一月/黑荔波斯/海岛守卫
每个清晨她都听到歌声,从岛的四处响起,散在雾中朦胧如梦。伤心的歌,她心想。那歌,显然,奏响在一日很早的时候,因为无论在纳西塔尼舍的茅屋,还是孛林的军营里,她从未在六时后起过床,而她也从未在这岛上,清醒,明晰地听完这支她不懂的歌。总是在半梦,半醒时:梦,不真切了,热度却还没回到身体里。自考核那日失血受伤开始,日日醒时,她的手掌都无力张开,仿佛奄奄一息,只让这歌声,听上去更悲戚。为何而伤心呢?昆莉亚尽力回忆,但脑中空洞,黑暗,似乎这一生中既无悲,也无喜一样。海浪潮涌。为何这岛屿的声音,全都不解,神秘,像一人声嘶力竭地诉说,但无人可以听懂?她不知道……
“这是'退灾歌'。”她转过头,见她那小室友已经醒来,正梳理辫子,站在窗边,向外看去。岛屿灰白,银海茫茫,她的手指纤长灵活,对她转过脸,露出张年轻,鲜活的脸。一张女孩的脸。
“我问了洛兰。”蒂沃说,面带笑容:“都是小修女唱的,要是我们现在出去,还能遇到她们从岛的四处回来,做晨祷。要是我能见到一个,就好……”她畅想道:“我想让她们教我,怎样唱这支歌,多美呀。”昆莉亚见她的手划过编发辫的尾部,像划过空中一个肉眼不可见的弧度,譬如那旋律的轨迹。
多悲伤。昆莉亚心想。这想法让她略感吃惊,然而她实在太困——她不适应寒冷的程度使所有驻守黑荔波斯的'鬣犬'的吃惊,尽管瓦妮莎为她解了围。 “她还太年轻。”她抬起她的手,展示上面仅有淡淡纹路的黑色:“我们可不是这么细皮嫩肉地来这座岛上的,对吧?”但这说法缺少说服力:岛上的修女,简衣素食,似乎对这般寒冷甘之如饴。
她得了一件格外厚的袄子;昆莉亚认为这可能是先前一个去世的人留下来的遗物,当她穿上,她闻到股混着繁冗活泛和尘封积旧的气味。她将自己裹在里面,走起路来,几乎有些臃肿。
“昆莉亚!”蒂沃叫道。她已经了'棺院'那四方,灰暗阶梯的下方,朝她招手:“我能看见她们了!”
昆莉亚摸索下楼。腰间的刀,也冷得像冰。她抬头看去,能见到平坦沙滩尽头的岬角,伸入银色冷浪之中,指向更北之处,无雾无阴,视野清晰,依旧无人曾北行,将黑荔波斯更北海域纳入图例中;没人知道更北的样貌,亦或此世是否有尽头,于是,这人力能踏行的最后一处,就成了尽头地标。更近处,修女成队归来,黑袍在钻石样的苍白阳光中翻飞,和周遭景致比对出超乎现实的极黑烈白。昆莉亚略张开手指,见到泛白,不见一丝黑色的指尖,因阳光更显苍白:她有时疑惑,黑荔波斯的太阳,是否是太阳。冬天,诺德主陆的太阳已经昏暗,然而,自上了海,她还未有见那银色,冰冷的太阳的落下。
月亮却是难见的了;永昼比月色更透亮。
她跟着蒂沃走出去,看见她身前,她跑得轻盈,矫健的身影,大衣翻飞,像只白沙上的燕子,迎着北风飞舞。昆莉亚眯起眼,默默看周遭景色。恐怕直到离开,她认为,她都无法适应这太过奇异的样貌,13Please respect copyright.PENANAHmSYqHygfj
银白苍凉,令她四望踟蹰。倘若写信,她必定费尽胸无几点的笔墨,只为派遣那胸口挤压的庞大不安;然而这也无法做成。没有鸟,能飞越这狂风沧浪的北海。蒂沃成了唯一的海燕——王子最终仍将蒂沃带来了黑荔波斯。连鸟也无法越过,他认定将她留在有重重阻隔的地方,太危险。
“她是个孩子。”他说。唯一一个。
她——那孩子,已经和最先的那队修女相遇。她们从北角回来,'鬣犬'过人的视力中,可见在北风中持住已久,抬起的面孔中,略无血色。 '棺院'的修女皆外穿黑褂,内里有一件扣颈白裙,项链合在胸前,色泽纯白,形状简单,却叫人不知确切含义:两个上下相接的半圆。为首的修女,昆莉亚已经见过多次,是一个小院的管理者,将近三十岁,会说中部话,头发虽细致盘起,不见色泽,露出的面孔,亦不像北方人。她走近,只见这修女停下,微微颔首,对蒂沃说:“您想学'退灾歌'。”她低垂双眸,嘴唇轻颤:“您会说古梅伊森语么?”
正当她停下,和蒂沃交谈,她身后,那十来个小修女,全都一言不发,沉默无语地站在身后,了无声息,使昆莉亚颇感异样,却也不便细想,只有残存的一丝想法,好似未来得及冻住的冰:'棺院'的成员,正如其名,颇像久侍棺材的扈从,染上了其守卫实体的气息……
“这是古梅伊森语呀?”蒂沃回说,十分惊讶,难掩失望;她已会说一点诺德话,但古梅伊森语,知道很少。那大修女点点头,道:“'退灾歌'历史悠久,早在'棺院'未曾建立时,就在白山最北端,广为流传。”她解释:“北地居民唱响这歌,为驱散野兽,防范盗匪。”
她正说着,转头看昆莉亚,踩着银沙,步步上前,低头行了礼:“长官。”说完,又伸出手,道:“关于这点,'鬣犬'的士兵一定清楚。虽说冬季黑荔波斯的防卫,总是仰赖北部的士兵,这支歌不过聊以助兴,它也依然是种传统。”'鬣犬'抬起头,见这修女脸上,虽神色温和,却无一表情,只平淡说道:“实际上,关于这歌,还另有一传说……”
“……为保护诺德王不受灾厄侵袭?”
她的嘴唇动了动;她没有意识到。在她身体中,这动作十分冰冷,费力,但等她回神,那修女,蒂沃,都别头,看着她。昆莉亚面露慌乱,然而这神色,也被散乱在寒风中的发丝掩盖。
“正是。”一道冰冷,恭谨的笑,出现在这修女的脸上,“想不到您听说过。这是诺德本地传说——我来了这十余年,才第一次知道。”
“有人告诉了我。”她嗫喏道。
结局,蒂沃当晨是没能学成这歌;修女们道别后离开,回'棺院 '内部,晨祷。昆莉亚转头,看她们离开,眼中一并勾勒出'棺院'起伏的屋体:它是五座方型建筑围成的圆院,有经文院,起居院,从军院,静修院,以及罚院;依次朝东南,西南,西北,西南,和正北方。起先,她好奇为何一座岛上,竟会驻扎如此数量的'鬣犬',见到了罚院中的囚犯后,倒也明白。从军院和罚院,最为靠近,也为她熟悉——只是内心隐隐,她仍不由感到奇怪:当在中部,那些受训的年轻'鬣犬',从未听过还有这么一个去处。
蒂沃没有回头;她似乎向来只往前。昆莉亚回神时,她已跑向前,绕过岛缘的山崖,留下翻飞的黑色衣角。
昆莉亚追上;她听见笑声。
“蒂沃?”
她叫道,快步上前,白沙被骤然加速掀起银粉似的浮尘;昆莉亚握住石墙,岬角前的海滩显露眼前,正对闪耀冷阳,而往右看,她见到一个石洞,入口有两人高,五步宽,正对舐岸的海面,再往内,则赫然是贝壳白的石壁,上有黑色的痕迹。她难掩惊讶:这石洞内部,竟凿了壁龛,有人的身长,像是床,最内,还有水池,砧台,尽管边缘磨损,却易于辨认。这地方曾有人居住。
那壁龛上,坐着个人影。黑色落在白垩的石壁上,姿态放松,好似就是这石洞的主人。
“啊,洛兰。”蒂沃,半跪在这人身前,咯咯笑道:“这是什么地方呀?”
“我不知道。”他蹙着眉,抬眼望四周,手指摸索石洞的墙面。 “你冷吗?”这孩子问;她伸手,像握住他的手,好温暖他。 “你痛吗?”她问道,声音担忧。这石头很硌人吗?
“不。”他摇摇头,握住她的手,将她扶起来,又伸手,抚平她的衣褶;仍然,他的表情就是那样说的——他感到疼痛,或者冰冷。或者二者兼是。
“我猜这是以前居民的临时住所。”他轻声说,好似自己也不相信。不请自来的听众——昆莉亚,站在石洞口,认为王子似乎自有答案,却避而不谈。这时她们抬起头,就看见了她。
“昆莉亚。”王子朝她说。她向他行了礼,解释了她们到这的前因后果,他垂下头,和蒂沃彼此看着。 “你想学'退灾歌'?”他问这孩子。她点头,露出微笑。意外,昆莉亚见他那惯常无情的脸上,也有一丝浅淡的微笑。王子说:“我可以教你——我从小就听这首歌……”
那真好;真好,洛兰。这孩子说。昆莉亚便低头,走进这石洞内,避开地上散落,破落的布;她难以辨认这些物件,碗碟,瓶罐,骨刀,布料的年份。在这样冰冻的世界,它可能是一年——也可能是一千年。这想法不由让她打了个寒战,而这时,歌声就传来了——她低头,看见那水槽中散落的骨。骨架完整,脊骨修长,有侧边手骨的痕迹,像只海中可飞舞的鸟。一只海豹的骨头。
他唱道;昆莉亚低头,扶住水槽已遭风化的边缘,克制喘息。自她来到黑荔波斯,频繁如此,而她知道为何:海鸟无法飞越的大洋阻绝了她能收到的'黑血'。岛上的'鬣犬'也取用这液体,但只尝了一次,她就知道不祥。那味道太淡。
“你唱得……”蒂沃说,“你唱得真好,洛兰。美极了。”她说她想要——哭。昆莉亚回头,看她脸上的表情,更像不知所措。 “对不起,对不起。”她低下头,将脸埋在手里:“我不知道我怎么这样伤心。”这孩子——幼小的身体中,还从未知道如此悲伤。
她是对的。这歌让人痛苦。这很好,很好,洛兰;蒂沃说。但这是同一首歌吗? “我唱错了吗?”他问。她显得为难。不是调子;音调是完美的,昆莉亚也惊讶于,王子的歌竟然唱得如此优美。 “也许是——歌词?”蒂沃努力微笑,擦干那不知何来的泪水,“我觉得不像,不像——”她抽噎道:“我先前听过的那首。”
“也许。”王子回答。他说他不知道歌词的意思;他,同样不通晓古梅伊森语。我只是唱了我小时候听到过的那首。
“当你是个孩子的时候,洛兰?”她闻言,眨了眨眼睛,眼中泪水和笑意倾泻而下。他说是的。怎么了吗? “不,不。”她笑起来:“只是,难以想象——洛兰!”蒂沃说:“我觉得你——我想象不出,你是个孩子的样子!”
昆莉亚已不知道为何,似乎她像她那样的能力,像孩子一样,洞察事物的能力,已经逝去:蒂沃是如此容易探知到真相,毫无缘由。她是对的,在于她能和这寡言少语的男人轻易相处,在于她知道,这词调一致的歌,不是同一首。
一首是驱散灾厄;它在驱散某物,昆莉亚想到,而王子唱的这一首,在呼唤它到来。没人知道,这歌在召唤什么。回程路上,她仍然压着胸口的异样,像是有什么东西,撕开了她的胸口。
我不确定,等你接到信,已经是什么时候,塔提亚。她写道,手里握着那方型的酒瓶,一面动笔,手还一面颤抖,但是我还是写了,尽管,没办法寄出去……
我感觉不太好……
昆莉亚的牙齿打颤。再过二十分钟,到了八点,她要去从军院,和其余'鬣犬'一道,帮罚院的囚犯放风,之后再进行训练。日日如此。到了黑荔波斯,她还未换过其余任何日程,也不曾去另几院走动。蒂沃,除了早晨外出,大多时是在屋内,看从经文院带回来的书籍:'棺院'的年轻修女,有严格禁口令,少与外人说话,而王子,大多时候是不见踪影,偶有出现,也是在同尤莉安交谈。
“早餐?”门推开,放进冷风,昆莉亚放下笔,见身后,蒂沃端着托盘;她摇摇头,拾起腰间的剑,起身向她,解释:“要集合了。”那女孩,睁圆了眼睛,好似几分斥责她一样,霎时使昆莉亚诧异:是了,尽管蒂沃是柔软,纤细的女孩,隐隐可见数年后可称婉约的模样,与她那粗犷的母亲截然不同,而母亲,在她印象中,也绝不至于如此柔和,善良地劝说她——她只是想到她。
她拿起块面包,朝她走来:“不行!”她将这粗糙,黑麦色的面点塞到她嘴边来,说:“多少要吃点——”
“好。好。”她嗫喏道;'鬣犬'用皮手套接过面包,离开了。女孩,是种多么奇妙的东西。没入灰色弯曲回廊,匆匆向下时,昆莉亚听见那老'鬣犬'玩味,轻浮,却无比感慨的声音。一种我们再也不会是的东西。她一口口咬着这粗糙的面包,默默向下。当她在孛林时,军队从来吃得不豪华,而远在故乡,她们富有饥饿的经验,但——这面点的粗糙难以想象。难以控制,她只是如此想到。
她从起居院走出,经过中庭;偌大的庭院中空无一人,正值隆冬,霜草遍地,那颗庞大,古老的树,也带着冬雪的灰白色。越过屋舍间的缝隙,人能见到诺德陆地的影子,其上'白山'的尽头像支举手可挥战戟的尖端,指向海岸,沉入海底;山的两翼,即使相隔甚远,亦容易发现风景迥异:夜间,薇萨维亚斯辐射的城群,有如被'明石千宫'烛光点燃的圆盘,光明璀璨,而另一面则寂静灰暗。昆莉亚没有见过,听说过'白山'西侧的任何事,而她眼所能见的,便是那苍凉的灰地。
“你来啦……”老'鬣犬'说:“我们今天可能有些情况……”
瓦妮莎靠墙站着。 “吃了早上厨房刚拿的面包,嗯?”她问她;这问题令她吃惊。铁剑,摆在身旁,她裹在人人一致的黑氅子,只露出张不见血色的脸。 “是。”昆莉亚回答,用接应命令的方式回答所有质询。 “有点难以忍受吧?”她对她一笑,带着惯常的狡黠,她却不免看出了些疲倦,心下诧异,却见那铁剑一提,披风一甩,她已经背过身去,领她向下:
“是挺难吃的。”老'鬣犬'咕哝道:“这麦子攒了三年了。但是,猜猜怎么着,昆莉亚,这是海对面的老土匪不惜淹死也想抢到的东西。”
“怎会这样!”她惊呼。 “这是真的。”她回:“你没有发现在薇萨维亚斯,粮食比肉还贵吗?”“啊,”她的声音放低:“我注意到了。”她的确花了很多佣金(饲养'肉'得来)在购置粮食上,而从来不够。他们几乎每天要去集市。
“但……”她脑海中是故乡无尽,丰沛得也如荒凉的麦田——她来自个农业镇:“她们自己不能种吗?”
“哈!”瓦妮莎回复。她们已经从朔风吹拂的门口,降到空气被火炉温得柔和的地下,从军院,修建了地道,直通罚院,守夜时,士兵能听到囚犯的呼吸,而此时她听见的是阵沉重的咳嗽声。 “那地方什么也种不出来。”老'鬣犬'说,“土地,像是有毒性,牧草也时生时死。'白山'尽头的居民用一磅肉换一磅麦子,许多人自然认为打劫来得更实在些。薇萨维亚斯光彩熠熠,易守难攻,到头来土匪盯上了这座岛。”
她闻到股香甜,清凉的气味,混着她已经熟悉的苦味。 '黑血'浓重苦涩,但这气味却轻盈优雅,随着人的喘息和咳嗽,蔓上阶梯。
“有时实在也不可思议。”瓦妮莎说:“小偷才是能跨越大洋的鸟。饥饿给人无穷的动力。”
昆莉亚皱起眉。诚然她已经说过,'有些情况',但眼见目下情况,还是使人震惊。她面前,十余个士兵脱下外衣,半躺或仰卧,气喘吁吁,额上冷汗涔涔,露出的锁骨和胸脯处颤绕的黑色血管触目惊心。她抬起手——全然是无意识,之后又迅速放下,好似畏惧谁将此举看见,被钉在渎职和软弱的标签上。仍然,那感触是深邃的:去看见自己有朝一日的模样,又别眼不看显而易见的恐惧。人或许会问:这是什么?然而于她而言,这是个不能问出口的问题。
她看见水罐中的液体,如此完全的透明清澈,像鱼缸中的水。屋子是灰白色的,除了人的身体上,不显示出任何黑色。
“她们生病了,长官?”昆莉亚问她,语气低沉。两人走向从军院向罚院的地道,脚步零落:岛上驻扎了近七十个'鬣犬',四分之三都没了起身的力气。两人一前一后过道道铁门,静谧好似此地并无活物。
“她们老了。”她听老'鬣犬'平淡回道。
笑声骤起,从两人右侧的门中传来。瓦妮莎抬手对那门狠敲一下,内里的囚犯仍笑,声音颤抖,越来越高。老'鬣犬'不再说话,显出某种经验。昆莉亚见她的手护住她,使她后退一步,而,迅速,那笑声——像夏季的野火,扩散在光秃平坦的囚室中。她一言不发,只见瓦妮莎带着冷笑,宣布道:“今天没有放风,太冷。”
她低头向她:工作结束了,尽管不合规矩。她跟在她身后,走上通风的光口,将身后那笑声留在地底:“很冷,很冷……”她听见囚犯们低吟道:“永远是冷的……只会更冷!”
她站在海岸边,看她那长官在海风中的脸;海滨,有一次。清晨是在北角,这回在东边,从倾斜的角度可以看见那块她们先前讨论的灰色土地。她见她将那伤痕密布的手收回大衣中,肩膀缩起,姜黄色的发在空中展开,眉头蹙着,不禁嘴唇颤抖。那不祥的词汇在她嘴边打转,像片落叶:老。她跺着脚,说:“别问我为什么不组织放风。”她那样子看上去有几分冷,昆莉亚小心答道:“我理解。这些囚犯,有些攻击性,是吗?”
她见她笑了,额上可见细小皱纹。 “不,”老'鬣犬'回答:“不是那回事——她们手无缚鸡之力,但另一方面,如果想反抗,三个'鬣犬'也未必拦得住一个。这是些奇怪的事。”她停顿一下,13Please respect copyright.PENANA6DqinXJ8td
深深望着海对面那贫瘠的土地:“但再怎么说,”她口气奇异:“她们没有这种想法。”
瓦妮莎低头看向她:所以她只是怠慢这份工作,如此而已。 “我懒得。”她说:“这些囚犯,对自由和风都没有渴望。”老'鬣犬'道:“放风是沉重的甜蜜,她们很怕冷。”她笑了声:“像她们自己说的那样。”
昆莉亚不答。她感到心情非凡地沉重,却难以明说是为何。她跟着瓦妮莎回去,脚印在海沙上很快被风抹去,交谈也时常受风磨损,但两人仍勉力交流了:瓦妮莎告诉她,今晚她需要再守夜一次,因为人手紧缺——上一次夜班是两天前。她毫无怨言地答应,手紧紧握着剑。
她问她为何如此闷闷不乐。 “你就像个沉重的大土豆,昆莉亚。”老'鬣犬'说。
她惊讶地望着她——从未如此。她好像快忘了原先的名字,却总会一次又一次被提起。 “现在不像了。”她打量着她:“你想知道些什么?”
昆莉亚沉默片刻才开口。 “长官,”她问:“像先前早上说的那样,要是守卫……病倒了这样多,如果我们遇到袭击,该怎么办?”之后她抬头,就见到瓦妮莎瞧着她,忍俊不禁:噢,孩子。 “让我告诉你,昆莉亚……”她解释:“自我来到这里,只遇到过一次劫掠,几个年轻人喝了酒策划的,被刮上岸,深感幸运,哭天抢地,开春时,还需我们将她们送回去。上一次有人偷过几代麦,那是十几年前的事。”她乐呵呵地说道:“我们确保周围的居民都知道这岛上有'鬣犬',尽管数量不算多。”
“我明白了。”她低声说,犹豫许久,最终才开口,那时她们已经快到从军院的入口,让她的声音忽然从风中清晰,显得突兀。她问:“我们人数有很多吗,长官?”她回头看她,表情在说:这是什么意思,小家伙?她硬着头皮问:
“'棺院'有很多'鬣犬'吗,长官?”
她对她露出个很浅的微笑;几乎不像微笑。 “是的。”她回答,然后,在昆莉亚未开口前,就将她打断了,抬着那只指尖漆黑的手指:“别问为什么。”老'鬣犬'说:“你没有必要,也不需要知道这么多,姐妹。”
她见她忽然认真望着她,因为霎那,从老'鬣犬'明黄眼眸的深处,她望见一个遥远的影子,既像她那样惶恐和年轻,又像她自己。结局,她事后认为,瓦妮莎并不像她表现出的那样轻松,而在瞬间,也很清晰:她的嘴唇开合又落下,最终变成了个笑容,对她说了这么一句话,仿佛玩笑。也许她原本不打算说;也许她会认为,她不该说。
但她说了,无论怎样。
“我的经验是,昆莉亚:一个士兵要知道得尽量少。因为士兵是什么呢?”老'鬣犬'的衣领拂在面颊上:“一个冷酷的杀戮者?不。士兵和被饲养的动物并无差别;她们的职业不是劳动,而是被磨练,刻意地精炼身上的部位,好比象磨亮它们的牙。我们的牙齿和口鼻也是如此。那放在先天个性中是不自然的,如果让这动物知道了自己背反天性的义务,她大概不会愿意——我这么认为。我当然可能是错的。”
她抬起手,敲了敲自己的太阳穴:致命一击。 “我们并不听命于特定的人,”她告诉她:“就我所知,我们会去血在的地方。而那可能是任何地方。”
血。显然不是人血管中流淌的那一类,对吗?她从来不擅长隐喻,但她带着中愚笨的固执拗定了这一词。若是如此,她们不用前往任何地方。不用离开,不用前来。它的真意却不被她所知了,思考它的真实,甚至令她在守夜时昏昏欲睡——她站在走廊尽头,看见铁门的沉默,门前,摆着数量一致的托盘。这些囚犯的确是极安静的,半个夜晚,她眼前的夜色凝固了,无人说话;餐盘上的食物无人取用。如瓦妮莎所言,她们既不希望自由,甚至好似放弃了生存。
她背手站着,见到月亮从地道狭窄的出口中升起,光亮跨越冰冷的海。她记得清楚,正是这时间,因为她那时专注地,望着月亮。
手,从铁门的缝中伸出,探向托盘中的器皿。没有一只干枯的手对餐盘感兴趣;它们踉跄如老人行走,摸索其中的水杯。她看那些苍白,瘦削的手举起杯子;月亮攀升,月光透过那杯中的水。
极致的透明,无色。她看不见任何色彩,只有那浅淡,漫长的香味。她听见一饮而尽的叹喟,寒意如冰,爬上她的脊背,没有很好的解释。
昆莉亚清晨时分和另一士兵换班,回到起居院。蒂沃仍在睡,面容恬静。她见她的睡颜,竟脚步一软,瘫坐在桌边的椅子上,久久凝视无言,感到疲倦难持。她放下剑,紧闭双眼,睁眼时,看到床头上夹着纸签的书;蒂沃借来,正看。她双眼朦胧,不可知是那乳白色,雪一般的纸原先就模糊,还是她的眼疲乏了。宛如幻觉,她在那书封身上看见一棵树,好似庭院里的那棵;树周围,环着一柔软的曲线,像修女佩戴的纹样。
一个人站在树下;她再看不清更多。那书上的人怀抱着什么东西。昆莉亚闭上眼,闻到那香味。
她听见哭声。
蒂沃睁眼时,不禁面露惶恐,抱着臂。 “昆莉亚?”她问。
没什么。她回答。汗毛倒竖,她的眼中泛着黑纹;这样子吓到了蒂沃。 “我累了。”她小声说,这女孩就再没追究,而是极好心地拉她,向下,休息。她无法拒绝,后来显示是错误:她忘记喝'黑血',睡时,仿佛有软物环着颈脖。
她伸手去拉扯,释放它,只在皮肤上留下阵阵掐握的红痕。她睡得极为动荡,双唇抿紧,蒂沃问起,她只摇头。怎能解释……
昆莉亚听见哭声。
那书上的人抱着的是个婴儿。她低头清洗自己的双手;等她睁眼,她看见,一丝极为细微,但无可置疑的黑色,出现在她指甲的半圆上。
一月过了一半时,这些海岛守卫害的'疲劳症'已经为众所知;病名无从得知,症状也不见好转。尤莉安亲自来看望。 “你多少岁了,孩子?”她步履蹒跚地走时,问个靠在墙边的士兵。 “三十九岁,大人。”那'鬣犬'回答,无悲无喜,也不见特别的尊重。昆莉亚望她们苍白的脸,默不作声向后退去;她听到门外有声音。
黑影站在那;黑发垂下两颊,遮住双眸。他伸出手,去碰眼前的铁门。
“王子。”昆莉亚开口:“那里头没住犯人。”
他抬头望她,没有回答;手收回来,动作显得微妙:她意识到她没能看清他手指的样子。 “我听说很多士兵都病了。”他同她说:“你还好吗?”
她说,是的。她没有生病。他点头,站在远处,没动作。他陪尤莉安一同来,却没有往室内望一眼的意思,但始终蹙着眉,若有所思。室内,那老妇人轻声诊断道:“没有大碍。”她声音柔和:“只是年龄而已;你们累了,孩子。”她有着疲弱的确信,她那具纤弱的血肉,能活得更长些。
昆莉亚给她让出道,令她可以举着拐杖缓步而出,又见她目光略过王子的面孔,手轻轻抬起,指着那铁门说:“那就是你母亲生下你的地方,洛兰。”
周遭森冷,幽暗,昆莉亚面露惊讶,王子却一言不发。她们上行,经过你铁门边,昆莉亚见到石面上曾留下的划痕。
“我只是好奇,尤莉安女士。”他最后说:“为什么是铁门,而不是栏杆?”
那老妇笑了:“你还记得你出生时的事情么,洛兰?”她扶着他:“以前,确实是铁栏杆。后来换了。”她哑声解释:“人发觉要尽量少接触这些囚犯,甚至不要看到,才好。”
“我不记得这些栏杆。”对此,他回答:“我只是觉得铁门太容易逃脱。”她沙哑笑着:“不用担心。”不用担心:这些囚犯的力气13Please respect copyright.PENANAut1tlKu13S
,就像老人一般弱小。 “你只是注意,不要接触她们。”她优柔地说。
“ ……你是说,”蒂沃放下书:“洛兰是在这儿出生的?”
回去后,她告诉了蒂沃,半是疏漏,半是故意;她觉得也许蒂沃会知道什么,考虑到她和王子关系亲密,不一会,就放弃:这只是个孩子,能知道什么秘密?
她将那书——画着树,弧形和人的白书,放到一旁,窜到她跟前来,双眼闪烁,夹杂疑惑,好奇,愤懑:“女王怎么会是在这儿生下洛兰的呢?”昆莉亚感到尴尬。这是个错误的话题,因为她们果然触及到一个久被刻意忽视的问题:王子不合法,私密的出生。 “我不知道。”昆莉亚竭力猜测道:“……也许这地方隐秘,避人耳目……女王那时才……”
“才是我这个年纪呀!”她听这女孩愤愤不平地说。还是个女孩。 “这么冷,这么偏僻,周围都是些不会说话的怪修士——”她踮起脚,对着她的眼睛,不可抑制地说道:
“没有——没有她的——”她抬高声音;海浪的最后一程,即刻破碎:“没有她的爱人。 ”
她泄气了,塌下肩膀,现实的温度和重量如同从天而降的乌鸦,落在她身上。她孩童般的眉眼染上无奈的沉重。 “可能我只是异想天开。”她嘟哝道,“也许我只是傻。”她的声音沮丧而悲伤,昆莉亚见她回过身,走到床边,捡起那本雪白的书。她摊开它,坐下,片刻,13Please respect copyright.PENANA4chFaJxQqD
她才听到她的声音,从发帘中低低传来:
“我以为女王一定是有了自己的爱人,才生下了洛兰。”
她不知所措地瞧着她;一个孩子的悲伤,是多么汹涌,不知任何道理。
“如果不是这样,”她含着眼泪说:“她就不会这么爱洛兰了,不是吗?”
“不,蒂沃——”'鬣犬'无措,苍白地伸手道:“可能只是隐蔽的问题。女王毕竟还是个公主,这——”
门被敲响了。
昆莉亚再看了蒂沃一眼,回身开门,两个人形立在那,将门框占得满当。 “蒂沃?”王子说:“你怎么了?”那孩子跑下床,到门前来,抱着他的手臂。
“洛兰。”她呢喃道:“我们什么时候可以回家呀?”
王子抚摸她的头发。一旁,维里昂笑了:“不用担心。”他柔声说:“我们正是和你来说这件事的,昆莉亚……”他解释:“如果你愿意,可以乘第一艘船,带蒂沃回薇萨维亚斯——跟生病的'鬣犬'一起。”
“不是这个家!”蒂沃抱怨;不要急。维里昂笑。他的脸还是对着昆莉亚。
“或者,如果你愿意,昆莉亚。”他放低了点声音:“也可以选择回到孛林——回到你的朋友身边去。”
她沉默了一会;她可以听见薇萨维亚斯的北风声。 “为何现在说这样的事呢?”她低声说,抬头看这两个男人,只见这两人眼中都带着神色不一的关切。
王子开口了:“昆莉亚。”他说道:“先前尤莉安向我提议的时候,我没有让你离开,是想让你知道你面对的状况。”她见蒂沃,靠着他,好像听不懂这字与字之间勾勒的严峻:“在我离开黑荔波斯之后,'棺院'的在水原各处的军队,都会交与我,而我会和我的妹妹敌对——如果必要,也许包括我的弟弟。这是你想要的吗?”
难以回答这问题,显然不是她的过错。她的思绪不免一时混乱,回到做出这决定的那天——那是为什么?
“男人……不能做国王。”她嘟囔道,几乎无意识,手紧紧攥着。 “您这是在篡夺您妹妹……天生的权力。”
“我知道。”他回答:“你可以妥善考虑。船一周后才出发。”
“你会做国王吗,洛兰?”蒂沃问。 “不。”他低头看着她,回答。
王子走后,蒂沃重新捡起书。昆莉亚坐在桌边,见纸上的字,黑暗溶溶。 “我不着急离开,昆莉亚。”她听她说:“不用考虑我——这里的书非常有趣。”她苦笑,望向这女孩,思绪回到那天夜里,一个男人捧起她的头;他的手有他母亲那样的温柔。他喂了她血,告诉了她一个幻梦。你可以为一个更良善的事业,贡献你的生命。她的记忆在说。
“怎样的书?”她双手合十,疲倦地问。
“啊 ,一本——生命之书,昆莉亚……”那孩子兴高采烈地回答道:“像这一本。”她又向她举起那白得像雪,像冰的书,令她的胃部痛苦地收缩:“这本书是有生命的。它上面的字,会在一天的不同时间显露出来。”孩子微笑:“我还没有看完,但它应该是讲了一个故事。一个关于如何种植生命的故事。”
她指了指书的封面:“你瞧……”她高兴地说:“这封面上的人,拿的就是种子……”
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昆莉亚又去了浴室;她知道她恐怕得下周离开。她开始呕吐,头晕;黑色的光晕在她眼前漂浮。她的手支撑着自己的身体,而她的眼睛,长久地盯着指尖的黑色血丝,无法离开。
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