他們在接近下午時來到伊格努斯競技場。
這裡就像上次看見的一樣是個龐大而精美的圓形建築，環繞著中央暗棕色的圓形廣場的是兩層樓的階梯座位。他們從入口進到競技場中，裡頭早已人聲鼎沸，慷慨激昂的討論這次的決賽將會有所不同，因為曼尼拉·薩姆爾又將要參加決賽了。
但綺莉兒懷疑所有人都想看她贏得勝利，多半可能還是想看激烈廝殺後的慘不忍睹的死亡畫面。
天空萬里無雲，無情的豔陽高照著讓夏日更加嚴酷，公爵帶著他們來到最前排的座位，弗蘭德里卡還沒來到，她不清楚是否正陪著曼尼拉同來還是有事推遲了。
沒多久鬥賽就開始，一開始只是開場賽，小型的雙人鬥賽、或是對戰兇猛野獸的鬥賽，僅僅兩場的鬥賽卻讓她看得驚魂未定。她見過鬥毆日的殘酷無情，但那是自由意願的參加。
馬托克才是競技場鬥賽的始祖，這裡更加原始而野蠻。
第一場鬥賽，最終贏家硬生生的摘下敗者的心臟，僅為了取悅觀眾。在之後的拍賣會得到比較好的價碼或是有辦法得到參加決賽的資格。群眾的歡呼聲此起彼落，像是浪潮將她淹沒。
紐曼同樣僵直身子，雙眼瞪著癱倒在地被自己血泊淹沒的奴隸。他今日一樣沒有遮掩他脖子的淡疤，面對某些人怪異的注視也只是狠瞪回去。
不同於感到噁心的他們，公爵似乎對這些發生感到麻木不仁，甚至百無聊賴的坐在一旁等待。
他們習慣觀賞這種殘暴的活動，就如同她在泰倫斯時享受鬥毆日一樣。奴隸們為了生存而受人擺佈，她卻曾享受這一切。
突然她覺得自己才該是被挖出心臟的那個人。
下一場仍是那個獲勝的奴隸對戰一隻成年老虎，但奴隸根本還沒休息足夠，全身狀態都看起來陷入劣勢，脾氣暴躁的老虎總是猝不及防的攻擊，讓他難以抵擋利爪的鋒利。
他的下場就跟剛才被他殺死的奴隸一樣淒慘。這下她知道為什麼廣場為什麼總是充滿紅棕色斑痕，臉上血色退去。那是多少奴隸留下的血痕？
在飽餐一頓的老虎被趕回通道回去鐵籠沒多久後，禿頭主持人就用彷彿剛結束一場盛大的開場秀似的，眉開眼笑的站到廣場上用馬托克語宣布等下就是決賽。
他甚至不在乎自己是否踩著那些死者的血跡。
紐曼此刻的緊張和緊繃暴露無遺，臉龐肌肉繃緊而抿成直線的雙唇都彷彿隨時會迸裂。
山雨欲來的感覺充斥著整個競技場，每個人都在竊竊私語談論會是誰獲得勝利，人們大多喜歡排場大、英雄崛起還有奮力一博的場景，綺莉兒想決賽無疑都是想滿足這些貪婪人的胃口。
主持人走回鬥士走道卻不到多久就返回，原本笑容已消失殆盡，陰影彷彿都凝聚在臉上。他帶著虛假莞爾大聲的向觀眾說了些話，而全部人都開始咆哮唾棄。主持人也回頭瞪著站在鬥士入口的穿著墨綠色長裙的弗蘭德里卡，她臉上有著絕望和痛苦，看來紐曼先前的預料成真了。
彷彿在意料之中，主持人又說了一句疑問，無疑是在問有誰願意代替曼尼拉上場，規則適用所有人。贏得她的自由，不然就是死或成奴。
鴉雀無聲之中，窒息的感覺瀰漫著。她心凜的看著紐曼站起身喊著回應，他面對著所有反應——全場的愕然；弗蘭德里卡一副震驚到要昏厥的模樣；公爵的沈默不語，還有她耐著性子才不轉身離開的衝動。
他脫下斗篷，露出穿著皮革鎧甲和亞麻黑褲的樣子，姿態充滿戰士靈巧的走下階梯來到場上。主持人似乎還在震驚中，但也沒詢問什麼，然而這是第一次有人替奴隸身分的戰鬥，人們的聲音充滿著質疑和不確定，但更多的還是想要見血。
主持人向紐曼解釋規則，而他一概點頭接受。他的對手是個叫傑斯伊斯的馬托克男人，如此高大的體格是她第一次看見，虎背熊腰的身形在紐曼身旁都使得他看起來更像巨人。傑斯伊斯裸露的上半身全是縱橫而觸目驚心的傷疤，在他空無一物的眼神中，她明白這個人也已經在這血腥無情的戰場上待太久了。
野獸的嘶吼就在不遠處響起，群眾的緊張氛圍也被隨之帶起。在挑選武器時，傑斯伊斯挑了把戰斧和長劍，紐曼則選了馬托克刺刀和木盾。
鼓聲奏起，斷斷續續的震撼她的心跳。看著兩人拉開距離，凝視對方一邊在場上行走，紐曼專注的神情讓她想到他們第一次碰面，他拼了命也要贖回自己。
我一直以來都拿這些來賭。340Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdC6JmuKcp6
在傑斯伊斯發動攻擊，戰斧無情的砍入紐曼高舉的盾牌時她不禁屏息，她現在唯一可做的只有祈禱。
紐曼沒有遲疑，馬托克刺刀迅速擊向傑斯伊斯的腰側，卻被對方以反握長劍劍柄而擋下，說起來長劍不適合近距離打鬥，但這種防禦她倒是第一次見識。
戰斧輕易的被宛若力大無窮的傑斯伊斯拔起，再次揮下時紐曼即時閃避，也在千鈞一髮時躲開了長劍的揮砍。裂開的盾牌和對手的窮追猛打都讓他處於下風，紐曼卻在閃過長劍那刻用盾牌向前卡住傑斯伊斯拿戰斧的手臂腋下，並用刺刀在他的另一邊肩胛骨上留下一道深口子。
巨人發出憤怒咆哮，在紐曼想要持續進攻他的咽喉時，傑斯伊斯一個轉身長劍再次鉗入盾牌，在紐曼吃力的試著抵擋時出腳將他踹倒在地，並以戰斧乘勝追擊。
她沒發現自己屏氣凝神的發出驚恐聲音與群眾熱血沸騰的吼叫形成對比。
但最終斧頭只劃傷他的手臂和肩膀，紐曼丟下盾牌往後退拉開之間距離，但多到恐怖的鮮血卻浸濕他左半邊的肩膀與手臂，他的面容也極其慘白。
傑斯伊斯將劍拔起，準備再一次的攻擊。
但此刻有東西吸引全部人的目光。三隻涅索亞獅從野獸通道走了出來，對場上兩人發出低吼。緊張的局勢助長了群眾高昂的情緒，她現在明白女人為什麼說很少鬥士贏得了決賽了。在鬥士們受傷虛弱時再放出野獸了斷他們的生命，這種惡趣味實在令人作嘔。
這次她第一次見到索雷莎最兇猛的野獸。涅索亞獅與普通獅子不同，他們的鬃毛黑如焦炭雙眼如金幣閃耀，體型也比普通獅子還要龐大、性格兇猛樂於獵物濺血。
觀眾歡呼，她卻不知道是在為哪一方歡呼。
兩隻涅索亞獅先是對離最近的傑斯伊斯發動撲擊，剩餘的一隻獅子蓄勢待發的面對紐曼，轉眼間場上變得一片混亂，許多顏色頓時混雜在一起，在地面噴灑著血跡斑斑而醜陋的圖畫。
有一瞬間她根本看不到紐曼的身影究竟在何處。只有群眾緊張的大喊和場上持續不斷的吼聲。
他不會死了吧？不可能，他不可能就這樣死去，就算他不在乎她的保證，但他的確在乎曼尼拉的自由。紐曼不可能死在這。
像是受到呼喚，紐曼充滿血與汗的臉龐出現在她的眼前。他正吃力的從一隻癱倒的獅子下方爬出來，全身更是沾滿源源不絕的鮮血和獅子的體內器官。
他大口喘氣，樣子像是還沒從剛才的腥風血雨中恢復過來，他的右腳跟腹部上都有許多獅爪留下的痕跡，他扭曲吃痛面容驚魂未定的望向傑斯伊斯的地方，然而巨人就沒這麼幸運了。
戰斧卡在其中一隻已死亡的涅索亞獅頭上，長劍難以抵擋試圖拉近距離揮爪的野獸。觀眾開始呼喊紐曼突擊無暇反抗的傑斯伊斯，而綺莉兒見他專注的目光，她知道他根本不在乎其他人怎麼想。
他帶著傷向前，刺刀向獅子攻擊。所有人發出挫敗又懊惱的聲音，顯然厭惡他的善良。但一旁的公爵卻仍是面不改色。
獅子發出憤怒咆哮，但面對兩人有著默契的攻擊也漸漸落於劣勢，但右手和左腿幾乎已經廢掉的傑斯伊斯體力消耗的比紐曼快，野獸彷彿也察覺到這點。
漫長的攻擊下，負傷而更加暴躁的獅子朝兩人揮掌，爪子拍開了兩人的武器，在傑斯伊斯重心不穩跌倒的瞬間，獅子立即撲向前狠狠的咬住他的脖子。巨人發出刺耳的痛苦尖叫，卻被觀眾的歡呼而掩蓋。*有著似正義發音的名字卻在受難時被人喝采，諷刺意味讓她難受不已。
紐曼立即從驚嚇中反應過來，從獅子後方衝上前，一躍上牠的背上奮力將刺刀刺入腦袋，野獸轉頭發出憤恨的咆哮和古怪的嘶鳴，搖搖晃晃一下子就倒向一旁。
此刻傑斯伊斯已經半死不活，傷口之大連血都沒辦法抑制，垂死掙扎的躺在地上與紐曼面面相覷。接著紐曼做出意外舉動，他不帶防備距離的蹲下身，儘管傑斯伊斯仍有辦法活活掐死他。
兩人都沒有動作，場面一度悄然無聲。紐曼對他低語後，巨人先是瞪大雙眼隨後空虛的雙眼忽然落下淚水，引起一片譁然，接著紐曼將馬托克刺刀刺入他的心臟，結束他的痛苦。
同樣結束了決賽。
————
* 傑斯伊斯(Jessis)發音有點類似 正義(Justice)。340Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeEcEKywUYM
