「那個接待大堂看來都不像工廠。」列素到現在才說他對大堂的感想。
「不錯啊，很簡潔。」雅莉尼蒂的視線由看著前方，移到右方。
「是嗎？有點乾淨得像無菌一樣，怪怪的。」
「不覺得。其實還很漂亮，而且也沒有多無菌嘛。沒有留意後方都有些植物嗎？」雅莉尼蒂提出反論。
「沒留意。那些不是假的......等一下，我先脫下頭盔。」他看到雅莉尼蒂已經沒再戴著頭盔好一段時間，才記得不需要戴也沒問題。「或是合成的嗎？」
列素脫下頭盔後，聲音不再經過電子系統處理，現在雅莉尼蒂能再次聽到朋友平日的聲音。
「不知道，假的就很沒意思。那些合成植物比純種或是環境改造種貴不少，以我們公司那種吝嗇，你覺得會多花錢在這種沒多少人留意的方面嗎？」
列素細想了一會：「等待的客人會留意吧？沒事做就很可能會四處看。看到只是假的，或許會嫌棄公司沒品味。」
「不一定啦。」雅莉尼蒂給他一個意外的答案。「以前我在科摩蘭戴生群工作時，有看過喜歡人工生態系統到討厭天然的人。不過也正常，戴生群嘛，環境多數都是人工。」
「科摩蘭嗎......」列素對戰友提及的地方有興趣。「妳是在那裡做過保安工作吧？其實是怎樣？只是負責電荷逆轉球生產和循環設施，還有核燃料提煉廠的保安工作？」
星際國家中，「本土」在外臂的貝洛雖然不是在幅員最大之列，但它仍然管治不少在外臂、英仙走廊和英仙-外臂星峽的星系。而貝洛本土千百年前自向外臂旋向方擴張至銀徑230度時，便開始把越過銀徑230度的旋向星區都俗稱為旋向貝洛，相反方向的就是隨向貝洛。
隨向貝洛中的闕丘星雲群是貝洛本土最隨向方的星團，而在其中一個星雲中的OB星協，科摩蘭星團就是科摩蘭戴生群的所在地。在兩千多年前的第二次大開拓時代，那個時代的貝洛政府曾積極很積極地在那裡大興土木，打算把星協中最大的OB型星，也就是藍白色的巨星都用戴生群包圍，建立成國內最大的工業星團。後來因為各種原因，計劃規模大幅縮小，只有一部份的OB型星才有戴生群包圍，而且那些戴生群有不少都只是局部包圍主星。
亦因為當年的計劃大變，就算至今闕丘仍然有很多發展，都沒有實行加建戴生群的打算。
「就只是那麼樣，還想怎麼刺激？我正是受不了那種刺激才退出啊。雖然科摩蘭星團那麼大，又是工業區，不時會有一些人會打主意，但強度不及星峽或是墨基。最刺激的那些......」雅莉尼蒂停了一下。「也有啦，但我不能說，大概就和你在遠旋向那面的機密行動差不多，說了可能會丟工作。」
「那不是我想知道的東西，我是問那裡住的人。」列素想回到正題。
「當地人嗎？工業星系的人很多都住在殖民地，有些很高密度的殖民地是連天然植物都少有，都是用合成種，動物又因為檢疫嚴格很難進入。他們看慣了這樣，有些就自然不喜歡像你家鄉那種地方，甚至連一些有仿自然的休憩殖民地都不喜歡。因為髒亂又不安全。」
「被妳這樣說，我突然很慶幸莉絲是在設計得沒那麼高密度的殖民地長大。」
列素的目光移到旁邊的窗，他看到的就只有燈和牆，或是不時出現的分岔口。千篇一律的設計，不過這裡不是很多職員平日會看的地方，也的確沒有必要設計成很多姿多彩。
「如果叫他們像我們那麼樣常去星球的話，不就像是殺了他們嘛？」
「有些可能會這樣喔。」雅莉尼蒂攤手。「只是習慣了嘛，如果我老家的卡布拉桶都是由那些密度和效率至上的人設計，或許我和他們的想法差不多。方便是方便啦，但不那麼樣設計都可以很方便。」
「那些人一輩子可能連一根草的沒碰過，換是我就不會信任他們做任何事了。」列素不掩飾他對這種人的不屑。「沒有實際用過自己的設計，連好不好都不知道就覺得沒問題了。」
「那種人到處也很多，你不能每個都不信任啊。我們活在這裡，人生就夠多困苦，幹嘛還要為別人的不好而令自己更苦？光想令自己和家人朋友高興點都很難了。」
「也對啦。只是知易行難。」雅莉尼蒂看得這樣開，叫列素只能嘆氣。「我始終不像妳。」
「如果每個人都要像不知道哪個別人才行的話，世界還有人能當自己嗎？」
回應令列素沉默了好幾秒，可能是不知道要怎回應，也可能是她說對了什麽，無聲就像另類的認同。
「那麼妳有去過鐵林，也就是星群的玄關星嗎，雅莉？」
「去過三兩次。坐六六島赤沙號來九約前待過一會，怎麼樣？」
OB星協雖然很有開發的價值，但它們都是由壽命極短的恆星組成，不會有時間讓人類可以當中途站的星球形成。所以，就算是最電腦化的社會都會在星協附近較有歷史的星系建立橋頭堡，再正式開拓星協。各地對這種星球或星系有自己稱呼，而在外臂，它們一般都被叫成玄關星。
鐵林原是一個勉強可住人，大得快像地球的寒冷月亮，億萬年來圍繞某顆K型星系內的氣體行星公轉。在貝洛還只是自治區，而不是獨立國家時，自治政府決定橫跨千百光年，開拓今天的闕丘星雲群。當時，負責開拓的部門選了發展那寒冷月亮的方案，由於最初負責的企業當月亮是一個展示實力和試驗新概念的機會，他們沒有在月亮上大舉暖化和地球化，或是建立世界屋，反而是在一定程度暖化後，大量建立像巨大平台一般的超大型建築。而內部就是移民的居所和工作的地方。
如果這些建築夠密集，遠看就像樹林。隨時間過去，那月亮就被當地人叫作鐵林，而那些城市就叫鐵樹城。
「那裡真的是還有很多鐵樹城嗎？聽說很多被拆了。」
「還有很多啦。有些只是拆了重建，有些是拆了之後改建成世界屋。不過我沒有親身長時間去過那裡，因為上次去是為了坐赤沙的順風船回去九約，頂多只聽過新聞和路人說那陣子吵要重建某些地區的鐵樹，或是改建成世界屋都吵得很厲......」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqwhkplseBx
電車在一個站內停了下來，中斷了雅莉尼蒂的憶述。牆上的標示寫著大大的Z6字樣，這裡就是目的地。兩人下車後，就走向這裡唯一似是讓人員用的通道。眼看沒有接待處提過的職員，他們只好向鏡頭出示牌子，通道的門自動解鎖，再走了一會，試機組終於到達目的地，Z6機庫。
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