阿歐尼—肯的軌道成為了巨大的墳場，不問是襲來的聯合會和自赤鏽出發的反抗派艦隊，還是死守廢棄船廠的第35艦隊都死傷枕藉。
聯合會防衛軍派出多艘戰列巡航艦和隨行的護航艦突襲。雖然它們是聯合會防衛軍最強的常規艦，但以噸位和火力來說是沒法和第35艦隊的戰列艦比較。為了先制很可能會襲擊國土的敵人，就算是有諸多不足，亦唯有應戰。即使有數目彌補單艦的劣勢，他們付出了很多才得到戰果。
相對地，第35艦隊當中以重型母艦為基地的艦載機群，還有數艘戰列艦在數目不足的情況下迎擊聯合會和赤鏽軍。面對艦隊前仆後繼的猛攻，儘管擊沈了多個戰巡群，甚至是母艦，他們仍舊傷亡慘重。兩艘在前方死守的戰列艦，以及一艘重型母艦已經被擊沈，哪怕第35艦隊能擊退敵人，這種損失不是一朝一夕能回復。
五大的輔助軍有引開部分的敵人，不過，聯合會再差都是有一定紀律和正式訓練的正規軍，而煉金術士的訓練和武器整體上都不及聯合會。他們能牽制聯合會的行動，只是還不夠一口氣擊潰襲擊艦隊。
形勢本來就不樂觀，羅森傳來的訊息，對沙普爾將軍號艦橋上所有人是雪上加霜。
「經未被擊破的衛星確認，因為密農重創到沒法再戰鬥，副旗艦連同分艦隊的殘存艦向聯合會投降。聯合會的艦隻已經派出船隻處理降兵。」
「之前有部分赤鏽軍的艦艇離開了戰區，現在也確定了位置。他們已經移到更高的軌道！」
通訊員的報告，令廖里赫看了一眼艦橋主螢幕上的阿歐尼—肯，還有在它軌道像巨大鐵塊的港口。他們為死守著船廠內的三艘艦而拼命作戰，但如今就為那三艘艦而犧牲了另外三艘大型軍艦。
羅森上空的採氫艦隊已經受重創到只能投降，或許現在不應該為船廠中的艦犧牲更多。
「看來真是撐不下去。」廖里赫低聲地自言自語，雙眼再看著柏蘭。「如果要船廠內三艘艦的人員全數撤離，要多少時間？」
「20分鐘至半小時內。司令，你打算要放棄那三艘艦嗎？」柏蘭試猜測廖里赫的打算。
「我們就算攔截了這一輪攻擊，在修理好那三艘艦前，就應該會再被攻擊。而且薩維達、卡韋薩，還有它們的盟友會加入戰團，這裡很可能守不住。」
廖里赫說出他的估計。
「放棄那三艘艦，設好自爆程序，再撤離全數人員。在這段時間內，盡量把封鎖軌道的艦隊主力擊破再撤退。軌道太低了，我們大部份艦隻應該不夠電力像採氫艦隊般強行用曲速離開後，短時間內能活動。屆時只會被當活靶。」
聯合會以艦隊封鎖曲速下限軌道，就是在賭第35艦隊不願意為一時求生而放棄之後的行動機會，還有船廠內的三艘艦。而對第35艦隊來說，聯合會很不幸地賭贏了，採氫艦群和正在維修的艦令第35艦隊不能立即撤離，只能應戰。
「不過，司令，聯合會的主戰力已經消耗得七七八八。現在就決定把船廠毀掉實在太倉猝。」奇勒提出反對。「再擊潰多一兩個戰巡群，他們就不見得再堅持。屆時再決定是否把船廠和艦毀掉也不晚。」
廖里赫先看了阿歐尼—肯一眼，再望向羅森所在的方位。
「好，那就暫時只是撤離三艘艦全數人員。如果在完成撤離前能迫得聯合會後退，突破封鎖的話，就不自爆。時限到就引爆船廠，調整可行曲速下限撤離。」
兩個幕僚點頭示意沒有任何反建議，正當廖里赫站起來，準備發出命令時，另一位艦橋人員帶來壞消息。
「艦長，司令！有大量曲速反應在羅森上空出現！它們的虛空痕在阿歐尼—肯的希爾球外消失！」
就和火箭引擎會噴射出火焰一樣，任何機或艦使用曲速航行時，都會在時空中短暫地留下歪曲的痕跡。因為沒有任何已知的自然現象能產生這種虛空痕，所以它經常用來識別曲速航行反應。
「這種短距離曲速飛行，不會是......！」
奇勒正要道出自己的推測時，柏蘭搶先說話：「自殺式攻擊嗎？艦長，司令！他們很可能要直接用曲速突入！」
這種近乎能瞬間完成的短距飛行，令沙普爾將軍號艦長、第35艦隊司令、幕僚和一眾艦橋人員更為緊張。連身經百戰的廖里赫都沒辦法完全壓抑心中的恐懼，浮現在臉上。
不過，他能開口前，艦長為了保住這艦，在司令有動作前大聲發司號令。
「來不及射攔截彈也好，通知護航艦群準備迎擊用曲速突入的敵人！擊破那些想自殺的傢伙！」
和超空間航行類似，雖然曲速可以令太空船極為高速地移動，但限制很大。即使原理上可以讓太空船直接進入星球軌道，或是停在星球上空，天體重力在量子層面上會大幅影響準確度。而航行距離越長，這種影響就更明顯。再加上實際運用的種種限制和考量，絕少人會這種做。
但當距離只以萬公里計，又在希爾球，也就是天體引力有效範圍之外的話，準確度都不再是大問題。問題轉變成是「會否在發動曲速泡前被擊落」、「被光速攔截彈打中而不能用曲速」，以及「到達後會否被集火至死」。
「對方在射程內嗎？」因為希爾球之外是個空範的形容，廖里赫要知道對方的實際位罝才能更好地想出對策。
「司令，對方不在射程內！」
艦橋人員的報告令艦長失望：「真希望我們還有古時的超長射程炮，即使打不中都不會令他們那麼大膽。通知防衛機隊準備肉搏戰！」
「傳令到戰鬥群所有還能行動的作戰艦，要撐到船廠的人員全數撤離，之後我們才會後退！」
司令已經決定要放棄船廠和三艘艦。正當其中一個通訊員把命令轉達時，另一個艦橋人員傳來新的壞消息。
「多個曲速反應在希爾球外的敵軍集團出現！虛空痕......」艦橋人員頓了一下，大概是要肯定自己沒有看錯。「沒在這裡或任何可見的地方消失！也沒通過這裡！」
虛空痕出現就代表太空船以曲速飛行，虛空痕的終點或消失處就是它解除曲速泡的位置。如果是要以曲速突入，向沙普爾將軍號和它的戰鬥群開展自殺式攻擊，虛空痕會在這裡消失才對。但現在既沒有虛空痕的反應，也沒有敵機的任何反應。
可能只是探測不到，又可能是目標根本不是這裡，第35艦隊的旗艦作戰群。
「沒理由，他們不會想做白工。」廖里赫再看了一眼月球，似乎想到一點東西。
如果目標不是他們或是另一艘能作戰的戰列艦，那就應該只有一個。
比起會動的目標，打不會動的是更容易。而第35艦隊一直沒有離開的原因，就是不能放棄採氫艦和重創但能修好的主力艦。
如今，兩者只剩一個。
「不是我們，曲速突入的目標應該是船廠之下的軌道！通知船廠所有人員盡快離開那些沒救的船！港口防衛艦隊立即追擊！」
廖里赫可能猜中了對方的意圖，可是沒辦法阻止自己的艦被炮火擊中。幾道集束等離子流擦過沙普爾將軍號的防護幕，等離子流和防護幕相碰時發出光芒。艦橋的大螢幕如實地映出鏡頭捕捉到的外界畫面，令泛起紅光的艦橋都染成白色。
能看到光芒是證明人還活著，但艦上沒人知道這次是否人生真的最後一次。他們只有繼續拼命戰鬥，使今次不是自己的最後一次。
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