蛟珠
事情开始的那天，众人从正殿前，北，东两面的地池进入堡垒，共耗时半个清晨，才在日升中天时齐聚议会厅。此中人数几何，终究不可细数：这是座庞大得不容细想和揣测堡垒，入内之人当尽看脚底地面，而不望天顶遥远。主会方是未事前嘱咐，规定着装风格的，只送上一张黑色请柬，上书：女王邀您来堡垒一聚集；仍然与会者似乎终究心照不宣地走进了某种色彩中。
一人说：“这让我怀念。”这是个男人，终究无心，左顾右盼，口中叹息：“像是二十六年前，奈森莎莉德陛下过世时的场景。在那以来，还未如此齐聚一堂的宴会……”
他迅速遭止息，面庞惶恐地见到光彩流换中众人冷漠的脸：他的穿着也显得与众人格格不入。她们穿着深红，鲜红，绛红；玉白，雪白，澄白的礼服。侍卫的衣服是深黑的。他本人似乎误入迷途，未着三色中任何一环，而强要追究，则最像黑色了。他单穿了一身深蓝色的外袍，就从卧室中走出，入堡垒的三个月来，头一遭，在众人前抛头露面。
“您也已是资历颇深，歌德泼伦大人。”一官员道。男人一回头，见一穿深黑外袍的中年女人向他走来。他赶忙同她行礼：“堪法诗大人。”两人握手：“您离职以来了。”法务大臣道：“听闻您近日在堡垒内暂住，还未得时机拜访，今日有幸。”
“在下才是荣幸。”这男人诚惶诚恐道；周遭的景象随大臣的一握，终于清晰明亮。他见九月清澈的光透窗洒在室内，一如近两月前月雨之日，只是夜换成日，变了热度。
“先王陛下故去，转眼已是二十六年。”法务大臣低声道，望向他的蓝眼：“我那时候还是平民，不曾面见陛下，然而您的祖母，格奇伦西阁下，我却在'鲸院'读书时，尚且见过。”
她微微低头：您祖母确实气度不凡，为当世名臣。
“谢您美言……”
他喃喃道。他的眼涣散了，她大抵只能看见其中天一般澄澈广袤的蓝。 '蓝眼王'无情而隐秘的蓝；她唯一的爱，便在这蓝色的凝望中。周遭，人群的位置，似天上的群星，似乎也有想定的位置，随四季变化；倘若'鲸院'所说，随诞生时崩裂的重量和消逝的速度角凌天上，又在物环损伤中终于随人眼驰移，被记录纸上——这是科学，物理的偶然，但，一说，或者，根本上，是人的命运，被数千卯榫镶定，表现为位置：那身着红衣的人群站在左侧，阳光最烈的地方，似乎要给自己的衣袍镀上层火，面露讥讽，冰冷的笑容；着白衣的人群，立在靠门的一侧，背面，阴冷冰凉之处，怡然自得。
阴影的凹槽中，那些穿黑衣的人无声无息地站着，既无言语，也无动作。细看她们的样子，似乎连表情也不见，但那雕塑般的面容中，人不知为何，品味出深深的，不去的痛苦。
“啊。”他低声道：“米涅斯蒙王子终于回来了。”
法务大臣抬头，瞧门的一侧，面孔淡然：“是的。终于。”
她们言语中的王子正背对二人，和周遭大臣攀谈，露出一头宛如绸缎，闪耀美丽的银发。歌德泼伦望他一会，不由又转头，看他的姐姐。公主站在窗边，她身边，他见到了他的侄女。
她大概也看见他了罢；但她没有看他。
他不由苦笑，感到笑容沉重，难以完成，被拖拽而下，而这时，脚步声和报信声一齐从大厅尽头的楼梯上传来。他抬头，听侍从报道：
“兰德克黛因之王，梅伊森-扎贡之主，'迦林'女王，”那侍从屈身，跪下了：“厄德里俄斯陛下。”
周遭人影纷纷落下。大概他是犹豫，恍惚了瞬间罢；只是瞬间，他就被落下了，怔怔地站在那，看见那人影走下来，像尸横遍野原野上最后一具，站着的尸体。
在开始的那天——歌德泼伦后来也想到：她来临时，伴着阵不和情理，超乎常理的美。太阳升起，太阳落下了；这是什么时间？她的手指拨动琴键，宝宝。二十六年前。人墙倒下，刀剑刖倒屏风，盛放那血水的黑杯倒下，他跪在地上，用那金杯，捞着月亮。太阳落下了。他想到——月亮出现。他的膝盖一点，一点放松，终于落在地上。音声消解，只有她的脚步声。
大儿子挽着她。有些极小，几像昆虫的声音喃喃，道：怎么回事？她看起来不像是要死了。哪儿的情报是错的？她看上去不像是悲痛，受挫，衰老，被折磨的模样。她很美丽，令美丽一词都失色，这么年轻又年老几乎不朽，如此幸福使人茫然地。
“众卿请起。”女王柔声道：“过去一年，政事多有混乱。我想借今日机会向诸位道歉，同时，宣布两件，对未来政务有要引之重事，还望诸卿一听。”
厅内众人起身，她微笑：“第一件——”
“我怀孕了。”女王道：“这会是我第四个，最后一个孩子。”
私语的绽开比石门响动的声音更慢些；门被推开了，一侍从匆匆入内，面色惨白。
“陛下。”来人道：“伊莱苦塔殿下——”
“伊莱苦塔？我正在等她——她怎么不来？”女王未回话。未来得及回话；歌德泼伦听一沙哑几乎破音的男声响起来，从红色的那处，一个人影跌出来，走进阴影中：“伊莱苦塔？她怎么了？”
伊兰兹方廷走到侍从跟前，握住她的肩膀。她摇头。
“她死了。”她说。
“掉在蓄水池里……”
她死了。她的身体碎成了七段，比她母亲少一段。半个会厅的士兵都出去，打捞她的尸体。女王跟大王子说：“去看看她，亲爱的。”他显得为难，最后，两人一起去了。于是，整个展厅的人，最后，都像蚁群一般向下行进，随着女王，庞大有序，沉默无声，螺旋地叠在堡垒下的百米台阶上：那腼腆羞涩的公主一定想不到她死时竟受如此多人目送，幸得'鬣犬'士兵神速，在众人有眼可见时便以黑布蒙上她尸首。
“还少了一块。”一士兵，她是大王子的亲兵说：“右手……”
“那儿！”顶上有人叫，指着池水的后侧，岸边的一位置：“那有个杂物的位置！”
那杂物是束花。右手靠在岸边死角处，未被士兵发现，五指几乎像有知觉般扣着岸边，手中花束零落。那是公主为母亲送的花，二十六年前，她死在同一处。她们拾起这只手，放在黑布下。
众人都认为，女王会哭，像她曾为自己的姐姐，公主的母亲一样流泪；但她没有。她只长长叹息。痛哭的是王夫：人还从来没见这个时常嬉笑的男人如此狼狈疯狂地哭过。
“卡涅琳恩！”他吼道，看向自己的女儿：“是你干的吗？是你干的吗？”
“你失心疯了，老头。”她冰冷道：“我为什么做这种事？”
“一定要将凶手查出来才行。”米涅斯蒙王子走到姐姐身旁，跪在那黑布边，用手轻抚了一下她的额头：“伊莱苦塔可不是会自尽的人。”
大王子没有说话。一个最年轻的士兵，大约只有十四五岁，站在他身边，扯了扯他的衣服。 “蒂沃？”他蹙眉道：“你看到了么？”
她点了头；顶上，大臣们不知发生了什么，只有窃窃私语蔓延。 “有人说她看见了。”“有人看见了凶手。”
这士兵是个哑巴。她没有抬手，望着一个士兵：正是先前寻找那失去的手的士兵。
“我？蒂沃？”那士兵磕绊道：“不……”
她摇头。 “不可能是昆莉亚。”大王子道：“她一直和我在一起。”
她继续摇头，但仍看着这士兵。
“拉斯蒂加？”王夫回过头，盛怒地看着大王子。 “这是误会。”拉斯蒂加抬起手：“为何我自己的士兵要检举我？”
他不理会；愤怒扭曲了他的脸和心。他举起手，要揍大王子一顿。
“伊兰兹。”女王叹道：“住手吧。让'鬣犬'细察。”
拳头已经挥在了大王子脸上；他没有躲，也几乎没露出任何表情。 “私生子？”窃窃私语道：“私生子杀的？”
“伊兰兹！”女王提高了点声音。她抬起头，泪水终于从眼中滑落。王夫见状，捂住脸，嚎啕大哭，跪在地上的黑布旁。 “他哭了。”窃窃私语说；无可补充，此后，再无新鲜。
众人沿路返回，日已近中午，士兵将尸体抬至石房，由医生检查，但一目了然：她更是摔死的，而非溺死。她掉下来的地方相当高。 “那地方要自己摔下来是不容易的。”士兵们道：“应是有人推了她。”她们比划：要将她横抱起来，扔下去，这不是件简单的事，必要做得相当迅速。 “大王子显然做得到……”显然：“但还有……”
但还有……
贵族们用餐。厨师忙乎了两天三夜为准备这顿饭，但梅伊森-扎贡的菜色对大部分王公来说是折磨。女王怀孕了，吃得很少；她跟大王子坐一桌，周边没有任何人。没人听得见她们交谈什么，或者，她们甚至什么也没说。
王夫和王后坐在一起，身旁有他的女儿，但毫无疑问她拿他当作个笑柄，半冷漠半嫌恶地欣赏他哭泣的脸。王后安慰他，但不什真心：“很不幸，伊兰兹。”王后道：“但她没受多少罪，万幸。”
“万幸！万幸！”他哭得涕泗横流，骤然，像老了十岁，真正像个老人了：“断成八块！我的掌上明珠！”
“七块。”公主纠正。王夫捂住面孔。王后叹息：掌上明珠。
女王捂住嘴；她呕吐了。大王子站起身，扶住她；王后回过头，哀悼转为微笑：掌上明珠。
伊莱苦塔不是上午死的；医生推测，她昨日午夜时就死了。王子的护卫无法洗刷嫌疑，因为那时王子在母亲房内。王夫要求拘押她；但大王子否决了。
“您不能怀疑昆莉亚。”他显得悲伤但坚定：“她心地善良，难以做这样的事。”
“没有'鬣犬'是心地善良的，拉斯蒂加。”伊兰兹方廷大吼道；悲痛使他醉了：“她们可以杀自己的弟弟——襁褓里的婴儿！她们连自己都不在乎！像我的女儿，我的女儿！”
“伊兰兹。”一声音说，众人转头，竟见'海境'公爵从人群后走来，扶住王夫的肩膀。她张开双臂拥抱他，人皆惊讶，但王哭痛苦出声，再无言语。上午已经过了——众人终于困倦，为着那死在午夜的公主。 “她不能是自杀么？”终于有人猜测，带着玩笑：“因为我也有此想法，我看不清未来：一定有场战争，有人会死无葬身之地，且连女王，不也如此决定？”
她应该闭嘴，但没人说话，因为她是对的。女王大抵死在产床上，继位者战争一触即发。我们没有很多和平的年岁，实际上，自'蓝眼王'，也不过一百来年。
“这就是生命。”一人说：“接受罢。”
大臣又回道会议厅，去听先前未被授完的旨意；它看起来褪去了本该由的辉煌和胎皮，显得暗淡无光：何事比残酷，诡谲而突然的死来得更使人震悚。那已在时间之箭上，缓慢而来，血尽而亡的死，甚至都难望其项背。她们抬起头，以一种疲惫，困倦的心态，听着一个在一个生命滋养周期内会耗尽生命的女人，于脊背的震悚和怠懒中微弱而疲倦地想——她仍是很美的。在死亡前，即将张开双腿被堵塞生命出口地死去。她还是很美；令人疲倦地。
“所有生育都伴随代价，我们深知此事。”女王道，面带微笑：“何况我已到如此年龄：诸位大臣，朕很清楚，为这孩子降生，即使不去我性命，也凶险万分，故趁此机会，朕将宣布这御座的继承者，以定时局。”
他们看着她；她们听着她，见她手抚腹部，平静微笑。女王道：
“一年之后，无论我是否尚在人世，都将退位。”她闭上眼，未看任何人，那话语同天雨落下：
“我将将这王座，交到我的首生子手中。”
她没有说，'嫡长子'。第一个出生的孩子。声波尚未传开，人群面面相觑，女王抬手，道：“拉斯蒂加王子。”
无人回应，她微微一笑，转头瞧着那僵硬，难以置信的黑衣男人。她握住他的手，抚摸他的指骨，既像交予权力，又终究不是。
“在女神名义之下，我儿，”她柔声说：“我点你为孛林摄政，宫廷'亚王'。”
“好了。”他听见，法务大臣说：“开始了。”
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他转头看她，见她面上表情淡然而感慨。歌德泼伦的蓝眼睛，就像天：其中，映着首颅转向的人群，切张喧哗的嘴，在光明迸发的霎那前宣泄倾吐着内心的惊悚——我的心已经老得不会惊讶；但它发生了。他的眼中映出王夫抬起的扭曲而衰老的脸上落下的眼泪，更远处，公主的耀如灯塔，点燃了阳光，直指女王。他看见，大王子侧身护住母亲，用手握住那柄剑。那剑刺力道大而完整，不为性命以外任何事而来。他握住它，剑尖割破手套，如切薄片，两人身后士兵拔剑出鞘，在那声音中，鲜血开泉，众目睽睽，只见黑血滴落，有如黑夜。
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