絕望。
那是沙普爾將軍艦橋空氣中不停積聚的東西，再多的勝利都沒法打散空氣中的絕望。因為第35艦隊得到的勝利，和為勝利付出的代價不成正比。
第35艦隊在奮戰中雖然擊落了聯合會多個戰巡群，或是母艦戰鬥群，但最大的代價是失去兩艘戰列艦和兩艘重型母艦，連在港內的兩艘戰列艦都被赤鏽軍的精準打擊艦集中攻擊。單以噸位上的損失來說，將這次戰鬥形容為奇恥大辱也不為過。
艦橋螢幕映著各方的戰況，就算艦隊現在仍然奮戰，如今大勢已定，繼續戰鬥不會帶來勝利。
廖里赫明白這一點，如此挫敗令他苦惱地看了幕僚和艦長一眼後，說出這裡的人能不去想就不想的選擇。
「再這裡下去，我們所有人都會白死吧。下令現在能強行發動曲速的艦立即撤退，本艦和戰鬥群會殿後和投降。」
「司令！我們還可以戰鬥，沒必要現在就投降。」
「對方只剩下少數戰巡群，他們也撐不了多久。只差一點。」
艦長和柏蘭先後勸止上司作這個可能很危險的決定，廖里赫立即解釋。
「再戰鬥下去，連剩下的艦隻都保不住。如果用這戰鬥群殿後和投降，能換來其他艦後退的機會，比全部戰死好得多。」
兩人都沒有回答，可能是認同廖里赫的看法，或是正在細嚼司令的道理。不過，戰局和廖里赫都不給兩人再多思考的時間，他需要立即有答案。
「怎樣？你們有沒有更好的方案？」
問題沒有得到明確的答案，柏蘭只在搖頭，奇勒無奈地點頭，艦長則是一口長嘆息。如此行動就是間接的答案。
「通訊員，嘗試和聯合會旗艦聯絡，告知對方，本艦，沙普爾將軍和直屬戰鬥群將會投降，以換取其他艦離開。」既然沒人反對，廖里赫便立即行動。「有結果後便向全艦隊廣播，除了本艦和直屬戰鬥群外的艦隻，可以強行發動亞光速曲速的艦隻立即撤退。」
部分艦橋人員先是錯愕，但很快就依命令行動。
不久之後，沙普爾將軍和同行還殘存的艦隻向虛空發射訊號彈，以及廣播。
在兩方都受重大損失後，米菲拉的第18聯合遠征軍，第35艦隊正式向艾歐雷防衛軍投降。
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外型像一個有菱角的橄欖，前方有兩組共四個鏡頭的頭部、方正的身體、有寬肩甲而掛有槍架的雙手，以及現在為騎在赤沙風上而垂下的帶爪四腳。雅莉尼蒂的赤背是Serval第4小隊中唯一的四腳機，它亦是現在最接近列素的Serval隊機兵。
當她正和列素驅趕無人機和船廠上的第1類機兵，支援其他還在船廠一帶行動的友軍時，無人機撤退，而第1類機兵紛紛停火。通訊傳來冰櫃的通知，表示第35艦隊的旗艦和直屬戰鬥群已經投降，以換取其他艦和機離開，她和其他隊員唯有依命令停火。
「終於完了。」
和平日不同，赤背戰鬥完結後。仍繼續握著右手的鋼沙散彈炮，以及左手的等離子步槍，以防正在撤離或返艦的遠征軍突然發難和背信。
「還沒完的話，大概真的要殺到匪軍全滅才能停。」在雅莉尼蒂耳中，列素的聲音聽來有點倦意。「像那些該死的獵殺團一樣。」
「總比獵殺團好啦，匪軍起碼還是會怕身死。獵殺團好些都因為是有錢的虛擬體，又改得意識都扭曲，身死都不影響他們。」
「別令我會覺得連匪軍都比獵殺團好。」列素吐出一聲無意思的乾笑聲。
「只要不算五大或是修會，大概會比獵殺團好一點吧。」雅莉尼蒂不認同列素。「你不是說過遠旋向的獵殺團只是殺人狂嗎？起碼不少米菲拉出身的都只是受命行事，沒有喜不喜歡的餘地。」
平日的話，列素很快會回應，然而雅莉尼蒂這句令他沈默了一會。可能他的思緒需要多一點時間才能組織出答案，不能只以直覺和習慣回應戰友。
「或許吧，雖然他們戰敗後，我想沒有人會接受這種答案。」
雅莉尼蒂剛想答覆列素時，新的聲音進入了頻道。
「是我，Mahan 13，多謝你們兩個和其他隊剛剛救了我們。」
「哈哈，也沒有什麼救不救啦。妳們都幫了我們幾個很多。」雅莉尼蒂笑道。「沒有想到在英凡尼斯回程時遇到的傢伙，現在就是戰友。緣份真的很奇妙。」
「對了，聽說是妳的隊友打下迪賓夥友號吧？」米諾改變了話題。
「21，大小姐找你這個大英雄啊。」因為是對外人，雅莉尼蒂只用隊中編號來稱呼隊友，以保護身份。「你也表示一下吧？」
「我不過是突然記得那是過去戰友的仇家，也看不過聯合會動作慢，就沒多想，放手去。直接餵迪賓的機庫吃了四發惡夢彈，這樣而已。剛好幸運送它去黃泉。」
說著很多人做夢都沒想過能得到的戰果時，列素語氣依然輕描淡寫。
「戰友？能說是誰嗎？」
「在上個戰場遇到的雪蘭戰犬軍生還者，不知道他們還是否活著。」列素不敢透露太多，以保護他們的安全。
「戰犬嗎......」米諾之前說話時還很輕鬆，一提到戰犬就立即陰沉起來。「我欠他們很多，但一直沒機會為他們做點事。不像你，我們幾個都希望像你們一樣。」
「妳才不要希望像我們啊，13。」雅莉尼蒂立即糾正對方。「之前我們也過得不好，吃了敗仗被投閒置散，以為能調任可以多做點事，結果就是不斷地執行自殺式的任務。所以，別希望像我們。」
米諾沈默一會才開口，大概是要反思一下雅莉尼蒂的說話。
「或許吧。對了，別只用隊號來稱呼，很沒人的感覺。我叫米諾，你們兩個呢？」
在戰鬥中用編號來稱呼隊友，是為了減低被敵人知道自己身份的機會。能讓自己組織外的人知道自己的名字，哪怕單純是作戰化名，還是本名，一般都是表示信任對方。
「塞里。」
「雅莉尼蒂。」
列素和雅莉尼蒂報上名字後，米諾沒有任何的言語回應，只有一兩聲嗯。而且對象不像是這條通訊頻道上的兩人。
「我的母艦有事要找我，晚點再談。」她解釋為何剛剛沒有立即回答。「多謝你們兩個，塞里，雅莉尼蒂。可以順道向Serval 18道謝嗎？」
「沒問題，只是舉手之勞。」列素答應米諾。
「好，我真的要離開了。」
米諾的聲音自通訊中消失後，雅莉尼蒂繼續之前的工作。
為了防止響應柯拉卡號召的五大攻擊棕星，艾歐雷聯合會聯同標靶、莎歐之藍和60嘯風等反水瓶組織決定襲擊在棕星15光年外集結的第18聯合遠征軍，第35艦隊。他們希望以迅速的襲擊令第35艦隊吃一場敗仗，從而阻止柯拉卡號召的行動。
可是，現在沒人知道這刻的勝利究竟是用何等代價換來，到知道的時候已經太遲。
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