冰海图，之二
水从王子身上滴下，像浇淋墓园里和人等身的护像，为驱散夜中，人心中的魑魅魍魉，特意建得高大庄严，然而时过境迁，后日来奉拜的人反倒被这护园的雕塑惊得心魂震荡，乃至心生怨恨，定是当年滴血铸像的人所不能想象的了，而至于那如今背目而去，面目模糊的五官线条中，曾是如何表情，也定只有工匠一人知道；仍然，无论如何厌恶，人都要承认，这是尊生化奇幻的心相，颓圮亦有圣魂，可想象雕像的那只手必是在一刀一画中倾注了无限的深情，只是远逝时尘当中，再无缘得见。侍从跟在王子身后，收了伞，两人共用一把，结局王子沾湿更多，只在门廊前站立片刻，脚下便积攒一潭水洼；背后，雨幕模糊回荡，已不见来路，分明该显得迷茫可怖，侍从却不禁回味似地，在心中咀嚼起了来时的美景——大约是下雨的缘故吧，侍从想到，这去梅伊森-扎贡的一路竟然如此寂静美丽，和过往嘈杂无一相同：林叶间滴落沉重，冰冷，纯洁的雨串，路旁的兰花被砸开蓝白色的蕊，除他两人以外再无行人，偶有鸱枭从梦中惊醒，白昼从林间飞出来，擦过顶山的灰天，“黑池堡垒”在远水雨帘中忽隐忽现，像座天上蜃景，又乍现眼前，似乎龙骨大船，之于水生生物，同人此生最剧烈的感情一样真实，也一样飘渺。
王子向内走去，侍从跟上，说道：“米涅斯蒙王子同您说，如果您愿意和他分享矿井的位置，他会调动'鲸院'的所有可动人员，施加最大限度的研究力度来破解'黑血'的奥秘，决不让公主碰到它——在这方面，他堪称和您一样执着。”两人上了楼梯，雨水逶迤拖地，和石柱间的滴水池遥相呼应，侍从撩起几湿透的长发，问：“您觉得如何？”
“不好。”王子答道，也成了唯一的回答，坠落空寂的地面。步行前去，这堡垒内部既无仆从侍奉，也无官员行走，仅有这一高一矮两个男人的脚步声和弥漫四空的坠水声，身影则像两个黑白色泽的小点沿堡垒的圆形回廊上升，雕石画形的窗外，雨水朦胧似灰绿色，又在光影的漂移中转变为灰白色，亮黑色，侍从想到：这情景真是熟悉！但一作此想，则又惊讶不已，思绪便像海中蛞蝓的软体，缩回皮囊的壳里，亟待商讨的政题，应当排练的讲词都成了遥远朦胧的渺小碎片，只听内里的想法，像不可拒绝的远雷一样轻盈，又隆隆作响：这往日人群熙攘王室堡垒骤然变得寂静，灰暗，好似废墟，好似另一个地方，竟让他感到——熟悉。真是怪事！作为孩童拜谒梅伊森-扎贡已经是九年前之事，九年来恭敬进出频繁，却从未像这天这样，生有非凡的熟悉亲切感，似乎早已熟识，何时来过。但拙身不过是出生北方的贫民，除此九年，从未进过这王家大殿，因此若此生不曾来过——那自然该是前生来过？
定是不可能之事！
侍从不禁内心暗笑出声：孛林之雨使物象变化的能力可见一斑，可使四方事物，万状形貌模糊外见，朦胧一处，叫人出疯人之想，见痴人之念。两人旋过楼梯，眼前则豁然开朗，出现四层的大回廊，而眼前站立一身穿华服的官员，五十岁上下，面孔严肃精明，维里昂上前一步，笑道：“羯伦耶特大人。”她身上无一水痕，两人湿透外衣，站离两步以外，听她说：“两位几乎迟到了。”王子略微点头，说：“我现在就过去。”又转头，对侍从说：“你要去换身衣服，不然会受凉。”羯伦耶特皱眉道：“他最好还是不要进去了。”
王子垂首，姿态谦和，似乎请她通融，道：“维里昂是我的书记官。我资质愚钝，来孛林九年，也未熟练书写，常需他代笔。”
正是时，走廊尽头的钟摆敲响第十下，那官员优雅气派一挥袂，青蓝色官穗摇晃过肩，向两人开掌，掌心线指向左侧大门，声音礼貌冰冷，隐有胁迫：“请。”财政大臣微侧过身，又压低声音对王子道：“王夫刚从南方赶来，今天也会出席，你切记莫像上回那样和他冲突。”“我一定照办。”王子回道，声音不见感情的起伏。财政大臣又嘱咐道：“矿井之事，无论一会卡涅琳恩公主作何发言，都不要表态，也切勿说与陛下。你可明白？”
“我明白。”拉斯蒂加回道，肩线放松，无任何不满愤懑的迹象，然而那身体似乎真由石头雕成一般，尽管恭谦，仍僵冷坚硬，似有愤怒，使人不快。
侍从并未更衣，而当房门打开，内里的景象也显出不更衣不见得是什么奇行异事物：已到了七月中，冬季用的火炉中却燃起了柴火，一人站在壁炉前，火红的头发在光中亮如融金，淡蓝色衣袍上水珠滚落。他听见开门声回首，霎那间目光中似有冰冷尖锥，转眼又变成了个热情的笑容，用美酒般醇厚的声音向身后道：“妻，你不必担心了——你最爱的儿子到了。”——女王的第一王夫，沃特林大公之子伊兰斯方廷长相是其女更坚硬，粗犷的板本，已过中年仍英俊不凡，如此轻浮的言语，只从他嘴里说出来才不至于逾矩；桌边，坐着法务大臣堪法诗，“象院”首席，“象王”缇薇桑狄，随她左右，依次是主管各部的大臣，长桌对面，则是孛林大牧首，葛耶律燔及“鲸院”首席，阿雅孚莉；再往靠窗的部分，则赫然是军务大臣，女王的长女，“鬣犬皇后”卡涅琳恩，目光灼灼；王后亦在其侧，见了两人，报以微笑。
桌尽头坐的那女人抬起头，望着两人，嘴唇微张，并未开口。与会者少有不沾雨水者，她是其中一个，因她是这堡垒的主人；王子朝母亲走去，在她身边跪下，吻了吻她伸出的手，雨水滴落女王周围的红毯。
“雷佩恩里尔王夫因病未回中部，例会便由葛耶律燔代为传达。”法务大臣堪法诗放下手臂，抬手宣布道：“与会者皆已到场，陛下随时可开始会议。”
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侍从坐到王子身边；两人坐在会桌旁离女王最远的位置，“象院”大臣对面，靠着孛林大牧首：她是第一次来参加例会。女王右手的那张椅子空到最后，直到王夫踱步而来，拉开椅子。女王看向长桌右面；王子低着头，许久，她收回目光，会议开始。
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