血濺聲、切割聲、女人極力壓抑尖叫所生的細微哀鳴。偌大的城堡廳中僅剩兩具身軀。一具完好而立，手中握著染血的獵刀；另一具側躺於地，無指的右手鮮血如注。
「開口，否則妳會面臨比其他三個人更為悲慘的下場。」路克冰冷的嗓音遠比手上的利刃更加恐怖。他可以清楚地感覺到這名女法師的恐懼已經高漲至臨界點，再稍稍推波助瀾，他就可以讓她陷入萬劫不復的瘋狂深淵，這點讓他露出了殘酷的微笑。
「妳的精神確實難以侵入，但肉體依然和人類一樣，脆弱、易毀、和白紙一樣容易撕碎。」
「我們......永遠不會向破壞平衡的怪物俯首稱臣......」法師的聲音細如蚊聲，瑟縮顫抖的抽喘聲讓她試圖擠出的一絲勇敢消失無蹤。路克不急著殺掉她，夜還很長，影子無比深邃，而他有大把的時間可以享受這份折磨的樂趣。
美妙的感受持續不過數分鐘，黑影的探知觸動了路克警戒的神經，有如感知沾網的蜘蛛，距離他的所在不過五十公尺處，有什麼人正緩步前行。路克忿忿地哼了一聲，將指間的左手斷指拋於地面，他當機立斷地甩動手上的獵刀，劃開最後一名法師的喉嚨，動作之狠辣俐落讓對方連一聲悲呼都來不及發出，只剩雙眼中的光芒逐漸黯淡。四踞的黑影扇攏凝縮，將了無生氣的軀體連同方才拷問時剁下的手指吞得一乾二淨，直到再無痕跡。
「路克？」
冬青的聲音及時叫停了正打算逃離的路克，後者不情願地停下腳步，他的目光掃過幽冷的大廳。要是自己疏忽了某處的屍塊......他得想辦法讓她離開這片區域。路克顧不得刃鋒上殘留的血液，手指迅速地將髒刀收回袖套中。
「妳在這裡做什麼？」路克的聲音平而不淡，他意識到自己並沒有完全隱藏住未息的興昂，掐緊指腹的硬甲刺激淺痛，鎮靜了上膛的殺戮神經。
空氣中的血腥味使冬青的大腦一陣暈眩，她察覺到大廳石地的某些部分在透窗月影的折照之下格外深黑。不安的空氣濁重著她的呼吸，而路克那雙無法判明真意的藍眸更是猶如來自異界的生物冰冷無光。
「做惡夢了，想出來散散心。」冬青故作鎮定，有那麼一刻，她想放聲尖叫，但到了喉頭的文字卻被異樣的情緒扼鎖。從路克那份難以按捺的狂喜與憎惡中，她感受到了潛藏於心底最深的悲哀。她無法判明那份情感從何而來，只知道僅僅是從旁意會，排山倒海的強烈情緒就幾乎要使她滅頂，更不用提置身於風暴中心的路克。
她發現了嗎？路克注意到冬青的目光從驚懼逐漸轉為柔和，輪到他不明所以的皺起眉頭，長期浸潤在血氣之中的感官對濃厚的鐵銹味渾然不覺。
「你願意告訴我發生了什麼事嗎？」冬青的聲音溫婉而莊重，現在的路克猶如一頭膨刺的毒豚，任何伸手的安撫或溫暖都只會使自己受到傷害，她唯一能做的只有試圖理解。
「妳到底要什麼？」路克終於忍不住開口「我受夠了。打從最一開始我就不應該救下妳的命，我一而再，再而三地表達了，我並不想要妳在我的身邊。那為什麼直到現在，妳卻還站在這裡，死纏著我不放？妳到底想從我身上獲得什麼？」
冬青的態度徹底引爆了路克的心防，他不可置信地望著眼前的少女。為什麼？為什麼在自己向她展露出嫌棄，甚至長達一個月的時間對她的關心不理不睬，她卻依然未有一絲一毫的改變？為什麼她始終對他不離不棄？明明兩人不過是萍水相逢的過客。
「不是『獲得』，是『給予』。」冬青的聲音有些受傷，但她沒有因此退卻「到頭來，你們都是同一類人，你們試圖透過破壞或殺戮來證明某些事物，你，卡納姆──」
「別跟我提到那人渣的名字。」路克在衝口而出的那一刻就知道自己這句話多麼荒謬，他怔怔地看著冬青，一時間無法接受自己的矛盾「不，不，我跟他不一樣，我沒有做過他對妳做的那些事。」
冬青的表情產生了細微的變化，她摟著自己的雙臂，不敢直視路克「你是怎麼知道的？」
「我殺了他，我看見了他的記憶，我看見他是如何對待妳的。」路克深吸了一口氣，儘管他百般否定冬青所說的每一個字。但是在他的心底，他害怕她說的是真的──為了自身的憤怒和自卑，在本性的催化之下向世界施以惡意。這就是路克．卡雷恩醜惡的本性，他與他所憎恨的對象毫無差別。
「是這樣啊......」冬青的面龐少了幾分光采，在黑影白月的映射下，她看起來就和路克一樣蒼白，一樣了無生氣。
「別再跟著我了，我總有一天會殺死妳的。」路克無情地說道「妳不明白我能夠做到什麼。」
「或許我懂的比你所想得還多。」冬青的視線飄向窗外，她的眼中閃爍著點點星光，憔悴的面龐在銀雪的輝映下脫去了幾分人的憂慮，有那麼一刻，路克把她錯認成了下凡的神祇。
路克不置可否地掰折指節，昏幻感隨之消逝。長廊之外，一聲響亮的金屬摔擊中止了兩人的對話，路克和冬青對視了一眼，接著朝外頭奔去。在拐入樓梯的轉角處，一名少女趴在地上，柔和的黃燈照明了她雪白的短髮和緊閉的雙眼。
「別過去。」路克出聲警告正跨出一步的冬青，他的感知仍因方才的襲擊而高度警覺，誰能保證這不是又一次未知敵人的圈套？冬青困惑地停下了腳步，路克驅動一道黑影，讓蜿蜒的人形探知四周的視野死角，直到確認在場真的只剩他們二人，他才示意冬青前行。
冬青快步趕到女孩身邊，單膝跪地，手指搭上對方的脈搏。血管的脈動穩定而有力，瞳孔對光線也有反應，身上沒有外傷的痕跡，難道她是自己暈倒的？
「歐希斯浦......你知道這是誰嗎？」冬青查看著女孩的身分卡，路克搖了搖頭，他的目光掃索著可能殘留的蛛絲馬跡，本能告訴他這不可能只是單純的暈厥。
路克沿著樓梯的方向一路往上觀察，他俯下身來，盡可能地不讓身體接觸到樓梯，他皺起眉頭，淺褐的台階上殘留著幾乎無法察覺的紅痕。伴隨著再熟悉不過的氣味飄過鼻間，路克的腦海浮現了一個單字：血。
路克的心陡然一沉，他逆回路線，沿著最初發現血跡的台階一步步向下移去，他向兩人的來時路半匐半站地搜查，逐漸乾涸的深紅也越來越明顯，最終，血跡停在了城堡大廳的入口。一小灘不到半瓶養樂多的濺血靜靜地躺在牆角。
有人來過......路克的側頰流下一滴冷汗，他在腦中重新演繹整個事件的經過。影子沒有被觸動，說明那人一定是在他和冬青對話的時候到來的，他踩到了血跡，並在離開的時候弄暈了歐希斯浦。
為什麼？為什麼要多此一舉？
除非......那人不想被看到真貌。這是路克推論出最有可能的答案，他疾步趕回歐希斯浦身邊。冬青看著他將一根手指抵在昏迷不醒的女孩眉間，環境頓時驟冷降溫，她不安地絞著十指，棕色的雙眼捕捉到了在他臉上浮現的峻怒。
「發生什麼事了？」冬青不安地問道，她正打算撥通醫務中心的電話，卻被路克攔了下來「你在做什麼？」
「我帶她去醫務中心就好，沒必要讓他們三更半夜地大老遠跑來。」路克沒有回答，他的臉頰肌肉挪動了一分，這是個拙劣的謊言，但冬青似乎沒有要多加過問。
「還有，讓我獨處，我需要一個人靜靜。」不同於以往，路克的聲音缺乏慍怒，或許是明白冬青無論如何都不會如此輕易地放手，或許是他終於承受不住她的鍥而不捨。
「那麼，讓我帶她去吧。」冬青說道。路克明白她的用心，他回想起大廳那灘未被清理乾淨的鮮血，再三思索後點頭答應。
兩人合力將歐希斯浦抱回輪椅上，冬青扶穩椅背的把手，鈷藍的雙眼觀望著少女柳弱的身姿，不發一語。冬青向前邁出步伐，卻又突然停下，她回首凝望路克，在那雙暖棕的眸中，他看見了許久未曾收錄於記憶中的情感──信任。
「不需要擔心，路克，即使全世界都與你為敵，我也依然不會離開。」
路克愕然而立，自冬青口中說出的每一個字都變成了未知的音節，他彷彿再次回到深淵無底的黑色夢境，沒有實體，也沒有形象，只能像尊積塵的神像定鎖在虛無與現實的夾縫中。她究竟在他身上看見了什麼？她為何能夠如此安適地將『信任』如此寶貴的概念寄託於他身上？
浸潤於仇恨與殺戮中的心念無法洞悉緣由，只能任由陌生的情緒濤打胸口，路克站在原地，久久未能言語。直到方才在歐希斯浦腦中所見的畫面取而代之，他才終於回歸現實。路克重返大廳，以黑影仔細清理剩餘的血跡，奔騰的思緒一點一滴地將線索拼合成不完整的圖像。
內鬼、伊沓夸的身分、以及方才致暈歐希斯浦的人──傑哈塔。
一連數天，路克幾乎足不出戶，除了冬青和帕希之外誰也不見，傑哈塔對此甚是感冒，三番兩次要出手將他從房間裡拽出來，然而曲起的指節總在叩響門扉的前一刻退縮。
自從冬青與路克走近開始，她便注意到小隊內的艾蜜妮莉芙時常用投來半哀半怨的目光。或許是心理作祟，或許路克所言為真，她開始感覺擦肩而過的陌生人員偶而抱以詭異的眼神，她試圖回頭捕捉證據，卻始終無法瞥得對方的眸光。
轉眼間，任務當日已然到來，冬青憂懼地望著今天的日期，霜沉風壓懾冷天地，霽日尚未降臨，而呼號的北風宛如送葬曲般不止歇地演奏。她站在路克的房門口，靜待著他自蝸居步出。
「務必當心。」
這是冬青對路克說的第一句話，後者嫉冷的面容一如既往地難以摸透，只能從簡短的頷首得知他確實有聽進囑咐。
「我不會死的。」路克的語調有些生硬，與其像是對冬青傳達，不如說是在說服自己「不會這麼容易就死的。」他強調道。
兩人一同前往收編小隊的交誼廳，在那裡，帕希等人早已做好送行的準備，除了久出外勤的妮莎．弗萊絲外全員到齊。路克的雙眼迅速掃過每個人的面龐，試圖辨清人皮面具底下的真意。帕希的慎重與掛心、塔班的陽光、蘇西的希冀、薇亦正亦邪的危險眼神、以及傑哈塔與艾蜜妮莉芙的漠不關心。
路克始終沒有將自己受到法師襲擊一事告訴任何人，就連烏里蘇姆都不得而知。敵人潛伏在表象之下，他卻無從知曉，說不定試圖殺害他的人就在眼皮底下。這念頭讓路克逐漸偏執，他趕緊讓自己的心境歸於平靜，現在最不能做的就是自亂陣腳。
「嘿，老兄，是你啊。」塔班容光煥發的的朝他招手，但從那閃爍的赤眼來看，他顯然還未能克服心理障礙這一關「來吃點東西吧，我從員工餐廳偷──要來了不少。」
路克勉強受領了這份好意，半溫不熱的奶油麵包和香腸煎蛋無法勾起他的食慾，若非這具血肉之軀尚得依賴物質而生，他根本不可能嚥下味同石蠟的食物。餐桌之上，路克注意到帕希的目光頻頻飄向他，他回以使其放心的眼神，他明白即使帕希盡可能地保持公正，她最大的顧慮依舊是對這次任務的內情渾然不知的塔班。
「放心吧，我不會讓塔班出事的。」臨行之前，路克低聲向帕希保證。
「不只是他，你們兩個都給我平安回來。」帕希顫抖的聲音出賣了她的撲克臉，對於這次任務，她和冬青的擔憂程度甚至大過路克。
時隔一月半，再度來到破火的地下停機坪依然讓路克大感驚奇，但這次他卻無神欣賞人類造物的偉大，每一個指揮的人員，每一名立於走道兩側的制服男女都彷彿在為他的永別送行。路克極力壓下不安的念頭，即使蜷緊了雙拳也依然無法阻止不住發顫的手指，最深沉的恐懼來自於未知，比未知更加令人害怕的是不可迴避的已知劫難。
在上飛機的最後一步前，路克回首望向帕希等人所在的電梯門口，從冬青那雙滿懷愁郁的淺褐虹膜中，他看見了自己那面同死灰的絕望神態。
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