螢光幕上顯示沒有想過會出現的字樣，雷達屏突然有光點消失，令列素的疑惑繼續留在腦海，即使自己正在戰鬥都沒辦法揮去它。
「嘯風說採氫艦群似乎強行用曲速，又真的用曲速逃了是怎樣？18，我們要怎麼辦？」
列素身為小隊一員，戰鬥時可以自行作主的東西有限，而且任何行動都有機會影響他人生死，所以他需要知道辛迪要如何反應。
「21，我正在和1還有後方相討，你和其他人先對應眼前的敵人。」
辛迪回應後，列素想答覆時，耳機響起催促機師要立即有反應的尖銳聲音。而他亦依照直接傳到神經的警告擺動控制桿，赤沙風在最後一刻避過脈衝激光的連射。利連立即以等離子機炮和戰鬥步槍還火，同行無人機亦自動配合。
「澤迪嗎？媽的。」
列素看到其中一個小螢幕標示了目標敵機的型號，心中浮現比平日強的厭惡。雖然現在不是直接單挑澤迪，但和澤迪比較，利連是相對的輕量機。在接戰時，利連一般都是處於劣勢方，要生還和勝利並不容易。只有活用靈活和速度，以最快速度投射火力擊殺目標才有活路。
完全沒有出錯的空間，所以他厭惡直接單挑重型機。即使大家都有支援機，不再是「直接單挑」都沒辦法改變過往經驗累積而成的想法。
剛才還火似乎沒有命中，列素只好改變攻擊方式。他選了反機兵導彈，再立即發射了四發，讓它們加入索拉諾群以激光交織成的火網。
澤迪的槍火轉而攻擊反機兵導彈，相信是對方要確殺威脅，不依賴干擾自保。這正是列素想要的結果，炮火不以自己為目標的話，他就有機會擊破對手。
而系統顯示冷卻後的澄焰已經充電完畢，正好可以用它來打下澤迪。只要命中，就算勉強沒被立即擊破，都不可能再戰鬥。
「正好可以用。」
武器切換成澄焰，準星亦和澤迪重疊。列素不想錯失時機便立即開火，由超高熱氦氣構成的等離子束直射向澤迪，命中了防護幕。之後就發生爆炸，對方在雷達上的反應消失。雖然暫時沒辦法確認只是載著澤迪的基拉瓦被擊落，或是連澤迪都被捲入爆發，但當在雷達上消失後，列素已經當是擊殺了對方。
一個人的注意力有限，他在這裡還要繼續作戰，所以不得不這樣做。
他選上另一個敵人，那是一部似乎在和其他機交戰的蘭納。這時候，耳機傳來了新的訊息。
「所有正在攻擊密農分艦隊的部隊聽著！我們的驅逐艦剛擊中了密農其中一個主引擎，它逃不了的！快點把它擊沉！沒有旗艦的話，他們很快就會投降！盡快擊沉它，不可以再讓更多採礦艦逃出這裡！」
「聯合會不是艦數比對面多嗎？現在才說命中旗艦，手腳可以再慢點！」列素的不滿自口中流出，經通訊傳播，瞬間就被戰友聽到。
「21，聯合會聽到你的。」辛迪勸道。「各位，上級最新的命令是繼續戰鬥，把密農分艦隊的核心擊破。就算已經有部份採氫艦逃去，也不能讓剩下的能強行用曲速離開。」
因任務失敗而積累的憤怒需要一個出口發洩，現在上級給了他們一個最合適的方法去發洩：殺敵。
只要對方不投降或不被殺光，現在所有的怒氣都有立即化解的機會。
「剛剛才有一整群強行用曲速離開了，我們在這裡只是把密農擊沈都不見得能阻止。」雅莉尼蒂不認同上級的做法。
「上級估計他們只是盡量多花能量來用曲速逃出，這裡的軌道應該真是採氫艦曲速引擎的發動下限，再壓就很可能發動不了。」
辛迪引述她和基菲等相議時知道的情報。
「所以只要把死守的艦隊擊破，下面的採氫艦就沒處可逃。」
戰場上滿佈未知數，所以不管是在前線和後方，全部的人其實都像在霧中作戰一樣。就算有情報，依照它們和固有知識推演，得出結果後再嘗試行動或對應，都是一場賭博。而只要在這裡就沒有離開賭局的機會，怎也得要行動才能有機會勝利。
「總之盡快把密農打下就行，對吧？」卡梅拉說。
「就是這樣，所以我們隨時都要用剩下的鹽水彈。祈求後方活著的轟炸機還有存貨，不需要由我們反......」
辛迪的聲音被新一輪警告電子音蓋過，列素立即依機上電腦的指示閃躲。最後一刻的側噴射和拍翼讓赤沙風避開直擊，一切的損傷由防護幕承受。但承受這一擊後，防護幕被來襲的等離子束所撕去，如果晚一點回避，赤沙風可能會被直接擊落。
頭盔下的雙眼看到目標框架旁的那小串字，列素知道襲擊自己的敵人是什麼。
「還有死不去的赫伯100嗎？」面對自己不一定能應付的目標，列素沒有硬上，而是找尋戰友幫忙。「這是Serval 21，正和小飛交戰，要求支援！」
他的雙手控制著赤沙風閃避，以及選擇用什麼武器對付眼前的敵人。
反機兵導彈不一定能擊沉小飛，而且數量太少的話易被攔截，能省著用就省。鹽水惡夢彈是用來反大型艦，用對它赫伯100這種比飛剪船小型的目標是大材小用。剩下的還是只有無人機、澄焰、利連兩手的槍械和赤沙風的脈衝激光炮。
選擇不多，時間有限，列素只好用繼續用澄焰迎戰。機身剛以動作和噴射躲開一輪炮火，便調查機首方向。澄焰炮口和赫伯100成直線，他把握機會開火。不過，就算列素把握了機會，它沒有成為他想要的結果。因為等離子奔流只是命中對方的防護幕。
「沒直擊！」情況一如平日的不理想，列素唯有改用無人機和雙槍攻擊，直到澄焰充電和散熱完畢。
幸好，他之前的請求不是沒有回應，令他不用長期保持這個攻擊模式。
「這是Mahan 13，收到。看來今次這部小飛是我們的了。」
「22，妳先去幫21。我和18，20在對抗這裡的無人機群，暫時沒辦法支援。」
「知道，19。」雅莉尼蒂在通訊上頓了片刻。「過來幫你了，21，你給我撐著。」
現在有Mahan隊和雅莉尼蒂的支援，要打破這空域的防空網絡難度立即降了不少。不是真的易如反掌，但起碼做得到。
列素和雅莉尼蒂控制的索拉諾群主要以脈衝激光攻擊，配以一發一發地射出，而不是同時大量發射的反機兵導彈，迫使赫伯100長時間地使用防空系統。
Mahan隊的六部基拉瓦則把全數火力都集中在赫伯100上，即使不可能百發百中，仍有不少鋼沙、激光脈衝和集束等離子團敲打著防護幕。不像鋼沙和等離子團般因為碰上防護幕而爆發，只是被擴散的脈衝激光有時被弱化至只能在船體上烙下黑印。
全靠導彈把防空系統的注意力引開，激光和鋼沙炮忙著把逐一擊落，兩隊才有機會如此集中地攻擊赫伯100。遠方再來一道灼熱的等離子束，直接把赫伯100的防護幕打至沒法承受而瓦解。
在防護幕能重新展開前，這就是兩隊八機擊沉它的機會。
加列的脈衝星式激光狙擊槍，摧毀了赫伯100的探測器陣列一部分。
卡泰和雅莉尼蒂的鋼沙散彈炮撒出如細沙般的超高速彈體，把部份防空炮擊破，連站在小飛上當炮台的第1類機兵也不能倖免。
舷上的外掛式導彈發射器受列素的等離子和脈衝激光攻擊，發生多次小爆炸。
赫伯100其中一個引擎，連同下方的系統被米諾的加列夫以灼熱奔流貫穿，爆發把它的船體都折曲，沒有再戰鬥的能力。
「上次是你的戰友手快搶掉，今次是我的了。」米諾直接向列素發訊，聽來是想向他表示大家在戰果上扯平。
「妳如果再慢一點的話，那防空艇或者就是由我打下。」列素聽到她向自己如此強調，不打算對外人示弱。
「我們的轟炸機隊要準備再攻擊，目標是密農，之後也要你們掩護。」
米諾提及密農，列素看了一個螢幕上寫有鐵仔樹和密農字樣的框架。他放大了影像，看到密農的真面目：放射著散熱光尾，長度以公里計，兩側帶曲線而沒有手把的飛行鑿子。和冰櫃比較，密農才是真正的作戰艦。即使沒了一個引擎和不少動力，它一點都不易對付。但他和戰友來到這裡，就只有盡力完成任務。
「收到。如果他們打不中的話，我們會接力，不用擔心打不下。」
列素回應後不久，雷達螢幕上出現了很多條短小的線，奔往密農所在的方向。
那些全是嘯風轟炸機隊所射的反艦彈，轉眼間，很多光點就從後方接近，飛過列素和其他在前方的機隊。
耳機傳來的警告聲牽走列素的視線，叫他重新注視戰場。前方還有很多敵人：正和隊友交戰的無人機、指揮無人機的機兵、堅守最後防線的小飛和殘存的種護航艦。只要它們還在就很難把目標擊破。
「18，我們和Mahan擊落了匪軍的赫伯，現在回來支援你們。」
列素鎖定了在星空中和其他隊友駁火的無人機群，便加入戰團。
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轟炸機隊和進攻艦群所射出的反艦導彈如果全數命中，絕對能把這裡的殘存艦隊全滅多次都沒有問題。這種存亡威脅迫使密農分艦隊各艦，還有不用和聯合會部隊作戰的艦載機都要在阻止敵人迫近時，也要攔截導彈。
和攔截敵機比較，截擊導彈有一點是容易得多：只要擊中導彈的尋標頭，或是姿勢控制噴嘴等，它便喪失找尋敵人或改變方向的能力。
就算沒有物理摧毀導彈，不能追蹤目標的導彈事實上也沒有作為。
脈衝激光把尋標頭擊破，盲目的導彈不再知道目標所在，或是自己有否被鎖定，就更易被擊落。
鋼沙能將導彈上的精密儀器打至沒辦法運作，或是逐小地破壞各部份，令它失去回避的能力。
集束等離子則是直接摧毀導彈，將它們變成火球和如散彈一般飛射的碎片。
以核火推動的凶彈不斷迫近，但因為分艦隊的艦和機拼命迎擊，導彈數目不斷減少。而後方的轟炸機和艦隻保持施壓，繼續發射反艦彈。
這種平衡隨時也會被打破，急於取勝的攻方決定要更猛烈地攻擊，顛覆現狀和直接要密農分艦隊全滅，當作他們讓採氫艦逃出這裡的代價。
左閃右避、急速升降，依然沒有令辛迪的迪戈雙手的武器偏離目標太遠。右手鋼沙步槍的連射敲打目標的防護幕時，槍下俗稱榴彈發射器的短管等離子炮保持射出受激光集束的等離子團。左手脈衝激光炮能對目標照射大功率的脈衝激光，只要沒被防護幕擴散，想一擊把第3類機兵的四肢削去並不是夢。
一串鋼沙擦過防護幕再相碰，引起爆發後，高速等離子團把缺口擴大。沒被大幅弱化的脈衝激光能直擊雷辛的機身，爆炸令它直接報廢。辛迪和戰友終止驅除了一帶的無人機。
「這是Serval18，附近的無人機群暫時都被擊落。我們會繼續攻擊機兵和小飛。」
才剛向後方報告，冰櫃的通訊員立即轉達新命令：「冰櫃的各機，聯合會有新的命令。為了擾亂防空炮火，你們和護航機隊只要還有反艦彈，也要加入反艦行列。盡快對艦隊核心投射反艦彈。」
「對母艦嗎？我們的反艦彈不是對公里級的對手用！要我們做白工又送死嗎？」因為戰鬥而繃緊的神經，現在受無理命令的刺激後，辛迪的怒氣要爆發了。「聯合會不夠快手就要我們用命拼！」
「如果能引開炮火就不會做白工。時間無多了，不快點的話這輪攻勢就可能失敗。」工作在身，通訊員只有無視辛迪的憤怒。「你們也有可能被擊落，快點投彈吧！」
命令不能變，而且大家的生死繫於一線，辛迪唯有服從。
她深呼吸一口氣，嘗試穩住情緒和回復冷靜後才回答：「Serval18，收到。」
接著，她就和隊友確認彈數，看看是否可以依命令行動。
「這是18，應該聽到了吧？我們需要反大型艦，先確認反艦彈的數目，我還有四發。」
「19，四發。」
「20，還餘下四發。」
「21，有四發。」
「22，都是四發。」
因為大家之前都是節約使用反艦彈，所以仍有相當數目以備不時之需。而現在就正是那個沒人想遇上的萬一。
「好，目標是敵方艦隊的最大型母艦，鐵仔樹！投彈後立即迴避！」
命令傳達後，辛迪立即選好武器，鹽水反艦彈。如果她是在面對飛剪船級數的敵人，現在的反艦彈是綽綽有餘。就算不能一擊確殺，它都可以重創敵人。但鐵仔樹整體比一艘最大型飛剪船大上近30倍，結構更堅固。想用現在小型的反艦彈擊沉它只有靠幸運，命中像引擎或艦橋般很關鍵的部份才有機會成功。
瞄準電腦鎖定了目標，火控系統為導彈修正軌道，只要一扣扳機便會直奔敵人。
「準備好後就同時發射，再脫離這空域。」
辛迪聽到其他四人的回應，便沒有再多想，命令立即行動：「發射！目標是鐵仔樹級密農！」
四發導彈自三角型的彈艙射出，到赤沙風調頭減速後才點火。Serval第4小隊的其他四機也有同樣的動作。當廿枚反艦彈點燃核火開始狂奔時，再遠處有更多的反艦彈由機兵支援機處射出。
這空域瞬間就起碼多了一倍的反艦彈，進攻和迎擊的平衡現在倒向了進攻方。面對突然出現的導彈雨，防空系統只有改變攻擊的優先次序，由還在相對遠方的大型反艦彈，變成較近的小型反艦彈。
核心艦群有護航的艦隻被擊中，防空網出現新缺口，令導彈如過江之鯽湧入。脈衝激光、鋼沙、等離子團和最後迎擊用的集束導彈紛紛對缺口射擊。有很多導彈被不同的東西攔截，可是仍有少數突破防線。先有一發命中不停開火的密農右舷，暴露出裝甲下的機庫，第二發就直擊機庫內部，引起連鎖爆發。第三發就擊毀最後的主引擎和推進系統區塊。
雖然三發都是小型反艦彈，但因為三擊都命中了要害，密農立即受重創。而且它已經喪失能在戰場生存的活動能力，事實上已經等同被擊沈。
「命中了嗎？」
辛迪看到頭盔螢幕出現命中的標誌，不禁在想自己是否幸運地得到擊殺公里級母艦的戰果。不過，她能感到高興前，也得要確認目標是否真的存活。
她從無人機的向後鏡頭看到密農那個光點上，冒出了一串小光點。那不是一般的逃生船引擎火光。
「投降？」敵人決定投降，戰鬥就沒法繼續。辛迪要立即知會後方，看下一步要如何走。「這是Serval 18，敵艦發射了投降訊號彈，下一步要怎做？」
雖然水瓶衛士和米菲拉軍在很多星系中都為人所惡，但再可惡都是可以溝通的「人」，理論上依舊受千古的條約所保護。對方投降了而且沒有背信的話，再殺死他們只會為自己徒添罪名和殺身之禍。
辛迪無意要自己和戰友背負更多，寧可做得比較保險。
「這是冰櫃，收到。船長正和聯合會確認情況，等一下。」
後方不能倉猝決定，所以只能要辛迪等前線人員等待。但這種等待叫直接面對生死的人非常難受。
「18，我聽到Mahan隊有人提到對方投降。怎麼辦？」沒法全權決定行動的卡梅拉問道。
「等冰櫃的決定。」
等待了一會後，耳機傳來答案。是什麼不重要，起碼有答案才知道下一步怎做。
「這是冰櫃，聯合會接受密農殘存艦隊投降。可是，我們有一則壞消息。」
「多壞？」辛迪反射性地問道。她已經不在乎情況可以多壞，反正就是要接受。
「我們和嘯風的艦隊要用亞光速曲速急襲阿歐尼—肯上空的第35艦隊主力，你們要立即回來。」
壞消息已經是個很客氣的說法，因為這早就突破了「壞」，而是危險得和自殺無異。
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