将军
'平火'陷落之信托随这队伍一并回到薇萨维亚斯；昆莉亚接信大吃一惊，乃至手中水杯翻落，正逢米涅斯蒙王子在身侧，水沾其衣。他呵呵一笑，不甚在意，回身且安抚她：
“此乃战时常事，不可避免。”蛇王子优柔道：“离开时，我已劝'平火'理事暗疏财物要人。想必敌军此时正因收获甚少恼火。”
饶是如此，此亦是近五百年来'平火'第一次被南军攻陷——便是连'蓝眼王'，当年也未攻此城。梵迩-坛蒂火起北境，薇萨维亚斯城门开启，昆莉亚便见路旁民众皆面色暗沉。这座白冰之城在夏季伊始时仍冷若寒霜，米涅斯蒙王子尚能神情自若地向民众挥手致意，骑行队中，昆莉亚却已如坐针毡。她四面望去，但见那排排白发黑衣的骑手皆是神色漠然，不为所动，只得咬牙忍耐，仍颇为不惯。她眼望马鞍，唯有维里昂经过她身边时，伸手轻拍她肩膀，权当安慰。昆莉亚抬眼望他，只见他掠过的面孔上残留的无奈。
他向队前去，朝拉斯蒂加的方向。昆莉亚内心一滞，不忍多看，低下头去，果然不时听第一声玉碎，知是有人开始朝大王子扔些旧陶具玻璃。薇萨维亚斯号称'白山天玉'，盛产玉石，住民不扔瓜果蔬菜，而掷些陶瓷玉器，旅居此地一年中，昆莉亚曾偶见下城区居民以此行为示意不满，有时手头拮据，也以石子代替。而如今她面前的此番飞舞中，赫然是白如雪暴，人便知道这是上城区的贵族，也花了血本加入。
“诸位息怒，”米涅斯蒙王子见状，骑行向前，朗声道：“诸位息怒。”
他抬手一揽，竟如平息海啸一般使人群退去，昆莉亚因知他在民众中的不凡威信。不止心悦诚服，她目视人群，心中冰凉，民众怕他，深入骨髓，正如皮肤之畏惧诺德的寒冬。
“王兄是我们的贵客。”他笑道。
恼怒人群退如海潮，然而自始至终，拉斯蒂加不曾发一言。他卸了大剑，露出断手，形销骨立，不修边幅，面容憔悴，更引好美诺德人的厌恶，身后随行他的几百士兵，亦是姿态低调，不先锋芒，唯当道路开阔，逼近'明石千宫'时，那黑衣士兵方如夜散开，压迫人群后退，凡与那黑色瞳孔对视之人皆双脚打战，人才对这无名军队生出一两分畏惧来。
马蹄齐震，那殿前的木林池水亦因此摇晃。昆利亚勒马抬眼，见那殿前站着一众贵族，几人面目，她亦是熟悉，如今看来，都恍若隔世。她认出阅军贵族面上的狐疑，知她们是不信服这人数稀少的军容。
她心下苦涩。这也是无可奈何，她想，不在此中，又有谁能明白这军队的可怖？
——往来十余战，她们从未损失一人。
“……瓦妮莎？”一声音传来，昆莉亚见一女人拨开人群走出，面向众士兵，面露惊愕：“廉蒂迩？达尼娅？”她又转头而视，面色惨白，嘴唇颤抖，半晌方响：
“——阿默黛芬？”
昆莉亚凝眉，认出了她是谁：这是下葳蒽的教长，格莱蒙塔。身后，她的丈夫前来拉她手臂，然而她奋力向前，瞳孔睁大，双手抬起，问这为首之人：“这是怎么回事？”
她错愕摇头：“……你做了什么？”
黑马之上，来人不答。昆莉亚只见王子抬起右手，哑声道：“下马。” 一声令下，全军方动，整齐划一，声震广场。这声音之后，米涅斯蒙王子正拾级而上，向那高台上所坐的一耄耋老妇。她身旁，站着米涅斯蒙王子的父亲，雷佩恩里尔。
他附唇于她身边，说了两句话，昆莉亚便见两旁仆人将她抬行而起，向军队所立之处来。她越过拉斯蒂加，直向他身后的女人。
老妇眯起眼。 “噢。”昆莉亚听她声音嘶哑：“这不是阿默黛芬吗——死了的阿默黛芬。几乎死了。”
她颤颤巍巍地抬起指头，向着王子。 “你使了什么把戏？”
“噢。”
拉斯蒂加偏头；那四个抬轿仆人皆是手臂颤抖，老妇险些滑下软椅，幸得两士兵眼疾手快上前扶住。 “噢，噢，噢。”诺德大公以枯槁手指扶住额头：“神啊。你要使我绝命云端吗？”昆莉亚见她眼神浑浊，眉目间似有恐惧，然而再抬头，面上已是笑容。
老妇瞳孔已浊，眼中却金光流转。昆莉亚脊背发寒，听她伸手招来孙子：“米涅斯蒙。”她唤道，声音朦胧，似不在呼唤一人，而是一庞然巨物：“米涅斯蒙。”
众人瞧着。面前是面色阴森的黑衣士兵，背后是那颓然倒地的贵族女子，米涅斯蒙款款行于大公身边，翩然跪下，道：“有何吩咐，祖母？”
手指痉挛；昆莉亚吞咽吞没，听她挣扎道：“这就是你要介绍给我的将军，是吗？”
她指向拉斯蒂加；然而她眼中空无一物，唯有那璀璨黄金。一言之下，昆莉亚知道，她们便是真的来到'明石千宫'了。
“一个好消息，一个坏消息，”瓦妮莎道，昆莉亚正在房中看护莲锲什：“我便不问你想先听哪一个了。接着。”
昆莉亚反手一收，见手中赫然是个无色透明的小瓶。瓦妮莎靠于门廊上，低垂双眸：“来了北方，痛也不是痛了。喂她喝了，对伤好些。”昆莉亚面露犹疑：她自来北方，见过黑荔波斯地底的大庙，一程来路始终为此地底秘水所魇，无怪她目视此瓶便面露犹疑。瓦妮莎亦磊落，不加遮掩，仍垂头，道：“这确实是'血'。”
昆莉亚凝望她，只见她起初面色如常，后终于面露嫌恶，不知是对这物什，还是被其所伴的命途。她偏头相视，面露些许漠然：“——但你也知道，她不喝这血，也没有活路了。不如使她去得轻松些。”
那瓶紧握于手。她闻言回头，脊背发颤。
“……若大王子给她血喝……”她低声道，最末自己也不再说。瓦妮莎笑一声：“那不也是血么？”她走到她身边，手放于她肩膀上：“看开点。她原先也到年纪了。”昆莉亚仍垂头，面色痛苦：“但……葳蒽的士兵，不是超越了这个年限……”
她仍想莲锲什活下来。她抬头，却看见瓦妮莎神色严厉，双手用力，握紧她的肩膀，正色道：“我不能承诺你任何事，但昆莉亚，你应知道饮下那血必有代价。”她顿了顿：“你自己，也迟早会付出代价。”两人对视，昆莉亚眼中茫然，瓦妮莎见状，终于闭了眼，松开手。
“——若莲锲什还想挣扎，早已向拉斯蒂加求血，她为何不这样做？”瓦妮莎叹息：“罢了。死生之事，还是她自己定夺。我只留下这东西。”她手握门缘，复回头一望，神情拧扭，见昆莉亚仍垂首伤神，方才恨铁不成钢似地回了头。 “我便先走了。”她道：“去城里看看。也是两年没回来过了。”
“……这是坏消息？”昆莉亚的声音低沉传来。瓦妮莎一怔，终痛极反笑。
“你不说我已忘了。这是好消息，”她回头，面露快意微笑：“坏消息是'明石千宫'上下联合，坚决要将军队请出薇萨维亚斯，投诚保命——便是连雷佩恩里尔此番也不听儿子的使唤了，只有诺德大公，不知着了什么魔，支持孙子。”昆莉亚面容沉郁，隐隐绰绰地望着她，只听瓦妮莎一锤定音，判决道：“我恐怕她们很快就要被撵出薇萨维亚斯，住到白山上去。”
她凝望她。 “你的意思是……”她语气瑟缩，瓦妮莎只叹气。 “啊，昆莉亚。”她叹道：“是的。我就是那个意思：只要军队离开薇萨维亚斯，我便退出。”她道：“我不再参与了。”
她沉默会。 “那你去哪儿呢？”她只问。
“哪儿都行。”她答：“我和莲锲什差不多大，你记得？”
此话让她伤感，目视床上那侧卧的残躯更是如此。然而见她低落至此，瓦妮莎反而心生不忍，放软姿态，复说：“别这样。我只是——”她苦思片刻：“——我只是不想跟波波在战场上见面了。你明白，昆莉亚？”
“明白。”她低声回答。瓦妮莎知戳中她伤心处，也不谈这话题了。 “且……说实话，我确实是因为阿默黛芬那事儿才不喜卡涅琳恩，不想会发展到这地步。我什么都看不清，同你说实话。”她坦诚道：“尤莉安耍了王子一道。我不明白为何。我在她身边待了十几年，她……令人困惑。像所有虔诚的国教信徒一样——包括王子。我不明白她为何要背叛他。”
昆莉亚不答，只看向手指。 “你会去看看尤诗么？”她小声说。瓦妮莎一愣。
“也许……”她嘟哝道：“也许……”
她甚至不能确定她还活着。 “不管怎样，只是告诉你一声。”她临走前道，心有顾虑，终于还是加了一句：“——现在离开还不晚，昆莉亚。”昆莉亚沉默听着，复抬起手，握住床上人业已无血无热的手指。白光入照，她见莲锲什嘴唇翕动：
“姜纳……我……”她呢喃：“我不是故意的……”
她嘴唇张开，那声音道道入耳，令她战栗。
“我……”这点名自我的一词业已模糊涣散，只余声音重复：“答应你……一定照顾好她……”
昆莉亚闭上眼。她摩挲那只手指，最后郑重将其放下，而后拾起瓦妮莎给她的小瓶，转身出门。我要向王子求到血，她狂乱，朦胧地想，像那一晚月亮点燃了她的心，我要让莲锲什活下来。
不管有什么代价……
“等等！”昆莉亚抬头：从这白玉建筑中透露的光落到她眼中的黑暗里，那呼唤之人——尚是孩童，显然受此震慑，声音一滞，只仍凭强力愿望朝她伸手来：“等等——你是'鬣犬'，对吧？”
她停在原地，眯眼看她们。 “我不确定现在是否还是。”她回答，只觉得那前来的两人影显出几分面熟：“你……”那贵族的名字流过她的脑海，却同水流一般难以琢磨：“阿……”
昆莉亚挣扎道。那男孩走下楼梯，面容平静。 “阿帕多蒙，长官。”他向她行礼：“你曾看护过我和姐姐半日，”他顿了顿：“也曾将我们从血井中带出。也许您还记得我们？”
“……是的。”昆莉亚面有困惑，却见那个子更高的女孩掠过弟弟向她跑来，面容严肃焦急。
“你属于今早来的军队，是吗？”克留珊多道，扯住她的衣袖：“——哪儿能找到那黑龙？”
“……黑龙？”昆莉亚困惑不解，半晌才犹疑猜测：“若你们说的是王子……”
“是的——就是王子。”她抢道：“女王的大儿子。”昆莉亚扣住她的手腕，引她吃痛皱眉，却半步不退。 “你们找殿下做什么？”她压低了些声音。
“……绝非处于恶意，长官。”那男孩从姐姐身后探出头来：“我们有些话要和他说。”
“准确来说，是有人要跟他说话。”那女孩皱眉：“放开我。这很紧急，我建议你听我们的。”
“——他母亲想和他说话。”那男孩道。 “我们梦见了她。”女孩说。她双脚落地，昆莉亚放开手，难以置信。她听见身后笑声，猛然回头，却空无一物，只有千宫明石中穿行的长蛇之影，翩然离去。
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“进来。”她探头向外，眼神警觉，一如过往，确认四面无人，方才手指用力，将她拉入室内。来人银发黑衣，面无皱纹，却显得沧桑衰老，金眼无光。她站在室内，目不斜视，似对周遭万事都已失去兴趣。屋主人扣上门，凝望她的背影，缓缓走到她身后。
“阿默黛芬。”她喃喃道；她转过头。那金眼深处，黑影析渗。屋主人叹息，掠身过她，道：“随便坐罢。我的姐姐们都已出去，丈夫也不在。”
“你结婚了？”她挑眉。格莱蒙塔叹息：“我写信告诉过你。那是你出事前，你不记得了么？”
“别指望我的记性。”她回答：“这些年来更差了。”阿默黛芬走到软椅上坐下，扫过衣架上小号的外套，抬起手：“——孩子？”
“三个。”她看她一眼，面色无奈：“大女儿出生时，我也给你写了信。”阿默黛芬手抚额头，隐约可见唇角微笑：“实在对不住。”她复抬起头，凝视格莱蒙塔的面孔，苦笑道：“这些年过得如何？”她停顿一番：“你……”
“你要问我，是否享受家庭生活么？”她面露促狭，端起茶杯：“——比我想象中享受。我发现自己能接受养育子嗣的生活。丈夫……”她犹豫片刻：“也不如人说的难以忍受。我现在的丈夫和诺德公有亲缘，若非如此，恐怕我们难胜此灾。我猜现在葳蒽已被报复至片瓦无完的地步。”
她望向窗外。 “……现任？”阿默黛芬轻声道。 “这是我的第三个丈夫。”格莱蒙塔笑，声音飘渺：“这不重要。现在，告诉我，阿默黛芬……”
她转向她，面色一暗，似乎时光逆流，在彼此眼中复显过去模样。
“——你是怎样死而复生的？”
“法佴——请等一下。是的，我马上就回来……”维里昂朝身后道，又领昆莉亚和两小儿向暗处走。昆莉亚面色微妙：“——你在忙，维里昂？”
他点头，面带微笑。 “不算太忙。只是——你知道前些年许多往来南北的行商曾走私地下水，大概也是一种血。”他解释：“我在想能否用同样渠道运些黑血来，我们的存量显然难以久继的。”
“你说的对。”昆莉亚嗫嚅。维里昂面色和蔼，尽管神情疲倦：“我能帮你什么？”
“也——没什么。”昆莉亚闭眼：“是这两个孩子，她们说……”
她们梦见了厄德里俄斯女王。 “噢。”他呢喃道，两人对视，已抽长的成人躯体环绕二孩童，金眼棕眼皆被哀伤阴霾。其为何人之丧死，抑或是为儿童之欺瞒诓骗？无人可言。昆莉亚见维里昂对她比眼色，知他是怀疑两小孩是为套话而来。
“噢。”他俯身，面容柔和，背后传来男人粗犷的吼声……
“你们梦到了什么？”维里昂微笑：“也许能说给我听？我是殿下的副手。”
维里昂？四人听身后吼声：你他妈打哪晃悠呢？维里昂回首，笑容不变，昆莉亚见那两孩童对视一眼。
那女孩面露不快：“你在同怎样的污秽之物交往呢？”她皱眉道：“在此等人面前宣布她的传话将是不合适的。”
维里昂！那男人的声音粗暴吼道， 他却不复脸上客气的微笑，回首垂眸，凝视那两个孩子。
“……她？”维里昂嘴唇颤动。
“她。”男孩点头回答，神态平淡而庄重：“我们有她的传话。”光在维里昂金色的眸子中闪烁。
她。 “……我们的女王，厄德里俄斯？”
那两个孩子再次对视。昆莉亚认出她们眼中的话语：我们应该说吗？我们有选择么？最终她们彼此微微点头。是的。
“不。”那女孩说。 “厄德里俄斯。”那男孩说。 *
“我们的女神。”她们一道说。
“如果你只问我这个问题，我可毫无保留地回答你。”她将手放在膝盖上，看窗外绵延向南的草野，尽头埋藏她的故乡。阿默黛芬面无余情，声音平淡：“我是喝了这男人的血，才从那疯狂的囚笼中被解放出来。”
解铃还需系铃人。她道，微微一笑，带动眼角皱纹；如今她不笑时，似乎有张和年轻时无甚区分的脸，洁白光滑，然而一笑之下真相便绽：一张衰老，被白发簇拥的脸，内外相合。
“但你若问我更多：为何，之后会怎样，”她捻起自己的长发，目光聚收，落于窗中，低声道：“我一无所知，由此无可奉告。”
她复低头苦笑，偏头看格莱蒙塔。 “我有点像姐姐了，是不是？”阿默黛芬道；格莱蒙塔长叹一声，似想向她伸出手，终于只抱臂将她凝视。
“婆舍狸斯如此末路，你一定很难过。”她闭上眼：“二十余刀方落命——还是殒命于亲姊妹之手。”阿默黛芬沉默片刻。眼露笑意：“原来如此。竟砍了二十多刀，纳黛莉亚实在略无长进。”格莱蒙塔面露些许差异，片刻便消：她知她是摈弃一切，以末路之人的态度，调侃刀前所指。
“你准备怎样对待纳黛莉亚？”她轻声问。
“杀了她。”她轻松回答，放下腿，直视格莱蒙塔的眼睛，声音沉稳：“这男人将葳蒽尚存的所有'鬣犬'都带来了北方——我们听他差遣。”格莱蒙塔面露困惑，她只继续说：“我乐意如此，只因为那男人必会和'海境墙'的军队决战。卡涅琳恩夺得盖特伊雷什文，必是要它做前锋。”
阿默黛芬面露微笑：“不时，我便能和纳黛莉亚重逢——不知二姐见到我，是否感动泪流？”
她脸带笑容，然而说到最后一句，那金眼中终是迸发恨火，烧得炽热纯粹。格莱蒙塔悲痛哀叫一声，捂住脸，双肩颤抖。见她样子，阿默黛芬神情一怔，连忙来扶她，神情局促。格莱蒙塔悲喜交加，握住她的手腕，将身体倚在她身上，喃喃道：“这样真好。这样真好。你还是像曾经那样，率直，诚恳。”她闭眼，眼泪滑落，面上浮现坚毅而沉痛的哀伤：“否则我几乎认不出你了，阿默黛芬。”
她复而睁眼，望进她的眼中；她的手握住她粗糙，饱含创伤的手指，声音清晰，泪过唇边：
“我不由深感歉疚，阿默黛芬。”格莱蒙塔道：“即使这愧疚冗余无用——若我不逃避退役，这位置本不会落到你头上。你可一直自由自在，不必受此无妄之灾。”
一阵羞赧感动的神色划过这白发女人片刻前尚苍老，暴怒的女人身上，使那年轻纯洁的时光回光返照重临她身；阿默黛芬嘴唇颤抖，感动无言。 “格莱蒙塔。”她喃喃道，张开手臂，看老友如今已不再苗条矫健的身形，莫大的柔情充斥那颗不生而不死的心，乃至她前倾身时感其抽痛——痛至她原本应以手护着存护其生命，却迎其利锋而上，只为能碰到身前这鲜活的生命——为其鲜活而感动涕零。
“别——别这么说。”她磕绊道：“看看你现在。多好啊。”她看着她，金眼睁开，北方那非人般的金黄染上人间万象：“你有——自己的家庭。你有自己的孩子了。”她挣扎道，睁开眼，自二人相见以来第一次，用尽全力去看她，至于被注视之人忍不住咯咯直笑，包容她那愣神，几乎痴傻的神情：“你——你看上去很健康。那些血管消失了。”
她喃喃道：你的肚子不痛了吧？你是不是没有喝血了？
她握住她的手臂。 “是的。”格莱蒙塔笑道：“我没有喝血了。不疼了——但我老了。我的别处开始疼了——无可避免。”
“啊。老了。”她如梦初醒般重复，手臂张开，复而缩回，似乎撤销一个过分的愿望：“是的。”她落下了眼：“老了。已经这么久了。”
你结婚了。你摆脱了血；你有了家庭。你有了孩子。孩子……她的脊背骤然抽搐，仿佛何种光芒贯入体内，明亮如刀。 “彭赛彭斯。”她呢喃道，身体瑟缩，那明光的代价是寒冷，她已浸没其中十年，早知晓其名。
——
“你——你——”
她张手，看见那满手黑纹；她的身体的每一处无不是如此冰冷。那声音环绕，惊叹诚实：阿默黛芬。死了的阿默黛芬。 她咬牙忍耐，直到一怀抱，柔软而温暖，将她纳入怀中。
格莱蒙塔抱住了她。她将她紧密揽入怀中，像早已久远，连自由也不曾渴望时代，曾知晓的血肉之墙。 “阿默黛芬。”那声音叹道，如风溯洄：“我很幸福。”她将她的头捧于掌心，五指摩挲那雪灰长发：“我很幸福。我一直想对你说谢谢——我想见你。”
她在她耳边说：“你不知道我见到你有多高兴。”格莱蒙塔泪中带笑：“像场梦一样。”
她不能回答。刹那高天传声，托起她头颅，宛如那入死回生之日，天下黑瀑。她涣了眼神，在这拥抱中，似站立那草野高墙下，一人一马，奔驰无垠，欢乐宁谧。
“你——你爱你的孩子，格莱蒙塔？”她苦笑道，奋力抬手，感其重逾千斤；感那怀抱宽广温柔。 “真好。”她挣扎道：“真好。我——我想见见姐姐的孩子。我也想抱抱她们。”
她喘着气。 “我也想见你，”她抬起手，向着窗外的天空：“——我想感到我的生命。”
她的生命：那盘曲错节的黑线越光照在她面上。黑纹切她面孔，如若破瓷之痕。她能听见她声音中的期盼，却不能看见她脸上的怆然——我为你而来——那无之音道。她不曾开口。
“阿默黛芬，”格莱蒙塔低声道：“你知道纳黛莉亚的性格。她不可能主动做这件事——实际上，若你想报复她，恐也难做到。我听说她已经疯了，被关押在'海境墙'深处。”
她沉默片刻，光浴其身；那黑色缠染旋转。她停于她肩上，像只眠于雪中的鸟。 “阿默黛芬？”她唤她。她像已经睡着了，恬静安然。
“她是否尚存心智无关紧要。”她听这人详静道；她的身体真冷，她想道。她无法温暖她。
“我为她而从死地而返，因她已作出了选择，”格莱蒙塔悚然，听她道：“我会听此血之令，砍下她的头。”
——她猛然抬头，却为时已经晚——从最开始就再来不及。她看见她仍安然俯在她肩上，如若纯洁孩童，霎时白光显身，她终于见她身上铺天盖地的黑痕，感那深入骨髓的寒冷。那金黄之言，内里为漆黑所束缚，深深地凝望她，竟瞬间使格莱蒙塔颇至于愧疚。那黑纹的苦痛之细密，如泣如诉：你啊！何至于使得一人在如此怆然的死境中，产生对幸福的片刻留恋？她为死而来！
然而她望着她；刹那如若永恒。她见她凝望她的神情，黑白交织中，没有一丝一毫怨恨，唯有至极的感激和爱意，从那断绝生气的绝境中来。
“我想请帮我个忙——我已没有回头路可走，然而还是希望多一分选择权，”她听她道：“——这男人，给我血的男人，究竟是谁？”
“龙在哪儿？”那女孩说。昆莉亚见维里昂朝她投来求助的一瞥。这是什么？她本有犹豫，却看见他眼眸深处的犹疑：刹那她明白他不是不明白，而是不愿置信，期望有一人可以理解。
她闭上眼；两人共赴此地。 “她们说的是王子。”她退了一步：“我也不知道她们为何这样称呼他。”
维里昂笑容勉强。 “我明白了。”他柔声说：“然而我现在寻不到他——他随米涅斯蒙王子在一处。你们要同他说什么？我可代为转告。”
那两个孩子对视。
“我想是可以的。”那男孩说。 “阿帕多蒙！”那女孩叫道，但他已经开口：“她说她很抱歉。”
“不！”那女孩叫道：“她没这么说！她很愤怒——她叫他为她复仇，收回这一切——所有！”
她一言已尽，面容忽显瑟缩。三人都看着她，宫殿内部，寒冷逼人。
“但那很可怕，姐姐。”男孩说：“你也不希望他这样做，对吗？”女孩摇头，昆莉亚要俯身去扶她，反被她猛地甩开手。 “但我已经梦到了。”她颓唐道：“我已经看见了——它已经发生过了。”
昆莉亚和维里昂面面相觑。 “很抱歉。”那男孩转头看她们两人，“我们叫他，龙，是因为……”
“……因为他会毁灭这一切。”女孩道，闭上了眼，仿佛因暗云忽降而瑟瑟发抖。昆莉亚抬头，见廊上一闪而过的黑影。 “王子。”她喃喃。但那已然太远，似为时已晚。耳畔，唯有唇瓣翕动，她侧头，见维里昂也看那一处，面色怅然。终于无言。
“女王的大儿子——他身世神秘，十年前忽然出现……厄德里俄斯声称他是她的私生子，但实情恐怕更深。”她看她一眼，神情复杂，正在室内声音响起时：
“如今传闻正盛，她腹中最后一个孩子的父亲，不是任何一个王夫，而是这个儿子……而那生出的孩子，是个不完整的畸形儿。”格莱蒙塔道，屋内忽响哭声，手臂扑腾被褥，格莱蒙塔骤然起身，见阿默黛芬神色紧张，伸手安抚：“我的小女儿。”
“圣蒂莱特。”她起身进内室，阿默黛芬跟于身后，远远相望，见那床榻中倒卧一女孩，面容之惶恐哀伤，竟使她恍然：此至极恐惧和寒伤绝非一儿童可有。她不由倒退一步，手中黑纹抽痛。
“我做了梦，我做了梦，”她挣扎道，看似倾诉，终究是企图从中逃离，攥紧母亲手臂，双目紧闭，泪如雨下：“妈妈，妈妈……”*
格莱蒙塔轻拍她的背。 “她生病了。”她轻声对阿默黛芬解释：“她不适应北方的气候。”
阿默黛芬摇头，瞳孔睁大；她能看到那白色窗纱如坟冢轻雾漂浮于那幼童身上，见到那女人躺倒无助的身形。那孩子大口喘气，非是出于病痛，而是从何物的降临中挣扎。
“格莱蒙塔，听我一句，”她喃喃道：“别随便让孩子喝这宫殿中的任何水……”
别让她们沾到血……
她未能说出口；她见黑暗中，那孩子的眼眸骤然睁开，黑暗为绿光驱散。那深邃寒冷浸入她的身躯，竟使她归落在地，看那眸中泪水滑落；她在这场不致命的柔软角力中落败，只因那悲痛太过深邃。
“我好冷。”那孩子喃喃道，声自雾出：“你在哪儿？来我这儿——让我们在一块吧。”
我冷；她重复，仿佛她因此而死。
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