“洛兰，”维格问，“你去了哪里？”
毫无疑问，关于洛兰的一切都有些不同寻常，而至于那是温和的奇特，还是谴责性的奇怪，各人自有各人的见解。
维格确实觉得洛兰确实是奇怪的：譬如，难道洛兰的手和身体，温度不总是十分低？他们身边的住人因此都叫洛兰，“石头人”，因为他的身体坚硬且绝不爱说话，而也为着这身体的冰冷，洛兰总是能穿很长的袄子，好像不曾觉得热。此时，维格坐在马前，靠在洛兰的袄子里，迎面的风带着初夏的凉爽，但他的背上却捂出了一层薄汗，而周围白衣白发的行人，也不时有几个抬起头，睁着琥珀色的眼珠打量他们：因薇萨维亚斯确实是很排外的，洛兰的发色，长相，都显然是外地人，在一群白鸟中，好似渡鸦般突兀，然而维格问起，洛兰一定回答，他和这孩子一样，也是在北方出生，北方长大，就出生来看，也是纯正的诺德人。
维格避开行人的目光，问洛兰道：“这袄子十分厚啊，洛兰。你去了哪里？”洛兰并不低头，维格只能看见他的下巴，微微动了动，回答：“我去了北方。”维格问：“比薇萨维亚斯还北吗？”洛兰说：“是的。”他不会多说，维格因此得多问：去了哪？干了什么？什么时候回来的？而洛兰也一一回答，说：“沿着北部海岸，去了几个城市。商队贩卖明石，我负责巡逻，搬运货物。今天清晨刚到。”他不怎寻常地补了一句，低下了头，维格便看见了他的眼睛，一片深绿。洛兰说：“因为听说你要毕业了，幸好赶上。”
维格不禁眉开眼笑。他这么笑是不同寻常的：他通常来说是个格外机灵，懂得何时该笑，何时不该笑的孩子，因为命运过早剥夺家庭而抹平了心的性情。维格出生时，母亲便难产而亡了，父亲则早不知所踪，他从来就少哭闹，乖巧听话，众人却总说他不是个讨人喜欢的孩子，使人不愿与之亲近，因为太成熟反而显得怪异，贫民区的教会女士愿意支持他的学业，但未必愿意爱他，过路的行商都笑他这样被对待，成年后虽然一定聪明，却不是可造之才，因为感情是虚幻飘渺却不可或缺的。没人否认——所幸他给自己找了个监护人，洛兰。
“谢谢你，”维格笑着，抱住洛兰的手臂，“谢谢你，洛兰。我真高兴你来了。”他暂时还没考虑将他要放弃学业的事告诉洛兰，仿佛毕业这件事和未来的进路毫无关系，而洛兰来接他倒是头等大事。洛兰，另一方面，没有回应。他的手没抱着维格，他的嘴唇也没有笑意——啊，维格忘记提了：洛兰是这么冰冷，不止是他的皮肤。他很确定洛兰的心，如果能摸着，也一定是冷的，冒着阵阵寒气，就像他的眼睛一样。洛兰的绿眼睛冻人心魂，像永夜时薇萨维亚斯天空飘荡的绸缎极光。
“我应该做的。”过了会，洛兰回答。马已经走过了街道，进了通往郊外的小路，圣山的草地在城市的另一端了，他们面前的这处草地，颜色更苍凉，排布也稀疏些，在深灰的绿色下裸露出深黑色的土地来，而头顶的太阳也消失了，掩盖在苍穹中漂浮的厚重层云背后，而远处，团云散成轻薄的纱，落入无光之海。他们在马抽气的声音中，听见北海碎浪的呼啸声。
洛兰带维格来了海边。他一抬头，便听见洛兰解释道：“一会就带你回去。”说这句话时，洛兰则抬起手，轻轻拍了拍维格的肩膀，那手指如此坚硬冰冷，令维格感到教会中斑驳的石像垂下手，僵硬地落在他身上。洛兰夹了夹马肚，马慢步向前，而维格看见在草地的远端出现的圆顶建筑。洛兰说：“我要先去见个人。”
等马停下，他们到的是一座破旧的小教会，前身洁白的砖石已被海风冲刷成灰鲸一般的崎岖腹色，教会前，立了一座面目不清的雕塑，正张开两手。那雕塑不同于诺德教区的持书女神像，而是怀抱无物，只露出柔软的胸襟，仿佛要将世人拥抱——这是中部孛林国教的神像。维格抬起眼，去看那雕塑磨损的面孔，而霎那，云层竟被风吹散，夏日金光从灰云后露出，令他闭上了眼，这时，洛兰抱住他，将他从马上放了下来。等维格再睁眼，小礼堂的门口已经站了个身穿黑袍的老妇人。
洛兰弯下腰，低头向她行礼。维格一动不动，他揉着眼睛，觉得就在刚刚阳光骤现的瞬间，他从雕塑上看见了一张面孔，令他屏住呼吸，不敢言语。但他抬头，云层再次聚拢，仿佛漂浮的巨石，而那阳光和面孔，也都消失不见了。
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“尤莉安女士。”洛兰向那老妇人问好道。维格看见她苍老的面孔，死寂的表情，没有任何线条动作，好似墓园中告知人衰老如何可怖的石像。然而他却觉得洛兰和她站在一起是十分合衬的——洛兰的确是奇怪的，当他在人群中，他宛如不和谐的一行黑墨。洛兰太沉默了：维格感到有一种荒芜而贫瘠的寂寥缠绕着洛兰，像那类再也长不出植物的干涸土地。洛兰，实际上不过二十二岁，而人总觉得他的年龄是维格的三倍有余，而他光洁的面容早已出现皱纹，正如这老妇人。他仿佛行将就木。他仿佛出生时便待着死的寂静了。维格看着他，心想——是的。洛兰像是十分，十分老了，和这老妇人一样；比这老妇人还要老。洛兰不是一具衰老的身体……他像埋着许多化土残骸的石头……
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