令人提高警覺的紅燈在四處不停閃爍。如同巨大鐵籠的升降機正在減速，帶著數部不同的機兵前往上方無光的冰冷世界。停下後，一陣衝擊掃過各機，厚重的金屬門打開，分隔著的升降機和外面冰冷世界兩者的就只有薄霧般的毫微氣密幕。
踏出人工的薄霧，機兵在強烈的燈光下才現出原來的色調。平日機兵都會為不同的作戰環境，而塗上或是變成最合適的配色。現在是驗收時的試飛，原本不同部隊所用的配色和迷彩都變成螢光色，以便在灰白色的世界變得顯眼。
三部不論是正規軍、承包商和民兵都大量採用的迪戈。標靶母公司獲授權生產的版本和正規軍使用的有點不同。頭部右側掛著額外瞄準艙，和正規軍常用的型號有不同。兩肩外側沒有加裝噴嘴組和像框架的散熱霧噴射系統，而上方就裝有水平的翼片。各機都帶著不同類型的脈衝激光步槍、等離子機炮或是雙用電磁步槍，背負短身或輕量的導能炮，以及導能助推彈發射器。
一部肩甲寬闊、雙腿粗壯的重型機。黑湖羊帶獨眼的頭部特別高，就像遠古前太空時代，那些頭戴羊毛高帽，馳騁草原征戰四方的哥薩克勇士。雖然位置和形狀有點不同，黑湖羊的頭部左側裝有瞄準艙，右側掛有其他的電子設備。由於是重型機，負重更高的它不像迪戈般雙手持有步槍、相對短身的炮或是導能助推彈，而是拿起能投射鋼沙彈和實彈的大型電磁格靈炮，還有大口徑的等離子炮。
剩下一部是利連，雖然名義上是輕量機，但因為這個輕量是指相對不重防護，省下的重量都變成可以為利連攜帶更多裝備。兩手分別拿著等離子機炮和大口徑的等離子戰鬥步槍，背上帶有導能助推彈和輕量的等離子炮。原有以輕量換取靈活和速度的優勢不再明顯，變成是可以相對迅速和靈活地向敵人投以更強的火力。
同乘一部升降機，但來到波索夫地面的數部機兵屬不同部隊和崗位。現在不是訓練或演習，驗收試飛時都是各自進行。故此五機很快就前往各自指定的試飛地點，開始達成長途跋涉來到這雪球的目的。
「控制塔，Serval 21已經到達地面，準備前往試飛地點。」
「收到，室內測試完成，請再確認一次驗收的戶外測試項目。」身處工廠彼方，回應列素的管制員聲音雖然仍是一道男聲，但有種明顯經電子處理的感覺。對方可能是靠電腦輔助來達成多工的實體管制員，也可能是人工智能或利用實體管制員捐出的意識製成的虛擬人員。只是他真身如何都不影響工作。
要做的事還是只有一件。
「Serval 21，開始戶外驗收試飛。正等待試驗目標位置。」
利連躍起，背上和大腿外側的核融合引擎開始噴射，金屬氫受核融合反應加熱，化為推動10米高機兵前進的力量。沒有大氣阻撓，全身螢光黃的利連不用展開等離子幕都能高速飛行。有賴重力電磁式慣性消除器，就算利連急加速，列素身體都沒感受到大得受不了的衝擊，僅感受到一點的加速度，像是讓機師知道自己的身體在和自然法則搏鬥。
「控制塔，引擎和慣性消除器，正常。」
只飛了很短時間，列素就到達指定的地區。凍結了不知道多少萬年，混合了水和各類氣體的冰塊和岩石一起構成這裡的地面，有數個東西由冰冷堅硬的土地跳起。經過利連系統的處理，那數部訓練用的無人機在系統上和真正的敵機無異。
「就只是第1類嗎？」
螢幕上，無人機的樣子不再像它們原本有小型車般大小的多腳機，而是貝洛多個軍種常用的第1類機兵，俗稱為焰犬的錢迪科。身高大概只有利連一類第3類機兵三分之二左右的高度，這些像武裝鐵塊的焰犬雖然沒有第3類的續航和直接火力，但它們相對小型，更能在狹窄的密閉環境下作戰。只要運用得宜，就算面對第3類這種主力機兵以至更大型的機種，都不是沒有勝算。
系統的分析表示利連已被鎖定。就算只是試驗武器系統，還有機體主要機能運行的模擬戰，列素都當作是實戰一般急速下降，躲開隨時襲來的炮火，同時開啟干擾，再以地面巨大的冰塊稍作掩護。先確保安全，才想如何「擊破」目標。
「用導彈吧。」利連快速地離開掩護用的大冰塊，左肩的導能助推彈發射器打開艙門，模擬散射出數發導彈。
在星球或超大型建築作戰時，導彈只需要自力推進就大致上有足夠的速度追蹤目標，所以很少用上發射器的導能助推功能，也就是利用裝在發射器的激光或等離子束生成器加熱導彈的推進劑或是帆，從而提升速度。
當導彈迫使焰犬迴避、使用干擾或是迎擊時，利連加速接近，再以最快速度了結對方。等離子機炮和戰鬥步槍射出模擬戰才用的光束，受激光拘束，威力微弱而勉強可視的等離子流。焰犬擊中了來襲的導彈，也閃過最初三兩發等離子的槍彈，但它仍是被後續的等離子彈擊中。它不受防護幕保護，而在系統上，那又是針對主力機兵級的灼熱等離子流，只要命中三兩發就已經不能作戰或是直接被擊破。
儘管第1類機兵有能和主力機兵一拼的潛力，正面單對單迎戰的話，焰犬還是難以擊落對方。始終大家預定要對抗的目標不同，焰犬般的第1類是擅長近距離支援步兵和車輛，第3類則是在不同的戰場上對抗同等或更高級的對手。
剩下數部焰犬沒有因為其中一部機被判定為打下而停止行動，它們手持的重機槍、脈衝激光步槍或是電磁步槍保持噴出火舌，迫得利連一直要不規則地跳躍、噴射和左閃右避。
「還有五部，今次的驗收測試有夠難。」
裝在右肩上，一直保持摺疊的輕量等離子炮正式展開。它沒有更大型同類炮的散熱和充電速度，但輕巧一點已經令它廣為輕量機體所用。從半空指向地面的等離子炮發射出的三發光彈，比雙手步槍所射的還要光亮。能每秒以萬公里前進的光彈要飛越個位數公里以內的距離，所花時間比眨眼還快多了。
因為光彈發射時，利連一直保持移動，所以彈道不算集中。它們呈扇形擴散，躍起的焰犬先是左手被擊中，再來雙腿被系統判為燒至彎曲，另一機被擊落。
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