白王
某一年当那蓝色的鸟离开树梢，在草地中跳跃舞蹈时，山下来了一支队伍，众人从云雾山顶向下望，只见那车队绵延，白如秋月，宛如一条长河。他一起来，便看见他站在山崖边，向下看。
“拉斯提库斯？”他叫他。哺育者回过头，示意他上前来。
他头发雪白，一如这商队。哺育者凝视他面容，那目光似手指划过他面孔，勾勒出深邃轮廓。他行到哺育者身边，发觉他的肩竟堪堪与他齐平，那绸缎一般黑而长的头发中，映出他摇晃坚硬的影。
“你已经长大了，维格。”他对他道：“这队伍是从你家乡来的。”
他已经几乎是个男人了。 他抬头看哺育者，看他紧绷的下颔，开阔的双肩，一言不发。春去秋来，一转十年。
“跟着我下去看看。”早饭时，哺育者宣布，满屋子的半大孩子奔走宣布这消息：他们要下山了。自从他们登上这座山峰，还从未得到机会下去过，因他们的哺育者不同意。山下，在他的言语和他们遥远的记忆中似是遍布危险而荒凉无物的，但在安稳已久的如今，他们已久久将它渴望：
自由。
日攀升，光影绰约，透过林木。屋里的火焰熄灭，羊圈大门紧锁，他们随着那领头的黑影，向下走去，穿过山林。
他跟在他后面。
“拉斯提库斯。”他犹豫再三，终于开口，道：“你要赶我们走了吗？”是我们太多，太吵闹，太不听话了吗？你厌烦我了吗？
“不。”哺育者道，脚步沙沙，背后队伍中人群低语，他却感万籁俱静，只加快脚步向他跑去。等等我。 他心想，林木后退，平原入口已在眼前。
他磕绊一下。听他惊呼，哺育者骤然转身，俯身将他扶住。他怔怔地看着他，平原上朝阳升起——他的黑影遮住了太阳。
“对不起。”他喃喃道。 “没关系。”哺育者，面露怅然：为何道歉？
他跟在他身后，走到森林入口。风吹起两人衣袍，阳光照亮哺育者的半张面孔，那容颜样貌，他至今未能忘记。
他听他说，语气低沉：“不是我要使你们离开——是你们长大了。你们所有人都长大了，维格，这留在世上的所有孩子。”
哺育者回头，看那黑暗的山林中。 “这山对你们来说太小了，”他恍然若梦般说道：“而分离的时间到了，非我可以决定……”
他轻轻摩挲着这孩子的手指，饱含珍重，如他曾爱抚所有的孩子。但兴许，他却弯起手指，同样握住了他的手，见哺育者惯常肃穆的脸上闪现一丝笑容，兴许不是所有孩子都像他一样因其欢欣？
啊，他对自己想到，很久以后，在那堵墙面前，在冻土下边，我也从未想过要离开你……
没有自由值得用你交换，我——
那队伍的首已现于朝阳前，他从没能将它说出口，而两人皆已回头，看那陌生的天地，展现眼前。
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维里昂七时余开始发烧，昆莉亚将他背下马，平放草地上，用冷水冲洗额头，他嘴角颤抖，话不能出。耶能将其余士兵停在山南，唯留维里昂在土坡上歇息。半小时后那队士兵从远端奔来，耶能略微一数，估计六个小队，五十来号人。他转头问瓦妮莎：“显然不是总军，也是侦察？”她蹙眉观察，略一摇头。
昆莉亚正俯身帮他降温，并不言语。她感蒂沃和瓦妮莎在偷看她，却装作不见，心里却疑惑：这一队士兵人数颇少，匆匆赶至南中边界是为何？她蹙眉思索，心念忽然一动，却听瓦妮莎已将它说出口：“这个人数，大概是护送退役老兵来荣军院的，未必是敌军。”瓦妮莎道：“我们人数少，移动方便，不如分散队形，暗中观察情况。”耶能望她一眼，笑道：“这倒是很好，有没有什么办法俘虏一两个，探听情况。”她摇头：“没人会开口的。”
她又转头望他，语气急促：“情报方面，不是米涅斯蒙在那处有探子？”耶能一笑：“虽说如此，也不能尽信。自己能够确认，岂不是更好？”她闻言摇头，面露疲倦。
维里昂嘴角颤动。 “维里昂？”昆莉亚俯身去听，果是：洛兰，洛兰地念叨。她刚要抬头，他却猛地伸手将她肩膀扣住，众人都回头。耶能笑他：“又是念叨王子了。每日洛兰长，洛兰短的。你还很年轻呐，维里昂！”维里昂僵直那处不动，昆莉亚扶着他。耶能又道：“倘使王子真的死了，你难道因此不想活了么？这一趟可没完全把握，能救回王子，只是来看一趟情况。”
昆莉亚听他吐息急促，在她耳边：“——洛兰活着。”他喃喃道，语气虚弱，手指却用力：“他就在葳蒽城内。”昆莉亚面露苦笑，轻拍他禁箍她的手指，却知他用上虚弱身体中十成力气，不将她放开，手指上移，指那山丘上城市的方向。他掀开眼，她见他眼中的祈求：“就在里面。找找吧。”
耶能抚颔思索：“他的意思是王子已逃了出来？”他略开手指：“但，如何？”维里昂不答，手指抽搐，已落了下去。昆莉亚摇头，心下怜悯：半月来，她已大抵知维里昂的状况——队里大多男性，都饮了黑血，便只有维里昂一人格外受摧残，夜有憺梦，骨体虚弱，常低沉自语。耶能的族人本已不喜他体弱文雅，接连两月更留他在队尾自生自灭，只有蒂沃前来照料，方是昆莉亚回来，情况才有好转。
瓦妮莎摇头：“便是他真的活着，三月后方逃了出来，葳蒽和喀琅闵尼斯实太遥远。'鬣犬'若铺天盖地地追捕，他能逃出多远？他万全之时，尚被卡涅琳恩打败，”她面色暗沉：“不至于想象三个月来妹妹会好生招待他？”
耶能面色难辨，昆莉亚黯然低头，见维里昂的手，仍向那城市张开。先前她见到的那只蓝鸟，在草丛中跳跃，牧草之高，几将两人掩埋。
那脚步声来时，人影几从绿野中升起，好似木杆上迎风飘扬的白袍。众人只听一声音轻笑，回头便见那人站在那。
“那可不一定，”来人笑道：“依我之见——维里昂恐又是对的，一如往常。”
我倾佩你对他的忠诚， 此人叹道：“几乎是一种爱了。”
那白兜帽被单手摘下，大抵在场除蒂沃和维里昂之外的人，都面露惊讶。
耶能低下头，对他行礼，举止轻浮：“米涅斯蒙王子。”这白衣人微笑以应，一一与众人招呼。瓦妮莎面容复杂，道：“你如何在这里？”
他向前走一步，方徐徐答道：“我亦是两天前才从喀琅闵尼斯奔出。”瓦妮莎讽道：“日行千里呢，殿下。”米涅斯蒙微笑：“岂止日行千里！你若回首来路，现应可见马尸——这些可怜生物因追赶河流丧命。我带了一队骏马出来。”她略微蹙眉，道：“喀城情况如何？”
他朝她望一眼。
他环顾四周，声音夹杂身后风动马蹄中，略摇头道：“失败了，我没能带走孩子，只设法自个逃了出来，实在惭愧。”
瓦妮莎沉默，摇头道：“那也无可奈何，原先成功可能性便不大。”她正色道：“你弃城而走，可是因为大王子出逃？”
他微笑点头，众人都盯着他，目不转睛。耶能面露赞许，道：“竟真给逃了出了。”昆莉亚正握住维里昂痉挛不已的手，闻言只心下一凉，未及反应，那话便脱口而出，道：
“……女王呢？”
她看那金眼朝向她，内里无悲无喜。众人背后，草野震动，那队人马已近，米涅斯蒙因款款抬手示意众人上马，道：“更南地区，驻扎葳蒽的'鬣犬'都已搜查过，我虽特意放马引开少数部队，却难抵人数众多——但若王兄已逃至最北的葳蒽，却正好钻了一个空子，我们速入城内，不吝声张。他若看见我们，必然出现，虽不免和近前部队交锋，能救回王兄，善莫大焉。”
他言语中仿佛蕴有魔力，众人上马，心中甚少恐惧，唯有阵阵漠然的冷静。他一令之下，众人策马而出，昆莉亚扶维里昂上马，却有听他的声音低沉从身后传来：
“母亲已去世了。”
她回过头，面上惨白。维里昂也抬起头，迷蒙悲惨地望着他。再无时间给她们交谈，三人奔出，唯余昆莉亚嗫喏：“是难产么？”
米涅斯蒙王子摇了摇头。
“米涅斯蒙。”
他站在哺育者身后，见那长龙队之前走出个高挑优美的人影。他只见那人伸出双如雕塑的手，摘下自己的兜帽，行于两人面前，微行一礼，那抬起的面容完满无暇。他如此介绍自己——米涅斯蒙。
北方的孩子——如今是男人了，叫他，'白龙王'。 “谬赞虚名。”此人恭谦道，他却觉得不舒服，乃至于毛骨悚然，靠在哺育者身边，如履薄冰地打量他，认出他脸上的鳞，内心悚然：来人的鳞如他肤色洁白，因伪成肌肤，混于一处，倘仔细查看，便可见他的半面脸，一双手上，都是那齐整繁复的龙鳞，昭现其龙身之庞大和复杂。思及此，他不由更害怕：他已是一只巨龙，尽管已有数年，他不曾展现龙身，这名叫米涅斯蒙的男人，却更是巨龙中的巨龙。
龙王。
“久仰。”他见米涅斯蒙向哺育者道：“您虽不出葳蒽的地界，从南到北，恐怕没有不知道您的。我曾远远见过您如山的身躯，深知其色彩之神秘，却未有荣幸知道您的名字。”
他微笑道：“敢问您的姓名？”
身后那些半大的孩子吃吃笑了：他们还从不曾见到人这样说话，何况是和他们的哺育者这样说话。
他叫什么名字！谁不知道呢？但却不重要。
“拉斯提库斯。”哺育者回答；他认出他脸上的悲伤。
“啊。”那白衣男人说道：“您有个很谦虚的名字，使其余人惭愧。”他说完这句话，又向他行了一礼，在抬头时说，那双金眼望着他：“我虽知道您是只了不起的巨龙，却不曾知道——您不仅是我们的长辈，还是个哺育者。”
他几乎显得真心了：“如此，无论世事变迁，将来如何，我永远对您欠着一份敬畏——我们不过是孩子，您永远是我们的管理者，监护人。”
哺育者一言不发。两队人马，一队由那些乐天自在，从山上来的孩子组成，另一队，那些北方男人肃穆整齐地看着。
他听哺育者叹了口气。 “不用和我说这些，你——”
“米涅斯蒙。”他重复自己的名字。 “你。”他仍省去那名字，说：“你不必和我说这些，我知道你已经派了许多人来勘察这一代，看这座山是否能被你征服——像你征服整个北方一样。”
“我不用征服一词。”那北方男人面带微笑：“他们选择了我做领导者，我诚惶诚恐。您恐怕更在说我们的南方朋友。”
哺育者皱眉看着他。白衣男人轻微摇头：“您颇具防备，可以理解。”
他抬起手；他感到这瞬间他将他护到身后，手臂用力。他摸到他手上的鳞片。
“我并非前来宣布对你们的战争，”米涅斯蒙睁眼，笑意盈盈：“我很清楚这对你我双方都并无好处。”
他对他们张开手指：“要对你们宣布战争的另有其人。我却自有提议。”
战争；他说。他长久记得这一词，就是在这北方男人言语瞬间降临的。空中传来阵阵如雷暴般的呼啸，那一队北方男人纹丝不动，他却看出他们脸上的惊恐。
他抬头望天，见天幕染红，无光天空中，深红落煌；他不能自已张开唇，记起那遥远童年时漂流而恐怖的岁月。血的席卷，吃人的生活。他的身后，他的兄弟们发出惶恐尖叫，争先恐后向哺育者靠来。
他紧紧抓着他，将他护在怀里。 “拉斯提库斯？”他问：“这是什么？”
哺育者不说话。天空中，那成群猩红队列如云盘旋，米涅斯蒙翩翩开口：“他们才是准备对您宣布战争的。”
他行礼：我是来寻求合作的。
“我邀请您，作为我的将军，和我一起对抗我们共同的敌人，”他柔声说，不见任何慌张：“沃特林的血龙王，卡涅琳恩。”
她感到某种彻骨的冰冷，像个冰锥撞到了她怀里，难说是为何。她仍能看见她的脸浮现她眼前，冰锥越深，她在牙龈中尝到血腥味。
城内空无一人，似无一居民，一牲畜。昆莉亚抬眸四望，仿佛见月光朗照，复回那选拔之日，城市寂静，唯有隐约呼唤，从山间传来。
“……若王子在这，”她轻声道：“会不会在上边？”
一行人朝葳蒽城深处奔去，她手指上方，'疯城'所在位置。米涅斯蒙王子微笑：“并非毫无可能，等我们到了教长之屋，搜查过后不见人，可另分队伍。”
“教长的屋子？”昆莉亚蹙眉，忽回忆起苏醒日通车人的叙述：教长已逃难至薇萨维亚斯。莫非那地方已人去楼空？她想起那三个孩子，心中一暗，又问：“为什么？”
“啊。”米涅斯蒙轻松道：“因为那儿有武器。您在路上总需要一把，对不对？”
她不再问，心下却遗憾。武器？什么武器？普通的剑么？那倒也有可能……但这时候更重要的不是粮食和马么？
“昆莉亚！”瓦妮莎大吼：“保护王子！”
她猛地回神，眼还未见，手已听声而动，完成后尚惊讶于自己的敏捷：一支箭被她砍落，众人迅速回马拉箭，各寻掩护寻敌手方位。人影交杂，而阳光炫目她双眼，昆莉亚竟一时不辨敌人来处，只凭直觉护住米涅斯蒙。待他已遁入阴影，她回头，见维里昂仍停在道路中，缓抬头起头，看向前方，目光恍惚。
“维里昂！”昆莉亚大呼，举箭欲阻挡任何敌袭，却苦于千钧一发时她看不见确切方位。她环目慌忙寻找，只见视线高处，教长宅邸的平台上，一白色身影。
她一怔。
“…阿默？”昆莉亚喃喃道，剑放下了：她固然可能长长了头发，她却忘不掉她那匍匐于地的姿态，如野兽般纯真而残酷的神情。 “洛兰。” 维里昂轻声说，勉力抬起手，牵动缰绳，向前而去，昆莉亚不及阻止他，只徒劳伸出手。
她见那高台上的身影拉起了弓。别。她想说，但事情艰难。
“拉斯提库斯？”他小声叫他：“洛兰？”
他们只在最私下的时间这么叫他。洛兰？这是怎么了？
“维格。”他亦是柔声回答他，轻轻拍着他的肩膀：“我知道你不想，但你一会也需要化龙，保护你的弟弟。”他推了推他：去。去找你那些也是巨龙的兄弟。
他们望着天空盘旋的影子：尽是些巨龙，翱翔天空，猩红如血，整个世界还从未见过如此可怖的军团，今日才从极南前来亮相，轰鸣降生。
“他为人强硬而残忍。”他听那北方来的白王问道：“我们的南方兄弟。您怎么看？”您觉得这震撼人心么？
他向后背跑去，将哺育者留在身后。他的心却砰砰跳着，等待他的回答。
“我建议你将你的士兵带得离我远一些。”哺育者回答。
她见维里昂策马冲向石台。
她举剑欲挡住那箭矢：那四肢扭曲的老'鬣犬'目光灼灼，发节如千丈之水，势力难当，出箭时掠起她的白发。
她躲不过！
她闭眼抬手，欲挡住致命部位，却感那箭矢划过她脸颊直向身后去。背后，马抬蹄嘶鸣。
昆莉亚回了头。她面容惊讶，转瞬惨白——她面前，那骑马的女人被正中左眼，摇晃跌下马去，伴她惊遽的呢喃：
“莲锲什。”
她的手抬起，不知该做什么，只在她看见那骑手身后人时彻底跌入无声寂静中。
葳蒽街道上，两人对望着；她捂着脸颊。她的手上提着那柄贯穿过她的心的红枪。
“楛珠。”塔提亚道，只有一瞬恍惚。
众少年争先恐后握住他的手，扒住他的肩膀：这可奇怪。在他面前，他感到他尚是孩童，在这些少年面前，他又感觉他是个成人，是个男人了。
“我们要去哪儿啊，哥哥？”他们问他，如幼时一般。有人要吃我们了，哥哥。去哪儿啊？
“我们回到山上么？”有人问。 “我们去他那里？”有人说。 “他把我们卖给这些人了么？”有人尖叫。
“没有。向后走。”他勉力道，语气平稳：“去树林里，离开他。他要化龙了。”
众人静默片刻，混乱接踵而至：众人向后狂奔，彼此推搡，只有很少人试图帮助彼此。此景搅乱林中静谧，令他心伤。
他站在原地未动，回头望去，见那黑影站立，心跳隆隆。
他的心砰砰直跳；他听见那阵心跳。轰隆。轰隆。
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