八月七日
这更是一座“堡垒”，而非城市，然而墙体高大裸露，倒像曾被巨人所建，正如先前见到的墙体花纹，如今随众人沿它环形的建筑向上，更可见得全貌。墙上绘制花纹，四周水渠通达，满种花树，‘疯城’葳蒽不愧是一座花城。‘蓝雕’，‘虹种’，玫瑰，‘灰铃’，应有尽有，有时藤蔓攀上数十米高的墙体，给日光撒上阴影。
“阿默黛芬！”昆莉亚叫道：快入室内之时，阿默黛芬猛地跳起，向一旁花丛扑去，铁链伸长，昆莉亚赶忙去追，只和阿默黛芬一起扑入花丛。
“据我所知，就没有来了葳蒽的鬣犬，不喜欢花……”莲锲什笑呵呵地说道。
果不其然。昆莉亚进入花丛，便又吃了一惊：在缠绕的团状花丛底部的土壤里，竟然躺了个人。花瓣四散，那女人扶地坐起，白发自脑后倾泻而下，却不是北方人的透明，而是类褪色的苍白，阳光照上，都成了月光。昆莉亚愣在原处，看见她眼角的漆黑细纹，瞳孔深处，亦是漆黑。碎花落了这女人满身，进入她敞开的胸脯中。她的皮肤松散。
“您认识吗，莲锲什？”她背后，安提庚说道。“不。”莲锲什说。
那女人坐着，阿默黛芬跪着，直到女人抬起手，拂过阿默黛芬的脸，从鼻子到嘴唇，从下颔到额头，又凑近，深深地闻她身上的气味——昆莉亚才看出她瞎了。她用上除眼以外地所有器官去体察面前的人，嘴唇仿佛在亲吻阿默黛芬的脸，却让昆莉亚想到两只互相舔舐，爱抚的狗。
“我的‘皇后’，”那女人便说，“你也来了……”
阿默黛芬只有呼吸将她回应。她也吸食女人身上的气味，不知是回忆，还是渴望她身上浓烈的花香。但再没更多话语——那女人放开了阿默黛芬的身体，而老鬣犬终于听从铁索的召唤，跟昆莉亚一起返回。昆莉亚回头，见到那女人松开手中的花瓣，仰头倒下，白发披散在花丛中，融化成百花百色中的黑白躯体，双眼闭上，侧身而眠。
“她之后……会怎样？”昆莉亚问莲锲什。“不怎么样。”她笑笑：“如你所见的那样。头发变白，眼睛变黑，丧失记忆，就此老去。也是种不错的生活：白天总是还好，看上去只是些懒洋洋的动物。”她带队伍上一层阶梯，面前，又是一道大门，“晚上才多姿多彩。”
“要不要我背，昆莉亚？”昆莉亚正上阶梯，看见面前的奇牙回头，怯生生地说：“你累了。”昆莉亚笑着摇头：“你太小。”
但奇牙不比她们小多少——虽然她确实身材娇小。但昆莉亚，不知怎么，便觉得她是小孩。阿默黛芬扶着昆莉亚的肩膀，抬起头张望，两人继续上行，却撞到莲锲什。她对她伸出手：“我来背，昆莉亚。”她解释：“你昨天没喝‘血’，身体受不住了。”
这无可争辩。昆莉亚将阿默黛芬轻轻放在地上，莲锲什蹲下，老鬣犬却抱着手臂，不愿上她的背。“闹什么脾气呢，老皇后？”莲锲什笑，又转过头对昆莉亚说：“以后我退役了，说不定也要你们这么背上来。”昆莉亚不知说什么好，胡思乱想地走了剩下的几道大门。众人攀上五道大门，室内的走廊渐渐狭窄，才听莲锲什说：“我们到了。”门一推开，正对是一扇高窗，除了玻璃破损，装潢之全面使人吃惊：昆莉亚见到沙发和茶几，放在屋角的盥洗池，摆在侧面的床可容两人休憩。她一生也没见过这么舒适的屋子，使人亲切，仿佛曾经是某人的私房。
她们走进去：然而入内，这屋子就恢复了和城体一致的破败。伸手触碰，则无论是布料还是台面，都沾满灰尘，有如墓穴之中。
“还喜欢吗？”莲锲什将阿默黛芬放在躺椅上，逗她：“我一会给你洗个澡，省得你弄脏这么好的一张床。”然而压根是无需担忧之事：昆莉亚走到床边，见到帷幕内布料已守动物啃咬，床栏上沾满蛛网灰尘，比起人住的屋子，更像野兽占领了被遗弃废屋后建起的巢穴。她转身看去，便是那扇高窗——居山顶最高之处，居高临下地俯视四方，于是山峰平原，一览无余，乃至于只有从这扇窗中的风景，才能勉强认可，这是整座城市最好的屋子了。
“这是什么时候的建筑？”昆莉亚抬头，见安提庚端详盥洗室中的装饰，说：“我从没见过这样的装饰。”
“没人知道。”莲锲什回答。她正替阿默黛芬脱下外套，“自‘殿经’编撰年代这城市就存在了，是最古老的城市之一。据传当年初代牧首从东方而来，是在葳蒽获得了唯一的友好。那时南部北部，都是女神教的敌人。葳蒽城遂成初代‘鬣犬’的据点，大抵就是那时的建筑。”
昆莉亚上前，看见安提庚手中的物块——莲锲什并未回答，或关心这“装饰”，昆莉亚却皱起眉头。她从未见过这样的东西：像鸟，像虎，像蜥蜴，像鲸，像象，像狼，又什么也不像。这是件镀金的装饰，有鸟的翅膀，虎的纹样，蜥蜴的鳞片，鲸那般的海生曲线，象的角，而口吻的样子，又有些像狼——只是不像鬣犬了。
安提庚的手划过那装饰的两侧，大约是翅膀的部位，昆莉亚感觉到上边不朽的锋利。
“我要给她洗澡了。你们要是有兴趣，可以看。”莲锲什打趣道，“没兴趣可以自己逛逛。”
“我来帮忙。”奇牙说。昆莉亚犹豫回头，见阿默黛芬的身体裸露在外，其上遍布血管和伤口，颈部的伤口尤其狰狞，不由心下伤神。但她委实放心不下塔提亚，挣扎再三，仍然推门而出，说：“我去院子里看看……”
她出了门，才想起自己根本不知道怎样寻找塔提亚。虽然‘高山别苑’的上升路线相当固定，被五道大门锁住，然而中间的庭院却复杂交错，花园和小屋分割其中，即使俯瞰也未必能迅速找到人影，只劝说自己下行走走看——没想到刚走出最上的一道门，便听见笑声，说着：“然后呢？”
那是克留珊多的声音。昆莉亚连忙跑下楼梯，另一个声音也响起，不过十分陌生沙哑：“之后，就到了晚上——整座城市都弥漫哭声和尖叫。你想睡，也睡不着，还不如走下去和那群疯了的一起在花园里跳舞，打滚，撞墙。这墙上的血有些是原先就有的，有些是我们撞出来的，久而久之，你也咂摸出一些快感，甚至习惯了白天睡，晚上醒——很快，你不再渴，不再饿，那时你就快解脱了。你唯一喜欢的事，变成了——花。”
一个女人说。昆莉亚到时，见到塔提亚带着克留珊多，坐在露台的花园中，背后是展开的苍天，显得人的身影无色渺小。她们身旁也坐着个女人，同样头发苍白，而眼眸漆黑，听到脚步声响起，便停了说话，转而看她，漆黑的眸子盯住昆莉亚；她不禁喉头滚动，咽下唾沫。
“你，”那女人说，“你耳旁那束花很漂亮。帮我拿过来。”
花瓣拂过她的脸颊，香气溢满感官；这花中仿佛盛着酒一般，令昆莉亚头晕眼花。她摘下那束花，不明所以，走到那三人面前，递给这退役的老鬣犬。“好啦。”她便满足了，“你也进来吧，小狗。”
塔提亚抬头，对她一笑。昆莉亚别无他法，只好走进花坛中，坐在泥土上。无人说话，因那鬣犬将口鼻没入花中，深呼吸；这是朵黑色的花。“你们在干什么？”昆莉亚低声问。“听这名女士讲故事！”克留珊多兴高采烈地回复，双手飞舞，“葳蒽的历史，鬣犬的故事……我太满足了。”
昆莉亚深呼吸，转头向那老鬣犬，说：“怎么称呼您？”
她没抬起头。她仍然闻着——像喝着那花的香气，说：“我不记得了。你忘了的东西，花会告诉你别的记忆，重新填满它……”她轻声道：“花的香气引诱你。你付出的一切，就是真相的价格。”
“这话我不懂，不过，容我问问，”塔提亚忽然开口，语气轻松：“这地方不会斗殴么？会出人命吗？”
“不。”老鬣犬回答。她的头从花束中离开，看向她们，“这里不准斗殴。”
“如果她们想，谁能阻止？”塔提亚耸耸肩，“我看这是个自由的地方，除了退休的老兵，再没其他活人……”
“蠢家伙。”她打断她。花瓣在她手上碎了，黑色飘落土中：“我们有个管理者。他总在这，这是他的屋子。他不允许斗殴，破坏家具。这花也是他种的。”
“他？”昆莉亚疑惑。 “他。”老鬣犬睨了她一眼：“不懂吗，傻孩子？一个男人，非常严厉。黑色的。黑得像夜晚，黑得像血。”
她忽然停住了，面露哀愁：“血。啊。”她感叹道：“再也没有了。”她捧起另外一束花，“只有花，只有爱了……”
“他是谁？”塔提亚问。昆莉亚看她的眼睛，不见任何惊讶，只有玩味。她以为这是个笑话。
她又低头，更为吃惊：克留珊多面庞红润，竟然是喜悦的。
“他是谁？什么蠢问题！”老鬣犬斥责道，那深黑的眼睛却四处转了转，终于落在她们背后，于是，她一指那位置，说：“就是那。那男人就在那。”
昆莉亚回头。没有任何人影，只有露台边缘上的一个装饰物，对着它们，这回是石制的了，但仍然怪异：正是她在安提庚手上见到的装饰。鸟的翅膀，虎的纹样，蜥蜴的鳞片，鲸那般的海生曲线，象的角，狼的口吻。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxjc6vKsGbC
“这是什么？”她脱口而出，声音有些颤抖。
“谁知道呢？我不记得了……他叫什么名字来着？”老鬣犬埋怨道，“我们叫他——多米尼安。谁知道这是什么意思？快五点啦。五点他就要回来了。平时他在原野里走。”
“那又是什么？”塔提亚转头，看向克留珊多。她看上去很兴奋，回道：“这是个古梅伊森语单词，翻译过来便是，'龙'。”
“'龙？'”昆莉亚艰难地模仿她的发音，“这是什么？”“我不知道。”克留珊多快活地回复：“我只知道这是个早期经文记载的名字。葳蒽城到处都是这东西的遗迹：我知道城上的鬣犬一定知道。这真是太好了……”
她起身去看那装饰品。昆莉亚要去拉住她，却听她背后，那老鬣犬说道：“啊，他回来了。”昆莉亚不动了，僵硬地看着她，见她将自己蜷缩在花丛中，低声说：“他不怎么和你说话，除非你向他要血喝，他才会说：忏悔！那声音就像刺一样穿过你的脑袋——他就在你后面。——不要看他！”
她叫道。昆莉亚没有回头，塔提亚却回头了。 “什么也没有。”她说。
“你看了他，他就会一直跟着你。”她捂住眼：“不要看他。”她说：“所以有些人才瞎了。藏到花丛中，他才找不到你，但那就是他的愿望。”
老鬣犬慢慢弯下腰，蜷缩起身子：“记忆，消失了，渴望，消逝了，他才不缠着你。他还会跟你道歉呢——但那是最后一刻了。啊——啊——啊——啊！”
她呻吟起来。
“……什么？”昆莉亚道。她浑身僵硬。太阳仍挂在天上，四周光线充足，那鬣犬倒在花丛中，手捏着自己的喉咙，颤抖不已。空气是热的，然而，不知为何，昆莉亚感到一阵冰冷的阴影在她身后，而肩上一沉，仿佛有什么人，什么重量轻轻放了一下……这感觉十分熟悉。那是什么？她皱起眉头，勉力思索，脑海中记忆四散，黑暗浮起。你什么都不会失去。昆莉亚……
“什么都不是。”那声音忽然将她打断了。昆莉亚回过头，见塔提亚不以为然地站起身，拍了拍身上的土。该回去了。她叫那女孩。她又低下头，颇无畏地看着她，对她微笑，身旁，老鬣犬不助颤抖。
“什么都不是，就是个经文里的怪兽而已，楛珠。”塔提亚说：“'龙'。说不定是个天使呢？你知道的。”她的嘴唇一动，昆莉亚脑中的碎片就此四散，只留下面前，塔提亚嘴唇的鲜红。
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“……类人之物皆非天使啊，嗯？”塔提亚笑道。那黑暗消失了。昆莉亚侧头看去，见老鬣犬躺在花丛中，那花仿佛从她身体中长出。
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