“因为这会是艰难的一年。”她高兴地说：“每况愈下，举步维艰。”
婆普络嘘声安抚战马，火在风中摇曳。 “——有何高兴？盖特伊雷什文失序混乱，阿奈尔雷什文暴雨不止，水原四处战火不息，使你高兴么？”她厉声问：“只因为你不亲赴战场，享受隔岸见我们奔波？”
这'鬣犬'眸中凶光爆现，剑鞘铁动。 “你最好快些说些要紧的话，否则我不保证你可无一伤口地返还。”
她对她的威胁不置一顾。 “我看你已全然忘记你的誓言了。”她缓慢说；那'鬣犬'面孔抽动。 “——我便是为了受你这般女人差遣，才成了'鬣犬'！”她怒极反笑：“誓言。笑话！”
“噢，不。”对此前王后笑容不减：“你是为了你的前程。”她翻手将这话抛弃掷脑后，转而道：“谈及'紧要之事'，我是来通知尤莉安，拉斯蒂加这时应已到了薇萨维亚斯——但至六月，他就会成为诺德的主将和卡涅琳恩对抗，你们应当做些准备——”
一剑似破喉之厉到她眼前。她微笑闭唇，以眼望那'鬣犬'。
“——你能向我保证，那私生子出逃之事与你无关？”婆普络厉声道。
“就我所知，他能逃出来是因为伊兰兹方廷，而从未有任何一方企图拉拢他。因为我们都知道伊兰兹不适合谋划共事。他是个开心果。”维斯塔利亚平淡道：“他是个彻头彻尾的意外，如你所知。米涅斯蒙将计就计，弃城出逃，将他劫走，准备假立大哥实则己称王。”
她叹息摇头，仿佛宠溺蛮横小辈的姨母：“——他如今喜不自胜。我那侄子虽擅文理，却对用兵一窍不通。他正巧需要一个与他同仇敌忾的蛮人。”
那剑尖轩悬在她面前许久，一如那'鬣犬'锋利多疑的眼神。最终她咬牙，将剑放了下去。
“我不明白为何'皇后'不处决他。”她愤恨道：“若他死了，这一切都已结束。谣言有谈，他唤起了葳蒽的'鬣犬'替他作战……荒唐！她们何能为他而战？”
维斯塔利亚叹气。婆普络手指颤抖。
“这是真的。”她淡然道。 “怎可能！”那'鬣犬'咆哮，声音震动风声。 “我亲眼所见。”维斯塔利亚语带笑意：“因见到了个我以为永不再见的人。”她那瞳孔已复归绿色。
“我相信你认识她。”她笑道。
她眼见那'鬣犬'面上血色尽失，方才翩然开口，浅笑怡然：“谣言如风至，对不对？这死而复生的将军，为血仇而来——'姊妹杀姊妹，海境将倾颓'。闻者伤感，你一定比我更有感触。我记得你是盖特伊雷什文本地人，已经许久没回家了，是么？”
“——阿默黛芬。”那'鬣犬'喃喃道，铁剑垂落：“这不可能。”她眸中金光衰微：“我亲手割了她的喉咙。她再没回复心智。”
“我告诉了你这是奇迹之年。”维斯塔利亚轻盈道：“艰难但瑰丽，无数奇异之事将在转变后发生，唯有痛苦换得来新生。我们是女人；我们了解这点，您觉得 ——”
“闭嘴！”她咆哮道，打断了她，手捂自个的喉咙。火照亮她的泪光。 “我们不是女人！”她怒吼道：“我们是'鬣犬'！”她挥动双手，四周士兵沉默无言地看着：“我们是你瑰丽里的艰难，你新生中痛苦！绝处逢生后的残渣——你的新生，你们的新生里没有我们——你以为我是傻子么，维斯塔利亚？！”
她攥住自己的领口，皱纹涌出面孔，那张曾年轻的脸却从未如此清晰过。
“我也许几无余命了，你身后这些士兵可才十几、二十岁！都是些孩子。所有的尘埃落定不过是将我们当作土灰一般践踏，而现在，只因卡涅琳恩一时兴起，要折磨而不干净利落断绝那祸根，我们要就同袍相残，死有上万，如果这是你，如果这是你——”
她哆嗦道。 “请您别说了，长官。”远处，一士兵怯弱道； 婆普络面露诧异，而又一年轻士兵跟上，头颅低垂：“请别生气，长官。”她环顾四周，只见头盔下，双双稚嫩的眼睛望着她。
“我们没事，”一年轻，几乎稚嫩的声音道，来自维斯塔利亚身后那士兵：“谢谢您，长官。”
她摇着头。她面前那女人却笑了：“这些孩子比你更清醒，婆普络。”维斯塔利亚直视她：“起码她们知道何为代价，何为收获。”
“你胆敢提起选拔仪式——你们强加给我们的负担，这通往力量路上必经的孽债。”她声音颤抖：“——不是每个人都经过了选拔仪式，别做出副万事皆通的样子。”
她微笑；眸光旋转。
“但你经过了，不是吗？”她柔声道：“所以你没有选择了，长官。”
——那瞳孔中千阳骤开，仿佛午夜生日。 “长官？”维斯塔利亚身后众士兵不能看见她的表情，只能见为首大马上的老'鬣犬'面容凝固，四肢僵硬。白气从她口中呼出，传来丝丝苦痛呻吟。
明石金光在这白衣女人眼中旋转。 “无需多想，婆普络。”她冷声道：“世上宏大之物太多，远非你这孱弱头颅可描绘，这身中蛮力，就是你此生的幸福。你已拥有了，而你会携其共赴末路，何其单纯美好。”
她向她走近；一人一马如石不动。维斯塔利亚目不斜视：“那男人一定要活下来，且一定会活下来，不必担心战乱时你能将他误杀；你做不到。”她抬起手，轻抚那匹马的鬃毛：“我对你唯一的要求，便是在战斗中一步不退，直到他投降。届时你将整军带队，押送他回喀朗闵尼斯。”
夜色沉默。 “——怎么办得到？”半晌，那'鬣犬'才喃喃说：“若我尚不能杀他，怎可能生擒他？”
“这不是你需要担心的：我会替你创造它。”这女人微笑：“你需要做的，只是遵守你的誓言。你记得它吗？”
有关血的那一句？
她的嘴唇颤抖；她抬眼，那些年轻士兵望着她。我不记得了。她想说；但她做不到。她见到城墙门口那座小教堂，那一日，她在其中发了誓。
“以血起誓，'”她呢喃：“血尽乃还。”
“很好。”如此她便满意了，握住了她的手，隔着皮革，轻轻摩挲她的手掌。 “尽善尽美，婆普络。我知道你是个出色的士兵，从你担任我护卫那日开始：单纯，执着，勇敢。”她轻叹：“真正的士兵莫不如此。”婆普络目光脱力下移，见这女人华美的微笑，似丝绸光亮柔软。
“你的努力不会白费，”她承诺她：“这都是为了水原的正统；为了我们女人的未来。这正是你们付出生命的理由，你不记得了么？”
她握着她的手；寒冷丝丝渗入，'鬣犬'极力抵抗，最终却不得不屈服。 “我记得。”她呻吟：“都是为了你。我不会背叛你。我发了誓。”
“很好，非常好。”她粲然一笑，放开她的手。 “这就是我要说的全部了；回城休息吧，长官。我也要回去了。已经太晚。”
她独行向城外荒野；兽眸中映出那脆弱的白，然她信步闲游，无物靠近。走出十数米，她忽然停住，举起手，如若召唤。婆普络颅内剧痛，只能依其愿望而去。
维斯塔利亚目视别处，眼中空旷，唇带微笑。
“啊，我险些忘了。”她笑道：“我有个特别的消息给尤莉安。如我所说，今年有个特别艰难，寒冷的春天……”
米涅斯蒙的会客室居'明石千宫'高层，藏那琉璃迷宫的奇窍诡穴中，故往来访客若无功而返更添身心之疲累。适当维斯塔利亚等在其旁，则察觉今日此类添行徒劳的访客颇多。
“我确实见到了您侄女，歌德泼伦大人——啊，她很有精神。富有魄力，是的。我猜想她很有可能作主将之一参与'海境墙'的攻防。年轻有为！”室内，蛇王子熙然道，访客却噤若寒蝉。米涅斯蒙寒暄一番，忽话锋一转，似思索道：“您想见见王兄。但您来得很不巧——王兄片刻前都还在这儿。他方离开，您就来了。您如果现在去窗户边看看，兴许还能见到他的马……”
“……那他是要去哪儿呢？”对话者喃喃。维斯塔利亚悄然微笑，翻手推门，在他的片刻怅然中入内，大方道：“荒野。任何荒凉孤寂的地方。”她面带用雍容华美的微笑，在来人眼中款款入内。 “母后！”侄子欣然道，上前同她拥抱，而那访客面色更苍白了，僵硬躬身，道：“殿下。”
“这是我那大侄子的心之所爱。”她笑道，目视访客暗含愿望的脸：“就我对他的了解——相信我，您不会愿意与他同行的。为经行荒野，他不吝绕路，车马劳顿，只为一睹其容，浸没起息。他大约是往城北去了。”
这两个洁白，高挑，尽显无暇不可侵的身影站在一起；米涅斯蒙王子显得温和恭谦：“您观察得很好。”他赞赏道，抬起手指：“只有一点我想补充。不知您是否知道，城北有座女神像。他大约是往那儿去了；他方才心情不佳。”
歌德泼伦面色青白，倚靠在椅背上。 “那大概我应随行一趟。”他自语道。
“噢！”米涅斯蒙王子感慨：“您颇执着。所见王兄到底有何事呢？”他复转向姨母，解释道：“我今日已知道许多人想见他一面了。”维斯塔利亚笑而不语，他绸缎般的声音冰冷回响：“谁又知道是为为何？”
访客起身；她以片刻的赞赏看着他——他似乎是明白一些和米涅斯蒙交涉的规则的；而即便如此，他敢以人身站在这冰冷的巢穴中。
“只是去表慰问，殿下。”他低声说：“我认识大王子已十年了，知道他和母亲关系亲密。他此时一定伤心欲绝。”歌德泼伦抬眼望面前二人。两方对比显着：她们在彻骨寒冷中怡然自得，而他则显得垂危。他顿一顿，方开口，目不斜视：
“且违背厄德里俄斯陛下的愿望，骨肉相残，定是大王子所不愿的。”他虚弱道，然而姿态平静：“——您也知道您的母亲曾多次要求他宽恕卡涅琳恩殿下， 无论她行动何事，他都不能以血相还？”
“啊，歌德泼伦。”维斯塔利亚开口，轻柔打断他：“我理解你渴望平和的心——尤其是你担心你侄女的那份心。我非常理解，但有一件事，我可能必须向您说清楚：无论将来谁是国王，卡涅琳恩不需要被宽恕。”
她看进他的眼睛里，见他皱眉：“这王座，依律法，便是属于她的，只是人情世理，自有微妙，希望她大度相让，至于她执意不从，尽管成颇多波折，她无需道歉，也不需理由。”
她微笑：“因为她是个女人；而女人铸造了这个世界。你能明白？”
他沉默片刻，后终于垂下头，声音似从喉中艰涩流出：“明白。”之后他对二人各行一礼，告辞出门。维斯塔利亚见米涅斯蒙饶有兴味地注视他离去，方回过头，向前行去；这洁白高耸会客厅中的星群俯视二人孤寂的影子。她随行他身旁，听他微笑道：
“——人的心是柔弱，微妙，复杂的。它时常难辨善恶而动摇不定。”他首先说，继而谈了谈刚刚离去那男人：“他大概原先确实是为了关心他，因为同情他而去的——他甚至愿意支持他向残忍的妹妹复仇，若不是考虑到他侄女。霎那间他又想他宽恕原谅，手下留情，或者自我牺牲了。这是人不可避免的。”
米涅斯蒙笑容不减，手指顶天：“相对——龙的心，如你所感——强硬，庞大，单纯。它是人心不可匹敌，必要屈服的原因。没有人心能对抗一颗龙的心，而你明白这些意愿去见他，希望他停下的人会得到什么结果。”
他微笑：“她们会失败，无一例外。他已经答应了我。”他的手指掠过下巴：“最坏的结果是，我还是取不回我的那一颗，但可尽可能地，在阻碍尽可能少的情况下，改良目前的情况。那已经比他们两人风龙云争的状况好得多了。”
他咯咯笑起来，似乎有点埋怨：“这些——淘气，执着的野蛮人！这些男人和女人！”
他对她眨了眨眼。 “难以理解。”他感慨道，面容纯净，其老气横秋而如同稚子：“她们爱彼此，他们又恨彼此。人的心无法摆脱这般轮回的运动，但——龙的心，你能看出来。”
他走到那张王座旁，坐下了，面容温和，周遭辰星噤声，而无一剑一刀震动，霎那年轻的光亮中迸发出某种古相的威严，如同他坐在这整座通天的宫殿上。
“它们对彼此的憎恶是彻头彻尾的，”白龙王微笑：“您赞同我？”
她也微笑注视他，不显露任何惧怕；为这些不明了的原因。她走上阶梯，到他身边，轻声道：“只有一点不赞同。”米涅斯蒙优柔托住她的手，温和耐心：“但且说说看。”
“那不是男人和女人的问题；这问题总是很有迷惑性。”她柔声道：“但归根结底，那是灵魂的事。”
维斯塔利亚极美而柔软地微笑道：“那是一个灵魂憎恨另一个。”她俯身，在他微眯的眼中，附到他的耳畔：
“——像您也恨着那两个灵魂一样，不是吗？”
“——你是个可怕的造物，良人。”他笑道，将她捉住，使她看着他：“一颗这样小的心，”他用手指轻轻点着她的胸口：“敢于捉弄我们的心。”
黄金流转，他笑意盈盈：“您玩弄所有的三颗心。”他端详她，如同蛇信滑过猎物的身体：“也许您和她相似，是有些理由的。”
他放开她，手靠在颊边，神态复归平常：“说不定您存留的时间比我还久呢。”剩下的话更如自语：“但，怎么说，您是对的。”
他轻轻捻着手中的尘沙。 “我确实想摆脱这剩下的不洁：从这仇恨，冗杂，爱恨中脱离，直至纯净无色。”他喃喃，眉宇犹豫，几有凶狠，此前从未有过。
她回首；二人共望前方，这空旷回廊的尽头，黄金剑放置台上，纤细无血，不染杀戮之镝，却聚天上明光，即为赫鲁扎贡-拉米德的镇殿之宝，其名“无色”。她面带微笑，看那弱风之剑，堂皇脆弱，汇聚其主最深的执念。
透过大殿朦胧的石壁，二人可见远海上飘浮海雾气疾速向南袭来，如海上冰沙之暴。 “我猜要去见他的人，将是什么也见不到了。”米涅斯蒙道，极罕见地，她从他语气中听出几分疲惫。然而她转头，却只见到他脸上的微笑。
“您已经将消息传至'海境墙'了么？”他道。
“是的。”她轻快道。两人再未就此事商议，他只说：“我们应抓紧时间；战争有自己的节奏。”
“您回来得很好。”他微笑：“我今晚正准备招待客人。”
她看着那迫近，模糊万物的雾气，似能感受那海洋冰冷的吐息。
“如果是那样的话，”维斯塔利亚笑道：“我也应该去见见他……”
“我们也许不该前进了。”昆莉亚道；她的手已能感受到降临的冷气，眼前，薇萨维亚斯北部的原野已开始模糊：“况且我们已经追丢了王子——这样大的雾，不知道他会去哪儿。”
“我们很近了。”维里昂语气为难：“他去了女神像那儿，我知道。那是他唯一会去的地方。”
“这儿还有两个孩子，维里昂。”她艰难道；再无回应。他也许放弃了，无人知道，因扑面而来的冷雾已替她们做了选择。四周乳白似乎雪盲，只有隐隐草绿从眼底渗出；就像那传说。她心想：从高山上看水的先民……她向后高呼，寻找那两个孩子：“别和我们走散了！”
空气冷如隆冬。 “我们走不回去，维里昂。”昆莉亚道：“得先找个地方避开寒流。”他的声音艰涩焦虑：“但这周围是片荒野，昆莉亚。没有可躲的地方，只能向前，到那废弃的教堂里。”
她回马，去握那两个孩子的手。
“你说这是那废弃教堂的附近？”昆莉亚皱眉。
他已走到那雕塑下，忽感寒意攀附。这黑影站于雕塑前，回头望去，见海雾阻断来路，四周白纱朦胧，似乎轻言细语的软讽。他凝视它们，复闭上眼，缓缓跪地，将耳贴于冰冷石面上，心拘谨恐惧不跳，欲听其中声音。
海雾破夏穿云，无可抵挡。他听见草野凝结，冰雪破碎声。但那石中寂静，略无片音。
北海潮风席卷，视野内唯余莽撞苍白；昆莉亚带三人登上木屋前廊，不见风铃之动而听其风中寂响。
“尤诗！”她喊到：“是我——昆莉亚！我们需要你的帮助——”
寒潮太烈。她欲解释，却听内里无人声，而那铁铃深声重复回荡，如回放注定轨迹。些许暗沉念头掠过她脑海，然而她极力压下，右手揽着那女孩，感寒冷割裂手掌。
维里昂护着那男孩。 “这样足够了，昆莉亚。”他小声说：“你如何知道这有屋子？”
“我先前就是在这牧羊——不，不够。”她语气焦急：“这两个孩子没喝血，会冻伤的，得让她们到屋子里。”
尤诗，她心下抱歉，也许我要破坏这扇门。风铃摇晃，她心一横。
门开了。
内里陈旧气息拂面与冷风相撞。四人目视来人，皆面露惊讶。昆莉亚瞳孔睁大，已露伤神。这屋中灰尘飞舞，似荒废已久。
“——瓦妮莎？”她呢喃，以此询问，见那金眸中光亮熄灭。那老'鬣犬'缓缓摇了摇头。
也许我不该将这秘密告诉他，当他踉跄艰难行于这夏日的冰封灾难，四肢僵硬时，他见到那已逝的面孔频频出现，在若即若离的白雾中，对他念诵那首秘密之诗歌，也许我不曾开口，便不会有如今。
一骨埋万灵堕；歌德泼伦难自持而倒地，蓝眼涣散，身体僵硬，手指尚颤动要上前，因不愿承认事实：他那久达一生的衰亡之梦，终于成真。然而外力滔天，非他可抗衡：他所见，许久，唯有白色。
他勉力抵抗，埋首土中，脑中浮现那逝去的音容，似往日温热的手指，可温暖他的身体。时间流逝，不知过去多久
蓝天见黑。
歌德泼伦抬起头；他已僵死的瞳孔猛地放大，见那白雾散去后骤然清明的天空，看那黑色的人影坐在神像之下，平静如昨地望着他。
他的心猛烈跳动，不知从何处攫取巨大力量，朝前爬行去，面如哭泣，感万事不变，这温和，神秘，却终究良善的黑暗，会听他诉求。
“求——求——你——”他捂住喉咙，其中冰渣切开血沫：“别这么做——”
那儿有我的侄女；有我那学生。他想说；但这都不是他要说的。他向那神下漆黑伸手，血随口出：
兰德克黛因的黑暗， 他欲说：别让你的孤寂成为所有人的命运！
他猛烈咳嗽，跌落在地，见地上那猩红扩大，而地面震动。
黑红交织；红是他自己的血，黑从祖母口中涌出。他又看见那日黑云下口涌鲜血的格奇伦西，滴落生命黑如墨。他听见她的声音，余光，见那黑暗庞然升起——教堂如琴奏响神乐，深邃空旷，编掌云从海上而来汇聚那如山身躯，如海血潮后。那黑暗向他而来，云气南袭，脚步轰鸣。
他听见她的声音。听见那脚步声。妥善选择，歌柏伦。她道；
但无论怎样选，你选择的不是你的命运——他面露颓然，终于明了这话的意思。
他没能说出任何话。
你的命运早已注定……
他俯身土中，气力尽失，被卷入这南北冲撞的二都之争中。当拉斯蒂加从神像处起身，回首看他，唯见他身下鲜血，满身冰霜。他行到他身边，将他扶起；北风吹起二人黑发，周遭正如这昏死之人所恐惧般，空旷孤寂。
“歌德泼伦大人？”来人问，身上仍带木兰芳香，歌德泼伦却闻到它消逝。他只尽全力望他一眼，面露怆然微笑，知他无力抗争：天音难传。声音尽数被云暴所吞没。
他瘫身倒下，手滑落土中，雷鸣伴他入眠。何其不自量力：他竟以为自己可左右此般巨物的轨迹。
她伸手一揽，风铃不再动。
“尤诗死了。”她宣布，继而不再多言，返回餐桌边。不时，冷雾退散，四人站在窗边，见北方原野晴朗如中夏。
“那儿。”阿帕多蒙抬起手，昆莉亚顺线而看，见一抹黑色奔驰过原野。那女孩哀叫一声，蜷缩身体；背后，瓦妮莎目不斜视，捡拾花瓶里的干花。
“我不退出了。”她呢喃：“反正也无处可去。”
昆莉亚的眼随那黑色飞驰；在这明丽似幻的原野上，那几乎显出几分滑稽，维里昂嘴唇翕动。她看着他，忽然心跳一滞。
“我们错过了。”她道；众人都看着她。她看向自己掌心，见到其上黑色。何物错过？她怅然若失，终于说不出口。
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