太空是個很矛盾的地方，因為近乎空無一物和無遮掩，視覺上隱身不時被視為沒有意義。而且，太空很冷，任何比背景溫度高的東西都顯而易見，只要存在著就一定會被發現，所以連視覺外的隱身也會當作無意義。
理論是這樣，但事實就是另一回事。
在外頭存在著不代表會察覺到，能察覺到也需要準確判斷對方是什麼，從而再決定無視或回應。只要不能任何時候全方位能完全準確地察覺和判斷對方，就有隱身的空間。
正因為這樣，像劍鞘的短刺劍才以彗星為掩護，潛入雙子星中的伊拉斯奇外圍。三引擎的短刺劍在民用時只叫飛剪船，因為它在能叫作飛剪船的太空船中屬最大的一群，有時船家都稱為大飛。而當它由軍隊所用或是投入戰鬥時，有時會以不同分類制度，稱它為護衛艦或巡防艦。
標靶現在是於貝洛行動，就依照貝洛守空隊的分類，官方上將短刺劍列為護衛艦。但事實上，職員在工作時只叫它們大飛。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ71VqLOgSvo
為騙過有可能看到這個方向的光學望遠鏡，短刺劍大半船身上的毫微漆不時都在變色。
為躲開紅外線望遠鏡和探測核反應的衛星，短刺劍都盡量不以核融合引擎移動，不然就是在探測網絡出現死角時才使用。
為不讓短刺劍觸動時空探測系統，它連進入伊拉斯奇外圍都要極為小心，亦要減少使用超光速通訊。要和其他艦隻聯繫都要用集中激光，或者迂迴的方式進行。
平日容易的事都變得麻煩，平日行動或戰鬥時的緊張如今就升到全新的境界。艦上所有船員唯有靠平日的訓練和求勝心，讓自己撐過時刻的緊張，盡力完成任務。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXbbx83p7qn
不連艦首正中的炮管，短刺劍長約350米。它能在正常空間靈活快速航行，於超空間時也同樣迅速，因為不負飛剪船之名而又大型，才得到大飛之名。現在它和一顆直徑數公里的彗星保持一定距離，等待最佳的行動時機。
雖然短刺劍艦身多處都有像火箭錨一般的設備，以備在小天體上停靠時定位時使用，但當這彗星上沒有可以讓短刺劍藏身的地貌，而它的轉動會危害任務時，就沒有必要停泊。
現在彗星離伊拉斯奇還有30億公里，冰塊還沒融化，視野不受彗髮阻礙。艦橋上的人員可以一直觀察目標的情況，確認交易所的情報是否正確。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwfmpNWldeB
雖然短刺劍只說乾重噸位和大小能和水上的航空母艦匹敵，但水上航空母艦的任務是運用一整個航空團共數十至近百部艦載機，故此艦橋相對寬敞，也需要載很多人。而短刺劍不同，即使設計上它能載最多12部連支援機的機兵，另外再能帶大量小型無人機，它不是大部隊的核心。
所以它由一開始就設計成不需要載大量的人員，亦只需要很少人就能運作。它相對狹小的艦橋正正反映這種思維。
艦長、舵手、通信員、武器官和導航員，他們在值班時沒有一刻能鬆懈。除了要觀察敵軍行動外，他們也要和其他的艦隻保持一定連繫，亦要提防被發現。而這種狀態已經維持了兩天多。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe0oAl4Wsu0
艦橋上有數個時鐘和計時器，時鐘著顯示銀河標準時，還有和貝洛首都標準時共通的艦隊標準時。計時器則表示大飛出航後經過的時間、到達雙子星後經過的時間，還有理論上第5分艦隊到達指定空域的時刻。
每一個都和今次的行動有關。時間稍有錯失的話，突襲的效果會大幅減弱，直接影響這裡所有人的成敗和生死。而第5分艦隊到達指定空域的倒數快要完結。
「來這裡要兩天多快三天，等也等了兩天多。」
舵手看到時鐘說著。兩天多下來都與世隔絕，世界像是只剩下他自己在內的船上十多廿人，而且處於緊張狀態。如果不用不阻礙任務和不害人害己的方式釋放緊張，衝突和崩潰是時間的問題。
「冰櫃最好不要遲到。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlkeM8p4ONy
「放心，空琴和激光定期通訊沒事，中繼衛星那面也沒有聽到什麼不妥。」通訊員檢查一下通訊記錄和狀態。「倒是要監聽那麼多頻道，就算我連著電腦有輔助都不易。」
雖然現在是執勤時間，理應不能這樣閒聊，但執行任務的仍是人，加上各人一直很緊張，艦長也沒有阻止他們。唯一的行動就是起碼在這時候不加入閒聊。
「那個曲速誘餌沒有異樣吧？」艦長發問。
旁邊的導航員立即回答：「繼續保持航向，曲速波也沒異常。可以依原定計劃回收。」
曲速航行時有一種獨特的訊號，短刺劍用亞光速曲速由正規航道外和探測死角突入伊拉斯奇。但如果短刺劍解除曲速，停在彗星附近很快就會引起疑心，所以就用裝有曲速引擎的小型無人機模擬訊號充當誘餌，讓這星系的太空交通管制中心不易發現異常。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi3omYdnNtm
艦橋上響起和警報不同的響鬧聲，是倒數完結的訊號。
「一切正常的話，第5分艦隊應該到指定空域。這裡在一兩分鐘內經中繼衛星收到確認訊號。」
艦長提醒其他四人心理上要回到崗位時，通訊員在一聽到響鬧聲時已經就位。
「分艦隊在到達指定空域後30秒內會發出暗號，中繼衛星現在離這裡約38光秒。」
「最後一次檢查大口徑長程鋼沙炮，確認目標群。只要確定可以行動後，就能加入時差修正射擊計算。」
「目標群行動沒有異常，距離32億公里外。」
「輪機部表示反應爐供電正常，電容的電量也足夠。各引擎正式運作，隨時可以起動，已經準備使用熱能模式。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwYnnfbMhfr
通訊員、武器官、導航員和舵手先後報告了各崗位的狀況，之後就沉默了。因為沒有收到確認訊號，他們就算行動都只能令一個採礦營不能運作，達不到真正目的，也就是奪取核彈頭。
但為什麼要奪取核彈頭，這艘短刺劍上沒任何人知道。
時間一秒一秒過去，只要沒有以高速物理飛行，宇宙間任何地方的一秒也一樣。但因為等待，短刺劍上的一秒感覺上過得比外界慢很多。連電子鐘上的數字都彷彿跳得比之前更慢。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3cbxa03KOq
等待了不知道多久，通訊員表情有變，點頭之後只是說收到。然後他看了一眼艦長。
「這是你要的大麗花。」通訊員轉述一句簡短而看似沒意思的話，但對於這裡所有人來說，它有另一種意思。
這是第5分艦隊順利到達目的地的暗號。
「開始行動，立即回應第5分艦隊。本艦開始準備攻擊！」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyO3ITKqZot
艦橋上各人就位，依平日的訓練和行動前的計劃實行各步驟。
「已經收到花，這束花真的很美。」
「收到！」舵手開始把艦首指向後方，遠至肉眼看不到的目標就在那個方向的32億公里外。「依前置量修正！」
短刺劍轉向和移動時，船員都感到微弱的震動。導航員把舵手和武器官都很需要的數值送到兩人手中。
「傳送前置量。」
「目標確認！八座衛星炮台，還有營地的船廠和提煉廠！鋼沙首發初速設為0.035，彈種是一般金屬鋼沙。初速會依同時著彈設定而自動調整。依前置量修正後，著彈時間大約要84小時45分。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjwAk6bkwna
短刺劍停了下來，只需要等艦長一聽令下，攻勢就能開始。
「發射！」
「鋼沙炮，發射！」武器官回應時，他扣下了扳機。
軍用版的短刺劍一般會在艦首下方掛一門雙用的大口徑長程鋼沙炮，能發射相對慢速而重型的炮彈，或是把加速至百分比光速的鋼沙，配合不同的作戰用途。
雖然一般來說，這種武器的「彈速」不及光磁集束式等離子炮或者單純的脈衝激光炮，但它沒有兩者耀眼和灼熱，在實行現在這種秘密行動時就很有用。對方少一種方法知道炮火來自何方，令找出原兇的難度大升。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMzzWmctdvI
重量低至以克計算的鋼沙經電磁力加速至秒速數以千計，萬計公里的高速，著彈時的威力能和以噸計的超導體彈頭匹敵。
如果改成運用火沙—即核融合燃料級的金屬氫粉末，或是黑沙—以抗磁性封存反物質的特製粉末，破壞力可以更驚人。不過這種行動沒有必要，因為純粹用一般金屬鋼沙的動能就夠損毀目標，而且今次行動不是要殲滅營地，只是要他們的核彈頭。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ1pBzQn56Q
短刺劍的最前端爆發出很微弱的「火光」，一條同樣不耀眼的光條飛射而出。包覆著等離子的「炮筒」，鋼沙射向數十億公里外的目標。
雖然一點都不起眼，但短刺劍重覆的射擊只要在數天後命中後，就會有爆炸性的效果。而當碎石幫的人員知道時，一切都已經太遲。
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