蓝火不照
从山顶看下去，万事颓败似梦。
换作其余人，必定认为是噩梦一场了：河流烟腾似沸，林木生枝若巨骨之中。驻足山顶下望，她见四周怪石头高树将她包围，小丘隆起，如巨兽之牙。她有如置身一腐尸肋骨之中，头顶鹰鹫盘旋，洒落羽影。
“难以置信罢。”她身后之人颓丧道：“喀琅闵尼斯富甲天下，坐落唐图斯河谷之中，四周山村竟贫瘠如此。”
莲锲什上前，脚底石落，她踩在一块大石上，闻言回头，目光平静。
“同纳西塔尼舍，也并无差别。”塔提亚淡然道；莲锲什一愣，继而笑了。时长一久，她竟常忘记二人是同乡，恐怕也因为物随时变，那同归一处的，也终究不是一个家乡。塔提亚向来知道，莲锲什虽欣赏她的天资本领，情感上，到底还是向着昆莉亚，如今昆莉亚身死，宛如断河巨石横贯二人之间，言及一般便断裂之交谈数不胜数。两人不再谈及这荒村之贫，只沉默无言并立，复看眼前场景。
此是二月来第一次告假，莲锲什清晨外出，原先无人跟随，在城门处将塔提亚遇见，她便同她结伴，一路向东，经行葱茏沃野，去了唐图斯山脚，稍点行囊，一路向上。登行两日，两人已近山顶，玟河发源之处，却见人去村空，引莲锲什唏嘘。她言二十年前曾和队友一并来游，如今同队皆已殉职或退役。塔提亚安静听着。
“你近来很忙罢？”不时，莲锲什收声，打量她。塔提亚沉默片刻，不置可否，只道：“略有一些。”她笑笑，眼纹极重，皮肤泛白：“主要是她难招架。”
'她'，言'鬣犬皇后'，储君卡涅琳恩。莲锲什知塔提亚去年开始便被她暗中培养，这年彻底收作副官，一同行动，任务住行，也就和同龄士兵分开了。
“略有耳闻。”莲锲什道，面色暗沉：“我听'皇后'近来脾气极大，时常发火，前些天还失手杀人，确有此事？”塔提亚点头，目光顺河而下，面色如常：“确有此事，因打扰了她用餐。你知道她最厌恶人叨扰她吃饭。”莲锲什叹息，道：“她近来可吃得不少。”
吃得不少；所吃为何，却未提及了。二人心照不宣。 “公主一日能吃一头牛，可是真的？”塔提亚点头，瞳孔不动，俯视山下牧群，见其如地面之毛发。
“猪，牛，羊，鹿，马。”她淡然道：“都吃。厨师惶恐不堪。”塔提亚转身向河边，因感口渴，口中道：“我怀疑她真是想吃人了。”
莲锲什不答。她跪于河源，伸手入水中，见自身面容之倒影，蓝眼蓝天，淡漠无情。她低头，尝一口水，听到莲锲什叹息。
她咽下那水。
“塔提亚？”莲锲什回头，发现她异样。她摇摇头。二人略吃些干粮，准备下山，路上谈及未来之安排。山路高遥，仍可见远处山峦，河流如带。莲锲什苦笑：“开战在即，恐怕我是不等结束，便要去葳蒽了。”她转头望塔提亚：“女王还好？”
她摇头：“我不曾见女王。她不归我管辖。连'皇后'也见她，见得极少。”莲锲什道：“定是仍在为继承权生母亲气了。”塔提亚摇头：“也不尽然。她不见她，也是为她好。恐她见了她，真是忍不住会伤她。”莲锲什一会不言，转会头，看葳蒽的黑色山峰，似乎触及思绪，道：
“这血颇让人心绪不宁，是不是？”她安静道：“以前喝黑血，虽不喝，会渴，不像这红血一般，喝下后使彻夜难眠，满腔愤怒——为何愤怒，我却不知道了。”她说完，回头看她，面带微笑：“你是个例外的。换了血，反而沉静了。”塔提亚不做特别回答，只应。
“等时候到了，你会送我去葳蒽罢，小狗？”
山路快到一半，两人扎营过夜时，她忽然说。塔提亚已背身睡了，装作不闻。玟河淌过二人身边，她闻到其中香气，口舌灼烧作痛。第二天清晨，山林起雾，两人照常赶路，似浑然不觉。
快到山下时候，雾散了。塔提亚见林道口处堆石斜坡，嘴唇微张，许多夜的梦浮现眼前，身下马蹄哒哒，晨风略含冷冽，她开口，那名字却没出口。
“莲锲什。”她轻声道：“我昨夜梦见楛珠了。”
老'鬣犬'不答，她便继续说：“我和她经常上山玩，恐是情景相似之故吧。”她牵引马绳，缓步出林荫，道：“你定是更想让她送你去葳蒽——但若你愿意，我也会送你去。”
阳光洒落，平原到了，她却闭上眼，感那温柔落在眼角，未曾想莲锲什行过她身旁，摸了摸她的头发。塔提亚睁眼，见到她的发尾，迎着大平原的艳阳，面前，正是那在山上看见的牧群。
“回去罢。”莲锲什道。塔提亚却骤然加速，经行她身旁，直往那牧群中去，像匹狼，惊起四面羊群。 “塔提亚？”莲锲什不解，塔提亚却直奔那浑身雪白的放牧人去，拔剑出鞘，砍落那人的斗篷。
“啊！”那牧人惊叫。斗篷飘落，露出张棕黑的面孔，发色深红，身子滚落于地，口中直叫。长官，长官。塔提亚立在马上，凝视其面孔，不言语。
“塔提亚！”莲锲什追上：“你这是做什么？”
她摇摇头，收回剑，不再理会那牧人，道：“回去吧。”
村民搬走时是至极寻常的。她尝到那水中有血味；平原上的牧人头发雪白，砍下披风，又是另一幅模样。有何事偏离正规——她说不出。也许她已偏离正轨太久。当她进入城门，看见居民的屋上血旗飞舞，好似光被热风扭曲为红色。
“城里有北方人么，大人？”
休假结束，她去见她；她正在沐浴，内里传来瓷片破碎，高声咒骂之音色，她推门而入，见卡涅琳恩坐在池中，赤身裸体，手中腕中，俱是鲜血淋漓。血珠滚落，落入水中，却显得淡了。那水比红更深，比血更红。她听她说话，不抬头，只怒声道，暗含威胁：“有没有北方人，都不是你该管的事。”
她的眼不看她。塔提亚便知道，她未说实话了。在卡涅琳恩身旁供职一年余，'皇后'已知这小辈可看穿她的眼睛，亦是自寻的麻烦。塔提亚不提，卡涅琳恩便也不发难。她坐池中，忽然笑，伸出手，哑声道：“递刀给我。”塔提亚道：“一旁无刀，殿下。”
她怒道：“将你的剑给我。”
她照做了，看她往脸上贴刀刃，皮开肉绽，复流血液。塔提亚见她额发深处，隐有红色如鳞状的硬物，更深池水中，因其全红，唯有浅影浮现。她听她一边割，一边怨，道：“还不够。还不够。”
塔提亚不说话。卡涅琳恩一会方停，靠在瓷墙上，剑抛一旁，显出疲态，许久，才问：“士兵如何？”塔提亚道：“如常，只是需血的士兵越多了，供给不够。”她点点头，道：“再叫城警派多些死囚来下地宫。”她仰面思索，蹙眉，最后道：“你出去后，便看看我母亲。快生产了，察有没有异样。”
塔提亚沉默会，提出异议：“我去，恐会吓到女王。”卡涅琳恩摇头：“你的眼睛好使，去看一眼，她状态如何，其余人我不信。”
她捡起地上的剑，便去了，踏满地红血，过餐厅，听人说：最近公主吃海里的大鱼。四周尽是鳞，又硬又锋利。又有谣传说，公主吃鳄鱼的。她听着，并未言语，直往中殿去，女王住处。她过偏殿，四周寂静，又进入回廊，站在门口，忽听内里有声音，道：
“我不求你其他，伊兰兹。”那女人说：“你能否替我砍下他的头，杀死他，让他休息？”
“陛下无甚异常之处，日中多在睡眠。”她回去复命时道：“但我遇见您父亲，觉得他倒颇有异样。”
晚饭之后，少顷，那中年男人便被拖进来，推于地上，狠命打了一阵，直打得他大喊，冤枉，宽恕。伊兰兹方廷手捂着胸口，道：“这是为何？”女儿停了，说了原委，他更叫喊道：“便听这小孩的一面之词，你就要打死你父亲么，卡涅琳恩？”她听后怒气更重，道：“父亲！你因此而骄傲么？老废物。”
他坐在地上，眼含泪光，听她道：“她给我的怀疑到底是合理的。我派人去查，发现你前些天在摄政堂以我的名义下了个大单，更查深了，这大单竟全是白血，这又是怎回事？”
塔提亚站阴影处，见他登时泣涕泪涟，跪行到女儿脚下，哭道：“这全是冤枉啊，女儿！我这么做，全是为了你。”伊兰兹方廷以头碰地，姿态卑微，说：“城内皆传言，你母亲临产日近，米涅斯蒙派了北方细作入城，要趁生产时行不轨。前些年，摄政堂是涉及私运的，便想若北方仍能渗透，这血，这酒必定不少，便去问了，果真如约奉上。我就知确实是有细作了，正想来说与你听，未想你直接来向我问罪。”
他再三叩头，痛哭流涕，道：“我已年老，这些年，颇让你失望。你如今声势滔天，日理万机，我恐你难防身边，便想为你出一两分力——你的战争，你这血，你的谋略，我一概不知，若让你不满意了，我向你道歉，女儿。”
她见她的面孔在听见'北方'二字时便开始扭曲，而至于地上那男人一面说，她自始至终一言不发，末了，狠踢身旁木凳一脚，后到塔提亚身边，猛伸手，她还来不及反应，便被连人提起，难以呼吸。
“你若未查清便来烦扰我，”她吼道：“下次也是一个下场！”
之后她便出门，声音如雷，只留那男人仍泪流满面地跪在地上，她站在远处，手抹脖子上的红痕。
“没想到你的演技竟如此精湛。”她幽幽道，看那男人僵硬了。
“你知道拉斯蒂加被关在哪儿，对不对？”塔提亚不停，仍说：“将它告诉我。”
伊兰兹方廷久久不动，跪坐原地，只有声音从低下传来。 “……你听到了，是么？”他惊极，反笑了：“为何不告诉她？不愿冒风险？”
她摇摇头，走到他身边去，看他抬起头，眼露绝望。她表情平淡，道：“因为我愿意帮你。我听到你们的话了——你拒绝了女王，必然是因为你虽然知道那在何处，却无法入内，也无力将他杀死。或许我可以。”
她继续道：“我是卡涅琳恩的副官，出入权和行动权都仅次于她。没有比我更合适的人。”
他看她许久，不动，口中喃喃：“为什么？”她神色不变：“因为我和那男人有仇。他害死了我的熟人。”他摇摇头：“这又是何必？卡涅琳恩不杀他，他现在只怕是生不如死，更利于你复仇。”
她沉默片刻，复开口，语气诡异，似乎不从自己口出，又有违自己的意愿：“他若活着，我担心有更混乱的事发生。”
他抬头看她，惊讶见，这竟是一句实话。
“半个连队的人都猜那男人没死。”
一晚，霍洛温开口，将手中骨骸扔入桶中，正中，众人欢呼。塔提亚正从外回来，听此句尾，更有一声音欢呼而起，同她招呼，叫：“塔提亚！”
众人皆沉默。奇牙——自从去年顺利得名，该叫奇瑞亚了，如今乃是队伍中唯一对她如过去一般的人，余人见了她，都屏息凝神，不敢多言。塔提亚知私下她们也告诫奇牙，少与她说话，因一次失言，都可能被传于'皇后'口中。她抬头与她招呼，坐于窗边，直到半夜，众人都醉了，那话才复成碎片，夹杂在混言中传来。
“我们是不进去，就站在门口，等死囚递血上来。除死囚以外，谁也不知地宫中是如何模样。”
塔提亚知道。 有人窸窣：她下去过。据说这血井就是她发现的，'皇后'才提拔了她。
虽不属实，众人却也同意了。她佝偻身，一言不发，继续听其谈道：
“便是不进去，也能听见里头的吼声，哭声，像雷像风似的。问死囚，死囚不答，但脸上有惊遽神色。我就猜确实是了。”
霍洛温道。
“也不是不可能。”墨洛温又接：“毕竟没人看过尸体。”
夜深后，街道人影稀落；自饮血之盛，众人常彻夜不眠：不能成眠。塔提亚看窗外，那深黑中，骤然浮现个白影。
她眯起眼，身后却有人笑道：
“为何不杀？留着他，到女王生产当天，作惊吓催产么？”众人都笑，也附和：“我听说到了这个年纪，生产确实是十分艰难了。”
塔提亚站起身，众人像猛然酒醒了，回头望她，看她奔出室外，往街道深处望，只留着那狂放，既未来得及放出，也不能在乎此事的吼声，道：
“我不在乎他死也没死！”
她抬眼望天：黑天无月，那白影，白发白袍，却清晰浮现眼前，正在大殿之前。酒馆内，德蔻诗尖叫道：
“我只在乎血！”
那声音持续，拉长。塔提亚忽感晕眩，手伸出，那白影却远了。那声音叫：只有血！给我血！
她闭上眼。
“在地宫里面。”这男人闭上眼，颓唐道：“最底层，或者说，目前的最底层。地宫远比现在挖出的更深。”
“果真如此。”塔提亚回忆道，复说：“你怎么知道？”
他笑笑。 “我看见的，你信么？”他起身，艰难走：“信也好，不信也罢。我做不到，也不打算做。这是我力所不能及的。”
他的手扣住门栏，面带苦笑：实在是人力所不及。 ”
他正走，她忽然出声，将她叫住了。 “等下。”塔提亚道：“我可以做——我下过地宫，知道里面用何照明。”她顿一顿：“你买的那血，便是为了照明用，对吗？”
她又补道：“我知道上次泰斯提克下地宫，也是你背后支持。”
他回过头打量她一眼。 “原来如此。”伊兰兹方廷收了脸上的苦涩：“你就是泰斯提克同我说的那个士兵。确实是身手了得。”他摇头：“我已经告诉了你我知道的，你还要什么？”
她张开手：“血。”塔提亚说：“我今晚就会下地宫。你若要跑，就趁现在了。”
他沉默一会，继而笑了。她见他摇头出外，态度模糊，只道：“不必了。”伊兰兹方廷说：“喀琅闵尼斯是我的故乡。我能去哪儿？”
我会留在这。他道；你也许也会留在这。 “你下不去的，长官。”他回头看了她一眼，神色忧愁：“那比你想象得更深。”
她想起那从唐图斯山顶下望的画面，久久凝视不动，想起她未见过的母亲。
整片土地像个女人展开的尸体。
“塔提亚。”
她下地宫时，发现守宫之护卫竟包括奇牙，两人对视，各有吃惊。
“我奉公主之命入内视察。”她沉声道，不再看奇牙，而对另一士兵道。那士兵面露狐疑，她向她一展手中的提灯，其中蓝火悠悠。 “这是她亲授的。”她只说。两人僵持片刻，那士兵终于还是让开道，令她下去了。
她感到奇牙的眼望着她。
这一次来， 四周空气竟比上次更有污浊；光照更暗。只在靠近内的回廊处，死囚成队行走之地，才有一排蓝火光。她藏在墙隅处，看那些囚犯迷蒙闪烁的眼，唇瓣张开，表情朦胧，似丧失神智。她心下一动，迈进一步，站在最末落单之人前，果见这人撞上她，踉跄一步，再撞一次，复而退后，终于艰难转向，去另一边，碰她肩膀后离去。她便知道这些人已神思涣散，跟在末尾而去，黑暗幽深，终于无光，只有深处传来风声，好似沉重呼吸。
耳畔传来笑声。
塔提亚猛然抬头，手放剑鞘之上，见黑暗石墙尽头，一白影站在那。死囚队伍漫长，将她与那影子远隔，她动作僵直，肃立许久，终于开口：
“……米涅斯蒙王子？”
'鬣犬'喃喃。白影垂头而笑，一步迈出，眼看便要消失在石墙深处，她赶忙冲出，面前死囚却同散乱骑兵，布满整个通道，不似之前整齐，好似受一棋手控制。她拨开层层肩手，沿墙冲刺，追那白影而去，见那身影单薄，却动作奇快，好似狂风中一丝白纱。那人影复而回头，这番，她终于确信，她确实看见了女王小儿子那张文雅美丽的面孔。
向下——路程已比她记忆中，可想象的更深了。她点燃手中灯火，蓝火却只迅速被黑暗吞没，唯有那漂浮白影，是她唯一路标，然而他要引她去何处，却非她可决定。她听见阵阵风声，隔墙响起，道路越崎岖，先前平整的石路已赫然被嶙峋怪石取代，塔提亚跃地起跳，再不犹豫，将怀中匕首猛地掷出，向那白影。
他轻松躲过，仿如风中一闪，继而回首向她微笑。
“小龙。” 他叹息道：“你何故要阻止你父亲的宏愿？”
匕首仿佛没入虚空，她的身体亦是下落。未有地面将她接住。
塔提亚一脚踏空，见光从地底猛然涌起，似乎山火爆发将她吞没。她低头，脚下已无石面，唯有一巨大红台与她遥遥相望——如此高度，饶是何等钢筋铁骨，坠落都必为碎肉，她拔剑发力，刺入身旁石壁，手中摩擦石面，鲜血四散，响声如刮骨折磨，下落半米，方才抓住一缝隙，稳住身形。石子坠落身侧，零过肩头，她四肢紧紧扒于墙面，向下一望，见那石台上的零落尸骨手脚断裂，血发四散无尽，尽头，背靠墙面，一黑色身影四肢被缚，坐落四炬之中。
“拉斯蒂加。”她自语道，下移右脚寻找可踏之处，却听顶上声音传来。她抬头，见米涅斯蒙俯身望她，眼神悲悯。
“若你再动一下，疯狂的小龙，”他轻声道：“你仰赖的这处石墙便会荡然无存，你自然坠落地底，同那些尸骨作伴。”
她抬眼瞪视他，眼神略无怯懦，只余冰冷。
“你叫我小龙。”她冷声道：“我和这底下的骨头，有何相似之处？”她松开左手，不顾剑身摇晃，指向其下，比石台更深处，比人骨更深，蓝光不照之处：光影不见，影子却暴露其身形。只见一次，人便不能将其忘记，正是那日她在地宫中见到的巨首白骨。
“她的愿望，就是变成这东西？”塔提亚道：“我看全无必要。她现在已吃得很多，未来将吃更多。”
他微微一笑。米涅斯蒙伸手，似要将她推下，她浑身紧绷，准备将他一并拉下，却看他张开手掌。
“你现在如此想，是因为你尚且没有变成这样，小龙。”他语气柔和：“在你变成之前，你不知道它是如何感觉。你变成之后，你忘不掉它是如何感觉。你父亲所求不是这具身体，而是那颗心。”米涅斯蒙道：“上来吧，孩子。”
两人僵持，直到那石壁松动，她最后回头望一眼红台上的黑影，方握住他的手，猛然用力。她跳上石台，向后发力，将他掷出围栏，却看他的身影在空中似一片羽毛漂浮。
他仍面带微笑。
底下那黑色人影抬了头。眨眼瞬间，塔提亚见到，米涅斯蒙的身体已消失无踪，像那原野上的牧羊人。底部的火光深处，那具龙骨静静匍匐。
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