乾隆四十一年,地方上報河南發蝗災,所種糧食顆粒無收,災民嗷嗷待哺,朝廷循例按上報所需撥糧以及銀兩給予受災省份,然而事態不僅沒平息,民憤反而越演越烈,一時間饑民流布千里,百姓哀鴻遍野,連樹皮樹根都刨來吃,易子而食亦時有所聞,軍政民事近乎癱瘓,再鬧騰下去恐有民變。
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乾隆接到奏報之後寢食難安,急召和珅入宮商議,當即下旨派和珅奔赴河南親主賑災之事,一到河南,和珅派人多方打聽,自己也領人實地訪視,緊接著查閱了糧食調撥的記錄,隔日又到賑災粥廠所在地就近觀察,他終於發現了問題所在,一切都是『糧食短缺』造成的。
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既然朝廷已撥足糧銀,地方怎麼還會糧食短缺呢?
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回到衙署,和珅思索了一宿。
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翌日,和珅氣定神閒的來到賑災地點,他當著一班官員和面黃饑瘦的災民面前,命人將買來的糠摻在賑災糧食裡;另外和珅又令人在災民所食米湯中撒了些沙子;看似很陰損卻很有用,自此賑災的糧食不再缺乏,問題被妥妥的解決了。
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糧食摻糠,米湯撒沙,簡直駭人聽聞。不明究理的紀曉嵐得知後,氣得吹鬍子瞪眼,於是寫了本專章摺子嚴詞向皇帝奏明要彈劾和珅。
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和珅上奏辯解說,起初之所以缺糧,起因是地方官吏怕被朝廷追究問責,所以上報的時候在數目上動了手腳,隱瞞了實情,朝廷依上報所調撥的糧食不足實際所需;再來是官商合力截流賑災糧食,和有存心不良者假冒災民,甚至有些家境還不錯的,每天也派人來領粥吃,企圖魚目混珠。
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眼下徹底核實數目並調撥糧食至此,恐遠水救不了近火,當下殺人亦無法解決問題,完成賑災之事才是重中之重。和珅於是叫人把糠摻在賑災糧食裡,這樣一來官商再也無法截留倒賣,另外存心不良者因米湯有沙實難下咽也就不領米湯來吃了,而那些沒飯吃的災民不會顧及那麼多,為了活下去再難吃的粥他們也得咽下去。
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雖然不怎麼磊落,但問題確實解決了。
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和珅的說法無可指摘,乾隆在了解其中緣由後疑雲盡釋,不怒反喜的當即褒揚了和珅。
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