急促的喘息以及偶時傳出的嬰兒哭泣聲迴盪在峽谷中，薇神色惴慄地環顧四周，每一道錯動的暗影都猶如軍隊的斥侯。普天白日自上方的裂口照下，清澈的溪澗潺潺鳴流，卻無法掩飾兩側崖壁的厚沉壓迫感。她墊在整支五萬平民的大部隊後方，生死交關的責任感幾乎壓斷雙腿。
食骸者的低語幾乎無法察覺，當薇聽見山沙細石墜落的聲音時，她才意識到敵人已近在咫尺。背光的不清身形之下，薇瞥見了斗篷下方的真容，那是一顆焦黑枯槁，毫無血肉的骷髏頭。
「所有人快找掩護！」薇高聲警告，她的視線迅速掃視整片峽谷，不行，敵團的身形隱藏在光影綜錯的峭壁石紋上，根本無法判明真實數量。她只能默默祈禱杰西已經意識到危險將至，但心底最深處的那塊恐懼卻指出了一件殘酷的事實：單憑他們二人和隨行的衛隊根本無法保護所有民眾。
「Rho Ferrarius.」
薇狠聲唸道，右手向上倏伸而出，自肘部以下的部分穿破了某道無形的障壁，破裂的空間猶如碎鏡折出千萬稜角。隨著薇抽回手臂，玄鐵色的金屬破開了玻璃空間，長達兩公尺的沉重巨劍在重力的牽引下狠砸鑿地，光是劍面就比她半邊身子還寬。
黑影中的敵人祟動著，建構起一環包圍圈，逐漸向內縮進，將心惶驚懼的人群聚集得更加緊密，儼然是經驗老道的掠食者。薇大喝一聲，瑰紅的洪能順著她上揮的臂膀沿著手腕進入劍身，充斥著金屬刻紋上的每一道凹路，最終直沖天際。無數挾帶黑晶的冰刺倚空而生，對準下方手無寸鐵的獵物展開地毯式地猛轟狂炸，斬狀的能爆瞬間震滅了數十噸重的致命藍冰，部隊前方的杰西劍身同體，閃電般地與疾衝突襲的敵人展開第一波交鋒。
「伊沓夸！」杰西的聲音充滿震怒與恐懼，他揮出的劍身直直斬在敵人的手臂上，凌厲的劍風盪開了遮面的斗篷，顯露出底下的枯骨。
自焦骨的利牙間，詭異的吱咯扣響一連串傳出，路克認得這種語言：「可悲的混血雜種，我族的叛徒。」
十名伊沓夸瘋狂地撕咬虐殺著毫無還手之力的平民，即使薇和杰西使盡渾身解數，最多也只是延緩人們死去的速度，更不用提那些初見即死的普通士兵。乾枯的人骨宛如來自地獄的使者，大啖生靈的絕望，任憑刀砍劍劈都無法傷其一毫。唯有薇的能量衝擊能讓它們動身閃躲，但伊沓夸那肉眼幾乎無法察覺的狂速令『命中』這個前提成了虛無飄渺的天方夜譚。暴亂的黑影和鋪天蓋地的風雪勢不可擋，每當杰西或薇試圖阻止一頭伊沓夸朝人民伸出利爪，其餘總會趁虛而入。
血戰玷汙了澈溪，人們的屍體在湍流的水道中順流沖刷，一具具破碎的殘軀幾乎要顫碎了薇的心，她越是揮劍劈砍，越感覺到自身的無力渺小。伊沓夸咬下了她的腰肉，用利爪劃開她的手腳，從那興奮嗜虐的骨顫聲中，她清楚地體認到這對它們來說不過是一場派對。
飛竄的死亡從劍隙間穿越，伊沓夸如入無人之境地享受著人肉盛宴，無堅不摧的軀殼以及天生的殺戮慾望讓杰西和薇無力可使。論數量、力量、渴望、智力，對方都遠遠超過二人，光是一頭只存在於傳說的暗影大凶就足以使兩人全神貫注才能對付，更妄論一次挑上十名。
最終，當烏里蘇姆帶著援軍趕到，以聖潔的光法術驅散黑暗時，薇已經僅剩意志力和不肯停止的腎上腺素支撐著她的軀體。杰西的情況則更加糟糕，伊沓夸不只重創了他的身體，也連帶嚙傷了長久堅信的鬥志。看著血流成河的死傷人民，兩人幾乎要被絕望滅頂，可悲的是，他們就連哀悼的權利都沒有。原本浩浩蕩蕩的五萬人部隊僅剩八千人存活，而這一切的元兇，僅僅是十具焦黑骷髏，甚至還湊不滿一個班。
「願這世上不再有伊沓夸......」杰西心如絞痛地仰頭閉目，他的手腳和上半身都纏滿了染血的繃帶和千百種傷膏。薇聽著他如此反覆唸道，肚破腸流的痛苦反倒被心底的疼楚比下去了一些。她試圖伸手將杰西摟入懷中，然而就連如此簡單的動作都因為伊沓夸造成的嚴重傷口而無法達成。
「對不起，杰西，都是我，是我沒保護好他們......」
聽著薇泫然欲泣的自責話語，杰西睜開雙眼，不同於以往，這次眼神的光彩中蘊含的並非仇恨憤怨，亦非孤影自憐，而是誓言終結一切的執念。
......
決戰前夕，白月黑雲高掛星空，歡騰快活的暢笑與正襟肅穆的低語矛盾於夜林的兵營。有的人抱著必死的覺悟枕戈待旦，也有的人舉杯痛飲，在揮灑熱血前享受最後一份美好，迴異的心境，相同的徹夜未眠。同樣無法甩脫戰前焦慮的還有坐在營帳內的薇和杰西，兩人相視無言，不知從何啟齒。
「一定還有別的辦法，杰西。精靈、夢魔、矮妖、御時一家，全部人都來了，這件事不必由你一人解決。」薇溫聲婉勸，卻無法撼搖杰西的意志。
「如果精靈的聖術、夢魔的幻法、矮妖的神兵足以扳倒伊沓夸，那些行走於世的邪惡又怎能存活至今？」杰西平靜地說道，那雙冰藍眼眸中的止水之心如鏡明月皎「由我族開始的故事必須由我族結束，他們的毀滅與暴力將以我的死亡畫下句點。」
「牠們恥笑著我的不純，但正是這份不淨的血脈使這場本該毫無意義的戰爭有了轉機。」杰西的話中帶著犧牲的覺悟，同時也參雜了幾絲不捨，對薇的，對這世界的，天上明燦的星辰是多麼美麗！光是想到以後再也無法見到他所鍾愛的人事物，杰西便幾乎無法繼續燃燒這股支撐自己的信念。
至少她能繼續仰望星空。杰西望著面前的薇，緊鎖的眉宇逐漸釋然「烏里蘇姆將負責啟動儀式，藉由我做為媒介，將詛咒刻入每一頭伊沓夸的內核最深處，那強大的力量將使我灰飛煙滅，徹底根絕我的存在。這也是我至今才告訴妳的原因，我無法忍受看到妳痛苦，但我更不能讓如此重要的真相借他人之口傳至妳耳中。」
「不，不，不，杰西，這不是真的......這不可能是真的！」
薇撕心裂肺的悽喊驚動了整整半個營地的人，但她不在乎，近似無理取鬧的發脾氣比起針對杰西一人而去，反倒更像是對這世界殘酷的宣洩。為什麼是他，為什麼偏偏得是他？這不公平，該死的公平去哪了？如果真的有神在看著這一切，為什麼祂會允許好人遭受如此不合理的待遇？
杰西的眼中閃過一絲乍現即逝的哀傷，薇緊咬的牙關幾乎要把牙齦壓出血來，但她最終還是強忍著悲痛，死勁抑止喉間呼之欲出的哭吼。她知道自己這麼做只是把杰西建構的覺悟之牆推向崩毀。他心中的痛又會比她少嗎？
有那麼一度，薇幾乎衝動地想把杰西打暈綁架，兩人可以消失在世界上，直到決戰終結。但她心底深刻清楚，少了杰西這至關重要的鑰匙，戰爭將永遠不會停止，在整個世界徹底覆滅之前，敵人將永不停歇地踏平大地。
「我──不，我們克利汎一族，有責任斬斷這可憎的血脈，它們說得沒錯，我是個不倫不類的雜種。但我終於明白了，伊沓夸的力量與本性，人類的愛恨與勇氣，這都是『我』。如今，該是讓食骸者的時代畫下句點了。」杰西凝視著自己的雙手，薇一語不發，只是默默地將他緊擁入懷，試圖從這明所愛之人身上感受最後的溫度。
幽暗的森林中，渡鴉佇立在刨掘挖開的墳塚上，牠飛身入棺，大口啄食著遊隼的屍體。周圍死氣沉沉的墓園中，一座座石碑傾倒半毀，刻字的岩面上不約而同地印著同一個姓：克利汎。
刺耳的嘎笑聲劃破無月之夜，渡鴉啄出了遊隼的眼球，盈著妖紫光芒的無名鬼魂舞動著醉人的狂騷。成千上萬的它們手牽著手，圍繞著死寂的墓園歡快起舞，慶祝著野獸的滅絕。棕眼馴鹿、藍眼猛虎、紫眼孤狼、赤眼雄獅齊躺於渡鴉身邊，眼中沒有一絲光芒。渡鴉斜歪著頭，牙顫的怪聲從未開的喙口傳出，似是好奇，又如唪趣，牠振翅飛至老虎的屍體上，大快朵頤著鮮肉美饕。
......
路克猛然彈回現實，他腳步不穩地向後踉蹌幾步，將木椅撞倒在地。五根屍白的手指按著自己的心口，無法調勻的氣息令大腦中的血液上充，混亂的思緒只剩下四個字無法驅散：那是什麼？
「你沒事吧？」薇半是關心，半是困惑地問道，即使是她也沒有預料到路克的反應會如此之大。
「最後那個場景在哪裡？第五段記憶的場景，那是哪裡？！」路克撐著牆壁，上氣不接下氣地催促著薇，後者卻一頭霧水地望著他。
「第五段......」薇不明所以地重複著這三個字，不祥的預感悄然升起，她前踏一步，雙手激動地搖著路克的肩膀「你到底看見了什麼，路克？！」
「克利汎家族的墓園，動物的屍體，渡鴉在唱歌！妳難道沒聽見嗎？它們在跳舞，它們在呼喚我，它們想要我殺死所有人，它們想要殺了我，它們就在這裡！妳難道不明白嗎？我們都只是它的棋子，它要來了！它要來了！我就是門！」路克神情欲發癲狂，他語無論次地喃唸著無法理解的字句，突發的大笑令薇心驚地後退了兩步，她低聲誦咒，右臂伸入玻璃空間之中，緊握埋於異次元的劍柄。
路克痛苦地跪倒在地，一雙纖細玉柔的不可視之手自地面的虛影中伸出，按抵住他的太陽穴，指尖湧出的黑霧貫入了扭曲的五官，轉眼間，眼、耳、口、鼻充斥著可怖的純黑。薇警恐戒懼地觀察著一切，當路克再度起身時，他的雙眼已回復成那般無光的淡漠。
路克陡變的平靜讓薇一時有些反應不過來，她小心翼翼地收起兵刃，目光中的輕挑蕩然無存。
「我明白了，薇，烏里蘇姆的預言是正確的，這確實是我們克利汎家族的命運，它一路經歷了四百年的歲月，最終降臨於我身上。」
在見證完薇的歷史後，路克本該心亂如麻，但過於龐大的事實反而抹滅了這份不安定，只剩下令人發噱的可悲。杰西所說的一切徹底否定了他的存在，他是克利汎家族碩果僅存的血脈，也是名為伊沓夸的屠殺之獸。一直以來苦苦追尋的身世真相到頭來竟成一場天大的笑話，他甚至不是個人。
「預言？不，不，不，你不應該看見這段記憶的......」
「我很感謝妳讓我知道我自己的身世。」路克一反常態的平靜令薇感到畏懼，他俯視雙手的動作與決戰前的杰西如出一轍「一時半會我也無法確信自己的推測百分之百正確，但倘若預言所言為真......」
路克的聲音斷在了空中，體內的衝突拉扯幾乎要撕碎表象的平和。伊沓夸、冬至之鴉、克利汎、這種種跡象都指向了身為末裔的路克，更往下探，他所連通的是一個充滿毀滅與死亡的未來，更精確來說的話，是『終焉』。
「路克？」
「閉嘴，妳話說得太多了。」路克的口中傳出陌生的嗓音，冰冷而沙啞，連他都無法相信那是從自己口中說出的話。薇呆若木雞的站在原地，複雜的情感充斥在她的心底，她望著路克，卻無法確定自己看見的究竟是故愛的遺嗣，抑或嗜殺的殘獸。後悔和混亂阻斷了路克大腦的迴路，他知道自己現在說什麼都為時已晚，只能在薇的震驚與受傷之下疾步出門。
路克不記得自己是如何找到破火為他分配的房間的，等他回過身來時，自己已經在洗手台前，空空如也的胃將惡臭的酸液吐了滿池。真相並沒有為路克帶來平靜，只有更巨大的痛苦。
我是怪物。
打從最初的降生，路卡雯．克利汎即與人類走上了背道而馳的歧途，說到底，他不過是頭披著人皮的嗜血野獸罷了。悟得事實後的落差反而讓他更加憎惡自我，假使他的父母，他的祖先並非如此偉大的人物，他還不至於如此自慚形穢。偏偏杰西．克利汎是個真正的英雄，一個堅守著正道、擁有改變世界的力量以及崇高信念的傳奇。相形之下，路克什麼也不是，甚至連路邊的渣籽都比不上。他看著自己骨瘦嶙峋的雙手，自己和照片中的杰西沒有半點相像的地方，甚至可以說兩人從根源上就是完全對立的存在。
杰西的犧牲消滅了伊沓夸，為世界和平的付出功不可沒；路克的存在殘害了無數生靈，他的使命是為這顆星球帶來終極毀滅。
在那一刻，路克認清了事實，他的生命注定不會迎向平靜安寧的結局，早在他捨棄自己的本名時，怪物的本質便悄聲無息地在日月的推移之下浮上表面。
路卡雯．狄歌．克利汎 （Lukaven Diego Crivan)
路克．卡雷恩 "溫迪戈" ( Luke Carian "Wendigo")
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『當你拒絕去相信那頭在你心中成長的怪物的存在時，難道我一定得譴責住在我內心中的怪物嗎？』───湯瑪斯．哈里斯 《漢尼拔》
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