二十二歲的巴尼是個皮膚釉黑的非洲小個兒,住在中非的赤道幾內亞,赤道幾內亞是個人口約一百萬的小型國家;巴尼天生對水感到親近,常想像自己在水裡自在的像魚兒般矯捷的游泳,然而身處在一個缺水的環境裡,喝水都不容易了,更何況是游泳這樣難以想像的事,而且赤道幾內亞主要的運動是足球,游泳是不被重視的運動。
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期待與等待併存,先天的限制並沒有讓巴尼放棄理想;某天他從廣播聽到國家獲得奧運的外卡名額,即將徵選國民到雪黎參加游泳競賽,巴尼躍躍欲試,一顆心噗通噗通的禁不住熱血了起來。
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馬拉波,赤道幾內亞的首都,前去徵選的巴尼沒料到全國竟只有他一個人參與選拔,他不費吹灰之力進入了國家代表隊獲得了奧運的入場券。
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這時巴尼還是一位不會游泳的旱鴨子。
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聚離奧運只剩八個月的時間,時間緊迫,巴尼於是四處求人教他游泳,打魚人教了他一些關於游泳的技巧,才琢磨沒多久巴尼就興致勃勃的跑去河裡游泳還險些溺斃,不知情的人以為巴尼要投河自盡。
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不會游泳不是巴尼唯一的問題,他為找不到游泳池而傷透腦筋,皇天不負苦心人,巴尼最終找到了一家酒店,跟業主商借泳池來做訓練,這是個二十公尺的泳池,專供入住的客人使用,每天在清晨五點至六點時使用,可以練習到有客人來游泳為止,就這樣到了奧運開始的前三天,他帶著訓練成果遠度重洋輾轉踏上了澳洲的土地,這是他第一次出國。
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當巴尼抵達賽事現場準備做賽前練習時才發現自己參加的不是他一直準備的五十公尺自由式,而是一百公尺,巴尼簡直嚇壞了,不太會換氣的他光是游五十公尺已算勉強,更何況是翻倍的一百公尺。
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急就章的他只能向其他國家的選手求問游泳技巧,可是怎麼會有人臨陣要比賽了才在問該如何游泳呢?簡直匪夷所思,所以沒什麼人願意搭理他,巴尼鍥而不捨,最後南非隊的教練知道了情況後給予了巴尼臨時的指導,還送了他全新的泳鏡和泳褲。
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巴尼就像戰士終於有了屬於自己的武器,在上戰場前可以武裝自己。
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雪梨奧運在璀璨的煙火中開幕,赤道幾內亞僅派出四名運動員參賽,巴尼成為進場時的掌旗官,整個進場過程他都心不在焉,因為他的心思都放在要如何游完一百公尺。
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比賽當天,巴尼和奈及利亞與塔吉克的選手被分到僅僅三位選手的預賽小組,出乎意料之外,哨音未響另兩位選手卻因搶跳而喪失參賽資格,使得巴尼必須獨自完成賽程。
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巴尼頓時成為全場的目光焦點,雖然他不願意。
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根據賽事規則,巴尼必須少於一分十秒才可晉級下一輪,但他沒想到晉級的事,因為他滿腦子都在想如何游完一百公尺而不致於溺水。哨音響起,噗通,巴尼投入水中,雖然手腳笨拙但奮力踉蹌地向前游動,巴尼以四十點九七秒順利完成了前五十公尺,接著因訓練不足與換氣不順等因素,在後五十公尺他速度逐漸減慢,加上動作不連貫顯出了疲態,僅剩二十公尺時巴尼似乎已達體能極限,手腳擺動開始出現不協調與遲滯,台上不少的觀眾見狀紛紛自發為巴尼打氣。
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最終巴尼在全場的鼓舞聲之中以一分五十二秒七二完成了賽事,打破奧運史上最慢紀錄。表面上巴尼輸了比賽而且輸得十分難看,但他努力不懈的奮鬥精神使得全場沒有任何一位選手與觀眾嘲笑他,反而為他齊聲鼓掌;隔天,他的故事經過媒體的報導傳送至全世界。
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回國後的巴尼沒有放棄游泳,堅持理想始終如一的他不僅如願獲得了專業教練的指導,赤道幾內亞也順應時勢建立了兩座符合奧運規格的游泳池。二零一二年三月他被任命為赤道幾內亞國家游泳隊教練,指導後進的選手踏上征途。
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沒有拿下獎牌,留下了奧運史上最差的游泳成績,明明是最後一名卻成為奧運史上的傳奇,是體育精神最偉大的詮釋與實踐者。
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他就是來自赤道幾內亞的Eric Moussambani。
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