月亮不过一宙之后
她那晚喝了点酒。
“你——没——喝——过——酒？”
昆莉亚，在几杯几酿了火髓的烫酒之后自然再无余力分辨，是确有人在她耳边拉长声音说话，还是她摇动的天灵分散揉碎了这句话。她只说，是；半躺在长椅上。血，喝过不少，但酒是一滴未沾。一会，空气凉了，她却热了，敞开衣领，倒下身，口中叫，妈妈。她抬起瓶，心怀愧疚，想再尝一点热液，破一次戒律，卸下坚强不催的士兵规矩，却没尝到酒水辛辣味，只感到某种柔软又破裂，香甜却也腥臭的物样压在她唇上。她一睁眼，面上还是一双眼，拧在一起。昆莉亚尖叫：鬼啊！这鬼是纳西塔尼舍民谣，中部是没有的，照旧还是被她从回忆里带过来——那鬼被她推得踉跄，到后一张长椅，才稳住了，双手矫健地一撑，发丝滑落，落到裸露的胸前，四处汗水淋漓，像淋了金粉，沐浴香风。昆莉亚见她，颇一愣，觉着她很有种出水神灵的感觉，竟然是自己生出愧疚了，问她：
你为何——亲——亲我呢，佩提娅？
佩提娅：两人还是在薇萨维亚斯的时候接洽过一两回，后来回了孛林，佩提娅待在北部训练场，两人不常见。她略比她大两三岁，稍要矮一些。昆莉亚脸上发烫，低着头，酒瓶晃悠在手里，很颓唐地低着头，问她为何吻她。她等了一会，回答未来，只有那双向来是轻视，冷漠和严肃地望着她的眼睛带着热度瞧着她。昆莉亚脸红了；佩提娅坐在她身边，赤裸的手臂揽住她的肩膀，呼着炽烈的酒风，仍是冰冷地说：我想和你亲热。你是要拒绝我吗，昆莉亚？
亲——亲热。昆莉亚窘迫了；窗户开着，门开着，天开着，无云的天空中月亮洒下明光，铺洒在这圣母莅临之处：女神保佑妈妈可千万别看着呀！这可太羞人了。她抬起头，见到：长椅翻倒拼接坍塌，酒水洒落散射蒸腾。她见到：四处坐着，跪着，站着各样裸露的身体，像众人置身于个共浴的云雾沼泽中，池水深黑滚烫。昆莉亚看见这些裸露身体上浮现的黑纹，像活过来的蛇，活动的藤蔓花纹，镌刻钻痛肉体，驱使它们拥抱亲吻。昆莉亚想起她来孛林的第一夜，她们午夜时从山丘后探出头，看草地中那些拥抱的裸体，孩童静默无声，仿佛观览夭折的创世奇迹。
亲热。她朦胧地说：我知道了，佩提娅，您想和我——做爱呢。但是我们俩是生不了小孩的。是的，我们俩是不行的。这有什么必要呢？佩提娅笑了声，讥讽冰冷，她的手炽热地抚摸昆莉亚裸露在外的皮肤，催出寒潮来冰似的疙瘩：做爱和小孩没关系。我想要了，而我正好觉得你有魅力，便来邀请你。你答应，还是不答应？她颤抖如筛糠，灌饮的酒水仿佛要尽数呕出，手刺进木里，黑色血管在手中像河从海中诞生，一下，一下，一下。魅力！ 她笑了声，凄凉，恐惧。
您说笑了，佩提娅。 她没什么魅力。她很丑陋。
丑陋！ 佩提娅笑叹：谁说的？昆莉亚想回：都这么说。但终究，只有一张面孔出现她眼前，那双蓝眼望着她。她转到她面前来，捧起她的脸，对她说：丑陋。不，昆莉亚，你很美。你很有魅力。她勾勒她面部的轮廓：你高大，面容俊美，喝了黑血后更是如此了，爱你的人认为你是梦中情人。她俯下身吻她唇周边的皮肤，令她无法呼吸。佩提娅落下手指，抚过她的锁骨，胸谷，直到那隆隆跳动的生命之雷。她摸着她的心，昆莉亚眼球上翻，那血和心都攥住了她。你很适合黑血，昆莉亚。佩提娅说：柔软的心，强劲的血。俊美而痴情。昆莉亚想说：你说的不是我，但那一滴黑血开始反抗血管的洪流，逆流而上，轰击她的脑髓，她两目漆黑，只说，只重复：我是丑陋的。她说我是丑陋的。我是丑陋的。
谁？ 佩提娅问。她笑起来：不管这是谁，她不是嫉妒你，就是爱你。她瞧了她的表情，看见她脸上的痛苦，判道：她爱你呢，昆莉亚。
眼泪夺眶而出。昆莉亚在真夜里睁了眼，头颅后仰，见到那有人交媾的祭坛上圣母像凝望她。 “不。”她说，仰望月亮。不，她说：她不爱任何人。她不嫉妒任何人。塔提亚不爱人，尤其不爱我。
她伸手，力气大得惊人，将佩提娅推在长椅上；她颇迷恋地望着她手臂的纹路，那上面的血丝：它如花绽开，不知从何而来。佩提亚舔着嘴唇。
她皱眉，感到指尖的痛，仿佛那儿的血要溢出来。
“昆莉亚。”有人从背后叫她。昆莉亚头痛欲裂，她转头，见维里昂衣着整洁，面露忧愁地望着她。 “请跟我来。”他道。
“你先前见过这景象了罢，维里昂？”
昆莉亚对他道，两人未去人满为患，混乱交织的前堂，而走了后庭。 “若您说的是现下的乱象，我来此十年都未曾见过，”维里昂回道：“但若您说的是今日早晨的血井，我已经见过。”
您说的是哪一个？他问她。昆莉亚未回答，沉默，体贴地随着他走。两人绕过黑色石建筑的后背，来到前方，嘈杂笑声，哭声又从教堂里传来，面前，开阔湖面前的草野里，依旧人流嘈杂。二人不语地驻足月下，看面前众人：于水中跪拜，跪拜月亮，跪拜湖水，跪拜那洞窟，口中念念有词，不被昆莉亚听懂，维里昂，许是懂的，也不曾翻译。末了，维里昂轻声问：“您是怎么看出我曾去过的，昆莉亚？”昆莉亚回，眼着在眼前的疯狂异景中，无法离开，只道：“我看您并未着急去看，面上无任何焦急。”昆莉亚见到耶能，站在远水处，对着月亮，高呼：鲁里玟！鲁里玟！鲁里玟！ 她听不懂，那声音却攥起她的魂魄。 “而你看了后，面上也无任何惊讶。”她道。
“自然。”维里昂闻言笑道：“先前诸位喝的一些黑血，都是我和王子去取来的。我已下去过了。”
他正说时，昆莉亚见视线远端，道道黑色人影从那栈道另一头走来，肩上挑着水桶，背上挂着缆绳，近了，两人则见这些人身上脸上，皆是漆黑，便知是成队下井取血之人了，腰上缠着绳，由上面一队放下去，舀了血，再回来。更进，昆莉亚见来人脸上黑色中夹杂些血肉的红，很是惊骇。维里昂笑：“这是取了太大的泉，或被骨头砸中了。”两人让开身，让来人过去，众人彼此不望对方，仿佛月光在其间有屏障。昆莉亚沉默会，道：“王子似乎说了，不准取用，是吧？”维里昂点头，面露苦笑。这栈道上的取血之人好似驿道上的担工，络绎不绝，然而死寂之处有同活人只工迥异，昆莉亚震悚，冰凉地凝望，望一坛坛黑水过了，方开口，道：“你觉得这骨头究竟属于什么，维里昂？”
他沉默良久，道：“我不知道。”
那队伍正接续，二人都各怀心思地沉入黑水白月之中时，背后忽有声音传来， 叫：“昆莉亚！”她骤然一惊，先前被佩提娅触碰的皮肤，异样感还挥之不去，赶忙伸手扣住衣领，一阵风，却从两人前吹来，拂开维里昂的发，吹开昆莉亚的外袍。她回头望，见瓦妮莎，身旁还携一'鬣犬'，向她走来，面色寻常，似乎清明，昆莉亚却不能确信，内心胆怯，听她道：“有没有时间同我出去一趟？”
维里昂蹙眉，先上前一步，将昆莉亚挡住了。 “瓦妮莎，”他正色道：“王子出发前已说过，不要擅自行动……”瓦妮莎摇头，在他肩上推一下，昆莉亚赶紧将他扶住，两人望瓦妮莎轻拍腰间的剑，似给出行于缘由取了个无需多解的图像标题；她已将头发盘起了，略眯眼道：
“我知晓你敬爱洛兰；我也不厌恶他。”她断言：“但他几乎是个空脑壳，已被宗教，自命的，她命的，洗刷得白茫茫了。这事交给他，我们全要完蛋。听我的，维格，今晚就是我们最后的机会。”
她举起剑，朝着水中呢喃，嚎叫，泼水埋身的群体；那行在栈道上略无魂魄一般的挑血之人的长蛇呼道：“夜袭敌首！把血端上来，把血泼到头上，饮到身里，想逃命的就趁今夜，赶紧，一滴也别想要——想活命的，想要血的，就跟我来！”
众人，在迷蒙月光下，都抬眼看她。起先人声皆无，只有个寂静的水中世界，继而，第一桶血倾倒了，木桶掉进湖中，黑水黑血混在一处。那挑担的人叫了一声：“啊!”便拔腿要跑。这时瓦妮莎身边那'鬣犬'，婆普络飞身而出，将那士兵捉住了，拖着，向教堂内走，任由她踢蹬双腿，在地上画几条弧线。婆普络双手用劲，将她甩进内里，吼道：“这儿就是你今晚的去处，士兵！进温柔乡里罢，你明天哪儿也去不了！”那士兵给扔了进去，门内，伸出两条手臂将她环住，似将她吞吃，婆普络回过头，面容冰冷，而湖水内更有呆立着的士兵，有迈动两条腿回那漆黑的教堂内的，更有双目无神，挪动到瓦妮莎前，垂头漠道：“去哪儿，我随你去。”的那一类，冷风吹酒醒，昆莉亚伫立原地，尚且不回神地望着，良久，才动动唇瓣，迎着瓦妮莎的脸，道：“……去哪儿？”
十几，二十双眼睛望着她。水里，耶能仍祭拜月亮，对着月亮舞动，他身体健壮，那舞蹈更似搏杀，然而颇有柔情。瓦妮莎开了口，他忽然叫道：啊！ “我跟你一起！”耶能叫。这句简单，昆莉亚听懂了。
瓦妮莎微笑，对众人开口：“谋反。”她动一动颈脖：“'鬣犬'杀'皇后'。我要刺杀卡涅琳恩，这可不简单，我今早跟她说了回话，半天手都在抖，仍然，来不来？”
昆莉亚僵硬不动。她面前忽然红光一闪，脑髓有烫火之感，赶忙抬手，以为自个身上着了火，四处看，却一无所见。她无助地四看，似乎希望周遭湖水黑天给她些意见，却只撞到了维里昂严峻的眼。
“您跟着她们去，昆莉亚。”他低声道：“我现在就去找王子。我不求您拦着她们了，您拦不住的。”
他转身便走，去牵马。维里昂飞也似地上了栈桥，奔着梅伊森-扎贡去了。昆莉亚看着他，直到周围的时间和动作都轰然如碎，马已经到她身侧，剑像木叶在空中飞舞，人赤裸着身体从教堂中张望，她才知道他已经替她做了选择。昆莉亚抬头时，一抔黑血已如雨浇淋在她头上，她伸手为伞，却被瓦妮莎掐住了手腕。
“喝点。”她对她道：“这个也没有，靠什么杀敌？靠你的心么？”说罢，以掌舀血让她饮下。昆莉亚拒绝不得，喉头吞咽，脑海水泡涌起；一抔接一抔，一杯接一杯，有人伸掌将她压入桶中，睁眼刺痛却不见光明。快放我！她想叫，手脚挣扎，来人却笑：“别洒了血！”她口鼻皆是血，虽不是自己的，却深黑浓重，使人窒息。周遭人群如痴似狂，桶罐倾倒，有如净身，洗礼水中，浑身皆黑，昆莉亚埋头血下，已不清明，只听那声声泼洒入耳，仿佛何物碎裂，覆水难收；意识朦胧，然而水尽头，黑暗深处，光却乍起，她松了手，忽感温暖。
厄德里俄斯。
一古音道；她好似化为她人，张开双臂，拥一人入怀，血稠水深处，身体忽感轻盈，温暖永久。她张口呼吸，宛如被血贯穿，终于破水而出，推开周围之人，不助咳嗽，血顺唇边滴下，茹毛饮血，心中迷乱：血已备好，心被其充满，她却仍朦胧感到诧异——那幽邃黑血的深处，竟埋藏她此生也从未体验过，至极的幸福。
众人皆已是血狂了。
昆莉亚自不例外：这一夜喝的，恐比此生都多，多上几倍。这洞中的黑血粘稠远胜往昔，饮后毫无水之感，唯有苦涩刀创之味久留口舌之中，令人干渴难耐。然便是如此，她虽然辨不清东西南北，看不清所去前路，只跟着瓦妮莎上了大路，向前奔去，恐她的状态还算好：昆莉亚但听身后一队人马哀哭嚎叫，在夜风中宛如送葬的鸦群，以手为翅，声切疾风。众人来自天南海北，许多人嚎哭的内容，昆莉亚不懂得，但那深切之悲哀，有如心被切开，仍灌她心中，使她胆寒。
她还尚且能关心番，她们所去之处，死生之地如何了。
“您打算如何——如何分派队友，瓦妮莎？”她问。
“不分派。”她回，挥一下手，耶能骑行她身边，不由大笑。瓦妮莎张开双臂：“冲进去，直接杀。找到卡涅琳恩，将她杀了。”
昆莉亚大惊失色：“这，这怎么行，长官，'皇后'宅邸就在军营附近，守卫众多，我们人数太少。”她进言道，背后一凛：“还是刺杀好些。”
“随她去罢。”身旁，又一'鬣犬'开口，目视前方，神情漠然：“我也是疯了，陪她赶一趟场。你现在回去还来得及，昆莉亚。今晚恐会死不少人。”
婆普络不瞧她。瓦妮莎不甚服气：“我没疯，波波，你想一想：今日再不，放了她回南方，下次便不容易杀了。她们也有自己的血罢？”她忽地沉声道：“我今日一定要杀了这魔鬼。”
昆莉亚俯下身，胃肠翻江倒海，情愿昏死，然而意识却比往日更清明炽热，但听婆普络冷声回道：“卡涅琳恩当时便是给阿默黛芬渴了血后，又喂了过量黑血，才至于失控。”她顿一顿：“你如今给身后这些士兵喂的，比阿默黛芬喝过的多。谁是魔鬼？”
她不回答；身旁，耶能笑了声，道：“来了！”他取箭射击，快如鹰隼一击，昆莉亚抬头，见南部大道最末，那果园和森林深处，曾望了三年的宅邸前，一士兵应声倒地；耶能臂上黑血蔓延。 “列阵！”瓦妮莎叫：“放箭！”
昆莉亚几跌落下马，口中喃喃：“不是没有阵型么？”瓦妮莎哈哈大笑：“现在没有了。”她挥手引道：“冲锋！快，趁月亮没落，天没亮，将血洒了，只有这么一次机会！”
她挥鞭在昆莉亚的马臀上抽一下， 她便也冲出去了，身后跟着那脸上沾着血，眼角抹着泪的士兵：她们冲到守兵前时那些人必然是又惊又骇的，因她们看上去毫无规划，几乎同疯牛马一样踏着黑火和月光进来。昆莉亚感到她骑在水上，地面塌陷。她非是有神力，更接近无力了。一士兵砍中她的马，她跌下来，滚到地上，吃几口尘土，手腕无力。那士兵举起剑，朝她砸下来，她还未拔出剑。
“呀啊!”那士兵吼道，刀光下砸。昆莉亚眼前又是黑，又是红：黑是母亲扇过来的大手，红是她那童年玩伴突刺的剑光。 “别！”她叫：“塔塔！”
她抬手去挡；那士兵面露诧异。昆莉亚手腕发力，双脚一蹬，那士兵被掀翻在地上。剑被落在昆莉亚手上，卡在她手中的伤口里，她将它取下来。血流下，她几口呼吸，听见身旁身体滚落，哀惊痛怕的惨叫。
她举起剑。那士兵举起手；昆莉亚向下劈，吼道：“跑吧！快回军营！”
她砍中她的肩膀，力度之大几如削泥。她复而砍几下， 落在泥地上，那士兵爬动着走了。她痛地面战斗着，感到既无力，又有无穷力气：地毕竟是深而广阔的。无力和有力在角斗，这时，破风之声从她背后传来，昆莉亚回剑格挡，看一红衣士兵狰狞的脸。
“叛徒！”那士兵吼道：“你们喝了多少？”
昆莉亚摇头。她猛用力，那士兵几乎飞了出去；力量战胜，血突破了。她抛下这把缴来的剑，拔出刀，血黑红相间，从她脸上滑落，发遮脸颊，阴影深处，她的眼看见，从走廊尽头，走来个人影。
“守住。”那人影说道：“这是'皇后'的命令。”她行到月光下，金红闪烁的发如同火焰，正对昆莉亚，她拔出了剑。
“她喝了不少。”塔提亚道，对着被昆莉亚挑飞的士兵：“你对付不了。给我罢。”
她的手又感孱弱。昆莉亚呼吸急促，口中苦涩。她向前一步，踉跄有如跌倒，身后，一红衣士兵被贯到墙上，溅开血花；昆莉亚不敢回头，拖着身向前走。 “你走得像老人一样，是为了博我同情么，楛珠？”塔提亚道：“我不记得你有这么狡猾。”
昆莉亚动嘴唇。我没力气；她想说。我的手使不上劲了。血乱了，这不是我的血。它在篡夺我的心——但对面，那红发女人已一剑劈来，有如飞瀑。昆莉亚举剑，这冲突如此强力，她在她的蓝眼中，看见自己因血而蓬头垢面的模样。有生第一回，她竟可以和塔提亚打两个来回：一如往常，昆莉亚想，血战胜了；力量胜于无力。
“你倒没怎么变，楛珠。”她道，卡着那柄剑，不显轻松，也不显吃力；看看你周围吧。她说：她们就像陷入疯狂。
“也许这血适合你呢。”塔提亚道：“就像那血适合我一样……”
这剑承不住了，像是其铸成，沿用百余年间从未有过如此严重的侵蚀磨损；血河冲刷手却来不及擦拭。塔提亚向她刺击，快如脑中的恍惚，她辨不清自己的位置，自己的时间，以为是别处，只在那剑要刺破她血肉的瞬间意识到汹涌的死，手便动了，次次格挡，笨拙但沉重。 “你剑术确实很差，楛珠。”火花崩散时，昆莉亚听她道。昆莉亚摇头，眼被汗水模糊，只朝着她剑刺来袭之处举起剑。
那剑动了个方向。要中了。昆莉亚心想，手来不及转变，时间却慢了，周遭的声音漫长，自她见到塔提亚，头一回确实睁眼，看了眼她的样子，将她身上的火纹，手上的红痕，尽收眼底。那'鬣犬'收身而刺，迅捷凶狠，脸上，她却见到，不由在这命结之前的片刻面露怅然：她这生性凉薄的童年玩伴脸上，竟面露慈悲，似欣慰于要速绝她的痛苦。昆莉亚松了手。
“昆莉亚！”
一剑从她背后刺来，穿过昆莉亚栗色的发，将这剑挡开了。她顺势低身，滚落在地，黑衣染上地上红血，背靠墙面，气喘吁吁，却丝毫没有身体上的疲惫。她抬眼，见两'鬣犬'，一老一少，一黑一红，对面站着。塔提亚的红影洒在她身上。她往回一望，则见走廊来处，人影交杂，天旋地转，轮廓模糊不清，唯有锋利张开的影子在墙面上蔓延游动，皆动摇如火，不似人形。
“去找'皇后'，昆莉亚。”瓦妮莎盯着塔提亚，对她道：“我来挡住她。”昆莉亚茫然，僵直地站起身，体内那无处发泄的力气和精力冲着她的血管皮肤，几近酷刑，却仍缓慢点头，拾起剑，向内里走去，背后，刀剑骤响，瓦妮莎的声音夹杂其中传来：“杀了她！”
她打个寒战。昆莉亚没入回廊深处，听四周声响如狂风旋转，向后，刀剑振鸣，人声混沌，向前，则有阵阵暴风似，恍来自地底的嘶鸣咆哮隐隐传来。她听见那好似雷霆般的幻影之声，既如只在她脑海中，又似震动宅邸。她脚步虚浮，扶住额头，感到头痛欲裂。
“叛徒！”一侍从从拐角出现，昆莉亚抬手拦住，将她摔于地上，那侍从又将爬起来，她只得低声哀求，汗水滑落：“请您走吧。”那侍从仍要攻击，她只好低身抬肘，轰在她腹部，又砍过那侍从后脑，将她击晕在地。昆莉亚于星晕中见掌心漆黑，抬头，面前已是那扇红门。
“杀了她！”
她转头，身后却已不见人影，只听这影影绰绰的呼唤，从背后传来。她颤抖起来，似乎身体很知道，这是个不可能之命令。那血滴落，呻吟，沸腾，在那咆哮和苦痛之中。昆莉亚捂住耳，不愿听那宛如木叶的生长，那树鳞的纹理，却已压在她的脑中。
屋内，传来哀嚎声，令昆莉亚想起过去故乡，女人生产的声音。她不由颤抖，企图回退如漆黑走廊，走廊中，声音又催促：“杀了她！”
昆莉亚摸着红门。惨叫喊着，响着。那声音说着，一个她不认得，却听过的词。多米尼安！ 那声音吼叫，业已辨不出人形，只在血肉模糊中锤击。多米尼安！多米尼安！多米尼安！
龙，龙，龙!
“昆莉亚！”瓦妮莎叫道：“杀了她！再没机会了！”这吼声，连同背后的影子，似在推搡她，她被按在红门上，身体沉重，终于推开了门。她跌倒在月光中，见无烛燃起的大房中，餐盘已冷，血凝肉冻，只有风来之处，吹起床榻帷幔，好似一帝王般华丽的陵墓。她起先不见其中人影的动作，仿佛那的确是无反抗之力的孱弱人形，只一握之下就会断气而亡，缓慢，颤抖地朝其走去。她眨眼，面露惊异，因见月光下，那床帏中，竟显出一曼妙，瑰丽的人形，她却是清楚，其中躺着的是谁，那该是什么。
昆莉亚掀开帷幔，见那年轻女人躺在那，血水四蔓，她面容苍白，红发暗淡，似乎早已血尽而亡，四周开满送葬之花，香气死溢，那面容，却着实华丽，美艳。昆莉亚凝视良久，又终究似乎只有片刻，终于咬牙，拔出剑。
剑尖再不能下落。昆莉亚惨叫一声，跌落在地。那剑被握在女人手中，她被甩出去，跪于地面，抬头看她坐起，手中血落如火。那眼帘掀开，凝望她。蓝眼怒张，天火燃烧，她再不能忍耐，拔腿欲逃。杀她，这是不可能的。不是因为她曾见过她精湛的技艺，狂热的性格。那是不可能的，只因为人不能搬动山。
那眼睛几乎烧伤了她。昆莉亚欲望逃跑。
昆莉亚被砸了出去，似一块石头。她听见自己身体中的石头翻滚碎裂，刺破血肉；她起先是被踹出了门，砸在墙上，听瓦妮莎叫了声：“昆莉亚！”她吸了口气，感觉整胸腔都在痛，疑心是肋骨断了，挣扎要爬起来，却四肢悬空，只余下胸口钻心似的痛，整个人便飞出去，落在人堆里，滚了数圈，两眼发黑。她抬眼，朦胧中见塔提亚瞥了她一眼，便转身离去，向着'皇后'。瓦妮莎来扶她，昆莉亚摇头，挣扎道：“快撤退罢，长官。我们做不到。”她手指那走廊深处的红影，只感那如山庞大。
瓦妮莎将她搀扶起，面色严峻，却摇头：“她们只剩两个人了，昆莉亚。你现在很清楚，今日不杀了她，日后还要难。岂有放虎归山的道理？”她宽慰她：“你先下去，昆莉亚。我们没折多少人。喝点血，忍着点——”
昆莉亚用尽全力，将老'鬣犬'猛地一推。匕首破空而来刺进她肩膀，几将整块肉都割了去，她发出声凄厉的惨叫，彻底跪落在地，难以起身，那红影却已袭她面前，瓦妮莎拔剑抵挡，那天蓝色的剑，天蓝色的眼都在她眼前。昆莉亚见她面前的两只手角力抵抗，血管暴出，红黑相交，一时竟不动了，只有血从唇中，肩上滑落。她见走廊对面，塔提亚望着她，而瓦妮莎猛喝一声，吼道：“还有战斗能力的上前！将她的头砍下来！”
她见卡涅琳恩笑了。那面容和笑容，比往日还热烈，还陌生。几人一拥而上，剑网将公主围住，她抬脚将瓦妮莎踢开，又对来人张开双臂，袒露胸膛，抬起颈，显出血线首级。
“你想要我的脑袋！”她大笑道。
那天蓝色的明石剑如鸟羽在空中一闪，几如天明，昆莉亚见头颅飞起；窗外，朝阳已从远山后透出黎明一线，黑水宁谧闪耀。她一剑竟断了两颗头颅，落在昆莉亚脚边，两具身体痉挛站立不倒，竟不觉自己已死事实，手中剑先落，响落地面。昆莉亚见卡涅琳恩飞身上前，将瓦妮莎压倒在地，面露笑容：
“我给不了你我的头颅，”她道；昆莉亚发出惨叫，她用脚踩住她的腿，她已能听见骨裂之声：
“但我能给你，你的！”公主笑道。昆莉亚大叫：“不要！”她拾起地上的剑向她扔去，换来迎头一腿，踢得她鼻血四流，不助咳嗽。她再不能反抗，卡涅琳恩便抬起腿，踩在瓦妮莎脸上。
“不要，不要……”昆莉亚呜咽道。瓦妮莎手臂上血管蠕动，显然用尽全力，仍不能动弹半分。昆莉亚捂着口鼻，眼被血模糊。
“殿下！”她忽然一惊，听塔提亚叫道：“前面！”
一剑破空而来，沐浴朝阳之中，光反射而出刺破昆莉亚的眼。她见瞬间明光璀璨，下一刻却又被深黑覆盖，好似午夜重临。那剑散开公主的红发，切断的发丝飞散空中，两剑并时出征，在空中敲出空灵，遥远，震悚的悠悠之声，昆莉亚偏头，见维里昂站在血泊之中，神色复杂。
“啊，瞧瞧这是谁来了。”公主笑道，声音高亢，越发炽热：“大哥！”
大王子凝视她。两柄明石剑绽开钢花；两侧的人终于不敢上前，因瞧见拉斯蒂加那柄剑上竟出现道道裂痕，只因承受了'天火'骤雨般的攻击。 “来吧！”公主吼道，步步上前，大王子只后退接剑，每一声响都极美而极暴烈，人耳不能承受。 “来吧！”她叫道，抡臂挥下，势如流星：“她给了你什么命令么？她让你取我的性命了么？”
昆莉亚见瓦妮莎勉力翻身而起，握住地上一柄剑。
“没有。”大王子摇头。公主大笑：“那你今天注定不能取我性命了！”
“洛兰！”瓦妮莎将剑扔出；昆莉亚大惊失色：公主猛力一挥，王子那柄剑竟应声而断，明石碎片在晨曦中飞舞好似人泪。 “待着别动！”大王子朝身后吼道，未接下那柄铁剑，而弯腰躲闪，继而抬腿扫过公主侧腰，她转身躲过，一剑刺出，对面这人竟不躲闪，迎剑而上，剑尖擦过眼侧，黑血飞溢空中，昆莉亚见公主抬头，眸中有一瞬晃神。王子左手握住剑身，右手取公主手腕，那剑刺入他手中，再不能动分毫，只见黑河顺剑身淌下，'天火'被他托得向上抬起，指向公主本人。她左手挥拳冲向王子的右脸，他终于松了手，旋身一腿，正中公主右臂，这一腿力道极大，众人唯觉胆寒，恐受击便去了一只手。
那蓝色的明石剑落于地面，周围一圈黑血，有如为其画地牢。公主反落在墙上，大王子未动，只凝望她，看其额角鲜血滴落。她弯唇微笑。
“殿下。”塔提亚道。 “别动。”她垂头回道，紧接着极速暴起，一拳落在王子脸上。他闷哼一声，接着抬腿轰向她的腹部，她面上浮现种痛乐交织的表情，竟握住他的肩膀，用头向他砸去，连砸三下，听者甚觉头晕眼花，又听拉斯蒂加低吼道，将她提将起来，砸向地面；公主口中涌出鲜血，肉血崩裂中哈哈大笑，竟扯住他的手臂不放，双手用力，将他也压到地上。两人皆如野兽般怒吼，在地面血河中缠作一处：一时，她坐在他身上，拳头殴在他脸上，一时他压在她身上，掐住其颈脖，将她往地上砸。
昆莉亚望这场景，几欲呕吐；她略微周围，发现众人也无不痴呆，刀剑落地，鲜血滴落，看这二人似神如兽地斗殴，那骨碎石断的声音似乎爆裂在她脑海里。她瞧见公主的脸已血肉模糊，手指也松了，确实力到最末，只有唇角还有个残破的笑容，而王子那张脸，只让她震悚：她从未见过这肃穆温和的人脸上有如此狰狞恶煞的表情。分明如此惊异，她却不由觉得，这便是他的本性，非是他习得的，而是他天生固有，正如鸟会飞，鱼会游，雌性能生子，雄性必要争夺一般。她脊背深处起了此身未有的寒战，似乎有何她曾当作理所应当的事，被证明有残缺。
“她赢不了。”她抬头，听瓦妮莎喃喃道：“她会被他所杀。”昆莉亚摇头：“赢不了……？公主？ 她直觉这其中有什么极为可怖之事，却不敢说，只看向走廊尽头，塔提亚所在之处。
她见她瞳孔闪亮，此生第一次，似乎对何物终于开透。
她走了一步。王子抬起眼；血从他额上滑落，流过下颔，滴落胸膛，那双如春的眼眸已被血污掩埋。他手握公主颈部，将她提了起来，对着塔提亚，道：“别动作，孩子。”
塔提亚盯着他，举起剑。 “否则呢？”她声音冷静：“否则你就杀了她吗？”
嘶哑的笑声从公主嘴中漏出。 “说得好……我的孩子……”她嘶声道：“你就是个下三滥。你是个畜生，拉斯蒂加。杀了我罢，啊？杀了我？”她抬起手，用那双可见肉的手抓挠王子的脸。他不再动了，吼道：“卡涅琳恩！”他的脸上都是她的血印；他松开她，让她跪在地上。 “算我求你，请你，卡涅琳恩。”他对她道：“走吧，别再争这王座，别管这血了。”她抓起地上的石子，那红色，鲜红的石子，扔向他。他躲过了，向塔提亚说：“将她接走，孩子。让她下去休息。”
他站在那；天已亮了。 “我求你……”他几乎低声下气地道，她却忽然张开手，对着天，叫道：
“你看见了吗？”他不说话了，面露诧异，却不无深重伤感。 “你看见了吗？”她叫道：“我知道你在看！这就是你付出的代价——你使我付出的代价！”
血从她眼中涌出。 “无论你做了什么选择，我会把它夺回来，”她转头看他，黑红显在彼此眼中，他神色凝重，她愤怒如狂：
“我的血，会战胜你的血！”
他久久不言。塔提亚走来，接走了卡涅琳恩，他仍站在原地，身下血如黑潭。昆莉亚勉力起身：这血强大如斯，她那断裂的骨头已几乎不痛了。她望向身后士兵，阳光照亮沿途尸首，她于心不忍，闭上双眼，因见到其中曾经同期的面孔。
“洛兰——”瓦妮莎道。
“瓦妮莎。”他打断她：“你回去要受处分。”王子向前道，向公主离开的方向：“我对这次袭击向你道歉，我并不知情。”她嗤之以鼻，不曾回头。他便又静默，半晌回头，看地上狼藉。昆莉亚见他的面容已如往昔，未残余任何先前的嗜血杀戮之气。
“你要向这些死去的士兵道歉，瓦妮莎。”他低声道：“虽然终究，应该谢罪的是我。”拉斯蒂加抬眼整队：他先前从未管理过'鬣犬'的部队，当场却众人服从，再无二言，因见识了他那只在'皇后'之上的杀伐本领。没人问，他是如何做到的。它只是发生了。
昆莉亚随在队伍最后，众人被一身血污，沿南部大道回东部，沿途商贩居民见她们模样，皆屏息凝神，众人眸中，昆莉亚见到黑暗蔓延，言语已传开，不过上午，孛林城都知道公主遇袭，一如经行时人口中喃喃一语：黑。那日是礼拜日，信徒见这支队伍回归，凝目望圣母像的眼多有惶恐惊遽，神日一过，众外出的士兵携消息而过，传给在教堂内养病的伤员。
瓦妮莎正服禁闭，并未听到，昆莉亚在室外，听界内兴高采烈，挥舞拳脚，道：“王子的威名这回确切传出去了，不止大臣，便是连市民都开始支持大王子，连称他威荣无双，确实是兰德克黛因之王。”男性士兵多围在那处，欢呼庆祝，昆莉亚凝神而望，只见维里昂难掩忧虑，站在一旁，继而转身离去。王子连日未出现，只在深夜回来，昆莉亚曾见过，看他跪在'圣母'像前祈祷许久，最后无声离去。
她去户外，看那一池黑水。田野茫茫，栈道如蛇，通向对岸，士兵正在洞口取'血'，那禁用的命令，已是有名无实。蒂沃随王子在堡垒，维里昂不在，她无人说话，只望这风景，忽听身后有人唤她，声音熟悉入骨，她却不知是谁。
她转头去。
“——莲锲什！”
昆莉亚泪满眼眶，见那老'鬣犬'微笑望她。二人已一年不见，她却觉得莲锲什疲倦，苍老许多。她奔过去，扑到她怀里。莲锲什面带微笑，抚摸她的肩膀。
“你选了个好去处啊，昆莉亚。”她道：“你是国王的亲兵了。”昆莉亚哭泣不止，问道：“我不明白，莲锲什。到底什么决定了，谁是国王，谁是臣民？”她紧紧搂着她的背：“究竟何物生发了万物？爱还是规律？”
莲锲什自不回答，只安抚她。昆莉亚正觉心情稍静，则听莲锲什开口，直让她如坠冰窖：
“是这血决定了谁是国王，楛珠。”她听见她哽咽：“我们饮下了血， 成了王，如今，这血要被还回去了。”她感到她的泪水落在她肩头，听她道：“我作了个错误的选择，将你带到了这里，楛珠。”
我对不起你。莲锲什说。昆莉亚如鲠在喉，不能成言，这时，她又看见，那两个红发女人，有如亲子般，行到了教会的门口。士兵们都看着她们，双方不言。卡涅琳恩面容高傲，不屑一顾，扔下一个布袋，朗声问：“我大哥在不在？”一人答，不在。她冷笑，道：
“那我也不等了。转告他，我们来日方长，后会有期。”
她说罢，驾马离去。 '皇后'走了，带走了'鬣犬'。昆莉亚伸手向莲锲什，她背后，塔提亚默默望她一眼，不曾开口。
“等等！”昆莉亚叫；然而别离还是来了。此去一别，又是半年。然而从后来看，更是一生了。王子回来后，众人给他布袋，他只看了一眼，便道：“送还给家人吧。”打开一看，才发现是被溶了肉的头骨，来自某个士兵。
公主带'鬣犬'去了南方。当年十月，拉斯蒂加在梅伊森-扎贡亲授冕礼，去了私生子的身份，正式成了厄德里俄斯的储君。 '君王殿'始终未表态，米涅斯蒙王子却是热情的。他留居梅伊森-扎贡，服侍母亲，祝贺长兄。
女王已怀孕三月了。
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