别梦难，之一
“您得等我一下。”她进来后，王子请她坐在房间的主座上，靠垫柔软，有一只脚踏，他自己则离了去屋子的另一端，配置药水。她对他微微一笑，靠上椅背，伸展身体，说：“我不着急，你可以慢慢来，米涅斯蒙。”之后，她打开手边的一本书开始看；一本关于天文，星象，知识本源的书。
药水：人可能问道这是什么地方？这是药房吗？亦或这是实验室？都不是。这是间纯白的屋子，其墙上的花纹和非比寻常的如雪洁白显出这是“鲸院”的内部，因为在孛林城内只有此地有意愿和能力存护这超乎想象的，昂贵的白。药水，也可能是一种养护植物的液体，是纯色透明的。
米涅斯蒙——她的第三个侄子，真正和她亲密的这个，“蛇王子”正妥善精巧地摆弄这种液体并将它一滴不漏地倒进杯中。一切做完后，他拾起一个做工精致，更像艺术品和玩物，而非器皿的注射器，让它的玻璃身被这种液体填满。
他端着一杯茶，手握这银色的器皿向她走去时，她仍在低头看书，露出的指甲圆润美好：年过四十，维斯塔利亚仍显出十余年前的年轻。她养护皮肤的秘方从未被透露，而皱纹也向来不碰她的眼角额颈，无处不是像天鹅一样的洁白和牛乳一样滑腻，却不至于年轻得令人轻视。水原的女人受到尊敬，其中以孛林的女人最为尊贵，而孛林尊贵的女人中，又没有比她给招人畏惧的了。她从不高声说话，却言无虚发，她每一个动作，都像钻入了时间的波纹之中，荡开涟漪。
她翻了一页书；他站到她身后，静视着书的内容，而后笑着说：“这本书适合打发时间，有些趣味，但少有真理。”他的姨母轻柔地点着头，翠绿的眼珠移动，吞没着书上的黑字，说：“确实是哗众取宠之书……但使人羡慕。”
她合上了书，也闭上了眼。
“作者在玩赏知识，不求甚解，但诚然有大把闲暇自由挥霍……”王后感叹道：“世上若少闲人庸常，不必行管理统御之事，我们也便可以尽情探索自娱了。我多怀念过去在“鲸院”读书时那无垠索求的日子，如今也早已不可得到，成日淹没在琐事繁杂之中。”
她握住侄子伸出来的手，轻轻抬头望他：“我十分羡慕你现在的年纪，米涅斯蒙。你可要好好利用，年华是一去不返的。”侄子闻言恭敬颔首，说：“我最亲爱的姨母，我的母后，我总认为你的建议是最富有真用的。我一定听从。”
他这美丽，柔顺的模样使她感到快乐——她不是在为他的服从和恭敬快乐。恰恰相反：没人比她更懂得这个侄子是一个最不恭敬，不服从的人，在他那时刻有礼的面孔下藏着不知规则而只知真理真知的心。他对知识的探求不是渴望，而只是呼吸，而让他感到渴望的东西，他在梦中也追寻。他有无穷使人感到畏惧的头脑，像一条无止尽的巨蛇，不可计数的心和头脑藏在这盘旋的鳞片下，有时使她也感到嫉妒。仍然，当他睁开那琥珀般，近乎金色的眼睛看向她，那些轻浮的感情消失了。她很快聪明而警惕地知道那是无用的——去嫉妒一条会蜕皮的蛇。蛇，褪去皮，就像人剥离灵魂，一次又一次，蛇永不会老，人亦是永远年轻，有不知消亡的头脑。她感到快乐，仅仅因为她注视他，其感触近乎注视手指绘制出迭代的无穷。
“我要告诉您一件事……”他温柔，有些羞赧似地说：“我一直觉得我和您，是最亲近的。比任何人都亲。”
“啊，我的孩子。”她冰冷而愉快地说：“我也是。我也是。”
她们彼此笑道，说：这会让他的姐姐不愉快；感到嫉妒。但这毫无办法。这是事实。
“我会从您的颈部将这'血'打进去——我向您保证这会是愉快的，但注入的过程，会略有些酸涩。”'蛇王子'的手轻轻抚摸她颈后的头发，如深夜一般漆黑浓稠：“您看这样可以吗？”
“自然。”王后说。她垂下头，轻轻拨开自己的头发，露出那光滑无一伤痕的颈部；王子的手碰到她的皮肤，落下如冰如蛇的触感。他的手指也滑腻完好，因他是他的同胞姊兄中唯一不碰刀剑的，至于人被这手抚摸着，几乎不感觉自己身置危险之中，同时，自然不期待任何疼痛。当它来的时候——疼痛，有些散漫于时间的延迟，像水中的一滴血，仿佛不知自己身在何处，再扩散。
维斯塔利亚感到一种疼痛；一种本身就像毒的疼痛，但很快，她就模糊了。她微笑起来，平放双手，靠在椅背上。她面前再无黑暗，只有纯粹，光一样的白，如梦般明亮。
