因為保安理由，廢鐵場多處都有燈光。雖然對方要潛入的話總會有方法，但四處的燈光可以阻嚇大部分不法份子。而這些燈光突然熄滅，正在接近的雅莉尼蒂由赤背的機艙內看著這情境，知道下一步要怎做。
「他們裝停電了。」
螢幕上顯示的地面出現了框架和發光的箭頭。單純以肉眼看，廢鐵場變成一片黑暗，但螢幕把電子的路標映在地面，為撤退到這裡的四人引路。
「看到了，他們設的路線有點長。」列素回應。
「匪軍應該沒時間追蹤我們，更別說追上來。現在多花點時間也不會有太多問題。」蔻伊說。「希望他們可以給我們留下一天，決定下一步行動，再借一兩部貨車或貨機趕路。」
「貨機？」列素聽出蔻伊說話中的問題點。「這裡不是沒有公司可用的機嗎，怎樣借它們去南方？」
卡邁立即化解列素的疑問：「它們應該還在港口那裡。雖然這面和港口有十多公里的距離，只要行動時盡量低調，我想沒問題的。」
「但貨機真的還在嗎？」雅莉尼蒂提問，因為卡邁的回應還是有很多不確定的要素。
「這安全屋的人應該知道，那是由他們負責。」
卡邁回應後，雅莉尼蒂開始再次減速。赤背下半身的引擎在噴射，全靠虛擬的路標和燈號，全身帶有裝備的四腳機才能安全著陸。
而同行的賽達，還有蔻伊和卡邁則在離她不遠處的位置著地。
「這是蔻伊，我們四個已經落地，正前往倉庫入口。」
「聽到，你們依我同事標出的路線過來。我在倉庫內等你們。」伊森立即回答。
機兵和木屐依電子的箭嘴前進，走了一段路後，四人到達一個十多米高的倉庫面前。暗淡的燈光由打開了的閘門透出來，只靠目視的話，雅莉尼蒂大概只能看到少許的空地。影像經赤背強化過，她可以看到倉庫內有一些機械，把機兵收在這裡都不會太引人注目。
當四人都進入倉庫後，高大的倉門漸漸關上，而內部的燈光變亮。除了機械外，當中有一個身影吸引著機兵和木屐的無機目光。
他是個穿有外骨骼的保安員。和真正的軍用強化甲不同，保安這身外骨骼是工業用的型號，套上一些由合成蜘蛛絲和高強度毫微物料製成的「布料」，就當是防護服。這是公司節省成本的方法，還是地方保安不需要企業軍級的裝備，大概只有高層才知道。
對在這裡等待四人的伊森來說，答案只有一個：預算都給眼前這群人。
「我是這裡的保安，叫我伊森就行。時間無多，快用升降機到下層。」伊森的左手指向旁邊的平台。
赤背和賽達很快依指示走到平台上，當蔻伊和卡邁都踏上升降機後，伊森亦走到升降機，操作設在一角的控制板。一陣微弱的震動掃過所有人的身體，之後平台開始下沉，倉庫底的世界在各人眼前出現。
比起地面，地下倉庫大得多，面積起碼大了數倍甚至十倍。這裡有一些維修設備和固定架，但數目不算多，看起來型號都不是很新。安全屋只能當作避難或小規模的行動用，如此配備也很正常。遠處還有機兵能用的通道，前往更遠的地方。
一行四人只知道這裡有安全屋，可是，對它實際的規模，四人都是一無所知。
「這裡有多大，伊森？」眼前一切超出蔻伊的估計，只能希望在這裡工作的人可以給她一個答案。
「妳們看到有多少個倉庫，就有一半都設有地庫。另外這裡附近在古時有礦坑，近年改裝成通道，直達岸邊或內陸的設施。」
伊森回答後，升降機終於停下來。
「倉庫這區幾乎沒人用，找個不阻礙通道的地方安置機兵和木屐吧。之後我帶你們安頓，這裡的安全屋不常用，設備不怎完善，所以別太期待。」
「有瓦遮頭已經很好了。」列素說話時，賽達和赤背離開升降機，停泊在通道外的固定架。
感應到有機兵在架上，而且停下了，大鉗抓住賽達的四肢，機師用的升降台亦移到機艙門前。赤背因為是四腳式機兵，固定架上的鉗得要伸前抓著機兵的兩肩，另一組只能固定後腿。機腹的艙門開啟後，升降台移至雅莉尼蒂跟前，全身上下受裝甲包裹的機師很快離開狹小的機艙。
其餘的三人也一樣，走到倉庫的通道上。
雖然是駕駛機兵或穿上木屐，但每個人身上強化裝甲都掛有多種裝備。全都是為了在萬一失去機兵或木屐時，也能讓自己繼續行動或自保而帶備。
在機庫中，他們沒必要再使用毫微智能迷彩。灰色、綠色、深藍和沙黃的四色迷彩變成奪目的橙黃色，也就是機師用強化甲的標準配色。
「你們幾個帶的東西多得不像機師。」明明是機師，帶的裝備和正式的步兵差不多，伊森忍不住要說出感想。
「因為我們來之前，在登陸艇帶多了點裝備才出發。」蔻伊說完便脫下頭盔，她的黑短髮中有一撮綠色，顯得特別奪目。
「跟我來。」伊森揮揮手，陸續脫下頭盔的四人跟著保安離開。「真正的安全屋不在這裡，在保安控制室那面。」
在地下的世界走了超過十分鐘，一行五人終於到達離開這裡的出口，就是保安控制室所在大樓的貨運用升降機。雖然各人身穿的強化甲不算很重，即使乘搭一般的客運升降機都不會有問題，習慣使然令伊森帶他們用貨運升降機前往安全屋。
「你們的安全屋在地庫的禁區，控制室在地面。真的有什麼事要直接找我們，去控制室就好。盡量別去其他的樓層或地方，因為安全屋只有保安部才知道，我們不想廢鐵廠其他人發覺這裡有異樣。」
伊森講解後，升降機門後傳來一陣沉重的聲音。升降機已經到了。
「戰爭也到門前了，還有什麼想不想察覺異樣？」卡邁發問時，升降機門正在門啟。
五人進入和關上閘門後，升降機開始上升。伊森才回答五人最矮小，也可能是最年輕的一個。
「你們每天都在戰鬥，或者不覺得是一回事。這面很多人到今天前還是以為戰爭和他們無關，只要留在這裡就好。匪軍都把翡翠環打碎了，真是無關嗎？」
「雖然聽上去很蠢，但還能覺得無關是一種幸福。」列素淡淡地開口，說是淡淡，不如說久經戰鬥後身心的疲乏都浮現了。
「連我們負責安全屋的保安部收到啟用的命令，都不是很多人覺得真正進入戰爭狀況。或者我有朋友在凱歌的戰爭被殺吧，戰爭對我來說一直都很近。」
凱歌這名字令雅莉尼蒂想法一些事，她對列素發問：「凱歌？你不是在那待過的嗎？」
「我有親戚住在凱歌的天意，家人在那長大，所以小時候有時會回去探親或渡假，但親身去一次來回都得花最少幾天。我已經很久沒和他們聯繫，天意整個星系陷落都沒聽到他們死訊，就當還活著吧。」
遠在一萬多光年外的英仙走廊中部，屬於外領區的凱歌星群是貝洛在當地的重要星區。水瓶戰爭不斷擴大時，水瓶衛士在走廊的高層視凱歌等外臂國家的古老飛地，為「擴散腐敗和墮落的源頭」。結果，他們派出非常大量的自動艦隊，配合早就令當地對立加劇的內應，令凱歌多個星系很快陷落。
亦因為凱歌的攻防戰，貝洛正式被捲入戰火中。水瓶戰爭不再只是派出艦隊支援盟友，而是直接為生死存亡作戰。
「聽沒死的朋友說佔領軍很會玩黑臉白臉，土匪和幫會做髒活，武裝修會裝好人。被幫會盯上沒好事。我還有另一個朋友，她的孩子偷偷跑去當義勇軍，結果被黑幫的打手虐待後殺死。希望你的親戚沒事吧。」
這種故事，在場的人聽過不少。但他們還沒到聽了也沒反應般麻木不仁，臉上還是浮現出一點傷感或是憤怒。
「凱歌是第一個被打。當時我還在很遠的地方，曾經想過調到那裡，但最後沒成事，反而回到家裡。」
蔻伊聽得出列素的不甘：「可是你去了的話，或許就換你死在泰農撤退戰，甚至生不如死。起碼在翡翠灣，這刻你還確實活著。」
升降機到達目的地樓層後停下，閘門打開了。
「泰農......」雅莉尼蒂隨著大家離開升降機時，唸起蔻伊提到的星系名。「那個鬼地方陷落時，我還在科摩蘭戴生群當保安。聽著守空隊的老朋友死的死，傷的傷，我那時一點也不好過。之後，匪軍就殺到來本土，我也由旋向那面調回來。」
「我雖然是旋向出身，但認識不少住在凱歌、潤坪的朋友。」一直少開口的卡邁因為聽完雅莉尼蒂的經歷，也說話了。「我曾經想志願加入援軍行列，最後沒成功。結果，不久之後連這裡都變戰場。」
「他們覺得我們這些沒受教化的野蠻人在侵蝕他們的信仰，令他們腐敗。而且開戰後，這面也有份派軍支援，所以我們都是聖戰的目標。」蔻伊說的東西，每個參戰對抗水瓶衛士的人都聽過。
對水瓶協會來說，今次是聖戰。對被盯上的人而言，亦是生死存亡之戰。
「當初，那面和中央政府都不認為戰火會擴散，他們不敢開罪我們外臂，沒有認真防範。真的以為有距離就什麼也不怕。」
伊森每字每句都在批評政府無能。
「結果？匪軍真的以為外臂協防都是騙人的，打過去凱歌、潤坪和其他星群。不過匪軍的自動軍隊也多得過份，到底哪來這個大數目，一下就橫掃那麼多星系。我才不相信只是被滲透。」
在走廊邊行邊談一會後，五人到了一扇門前。牆前有一個牌子寫有非請勿進的字樣。
「這裡開始就是安全屋，在軍械庫放下傢伙後，去休息室等一下就好。那面平日只有知道這裡的保安會用，應該不會太混亂。」
語畢，伊森把卡片派到四人手上。接著，他的手在門前一揮，嗒的一聲代表門已經解鎖。
「我先回去控制室，要找我便用直線吧。」
四人進入安全屋時，伊森便轉身離開。
ns 15.158.61.8da2
