八月五日
孛林城的三大教堂，圣王，圣女，圣母，分别占据了城心，城中和城外地区，圣母教堂的环路连接城衢外道，环抱南北的贫民街区，农民和行商最常通过林道前来祷告，也几乎是唯二的信徒人群。临别时，维里昂告诉昆莉亚教会军队的主要管辖范围也只是城市外围，多在穷人弱者之间，几乎算是环城巡回教堂：这倒让昆莉亚心生向往。她从没习惯过熙攘热闹的地区，不像塔提亚在何处都自在依旧，相较圣王教堂的肃穆雅致，圣女教堂的人流繁盛，圣母教堂于她再适合不过。 “我知道对你而言，停止饮用黑水一定是过分的要求，”维里昂同她说：“还请勿因不便而羞于拒绝。”昆莉亚再三道谢，并保证：“我会妥善考虑。”
她回到营地，已经是午后两点，周遭光明但沉闷，教会的黑衣裹得她呼吸不畅，正在她解开领口侧头舒展时，瞥见身旁树林中的两个影子，其中一个显然是男人，让她不由侧目：'鬣犬'的军营是最禁止男性靠近的位置，尽管近来因升衔考试结束管理放松，也不至于有人胆大到这样地步？昆莉亚凝神注视，更为吃惊：那交谈的士兵竟是安提庚，就她平时的表情来说，实在是神情激动，正抬头和那男人争论些什么。那该是什么？昆莉亚不知道。林中的年轻女人目光一挑，像刀一刺，昆莉亚连忙若无其事地回过头，进入营地。
“我给你留了点'酒'，昆莉亚……”
下午如常而过，练习——祷告。过往对昆莉亚来说并非难事，这天却昏昏欲睡，心神不宁，“殿经”的祷词念错了三次，牧师或许不发现，塔提亚却对她无声咧嘴。她能说什么呢？她听见了点无序怪异的话，乃至于，您头戴三重宝冠，使不信者惊异，叫统治者颤抖，令敌对者溶解而去一类的话，在她舌头上打着转却不能出口。 “你永远永远赐福我等吧。”只最后一句，昆莉亚才跟上了。等啊——等啊。塔提亚在她身旁，玩着她踉跄的语言；昆莉亚无可奈何。
奇牙给她留了酒。我给你留了点“酒”，昆莉亚，她说。晚饭时她们五个：安提庚，塔提亚，潘舒约，奇牙，仍坐一桌。她坐到昆莉亚身边，拿出个袋子，打开来便往昆莉亚瓶子里倒；昆莉亚不知道那是什么，但奇牙看上去极开心。大约是如今她身边有四个军官，她比先前更觉得安全稳固了。 “东部五乡人”如今成了个小地域组织而不是玩笑单位。 “这是什么？”昆莉亚微笑问，瞧杯子里。她用余光看周围的人，只见安提庚面色阴沉，潘舒约面露不悦，至于塔提亚——她看着她时，她已经笑嘻嘻地伸出手了。
“收回去！”潘舒约斥责道：“公主说了不能给未入总部的人喝。”
奇牙怯生生地看她。塔提亚面带微笑，露出犬齿：“那我看你也喝了？”她分毫不让：“圣王教会的军队原先就隶属'鬣犬'管理，只是分出去维护学院治安罢了。”然而潘舒约的手到底没有塔提亚快，她正回复，塔提亚已经捉到了酒杯，在手中晃了一晃，将杯脚对着昆莉亚，故而她看不见内容。昆莉亚很是好奇：“这是什么？”
“新'酒'。以前的黑水，'黑血'都不用喝了。”她抿了一口杯中的酒，露出眼睛看昆莉亚：“你不知道，楛珠，你出去后我们就被带着喝了一上午酒，现在还头晕。”你看我的嘴唇红不红？她将杯子放下，撅起嘴唇到昆莉亚面前——她这才闻到香气，直皱眉头。
太香了。简直像花的精油。 “味道还挺好，你喝一口也无妨。”她正想着，塔提亚已经抬起手，杯子到她嘴边。她头一仰，还没能拒绝，唇瓣间就尝到了冷意；昆莉亚不助咳嗽：黑水若是苦的，这就是辛辣了，但确实有酒香，不像黑水，则是药味。昆莉亚挥手拒绝“美意”，不忘与奇牙道谢，但内心更多庆幸，不由脱口而出：
“黑水不再强制，那真是帮了大忙……”
她这么说，觉得不妥，已经晚了，骂自己也来不及：难道喝一口就醉了么？抬头看，果真其余三人都抬起头，安提庚和潘舒约的眼睛敏锐得像闻到血味的狼，只有塔提亚是笑意盈盈的。她笑呵呵地说：“哦。发生什么了？”昆莉亚已知结果，只好无奈开口，将这天上午在圣母教会的见闻一五一十地告诉其余五人：她如何见到王子的扈从，教会的士兵，以及大王子和她说的那些匪夷所思的教义。她原本口舌笨拙，没想到诚心叙述竟使其余三人大笑不止：这笑声的主体自然是塔提亚。安提庚，至多是忍俊不禁，而潘舒约则面露嘲笑。昆莉亚转头，只见到奇牙面露好奇担忧，面色一柔，心道奇牙——果真还是个孩子。 “真有人这么想？”奇牙向她嘀咕。昆莉亚苦笑：她也是这么奇怪的啊！大概她是不该与她们说的吧，但那话真是盘旋在她脑海里不去，让她左右为难。
“我来告诉你原因，昆莉亚，引用公主玉言：”塔提亚笑完了，手敲着桌子，说：'他是个荒谬的老古板，满脑的亵渎思想。 '听皇后骂她哥哥还挺有趣的，在外头可不是天天能听到'亵渎'这个词掷地有声地拍在地上。但我没想到这么快就能听见实闻。他真说女神是脆弱的？18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYg6NxrBpPI
”“真是如此。 ”昆莉亚回答。“难怪你念错'殿经'了。 ”她乐不可支：“异端啊!要不是王子，是要挖舌头的！ ”不知怎地，'异端'一词唤起昆莉亚的记忆，她恍然大悟：原来王子和公主，彼此互为'异端'和'亵渎'。她一时不知说什么好，只好划着那杯子，听潘舒约说了句：“你还是重新考虑为妙。 ”
昆莉亚转头看她。潘舒约语气冷然，一盘，塔提亚仍在笑。
“圣王教会就是好得多的选择。”她见听众看她了，便开口说道，笑容无懈可击：“我还是第一次见到这么多学者，都是些了不得的高雅女士，风姿优雅，气质沉静高贵，大概是全天下最让人羡慕的人了：无需动胳膊就能让人心服口服。”潘舒约环顾四周，宣布道：“在那服役几年，兴许还能获得修学位的资格呢。”
“呕。”塔提亚说：“省省吧，莫雷。你永远变不成那样，而且我不觉得那群人有你说的这么恶心。但愿没有。”
“你没资格说我！”潘舒约瞪回去，然而她之后就不再看她，转向安提庚，后者出人意料是她最专注的听众，而她显然知道这点，对她粲然笑道：“而且我觉得这对你来说是好选择，安提庚。”
“为什么这么说？”安提庚很淡然；她说话时面部线条变动极少。现如今她再也不说童年时的口癖，那冷漠的“傻瓜”了，只让她表情更平淡。 “显而易见的：因为你渴望学习。比起在外找什么私塾老师，正规上课不是更好吗？”潘舒约，昆莉亚见，显得气定神闲——气定神闲地捏住狼尾巴。
“你在暗示什么？”
果不其然，狼醒了。昆莉亚感到额头冒出冷汗：安提庚若是恼怒也是冰冷的，但眼神炽热。潘舒约为什么这么做？她不由得想到下午看见的某个场景，而正可谓“说鬼鬼便打墙”，只听潘舒约说道：“你在外边跟一个叫歌柏伦的男讲师上课啊。你以为其余人都不知道吗？”她声音也尖锐了：“和男性签订学徒契约是违规的，用不着我们提醒？”
塔提亚也抬头了。两人见安提庚闭上双目，似乎暗吸一口气再张开，说：“我不觉得我拿私人积蓄换取一些知识有什么问题。如果这对你有什么不合适的地方，对我则完全没有：我找歌柏伦上课，纯粹是因为他是个被鲸院流放的讲师，不能接受学徒契约，学识合格，收费低廉，再合适不过了。”“那为什么他会出现在营地门口？”昆莉亚别开头，见奇牙也一脸茫然。 “这不是你该过问的。”安提庚说。
这话题就结束了。塔提亚在一旁显得津津有味：她看似像等待某种食物许久然后满足了的动物。 “发生什么了？”奇牙问。无人回应。潘舒约显出了不凡的镇定，毫无波澜，堪称轻盈地转回话题，仍然将发言权攥在手中18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYH3RPyJpkX
：“无论怎样：我今天见到了明天我们要护送的对象。真是漂亮极了。'鲸院诗人'檀勒吕科。她是'皇家诗人'薇伦沃斯的妹妹。”昆莉亚没听过她们中的任何一个；她不读诗……军营里很少有书……“薇伦沃斯不是诗人，”潘舒约见到她的犹豫，解释道：“她是王后的宠臣。这只是个绰号。”昆莉亚连忙点头：感激不尽。
“我还算在这任务里吗？”众人正要离开，昆莉亚忽然思及此事，指着自己柔声询问：“既然我已经退出总部……”
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安提庚正转身离去，闻言回头，说：“自然。”她对她颔首，眼中稍有笑意：“这是莲锲什的任务，和总队无关。”昆莉亚又连连道谢：感激不尽，感激不尽。塔提亚站在她身旁，吹着口哨，斜瞄着她：你这样迟早有一天弄断腰，楛珠。
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