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鬧髮匪那幾年，柳條兒村不太平，米糧銅錢樣樣都要軍徵，都快揭不開鍋了，哪裡還有剩餘的讓人徵去；幸好有村長莊正左右周旋，省城州縣四處奔波下，有時還得掏自個兒家底才勉強應付，好不容易換來這安穩局面，使得村民們不致落了個毀家逃難的下場。
五十多的莊正為人厚實，做事向來不張揚，尤其是善事，覺得對的就悶頭幹，不求回報，因此常被妻子責怪，然而嫁雞隨雞嫁狗隨狗，妻子對丈夫莫可奈何。
某夜，莊正與妻子準備睡去忽然聽到動靜，兩人慌忙起身。
妻子：「該不是小偷吧？」
莊正的心噗通噗通地跳沒停，他隨手抓了個扁擔就要出去查探被妻子攔下。
妻子：「如果來的是強盜，你去豈不送死嗎？」
莊正：「躲著不是辦法，我看情況再打算。」
妻子再三囑咐，莊正出去了，時間滴滴答答的難熬的很，莊妻心裡把諸天神佛都念了好幾百遍了，總算把丈夫盼回來了。
小偷還是強盜？
丈夫除了要妻子把錢財交給他，其他話沒說又風風火火的出去了。待莊正再次回房時夜更深了。妻子心急確認丈夫平安無事後忍不住問：「是強盜嗎？」
莊正：「是小偷，還是見過幾次面的熟人，我認出他，看他有苦衷所以我苦口婆心的勸他改邪歸正，他答應我要重新做人，這不，我把你那值錢的家當給他了。」
妻子瞪大眼睛：「得了我們家的錢財，佔了天大的便宜，誰知道他是不是改邪歸正啊？你可是傻鳥一隻。」
莊正：「錢財是身外之物，能幫就幫，何況幫忙是我的事，聽不聽話是他的事，管他的。」
妻子：「你是做了善事，但是老天有眼嗎？到現在也不給咱們孩子，你說公平嗎？」
莊正：「命中該有就會有，命中沒有別強求。」
之後任妻子追問小偷是誰莊正都不說，過了幾個春夏秋冬，事也就忘了，沒再提起。十年之後，省城換了個新的布政使叫周伸，聽說周老爺年輕有為官聲極好，清廉自持還為老百姓做了不少好事。奇怪的是人才上任周大人破天荒地派人送了彩禮到柳條兒村給莊正，卻被莊正回絕。
這演那齣？莊妻禁不住懵了。
周大人不死心仍陸續派人前來送禮問安，都被莊正回絕掉，周家人見莊正態度堅決，於是恭敬的向他討了說法要回稟布政使算是交差。
莊正：「做好官，不要忘記世上苦人多。」
期間莊妻多次問丈夫為什麼周大人要送東西給他？莊正概不回答。過沒多久周伸便衣輕從，僅帶著兩個下人前來莊家，在門口正式遞了拜帖要拜訪莊正，豈料吃了閉門羹。周大人也不惱，在門口長拜後直接帶著下人回返官署。
柳條兒村才一丁點大，當即炸開了鍋，人人閒言碎語不消停，莊正裝聾作啞當作沒事。莊妻實在看不下去忍不住嘮叨丈夫：「我說莊正啊～你看看自個兒什麼身份，居然把大老爺晾在門外，你是吃了熊心豹子膽了？」
莊正把妻子的話當耳邊風般不搭理，妻子拿他沒辦法只能作罷。
過沒幾年，周伸外調至他省任職，至此失了消息。再過幾年莊正過世，家裡不僅沒餘錢辦喪事，還留下老妻無依無靠日子不知該怎麼過下去。就在一籌莫展之際，周伸告了假日夜兼程地來到柳條兒村，他在莊正靈前禁不住扶棺痛哭，他告訴莊妻當夜的小偷就是自己。
之後周伸以義子的名義為莊正操辦喪事，並將莊妻視同親生母親接來同住，奉養終身恭敬不改。
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