「不，不，不要離開我！」
塔班跪在舞台中央，聚光燈落在他的身上，四周一片漆黑，除了台下幾抹零星的人影外幾乎目不視物。一襲紅金披風在少年的身上花俏到有些滑稽，丟棄在地的權杖鑲著塑膠鑽石，在黃光的透穿下顯出條條塑料密合的粗糙工藝紋路，而頭上的那頂廉價金冠更是最後一擊。
躺在塔班懷中的女孩雙目緊閉，身上的絲緞華服同樣浮誇得不切實際，紫色的長裙無法襯托不屬於少女的那份雍容高雅。塔班奮力搖晃著她，點點淚珠潸然而下，神情之痛苦簡直不像在演戲。
「王捨棄了一切，卻無法拯救自己的愛人，自此變得一蹶不振。最終，日漸衰落的帝國在共和軍的進攻下殞落，王從此下落不明。」
帕希以平板的聲線朗誦著旁白，一眾演員走到台上，手拉著手，向觀眾謝幕，對仍跪在舞台上的塔班視若無睹。台下的掌聲冷淡而零散，卻沒有停止的打算，聚光燈與紅布幕動也不動，焦點持續投射在塔班身上。
塔班像是現在才察覺到帕希的存在，宛如卡通人物般的哇嗚了一聲。
「嘿，嗨，噢，帕希，妳怎麼會在這裡？」
塔班火速站起，緊張兮兮地抓著頭髮，同時一腳一腳把躺在地上的女孩踢下舞台邊緣。女孩落在光線無法觸及的地面，發出沉悶的砰聲。
「你需要一個新的女主角，不是嗎？」帕希持續以機器人般的音調說道，她平指著塔班身後的一排演員「你拋下他們了，不是嗎？」
「拋下？」塔班慌亂地向後退去半步「不，我怎麼可能拋下那一切，他們可是我的朋友，我才不是那麼自私的人。」
「那為什麼你不再回來了？」
台下的觀眾高聲問道。
「你選擇我，是因為我是她的替代品嗎？」帕希指著塔班身後。塔班倏然回身，一張潔白的病床靜置於他的面前，方才被自己踢下舞台的女孩正躺在上面，鮮血染紅了枕頭。
「不可能！」塔班試圖逃離舞台，卻發現自己被演員們團團圍住，他認出了絕大多數的面孔，神情頓時驚恐不已。
「你拋下了我們，自以為能展開新的人生。」
「無比自私。」
「無比膽小。」
「可悲而可恨。」
洶湧的人影掩沒了塔班的視野，原本冷清的觀眾席忽然座無虛席，塔班所熟悉的、陌生的人、朋友、敵手，無一例外地嘲笑著他，指控著他。
「不，你們不懂，我不是你們的英雄！」塔班高聲抗議，人群的聲浪卻淹沒了他的話語「我只會把事情搞砸！」
「所以你選擇了逃避。」
病床上的女孩緩緩坐起，她指著帕希，眉宇間不帶一絲情感「所以你打算連她也拖下水嗎？你還要傷害我們多少次？」
「難道我只是個替代品嗎？」帕希再度重複。
來自四面八方的指控壓迫著塔班的心神，他摀起耳朵，像鴕鳥般地蜷蹲在地，無力為自己辯護，只能一遍又一遍地重複無人聽聞的道歉。
「現在，停止。」
冷淡的嗓音中斷了躁起的亂象，刺耳的鴉鳴劃穿空氣，無形的波動透穿全域。一股古怪的感受自塔班的胸口蔓延，並非罪惡、亦非慌亂，而是更加深沉，更加原始，更加致命的──恐懼。他感受到一股陌生的力量正奪取身體的控制權，水銀般沉重的黑墨支配著他的血管，強迫雙足直立於地。
自暗影之中，一根焦黑的骨指點上塔班的眉心。自指尖與血肉交觸的一點，負面與傷痛化作玄黑的激流，徹底捲掃塔班的視野，他的形象隨著強大能量的沖刷而逐漸稀薄，最終不復存在。
「你將遺忘一切。」半真半幻中，路克沉聲說道。
深夜的籠罩中，城堡內的塔班猛然驚醒，他坐直身體，雙目圓睜，心臟怦跳地彷彿剛跑完百米衝刺。他確信自己做了惡夢，一個有關過往的夢境，但無論大腦多麼努力去回憶，畫面卻始終模糊不清，彷彿有道虛影橫立在他的意識與潛意識間。
路克立於荒天枯地，人皮所製的稻草人扎於十字架上，無聲地扭曲能量，將萬物的存在概念一點一滴吞噬。在他的面前，形似蛆蟎的詭異生物在鐵紅乾土上劇烈掙扎，卻無法擺脫消亡的命運。鈷藍的雙瞳對逐漸消逝的生命毫無憐憫，甚至毫無興趣，只是饒富興致地望著手中的半透明十二面體。在如水晶瑩閃無瑕的牢籠之中，洶湧的橘紅與淵黑交纏彼此，紊亂著空氣，震動著五指。
「原來是你。」
自上空無垠，薇的聲音雨落而下，即使有著廣闊空間的迴響加持，音色中的浮動輕挑也並未因此莊嚴。路克沒有當即回應，只是一口將掌中的怪奇之物吞下。霎時間，方才從塔班身上分離的夢魘盡數湧入他的四肢百骸，昏紅的天空閃過了一道黑電，轉瞬即逝。
「妳來這裡做什麼？」路克垂著雙目，雙手置於口袋，全身上下的肢體語言都明擺著自己不想見到她。
「所以，這就是最近你最近的夜間運動，吞食別人的惡夢？」
「我不想再問第二次同樣的問題。」路克嗓音中的警告意味更加濃厚了些。
「你這是在威脅我嗎，小鬼？」
毫無預警地，突發的劇震撼搖著路克的心象，在他來得及抬頭喝止前，一身紅黑的夢魔已悄聲無息地來到他的身邊。薇挑起一邊秀眉，瞇起眼睛，酒紅色的嘴唇彎出像是要把路克給吃了一樣的危險笑容。
「在夢裡威脅夢魔，不是很明智的選擇呢。」
毫不遮掩的壓迫性氣場讓路克暗自一驚，他悄悄用指甲劃開皮膚，一滴殷紅順著他的指腹、指尖，一路墜落至猩紅大地。霎時間，整個空間蕩起了一波又一波起伏搖擺的水紋，但薇的身形卻沒有一絲閃爍。
站在這裡的確實是薇本人。路克歛起半分堤防之意，卻不敢完全放鬆。這裡是他的心象，專屬於他，絕無僅有的世界。而薇顯然有能力大搖大擺地侵入，宛如走進自家家門容易。
「怎麼，我記得你可不是這麼膽小的人啊。」薇的視線沿著遞散的水波紋地平線延伸。四望末日殘景，她暗暗一驚，表情卻依舊鎮定。
「你對於環境的品味挺有意思的呢。」
「直說吧，妳來這裡的目的是什麼？妳不會大費周章的侵入我的夢，就只是為了閒話家常吧？」
「真的很不一樣呢，你和他。」
路克冷哼一聲，他知道她在說的是杰西．克利汎，路克的叔公，她數百年前的愛人。
「如果妳是來和我談預言的事──」
「得了吧，小子，我可沒有愚蠢到勸說克利汎家的人。」薇不當一回事地擺手「你渴望殺戮，而他希冀和平，即使你們懷著同等程度的偏執，在本質上卻大相逕庭。」
「這就是妳當初來找我的原因嗎？妳以為我和他一樣？」路克無聲無息地解開左袖中的獵刀卡榫，他隱約能猜到薇這番話下的真實含意，而那份不安感觸動了他的警戒神經。
「我以為你會比他更好。」薇給出了出乎路克意料的答案，她忿怨的握緊拳頭。「杰西也是，烏里蘇姆也是，像他們這樣的蠢貨打著無私的名號，連命都可以不要，對所愛之人都能放下的，徹頭徹尾的蠢貨。」
路克面色凝重，薇的言下之意再明顯不過。「妳希望我不是像杰西那樣，把世界的命運放在自己的性命之前。而我確實是如此，但結果呢，薇？」352Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ86Tb02Yim7
「我不知道。」薇的語氣與其說是在回應路克，反倒更像嘗試確認自己的真意。
路克盤算著將出口的話語，儘管可能招致危險，他依然有不得不確認的理由。「那麼，我問妳，守護一個像我這樣的怪物，一個和杰西相反的存在，妳心中的滋味如何？」352Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMxS4KJIWvu
他希望聽到薇親耳說出的答案，直到現在，兩人的關係仍舊處於非敵非友的微妙平衡中。假使真的有一天，路克走上了與她──或者說，與杰西──所期待的相反道路，那麼她會選擇站在血脈一邊，與他同戰；抑或是站在他的面前，誓死捍衛自杰西傳承的意志？
薇雙手抱胸，無奈的嘆了口氣。352Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvo9lUV1nvt
「你或許以為活了這麼久，我早該看過這世界上每一種人，認清每一層道理。」。她沒有掩飾語氣中的悲哀，灰黑的雷雨雲自天邊湧現，悄然吞噬昏紅的天空。
「但直到現在，我依然誰也無法拯救，只能假裝冠冕堂皇的說要繼承某個人的遺志。」
她忽然直面路克，朝他逼進了一步，一根手指放在自己的唇前，俏皮的閉上單眼，微微歪頭。
「這些話可是屬於我們兩個人之間的秘密，可別大嘴巴喔。」
「我知道。」路克僵硬的點了點頭，下意識地後退一步。薇身上的威壓迅速褪去。她再度回到平時那副玩世不恭的輕挑，巨大的反差讓路克心中不禁結起一塊疙瘩。
「不鬧了，不鬧了。 」見到路克如此嚴肅，薇掃興的擺了擺手，她歛起幾分笑意，空間中的氣氛頓時滯重了幾分。
「回到正題吧，這些日子，你都在保護他們不受到鬼魂的侵擾──」
薇的話音斷在半空中，路克的納悶僅僅維持了四分之一秒，兩人幾乎在同一時間感受到了來自外界的不尋常。
「有人在看著我們。」路克果斷解除心象，讓純黑的虛空撕裂色彩，直至萬物化作空洞。
「是有『什麼』在看著我們。」薇更正道。
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