「頭上」是白色的冰封世界，「腳下」是灰銀色的月亮。由艦隊司令的臨時辦公室看，螢幕牆所顯出的世界雖然無趣，但很平靜。
而平靜是辦公室主人現最難得到的東西。
環繞著一顆橙矮星運行，這對雙子行星在星河中不算突出。和其他類似例子比較，改造它相對費力，而這星系中也沒有其他有價值得要優先開發的天體，所以就算在一兩千年前已經發現和記錄了它的存在，一直都沒有國家和組織想開發它，或是長期留在這裡。連隱蔽派都似乎沒有這種打算。
不過，如今是水瓶戰爭，過往的考量不再合用。為了維持擴大的戰線，水瓶衛士在鄰近外阿巴素星群的數個無人星系建立基地。而衛士、米菲拉軍和輔助軍都開始在這一帶集結。48Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf22bZg9JHq
艦隊司令能由螢幕牆看到外面正在閃動的光點，每一顆也是一艘艦艇。當中有一些是直屬他的，也有一些是現時行動中，他有權指揮的艦隻。而這些艦艇亦不過是一場大型行動的一份子。
就和數個月前統合軍發動曳光彈行動一樣，遠征軍需要一次屬於自己的大勝利來重振低迷的士氣，或是最少要一場圍魏救趙的行動解囷。在這集合的艦隊，就是實行作戰的部份要員。
本應是這樣，而現實又令這打算出現巨大的變數。
「偏偏要在這時候才發生這種事，還要是賈布勒沒有人手和地利。」艦隊司令，塞東低聲地自言自語。
敲門聲打斷了沉思，塞東不可以讓部下在當值時看到自己似是猶豫不決的樣子。
「進來。」48Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSkOxXpVeWV
自動門開啟了，要求和塞東見面的人進入不太廣大的辦公室。
跟塞東，一個身穿正規武裝修士制服，臉上只有很少人造物的短髮壯年男人比較，來者就像是來自另一個世界。
除了身上的外套，進來的女人是身穿像便服的打扮，看來不算是很整齊。全身上下是血肉之軀和人造物的融合體，有些部分是融合得很自然，有些則是非常突兀，彷彿像是刻意的結果。半邊的臉是一般人的臉，另一半則是滿是機械，可能只像化妝或貼在頭上的天線一般，單純是附加的東西，也可能是真的整個左臉都換成人工物。
長頭帶有光纖般的色澤，多於自然或染髮常有的顏色。有機和人造的眼中，都反映出一種同樣的光彩。48Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHTiSK8M17T
塞東身經百戰，看過有些戰友在激戰受傷後不接受重生手術，而是用人工物代替，當作歷戰的勳章。這樣的半機械外表在戰場和生活中時有看到，不過，眼前這女人內外都很不同。
從第一天當部下開始，本能就告訴他這個女人有種異常。
「司令，可以給我說一下意見嗎？」半機械女人急促地開口。
「葛莉塞達，如果妳是像和那幾個指揮官或是告解官，堅持要攻擊賈布勒的話，我依然都會像其他人反對。太危險和困難，聖物再重要都不能這樣不惜一切去奪回。」
塞東知道葛莉塞達，旗下某個戰鬥群的指揮官，到來應該就只有一個理由，所以單刀直入。與其浪費時間和打擊士氣，直接了當的拒絕可能比較沒那麼大傷害。48Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwT4ThPF5eK
「這是千載難逢的機會，是證明我們信仰和能力的時機。怎可以放棄？」
葛莉塞達繼續說著，她的堅信如今是一種狂熱。
「啟示和聖物就在那裡，不信者也一樣。」她指著螢幕牆上的太空。「反正阿巴素數十年來根本就不想那些難民活著，我們也不過是替他們做不敢做的事。」
事實很醜陋，所有人都知道。但事實醜陋不代表某些時間做某些事，便自動變成正確。阿巴素不是水瓶戰爭的參戰國，攻擊它只是招來一個新的敵人。現在形勢就不好了，還要減低勝算不是正常指揮官應有的行動。
「如果要證明我們信仰和能力，就更需要冷靜和明智。我身為司令不能隨便讓我的部隊冒險和另一個國家對我們宣戰，這還不是不得不冒的風險。」
「到他們離開阿巴素，就沒有機會再攔截和奪回！司令，你都是武裝修士，你能容許這種褻瀆嗎？」48Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0B4SQCJJtc
種種和信仰有關的字詞出自葛莉塞達的口，塞東露出少許不悅的表情，因為他猜到對方想做什麼。
「我怎會放任這種事發生？但是攻擊阿巴素那些港口，又要成功奪取大量神諭晶毫不容易，同時有後果。」
塞東指著不是螢幕的牆上貼有的星圖。
「如果只是妳、妳的部隊，或是尋樂園要招惹不能惹的納希揚家族，因而被報復，我管不著。但現在妳和妳的部隊是在我和聯合遠征軍指揮下行動，妳們的任何行動都會影響其他人。而且，我們今次行動是要打擊里騰，面對這種硬仗不可能對阿巴素浪費兵力。」48Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoQS7sYyFzI
納希揚家族是阿巴素王國現在的統治者。他們是在阿巴素前王國時代的名門。在阿巴素戰後最四分五裂，最無助的時代中，納希揚家漸變成在那些星系中最具影響力的一家，後來更在很多想找到希望的人民支持下自稱成為皇家。
即使改組成王國沒有廢除太多舊有制度，亦沒有大幅倒退成專制得窒息的國度，納希揚家族以對用武力反抗自己，或是發動政變的人非常兇狠。多次針對皇室的暗殺事件令國內進行多番肅清，一些人在直接鎮壓中死去，無數人身陷牢獄、被迫流亡或是餘生在流放星球度過。
而且，就算是流亡不少時候都沒用。一如阿勞卡皇家衛隊的鬣狗，納希揚家都有自己的私兵，他們會在旋臂域各處追蹤流亡份子。有時他們會把這些流亡份子抓回阿巴素，高調審訊後判處很長的刑期後打入監牢，有時是直接地殺死，一些失蹤的個案或許都是他們的好事。
雖然星際犯罪組織或許能和皇室，以及政府有互惠互利關係，一旦星際犯罪組織明確地侵犯國土，他們大概都不會再容許。加上尋樂園在數個月前才又一次失去高層，萬一納希揚家想借重創他們立威，尋樂園可能會因為指揮系統被毀而瓦解。如果真的如葛莉塞達所想攻擊賈布勒，或許她就是第一個被納希揚私兵殺死的尋樂園成員。
而真正的死亡或許是她在那時刻想要，又絕對不會得到的東西。48Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzEdIbMXjSo
「阿巴素王國的打壓和腐敗，我們都看在眼裡。不要忘記他們怎樣對待艾卡貝尼的兄弟姊妹，反正他們總有一天都會是我們要啟蒙和解放的對象，今天不打，他日都會打。」
不像有機的眼睛，葛莉塞達那人工而像鏡頭一般，只會反射外界光線的左眼正反射出光芒。而光芒中帶有一種觸動塞東的感覺。
「夠了。」塞東伸出左手，在半空拍了三數下。「我明白妳想怎樣，但現實不容許我們這樣做。作戰依原定計劃進行，就算我們再不願意，奪取神諭晶都不見得是我們第20聯合遠征軍，第87艦隊能領的功勞。妳和其他戰鬥群一樣，先集中在怎樣掃除里騰的不信者，明白了沒？」
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葛莉塞達半生半機的臉孔被心中的不滿扭曲，臉容本來就只是異樣，現在是變得猙獰，甚至是醜陋。
「你這樣是褻瀆！怠戰！根本是在背教！」
在沒有信仰的人耳中，褻瀆和背教只是兩個詞語。可是對有宗教信仰的人來說，葛莉塞達喊的詞語可以是很重大的指控。
「如果妳在這裡繼續吵鬧，我只好當妳抗命和找外頭的衛兵把妳帶走。我不想這樣做，請妳不要迫我。」塞東很盡力地保持冷靜，但他說話的聲量之大，或者已經表示他快到臨界。48Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2p3wV9k782
似乎是塞東的說話令她驚醒，也可能是知道無謂再爭論，葛莉塞達深呼吸了一口氣。
「不用找衛兵帶我走，我要說的話已經說完。司令，我對你很失望，想不到我的上司是一個會放棄信仰和縱容褻瀆之輩。」
道出心底的不滿後，葛莉塞達就轉身離去。當自動門關上了，塞東回到桌前，按下耳機，接通衛兵控制室的通訊頻道。
「衛兵控制室......是我，好好監視第2戰鬥群各人的活動......葛莉塞達剛和我有爭執......以免萬一而已。有必要我會解除她的職務......拜託了。」
通訊中斷，不過塞東的擔憂仍在，他只能無聲地看著螢幕牆的星空，心中想著能破解局面的方法。
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